L'endroit où je devais rencontrer Yoon Seonghak, le chef du parti au pouvoir, et le représentant Lee Junho était le restaurant japonais à l'intérieur du grand magasin que j'avais visité auparavant.
Il avait suggéré de se rencontrer dans un restaurant cher, comme dans un conte de fées, mais j'ai choisi cet endroit.
Quand je suis arrivé au restaurant japonais, il n'y avait personne d'autre.
Une fois encore, tout le restaurant avait été privatisé.
À l'entrée, des gardes du corps en costume se tenaient en travers de mon chemin.
Ils m'ont empêché d'entrer.
« Nous allons prendre votre sac à dos. De plus, vous devez être fouillé avant d'entrer. »
J'ai acquiescé aux mots du garde du corps.
La fouille corporelle n'avait aucun sens.
La lance dans mon dos était invisible, et la boîte dans mon sac à dos ne pouvait être ouverte que par moi.
De plus, ils ne pouvaient pas trouver ce que j'avais caché avec la magie.
Ils ont juste scanné ma poitrine saillante et m'ont laissé entrer.
À l'intérieur du restaurant, le représentant Lee Junho m'attendait.
Il n'y avait personne d'autre.
Bien que j sois arrivé à l'heure, l'autre partie n'était pas encore venue.
Contrairement à hier, il avait l'air très fatigué.
Me voyant, il a tendu la main.
« Le représentant aura un peu de retard à cause d'un emploi du temps chargé. »
J'ai penché la tête face à sa remarque désinvolte.
« En retard ? C'est vous qui avez fixé l'heure. »
……
À mes mots, le représentant a retiré sa main maladroitement.
« Peut-être parce que vous êtes militaire, vous êtes négligent avec vos mots. Veuillez faire plus attention devant le représentant Yoon. »
Cela sonnait comme si ne pas faire attention mènerait à des ennuis.
Au lieu de rire de ses mots, je l'ai corrigé.
« Je ne suis pas un militaire. Je suis un civil. »
Il a frémi des sourcils à cela et a marmonné,
« Vous êtes Coréen, aussi. »
J'ai esquissé un léger sourire.
« Bien... »
Son expression s'est durcie.
Nous avons alors attendu en silence l'arrivée du représentant Yoon.
Environ une heure plus tard, des bruits forts sont venus de l'extérieur, et un homme âgé à l'expression sévère est entré avec ses assistants.
Bien qu'on dise qu'il est dans la mi-soixantaine, l'homme âgé, Yoon Seonghak, le chef du parti au pouvoir, paraissait avoir la soixantaine.
« Je ne m'attendais pas à me rencontrer dans un endroit comme celui-ci. Enchanté. Je suis Yoon Seonghak. »
Il s'est assis en face de moi et s'est présenté.
« Hyun Myeonghan. »
Il m'a regardé de la tête aux pieds.
« Vous avez l'air plus jeune que prévu. C'est peut-être pour cela que vous avez suggéré de se rencontrer ici. Peu de gens demandent à changer de lieu de rencontre quand ils me rencontrent. »
[Sop a dit : « Son ton est intéressant. Similaire à la façon dont les anciens de la tour des mages parlent. »]
Je n'ai pas trouvé cela amusant.
Une heure de retard et déjà porter de tels jugements.
Le vieil homme était exactement comme le disent les rumeurs.
Mais ses mots portaient une force inhabituelle — du charisme ou de l'esprit.
Il était vraiment à la hauteur de son nom.
Comme j'avais quelque chose à dire, je lui ai honnêtement dit pourquoi j'avais choisi cet endroit.
« J'avais quelques courses au grand magasin. Comme vous le savez, je n'ai pas beaucoup de temps sur Terre. »
Le vieil homme m'a regardé avec un regard étrange.
« Bon, puisque c'est moi qui ai demandé à me rencontrer, je suppose que je dois comprendre. »
J'ai acquiescé à sa remarque vague.
Il a dit au représentant Lee,
« Commandez à manger. Parlons en mangeant. »
Lee a fait signe à l'assistant à l'entrée, qui est sorti pour commander à manger.
Les plats sont arrivés rapidement, et une fois de plus, la nourriture était délicieuse.
« Ce n'est pas vraiment mon goût, mais ce n'est pas mal. »
Le vieil homme semblait satisfait aussi.
Après avoir goûté quelques plats, il a posé ses baguettes et m'a regardé avec intérêt.
« Bon alors, par où commençons-nous ? »
Son ton était attentionné, comme s'il se pliait à ceux qui sont en dessous de lui.
Parler si naturellement — il a dû vivre ainsi toute sa vie.
Puisqu'il m'a dit de commencer, j'ai parlé du sujet facile.
« Parlons d'hier. Est-ce que l'étudiante va bien ? »
Il a froncé les sourcils, peut-être surpris.
« Vous savez pour hier ? »
J'ai pointé du doigt le représentant Lee assis à côté de lui.
« Il a entendu l'appel téléphonique. Il a eu les détails du côté américain. »
Le vieil homme n'a pas tourné la tête, mais le visage de Lee s'est durci.
Il a dit,
« Je vous le dis puisque vous savez. La femme se repose dans un endroit sûr. Cela prendra plus de temps pour rentrer chez elle car il y a quelques choses à lui demander. »
« Cela n'a pas d'importance. »
Je savais déjà où elle était retenue.
C'était juste un prétexte pour commencer la conversation.
À mes mots, le vieil homme a légèrement incliné la tête.
Il semblait mécontent.
« Avez-vous trouvé la Pierre Noire ? »
« Vous le saviez aussi. Nous ne l'avons pas encore trouvée. Je soupçonne les Américains de l'avoir prise. Avez-vous entendu quelque chose ? »
Tous deux m'ont regardé avec espoir, mais j'ai secoué la tête.
Ils n'auraient pas pu entendre quoi que ce soit.
Les États-Unis en savaient moins que ces deux-là.
« Je n'ai rien entendu... »
J'ai arrêté de parler et j'ai mis ma main dans ma poche de poitrine.
D'une poche intérieure cachée que les gardes du corps avaient manquée, j'ai sorti une pierre noire.
Une petite pierre translucide — la Pierre Noire.
« Pourrait-ce être... »
« C'est la Pierre Noire. »
Le vieil homme a froncé les sourcils et a élevé la voix.
« Vous vous moquez de moi ? N'est-ce pas la Pierre Noire volée hier ? »
J'ai secoué la tête.
« Non, c'en est une autre. »
À mes mots, Lee a prudemment ramassé la Pierre Noire.
Il l'a examinée sérieusement et a dit au vieil homme,
« C'est une Pierre Noire différente. Celle-ci est plus grosse. »
Il n'y avait aucun moyen qu'ils rapportent la Pierre Noire qu'ils avaient emballée hier.
Celle-là était encore en sécurité dans la boîte.
La Pierre Noire que je tenais maintenant ne venait pas du monstre lapin mais d'une créature ressemblant à un hérisson.
Comparée à la Pierre Noire du monstre Akzar, ce n'était pas grand-chose, mais elle était définitivement plus grosse que celle du monstre lapin.
« Où l'avez-vous cachée ? Ils ont dû vous fouiller. »
J'ai haussé les épaules.
« C'est un tour simple. Je ne peux pas utiliser l'Énergie Noire sur Terre, mais ce genre de tour est possible. »
« J'ai entendu dire que même si vous devenez un psychique sur une autre planète, sur Terre vous n'êtes pas différent d'une personne ordinaire. Donc ce n'est pas vrai. »
« Disons que je suis un peu spécial. »
Le vieil homme m'a regardé à nouveau de la tête aux pieds et a hoché la tête.
« Vous en avez l'air en effet. »
Il a pris la Pierre Noire de Lee et l'a mise dans sa poche intérieure, puis m'a demandé,
« Je comprends votre compétence. Plus que je ne l'attendais, et que vous puissiez extraire autant de Pierre Noire sans que les États-Unis ne le remarquent. »
On l'appelait le « Vieux Fantôme », et il a compris la situation sans que j'aie beaucoup à dire.
« Alors, que voulez-vous ? Vous ne donnez pas ça juste comme ça ? »
En fait, c'était une Pierre Noire que je ne tenais pas à donner.
Comparée aux Pierres Noires Akzar que j'avais, ce n'était rien.
Mais eux étaient différents.
« Payez-moi. Il y a eu un montant payé par les États-Unis. Je veux le double. »
« Vous voulez plus d'argent ? J'ai entendu dire que vous êtes milliardaire. »
Il savait clairement tout ce qui s'était passé à la banque hier.
« Plus il y a d'argent, mieux c'est. Même si je veux acheter des choses, j'ai besoin d'argent. »
En fait, je n'avais pas besoin de plus d'argent.
Mais je ne pouvais pas la donner gratuitement.
Pour traiter avec des gens avides, je devais paraître avide moi aussi.
« Exact. L'argent est important jusqu'au moment venu. »
Comme prévu, le vieil homme a hoché la tête, satisfait.
Il a pris une gorgée de la boisson devant lui et m'a dit,
« Bien. Vous pouvez discuter de l'argent avec Lee. Maintenant, passons aux choses sérieuses. »
« Faisons-le. »
J'ai hoché la tête à ses mots.
En regardant autour de lui, il a dit,
« Tous les autres, sortez s'il vous plaît. »
Ses assistants ont quitté la pièce, et enfin, Lee a baissé la tête et est sorti.
En utilisant mes sens, j'ai confirmé qu'il ne restait plus que nous deux dans le restaurant.
Avec juste nous deux, j'ai changé d'expression.
Un sourire rusé qui aurait choqué les membres de l'équipe.
Le vieil homme semblait amusé par mon expression changée et a hoché la tête.
« Oui. Ces Américains ont trop de secrets. Ils ont même déclenché une guerre, et cela se termine avec juste quelques billets. Pas étonnant qu'ils soient mécontents. »
Je me suis frotté les mains légèrement.
« Je suis prêt à partager des informations. J'en sais beaucoup. »
Me voyant, le vieil homme a pouffé.
« Vous avez vraiment bien choisi. Un patriote. »
J'ai secoué la tête.
« Vous savez que ce n'est pas vrai. »
Quand j'ai fait un cercle avec mon doigt, il a ri de bon cœur.
« Haha, si c'est pour le pays au final, c'est du patriotisme. »
J'ai voulu argumenter immédiatement, mais ce n'était pas le moment.
Cachant mes vrais sentiments, je lui ai dit tout ce que les Américains savaient.
À propos de nouveaux monstres, de reliques, même de nouvelles Pierres Noires.
Après m'avoir entendu, le vieil homme a eu l'air sérieux.
« Il y a beaucoup d'histoires incroyables. Vous dites avoir obtenu une nouvelle Pierre Noire cent fois meilleure que celle-ci ? »
Il a montré plus d'intérêt pour la nouvelle Pierre Noire que pour les morts.
« Si c'est vrai, l'histoire change... »
Certainement, avec une nouvelle Pierre Noire, plus de gens pourraient être sauvés par des négociations.
Mais son expression ne pensait pas si loin.
Il a hoché la tête avec satisfaction.
« Vous avez bien fait de venir ici. J'ai entendu de bonnes choses. »
« Je suis content que vous pensiez ainsi. »
J'ai légèrement baissé la tête.
« Vous semblez différent de ce que j'imaginais. »
« Une personne n'a pas qu'un seul visage. »
Voyant mon sourire en coin, il a souri doucement.
« C'est vrai. Aussi, vous ne voulez pas juste de l'argent. »
« Vous l'avez compris. »
« Si vous ne voulez pas de paiement et êtes venu ici en premier, vous devez essayer de jouer sur les deux tableaux. »
J'ai affiché un visage d'admiration.
« J'allais tester le terrain avec le représentant, mais c'est exact. Je voulais augmenter ma valeur. »
« Si les Américains l'apprennent, vous aurez des ennuis. »
Face à sa préoccupation, j'ai secoué la tête fermement.
« Ça va. Ils ne peuvent pas me virer. »
« C'est de la confiance. Je m'en souviendrai. »
Il a réfléchi un moment, puis a sorti une carte de visite.
« Vous devriez payer pour l'information et la Pierre Noire que vous avez donnée, et pour les relations futures, je devrai faire plus attention. »
Il a écrit un numéro sur la carte.
En me la tendant, il a dit,
« C'est ma carte. Elle a mon numéro et celui de mon assistant. Vous pouvez régler la plupart des choses avec ça. Le numéro que j'ai écrit est la ligne privée du président. Si vous m'appelez, le président répondra directement. »
« Merci. C'est une carte extraordinaire. »
J'ai accepté la carte des deux mains.
Après que je l'ai prise, il a repris ses baguettes.
« Puisque les affaires importantes sont réglées, finissons le reste. La nourriture est plutôt bonne. »
Il a commencé à parler confortablement en mangeant.
« Quand les Américains ont dit pour la première fois que la Terre était condamnée, j'ai été tellement choqué. Alors... »
Il a continué à parler.
Comment ils ont agi après avoir entendu les Américains, comment la guerre a commencé.
Le vieil homme a dû se sentir à l'aise avec moi car il a révélé toutes les histoires cachées.
Pendant que je dînais avec lui, l'approche d'un hélicoptère a été entendue.
« Tch, un hélicoptère à Séoul... »
Le vieil homme a froncé les sourcils.
Il n'aimait pas entendre l'hélicoptère au-dessus.
Il a frappé la table avec ses baguettes.
Ses assistants sont entrés, et il a donné un ordre.
« Découvrez ce qui se passe. »
« Compris. »
Les assistants sont ressortis et sont bientôt revenus avec des nouvelles surprenantes.
« C'est l'hélicoptère transportant le Secrétaire d'État adjoint des États-Unis. Il semble atterrir sur le toit du grand magasin. »
« Secrétaire adjoint ? Le même qui est venu avant ? »
« Oui. »
« Qu'est-ce qui se passe ? Comment a-t-il su que j'étais ici ? »
Le vieil homme a claqué la langue et s'est levé.
« Désolé. On dirait que le repas s'arrête là. »
« C'est bon. »
« Appelez-moi quand vous viendrez la prochaine fois. »
« Oui. »
Le vieil homme est parti.
Après son départ, les assistants sont aussi partis, et j'ai soupiré.
« C'est vraiment épuisant. Rien de bizarre, non ? »
[Pas mal. Bien qu'il y ait eu quelques parties maladroites, ils n'auraient pas trouvé cela étrange. Je le garantis en tant que quelqu'un qui a combattu les vieux fantômes de la tour des mages.]
J'ai hoché la tête aux mots de Sop.
En effet, faire semblant d'être quelqu'un d'autre ne me convenait pas.
« Je suis plus à l'aise pour faire parler les gens en les frappant. »
Grâce au coaching de Sop, j'ai à peine réussi à les tromper.
Sans Sop, j'aurais abandonné et j'aurais foncé droit devant.
« Bon alors, on y va les rencontrer ? »
Je me suis levé.
Malheureusement pour le vieil homme, le Secrétaire d'État adjoint n'était pas là pour le voir.
Près de l'hélicoptère atterrissant sur le toit, j'ai senti Magreta.
Le Secrétaire adjoint est venu après avoir entendu Magreta et est venu personnellement pour me voir.