Au bout du long couloir souterrain,
la salle de pierre que j'avais perçue par perception extrasensorielle était encore plus magnifique que je ne l'imaginais.
Le plafond hémisphérique de la salle était couvert de fresques —
contrairement au couloir, les fresques colorées avaient conservé leurs teintes.
Les fresques représentaient la vie d'un homme qui ressemblait à un roi.
Lançant la magie pour purifier la nature, guidant les gens, fondant un royaume, et portant enfin une couronne — une histoire typique de la réussite d'un roi.
Sous les fresques somptueuses, le long des murs circulaires entourant la salle, des statues de mages se tenaient face au centre.
Au centre de la salle se trouvait un grand cercueil de pierre.
Un cercueil magnifique, digne d'abriter le propriétaire des fresques.
Le cercueil était désormais ouvert.
Son couvercle pendait à moitié, comme si un cadavre l'avait ouvert et en était sorti.
Bien que cela parût absurde, la silhouette perchée sur le couvercle rendait la chose indéniablement réelle.
La silhouette vêtue comme un mage n'était pas l'un des monstres humanoïdes que nous combattions.
Ce n'était pas non plus un monstre magicien dont seul le haut du corps émergeait.
Je le sentais par mes sens, et même à la vue seule, c'était radicalement différent des monstres Akzar.
Ces monstres avaient au moins une apparence humaine à l'extérieur.
Mais cette silhouette devant moi ne ressemblait en rien à un être vivant.
Son visage était comme celui d'une momie — juste de la peau tendue sur les os.
Clairement, c'était un cadavre.
« On dirait pas que le proprio du tombeau s'est relevé... C'est le camarade de Sop, non ? »
Il n'y eut pas de réponse.
Mais je n'avais pas besoin de l'entendre.
Les vêtements du cadavre correspondaient à ceux que j'avais vus dans les souvenirs de Sop.
Un jeune mage et un guerrier, un autre mage qui avait aidé Sop aux côtés de sa compagne.
[…Jafmel. C'était mon ami.]
Le cadavre était le camarade magicien de Sop, son compagnon de groupe.
À y repenser, le dernier souvenir de Sop n'incluait pas ce camarade.
Je croyais que les autres avaient fui cette planète ensemble, mais apparemment non.
Sop parla à nouveau.
« Difficile à croire, mais il semblerait que les cadavres puissent bouger s'ils sont contaminés par l'énergie du Roi Démon. »
Sa voix, tremblante en voyant le corps de son ami bouger, s'assombrit.
Plus calme qu'avant, mais je sentais la colère couver en dessous.
Sop semblait très en colère.
Je n'étais pas aussi en colère que Sop.
Plutôt, j'étais stupéfait que le cadavre ait conservé sa forme pendant des dizaines de milliers d'années et qu'il se remette à bouger.
Penser que ce cadavre était l'ami de Sop.
Quoi qu'il en soit, c'était une chose terrible.
Bien que je ne partageasse pas la colère de Sop, je pouvais la comprendre.
Je pointai ma lance sur le cadavre et dis :
« Faisons en sorte que ton camarade trouve le repos au plus vite. »
[…Ce serait le mieux.]
Sop acquiesça.
Puisque c'était le camarade de Sop, nous décidâmes d'en finir avec un sort puissant.
Bien que la salle risquait de s'effondrer, une attaque écrasante s'imposait pour écarter tout danger supplémentaire.
S'il s'agissait du camarade de Sop, il méritait au moins cet honneur.
La Pierre Noire à la pointe de la lance commença à briller.
La Pierre Noire obtenue de l'Objet de contrôle émit de l'énergie pour la première fois.
Un cercle magique commença à s'étendre autour de la Pierre Noire.
Son énergie se propagea dans toute la lance.
La lance brilla et trembla violemment.
Vroum.
L'énergie affluant dans la lance était-elle trop grande ?
Le cadavre releva la tête — une figure desséchée, momifiée, me fixant.
Son ancien visage avait disparu.
Le cadavre assis sur le couvercle se leva.
Grincement.
Ses mouvements étaient raides, comme ceux d'une marionnette.
Le cadavre tenait un bâton.
Du bâton émanait un puissant instrument du pouvoir du Roi Démon, aussi fort que le cadavre lui-même.
C'était clairement une relique contaminée.
Vrombissement.
Le cadavre agita le bâton.
Bien qu'il semblât le brandir sans but dans les airs, le résultat était tout autre.
Sifflement !
Une ligne noire jaillit du bâton vers moi.
[Esquive ! C'est une lame de vent !]
« Tch ! »
Bien que j'aie longuement expliqué, le temps écoulé depuis que le cadavre a relevé la tête jusqu'à maintenant était extrêmement court.
Pas assez pour que Sop termine son sort.
Je me déplaçai en urgence.
Ce sort était un de ceux que même Sop disait impossibles à bloquer.
[Urgh.]
Peut-être à cause du contrecoup de l'annulation du sort ?
J'entendis Sop gémir.
Mais ce n'était pas le moment de s'en soucier.
Une longue ligne noire vola horizontalement vers moi.
Bien que différente par la couleur et la force, elle ressemblait beaucoup à la magie de vent que Catherine utilisait.
Je me jetai au sol tandis que la ligne noire passait au-dessus de ma tête.
Chuchotement !
Le vent glacial me balaya.
J'eus la chair de poule.
Même sans contact, cela donnait une sensation terrible.
Grincement !
La ligne noire qui passait au-dessus trancha le mur de la salle.
Une longue ligne de plusieurs dizaines de mètres fut entaillée dans le mur de pierre.
La ligne pénétra plusieurs mètres dans la roche.
Ce n'était pas fini.
Crissement !
La pierre autour de la ligne commença à fondre.
Les sculptures s'effritèrent et s'écoulèrent vers le bas.
Comme de la roche fondue ou sous l'effet d'une chaleur intense, les sculptures qui avaient survécu des dizaines de milliers d'années fondirent instantanément.
« C'est ça, la lame de vent ? »
[Ça a l'air modifié par l'instrument du Roi Démon, mais c'est la magie de Jafmel ! Les morts-vivants ranimés par le pouvoir du Roi Démon peuvent apparemment utiliser leur magie d'avant !]
Les mages sont-ils impuissants ?
Je sentis de la curiosité dans les mots de Sop.
Pourtant, le problème plus gros maintenant était que le cadavre utilisait son ancienne magie.
Sifflement ! Claquement !
Des lignes noires continuèrent de jaillir du bâton pointé vers moi.
Horizontalement, en diagonale, verticalement —
La magie de vent fondant les murs ne cessait de pleuvoir.
J'esquivais les lames frénétiquement.
Je roulais au sol, repoussais sur les murs, bondissais de côté en côté.
Si les tentacules des éclaireurs étaient des attaques ponctuelles, la lame de vent était une attaque en ligne.
J'arrivais maintenant à esquiver les attaques de tentacules aisément, mais cette attaque magique était différente.
Sans perception extrasensorielle, je ne l'aurais jamais évitée.
De plus, esquiver ne suffisait pas.
« Même en esquivant, les dégâts collatéraux sont pas drôles ! »
Le vent glacial volant avec les lames usait mes vêtements et abîmait ma peau.
Mes vêtements devinrent en lambeaux, ma peau rugueuse.
Si je n'avais pas utilisé l'Énergie Noire pour repousser le froid, je me serais effondré.
Même en bloquant le froid, mon état empirait.
Plus il faisait froid dans la salle à chaque attaque de lame de vent, plus je me sentais mal.
Esquiver devenait de plus en plus difficile, mais je ne me contentais pas d'esquiver.
« Prends ça ! »
Esquivant une ligne noire qui volait, je lançai ma lance de toutes mes forces.
Chuintement !
La lance vola comme une flèche mais manqua le cadavre.
Ce n'était pas un mauvais lancer.
La lance fut prise dans le tourbillon entourant le cadavre et rebondit sur le côté.
La lance roula au sol.
[C'est une barrière de vent. Vu les lames de vent et la barrière de vent, on dirait qu'il peut utiliser toute son ancienne magie. Il n'a ni souvenirs ni raison, pourtant il peut utiliser toute la magie. Comment c'est possible ?]
J'entendis la voix de Sop depuis la lance.
Maintenant que sa colère s'était apaisée, sa curiosité habituelle revenait.
Après avoir empli la lance d'énergie, je criai à Sop.
« Arrête de t'inquiéter et lance le sort ! »
Sop me répondit.
[Le sort est déjà lancé.]
Un grand cercle magique apparut sous le cadavre.
C'était le cercle magique de Sop créé avec l'énergie que j'avais mise dans la lance.
Kwaaaang !
Des flammes jaillirent du cercle magique, enveloppant le cadavre.
Les flammes montèrent jusqu'au plafond.
Le froid qui emplissait la salle diminua.
Je rappelai la lance.
Claquement.
Attrapant la lance qui revenait, je demandai à Sop :
« Ça nous a acheté assez de temps ? »
L'adversaire était un puissant mort-vivant mage mû par le pouvoir du Roi Démon.
Je ne m'attendais pas à le vaincre avec un tel sort.
Je n'en demandais pas beaucoup.
Tant que j'avais assez de temps pour utiliser la magie avec la Pierre Noire, ça suffisait.
Mais un tel espoir disparut immédiatement.
Après que les flammes s'évanouirent, le cadavre resta intact.
La magie de Sop n'avait pas percé la magie défensive du cadavre.
[C'était impossible.]
Je marmonnai doucement aux mots calmes de Sop.
« C'est pas ton ami ? Tu connais pas précisément les capacités magiques de ton ami ? »
Sop répondit à mon défi.
[Bien qu'il soit devenu un cadavre, il semble plus fort que dans mes souvenirs. Il doit lui manquer beaucoup de souvenirs.]
Je n'avais rien à répondre à cela.
Le cadavre lança à nouveau la magie.
Chuintement ! Chuintement !
Des lames noires pleuvaient, me forçant à bouger frénétiquement.
Les attaques du cadavre étaient simples.
Il se contentait d'envoyer sans cesse des lames de vent.
Ni habileté, ni tactique, juste la force brute.
Mais Sop et moi peinions face à ces attaques simples.
Dans la salle confinée, affronter des lames de vent fondant les murs était plus dur que prévu.
Si la magie de Sop avait marché, ça aurait été bon.
Mais tous ses sorts furent bloqués par la magie du cadavre.
Pas seulement la magie de vent, mais la magie de terre et de foudre ne purent percer ses défenses.
Au fil du temps, les fresques et sculptures somptueuses perdirent toute leur forme.
Les murs et le plafond furent tranchés et fondus, rendant les fresques méconnaissables.
Mes vêtements subirent le même sort.
Le tissu sur mes membres avait pourri, et mon sac à dos que j'avais posé était plein de trous.
Je commençais à m'inquiéter pour les boîtes à l'intérieur.
Finalement, je dus essayer une autre méthode.
« Si la magie de Sop ne marche plus, il ne reste qu'une option. »
J'étais moi aussi un mage.
Contrairement à Sop, j'étais un mage de corps à corps qui devait toucher l'adversaire.
Bien que le tourbillon autour du cadavre rendait la magie difficile, ce n'était pas impossible.
J'accumulai la magie en esquivant les lames de vent.
Je fixai une destination derrière le cadavre et traçai une ligne imaginaire entre ma position et ce point.
Les formules affluèrent, et un cercle magique apparut dans mon esprit.
[Clignotement !]
Je me téléportai.
Froufrou !
Alors que la lumière blanche m'enveloppait, j'entendis la voix de Sop.
[Arrête ! Danger là où la magie est lancée... !]
Avant que j'aie fini d'entendre Sop, une forte explosion retentit.
Kwaaang !
Je me sentis repoussé.
Thud.
Douleur dans le dos.
Bien qu'invisible, j'avais sûrement percuté un mur.
Toujours dans la lumière blanche, je semblai comprendre ce qui s'était passé.
Les énergies étaient entrées en collision, et la téléportation avait échoué.
J'avais dû m'écraser contre le mur de pierre derrière.
Erreur de mage débutant.
Heureux d'être en vie.
J'endurai la douleur et attendis que la lumière s'estompe.
Froufrou !
Heureusement, la lumière disparut immédiatement.
Lorsqu'elle s'évanouit, le camarade de Sop apparut.
Il parla.
« Ça va ? Tu as semblé piquer du nez un instant. »
Étonnamment, ce n'était pas un cadavre.
C'était un mage vivant.
« C'est ça ? J'ai dû être fatigué. »
La voix de Sop sortit de ma bouche.
La personne à qui il parlait n'était pas moi.
C'était Sop tel qu'il était de son vivant.
J'étais entré dans le souvenir de Sop.