Mes yeux s'ouvrirent, mais la vue restait d'un noir d'encre.
Clignant des yeux, confus, une vague de douleur me submergea.
Tout mon corps endolori comme si on m'avait battu.
Grâce à la douleur, ma mémoire revint.
« Ai-je fait un malaise ? »
Le dernier souvenir que j'avais, c'était de tomber et de heurter le sol.
En reprenant conscience, l'Énergie Sombre se mit à circuler en moi.
Je pus immédiatement utiliser mes sens.
Je sentis un puits vertical au-dessus de moi.
L'endroit où j'étais allongé était le fond de ce puits.
Des brochettes brisées gisaient éparpillées sur le sol.
« C'était donc le fond du piège. »
Puisque j'étais tombé dans un piège, c'était logique d'atterrir au fond.
« Si j'avais eu moins de chance, je serais mort. »
Si les brochettes éparpillées sur le sol avaient été intactes, j'aurais fini en brochette moi-même.
J'essayai de bouger petit à petit.
Mes doigts répondaient bien, mes membres semblaient intacts.
Un soulagement.
Pas de coupures, pas de fractures.
Bien que fortement meurtri, je pouvais bouger sans problème.
« Argh. »
Je grognai en me forçant à m'asseoir.
Rien n'était cassé, pourtant la douleur m'aurait cloué sur place autrefois.
Heureusement, mon sac à dos était sauf aussi. La boîte à l'intérieur intacte.
J'en sortis une torche et l'allumai.
Ce que j'avais perçu correspondait à la réalité.
Des brochettes rouillées roulaient sur le sol, et des ossements à demi rongés par le temps gisaient çà et là.
Au-dessus de moi, un plafond bouchait le puits vertical à plus de dix mètres de haut.
Ce plafond était le piège à travers lequel j'étais tombé.
« Si j'avais été plus prudent, je n'aurais pas heurté le sol et perdu connaissance. »
Un atterrissage en douceur aurait été difficile, mais si j'avais bien utilisé mes sens et mon corps renforcé, je n'aurais pas eu si mal.
Mais c'était du passé.
Sur le coup, je n'avais pensé à rien de tout ça.
J'étais trop occupé à fuir, sans savoir que c'était un piège.
« Dites simplement que c'était un piège, tiens. »
Je grommelai contre la voix qui m'avait aidé et j'ouvris la boîte.
J'en sortis une ration de combat.
Une ration que j'avais mise de côté en cachette.
La douleur était vive, mais je n'avais plus de fatigue.
Vu la faim qui me tenaillait, j'avais dû rester inconscient longtemps.
« Pas inconscient, juste endormi ? »
C'était un peu pathétique, mais j'essayai de voir le bon côté.
Au moins, je pouvais commencer la journée en forme.
« Argh. En forme, mon cul. »
J'avalai les rations de combat en serrant les dents.
Après avoir mangé, je levai les yeux.
Un puits vertical sans prises, un plafond bouché.
Revenir par le piège semblait impossible.
La voix qui m'avait aidé ne voulait probablement pas que je retourne en arrière non plus.
Je scrutai les lieux une fois de plus.
Le fond du piège était clos de tous côtés.
Heureusement, j'avais des sens capables de détecter les endroits invisibles.
Tenant la torche et le sac avec la boîte, je m'approchai d'un mur.
C'était un mur de pierre comme les autres.
Je tapai dessus.
Toc, toc.
Ça sonnait creux.
Comme prévu, mes sens ne m'avaient pas trompé.
Derrière ce mur, un étroit couloir.
« Probablement un passage de maintenance. »
Je ne savais pas pourquoi ils l'avaient fait comme ça, mais je n'avais pas besoin de connaître la raison.
J'injectai de l'Énergie Sombre dans ma lance et commençai à briser le mur.
Toc, toc, bang, bang.
À chaque coup de lance, des morceaux de pierre volaient jusqu'à former une ouverture.
Une fois le trou fait, je l'élargis rapidement.
Je regardai l'ouverture, juste assez large pour passer, et la pointe de ma lance toujours intacte, la tête penchée.
« On dirait que je dépasse les limites humaines… »
Bien que plus mince que les autres murs, c'était encore de la pierre solide.
Grâce à la lance enveloppée d'Énergie Sombre, j'avais réussi à la percer en un rien de temps.
Même un professionnel n'aurait pas fait ça facilement.
J'étais différent d'hier.
Dans les ruines, ma force ne cessait de croître.
Au-delà du mur brisé, je ne voyais pas la fin du couloir étroit.
Mes sens non plus.
Le couloir menait au-delà de leur portée.
« Bon, pas le choix. J'ai été invité à venir par là. »
Bien que je n'eusse plus entendu la voix depuis mon réveil, il n'y avait pas d'autre chemin.
Je devais le suivre.
J'enfilai mon sac à dos et pénétrai dans le couloir.
Il était étroit — à peine la largeur d'une personne.
J'avançai dans le passage interminable.
Comme prévu, ce couloir servait à fabriquer et gérer les pièges.
Il se connectait à plusieurs pièges conventionnels.
Il y avait des pièges à pointes comme celui où j'étais tombé, et des pièges remplis d'eau.
Il y en avait d'autres, mais tous étaient hors d'usage.
Je me demandai combien de temps s'était écoulé depuis la construction de ces ruines.
Je trouvai un étrange sentiment de fugacité en un lieu inattendu.
Le couloir ne courait pas seulement à l'horizontale.
Après avoir marché un moment, il descendit.
Ce n'est qu'après une demi-journée de marche que j'atteignis la fin du couloir.
Il y avait une porte au bout.
Une porte métallique coulissante, sans poignée ni interrupteur.
Mes sens ne pouvaient pas détecter ce qui se trouvait derrière.
La zone au-delà semblait couverte d'une brume.
Pour savoir ce qui se cachait derrière, il fallait ouvrir la porte.
Mais la porte métallique paraissait trop épaisse et solide pour être forcée.
J'étais coincé.
Pourtant, je n'avais pas à forcer cette porte.
Vrrrrr.
À mon approche, la porte s'ouvrit toute seule.
Avec la porte ouverte, mes sens bloqués s'élargirent brusquement.
Derrière la porte, une grande pièce.
Ce n'était pas une salle de pierre.
C'était une grande pièce aux parois métalliques.
La porte étant ouverte, je n'avais d'autre choix que d'entrer.
Aucune présence de vie, aucun piège spécial détectés à l'intérieur.
Je franchis prudemment la porte ouverte.
La pièce où je pénétrai était bien plus étrange que prévu.
Une salle circulaire, complètement vide.
Aucun motif sur les murs, juste des parois métalliques lisses jusqu'au plafond.
Non, elle n'était pas totalement vide.
Au centre du sol, un petit motif circulaire scintillait faiblement, s'allumant et s'éteignant.
En son centre, une tige banale plantée dans le sol.
Une tige sans ornements, de la longueur approximative du manche de ma lance.
Quel que soit l'angle sous lequel je regardais, il n'y avait rien d'autre.
Après être venu jusqu'ici, je ne pouvais pas croire que la pièce ne contenait qu'une unique tige.
« Dois-je aller plus loin ? »
Mais mes sens disaient que c'était la fin de la pièce.
Hormis le couloir par lequel j'étais entré, le reste était rempli de terre, de pierre et de minéraux.
Au final, il ne restait qu'un seul endroit à vérifier.
J'avançai vers le centre de la pièce, au milieu du motif.
Le motif faisait environ quatre mètres de diamètre.
Je m'y engageai prudemment, évitant de marcher sur le motif.
« Pas une tige en bois, après tout. »
En l'inspectant de près, la tige était en métal.
Pas peinte, juste un métal qui avait la couleur du bois.
Un métal que je n'avais jamais vu.
« Hum… et maintenant ? »
La tige était la seule chose qui valait la peine d'être prise ici.
Mais je ne pouvais pas être sûr de devoir le faire, ni de ce qui arriverait.
Pendant que je ruminais, je ricanai.
« J'ai fait des trucs fous plus d'une fois, alors pourquoi est-ce que j'hésite maintenant… »
J'étendis l'autre main pour saisir la tige.
Je l'agrippai.
Fwaaak !
Ma vision devint blanche.
« Je m'en doutais. »
Alors que je pensais ça, ma vue redevint normale.
Heureusement, ce que je vis était la même pièce qu'avant.
« Non, ce n'est pas la même pièce ? »
Ce n'était pas que j'avais bougé, ni que la structure avait changé.
Plutôt, des hologrammes remplissaient maintenant la pièce jusque-là vide.
Des hologrammes semblables à ceux que j'avais vus dans les ruines de transfert spatial.
La pièce était pleine d'hologrammes.
« Non. Ce ne sont pas juste des hologrammes. Ce sont des écrans — des moniteurs flottant en l'air. »
Beaucoup montraient des graphiques en mouvement et du texte défilant.
Mais la plupart diffusaient des vidéos.
Toutes étaient des scènes de combat — des affrontements contre des monstres.
« Était-ce une salle de contrôle ? Mais pourquoi cette scène apparaît-elle soudainement ? »
Je tournai la tête pour regarder ailleurs.
« Hein ? Je ne peux pas bouger ? »
Ma tête ne tournait pas.
Je réalisai que je ne pouvais pas parler non plus.
J'étais comme quelqu'un qui regarde un dispositif VR avec tous les sens connectés, ne recevant que des informations extérieures.
Alors que je prenais conscience de ça, des sons accompagnèrent les vidéos.
[Zone 2 percée !]
[Zone 3 difficile à tenir !]
[Base de transmission détectée ! Une partie des ennemis a changé de direction !]
Des voix provenaient des vidéos de combat.
Des inconnus vêtus d'étranges habits luttaient contre d'effroyables monstres.
Ils se mouvaient comme des surhommes et retenaient les terribles créatures.
Mais dans chaque vidéo, les humains reculaient.
À cet instant, des mots s'échappèrent de ma bouche.
« Ne vous inquiétez pas. Je les retiens. Tout le monde, évacuez la base et dirigez-vous vers la base de transmission immédiatement. »
Ce n'était pas ma voix.
Je sentis ma bouche bouger, mais ce n'était ni la mienne, ni celle de mon corps.
De plus, c'était une voix que je connaissais.
La voix qui m'avait guidé jusqu'ici.
En l'entendant, une voix surprise résonna depuis l'écran.
« Ce serait ! Prévoyez-vous d'utiliser la Grande Magie ? »
« Il n'y a pas d'autre moyen. »
« Mais votre corps ne tiendra pas ! »
« Je n'ai pas à tenir. Il existe un moyen de maintenir les ruines sans corps, alors ne vous inquiétez pas. »
« Ce n'est pas ça que je veux dire ! »
« Je suis le dernier. Je mérite de partir de manière plus impressionnante que mes camarades. »
Sur ces mots, les gens à l'écran saluèrent et partirent.
Alors que les monstres tentaient de les poursuivre, je plantai le bâton que je tenais dans le sol.
« Je ne vous laisserai pas fuir avant moi. »
Le bâton était magnifique, orné de multiples Pierres Sombres.
Une immense aura afflua de mon corps dans le bâton.
Les Pierres Sombres sur le bâton brillèrent.
Le motif au sol s'illumina.
« Si je mets mon esprit dans le bâton, les ruines seront maintenues même après la disparition de mon corps. »
Alors que je parlais calmement, ma main tenant le bâton commença à se flétrir.
En même temps, l'écran montra le sol s'effondrer.
Les monstres furent aspirés avec la terre qui s'effondrait.
Le sol qui s'effondrait forma un immense canyon au fil du temps, protégeant les fuyards de tout mal.
À mesure que le canyon se formait, les Pierres Sombres sur le bâton se brisèrent une à une.
Les motifs lumineux au sol s'éteignirent, et les nombreux écrans remplissant la pièce s'éteignirent les uns après les autres.
Mon bras tenant le bâton commença à se désintégrer.
« Ce fut une vie quelque peu regrettable. »
Sur ces mots, ma vision s'assombrit.
Après un instant, ma vue s'éclaircit à nouveau.
Une pièce vide.
Je tenais la tige avec un bras intact.
Cette fois, c'était mon corps qui bougeait comme je le voulais.
Je retirai la tige.
Ou était-ce le bâton ?
Elle sortit sans résistance.
En la tirant, le faible motif lumineux au sol disparut.
Alors, une voix parla.
Cette fois, depuis le bâton.
[De toutes les choses que tu as trouvées, un homme. Tu as mal choisi.]
Ce fut la première chose que le bâton me dit.