Sur la remarque de Sop au sujet de sa fatigue, le magicien claqua des doigts.
Doucement.
À chaque mouvement de ses doigts, une brise fraîche effleura mon visage.
Ce fut un spectacle fascinant.
Le vent semblait danser en suivant ses doigts.
« Tu es plus réveillé maintenant ? »
« Je l'étais depuis longtemps. »
Contrairement à mon émerveillement, Sop répondit sur un ton désinvolte.
Il secoua la tête en observant le vent qui accompagnait les mouvements des doigts.
« Tu n'as toujours pas perdu cette habitude. »
À la remarque de Sop, le magicien agita largement ses deux mains.
La douce brise tourbillonna autour de lui.
« C'est pas frais, ça ? Je suis le chef d'orchestre du vent, le maître de la brise. »
En regardant mon ami se vanter, Sop soupira.
« Tu n'es plus un gamin... Si tu ne perds pas cette habitude, tu auras de gros ennuis un de ces jours. »
« Tu es le seul à connaître mon habitude. Puisque je ne me bats pas contre toi, peu m'importe. »
Puisque ce n'était pas faux, Sop secoua la tête et se leva.
Son regard balaya la pièce.
Une bibliothèque emplie de livres apparut.
Sop, debout, interrogea son ami :
« Qu'est-ce qui t'amène ici ? »
« Qu'est-ce qui m'amène ? C'est pas comme si je ne pouvais pas rendre visite à la salle de recherche d'un ami. »
Le magicien secoua les mains et dissipa la magie.
Le vent tourbillonnant disparut.
« Je suis juste un type occupé qui passe pour dire un truc. »
« Occupé, hein. Le royaume est en morceaux, la capitale à moitié détruite, les nobles râlent, la cour royale est en pagaille. En plus les anciens crèvent les uns après les autres, y a une montagne de boulot. »
En écoutant les plaintes de son ami, Sop alla à la fenêtre.
Il l'ouvrit en grand.
Un vent humide s'engouffra.
Bien que ce fût un vent naturel, pas de la magie, son contact sur la peau était désagréable.
Sop scruta l'extérieur.
Empruntant la vue de Sop, je regardai dehors à mon tour.
Comme l'avait dit le magicien, la cité en ruines était visible par la fenêtre.
L'immense ville était détruite à plus de moitié.
On aurait dit que d'énormes montagnes de pierre avaient surgi, transformant plus de la moitié de la cité en friche.
Seuls le quartier noble près du palais et ce bâtiment étaient restés intacts.
En voyant le quartier noble intact, Sop renifla.
« Les roturiers sont morts en silence, mais eux râlent. »
« Sois pas si dur. Y a des nobles qui se sont battus comme des lions, tu sais. »
« Tous ceux qui se sont battus comme des lions sont morts, comme les anciens. »
Le magicien Jafmel haussa les épaules, sans réplique.
Sop demanda à nouveau :
« Plus important, t'as toujours pas dit pourquoi t'es venu. »
Au lieu de répondre, Jafmel demanda :
« Vous partez demain ? »
À la question, Sop acquiesça.
« C'est ça. »
« Vous êtes prêts ? »
Sop secoua la tête et referma la fenêtre.
« Quelle préparation ? Tout ce qu'il nous faut est dans la boîte spatiale, et ceux qui nous feraient chier nous pressent de partir au plus vite. On y va. »
« Traiter les nobles et les anciens survivants de "ceux qui nous feraient chier" — comment tu peux dire ça ? Il faut calmer ton tempérament. »
« Je le calme seulement quand j'ai affaire à des femmes. »
« Des femmes ? Seulement devant Shamala. »
« Elle est spéciale. »
« Je vois. »
« Alors, qu'est-ce que tu veux dire ? »
Même quand Sop reposa la question, Jafmel se contenta de compter sur ses doigts en disant ce qu'il avait à dire.
« Hmm, ceux qui partent c'est Shamala, Gibor, Esh et toi. Même avec toi, c'est pas un peu léger ? »
Sop cessa de questionner et fixa son ami.
Jafmel se désigna lui-même.
« Moi aussi j'y vais. »
Sop soupira.
« J'ai dit que t'étais occupé. »
« Occupé veut dire que j'ai pas envie de le faire. »
« C'est ce que dit le prochain maître de la tour ? »
« Un pauvre magicien qui récupère la place que le grand mage a foutue en l'air. »
Sop fixa son ami.
Jafmel était un homme responsable. Ce n'était pas parce qu'il avait pas envie de bosser qu'il était venu.
Ça voulait dire qu'il était venu pour aider, pour sauver le monde.
Pour cette raison, Sop ne put l'en empêcher.
Plus d'aides signifiait plus de boulot, mais peu importait.
Sop soupira et agita la main.
Jafmel sourit en coin.
« Je suis indispensable pour sceller le Roi Démon. C'est une prédiction d'après les constellations, par le prochain maître de la tour. »
Au moment où il acheva sa phrase, le monde devint blanc.
Hwaaak !
« Ce souvenir s'arrête là ? »
La situation était différente, dans une autre période.
Ce souvenir datait d'avant le départ de Sop pour capturer le Roi Démon.
« Je sais pas pourquoi cette fois, mais au moins un truc a servi. »
Hwaaak.
La lumière recouvrant le monde disparut.
Mais quelque chose clochait.
Jafmel était toujours devant moi.
Pas la version cadavre, le Jafmel vivant.
Seulement, il était un peu différent d'avant.
Son visage était noirci, du sang coulait de sa bouche, et une aura terrible émanait de tout son corps.
Il gisait par terre, mourant.
Je — ou plutôt Sop — regardais mon ami mourant à mes côtés.
Les émotions de Sop affluèrent.
Une sombre tristesse et des regrets. Du désespoir et de la détermination.
Les émotions tourbillonnantes martelaient mon cœur.
L'expression de Sop, reflétant ces émotions, n'était pas belle à voir.
Jafmel regarda Sop et ricana.
« Tousse, j'avais pas dit que je serais nécessaire ? La prophétie du maître de la tour est généralement exacte. »
En voyant le magicien sourire, Sop releva le coin de la bouche.
Bien qu'il tentât de sourire, son visage se déforma en regardant Jafmel.
Sa bouche s'ouvrit, et la voix de Sop se fit entendre.
« C'est vrai. Sans toi, le Roi Démon n'aurait pas été scellé. Mais je pensais que ça n'était pas une raison pour que tu meures... »
Face à la plainte de Sop, Jafmel ricana à nouveau, du sang noir giclant de sa bouche.
« Qui parmi nous s'attendait à revenir vivant ? On en a réchappé à deux, c'est un gros succès. »
Sop acquiesça à contrecœur aux mots de son ami.
« ...Ouais, c'est ça. »
« Tu piges ? Tu dois vivre. N'oublie pas qui t'a sauvé. »
Sop acquiesça en silence à ces mots qui ressemblaient à des adieux.
Voyant Sop acquiescer, Jafmel continua.
« Si je crève, enterre-moi profondément sous terre, scellé à cause de cette aura terrible. Scelle-moi dans le tombeau du premier empereur. Son cercueil est vide ; personne s'en formalisera. »
« Tu dis des trucs bizarres jusqu'au bout. »
« Le maître de la tour est mort sans rien accomplir, alors au moins je devrais être enterré dans le cercueil du premier empereur. »
Face à la dernière requête de son ami, Sop acquiesça.
Sa requête n'était qu'un prétexte pour Sop.
Pour quand les nobles protesteraient plus tard, un prétexte pour expliquer.
Puisque Sop le savait, il ne put refuser.
« Je le ferai. »
« C'est réglé alors. J'étais déçu. Je croyais que sceller le Roi Démon mettrait fin à tout, mais y a plus derrière. Tu vas en baver. »
« T'inquiète pas. »
L'esprit de Sop était bien sombre en répondant.
Il savait pertinemment qu'il se mentait à lui-même.
« T'inquiète pas. J'ai fait ma part. J'y vais devant et j'attends. Reviens pas trop tard. »
Si Jafmel le savait, c'était flou.
Il se contenta de lever la main paisiblement.
Il l'agita de gauche à droite.
Un vent glacé s'écoula de ses doigts.
Il regarda le vent avec un visage amer et dit tout bas :
« Que les bénédictions de la magie soient sur ce monde... »
Au moment où l'adieu du magicien s'acheva, le vent cessa.
Sa main retomba.
Les alentours se turent.
Les battements de cœur de Jafmel ne s'entendaient plus.
Sop, qui fixait son ami hébété, bougea la main.
Il ferma les yeux de son ami.
« Que les bénédictions de la magie soient sur toi... »
Avec les mots de Sop, le monde s'éclaircit à nouveau.
Hwaaak !
Quand la lumière s'estompa, la chambre réapparut.
Je revins du souvenir.
La douleur me parcourut tout le corps.
Une douleur brûlante s'étendit sur mon visage et mon devant, et mon dos me faisait mal comme si mes os avaient été broyés.
J'entendis la voix de Sop.
[Encore en combat. Sors vite.]
Ce n'est qu'en l'entendant que je compris la situation.
Je combattais le cadavre avant d'entrer dans le souvenir de Sop.
Je m'étais téléporté derrière le cadavre mais avais été repoussé par une collision d'énergie.
Résultat, j'étais maintenant coincé dans le mur de pierre.
Je compris pourquoi ça faisait si mal.
J'étais à moitié enfoui dans le mur tant j'avais rebondi violemment.
Une personne normale, même avec de l'énergie, aurait eu le corps pulvérisé au lieu de briser le mur.
[C'est grâce au sort de bouclier lancé juste à temps.]
Tandis que je me demandais comment j'avais survécu, Sop expliqua.
Heureusement, très peu de temps s'était écoulé.
La poussière volait du mur, et le cadavre était en train de se retourner vers moi.
Le cadavre leva son bâton.
« Merde. »
En voyant ça, je m'arrachai du mur.
La douleur empira, mais heureusement je pouvais bouger.
Swoosh !
Au moment où je bougeai, des traits noirs jaillirent du bâton.
En même temps, je bougeai.
Je me baissai et fis un pas de côté juste au moment où une lame de vent diagonale me frôla.
L'endroit où j'étais fut profondément entaillé et fondu.
La puissance était aussi grande qu'avant, mais plus effrayante.
J'avançai à nouveau.
Sop dit :
[...D'autres souvenirs reviennent.]
« J'ai vu ça aussi. »
J'avais vu ce souvenir.
J'avais aussi ressenti les émotions de Sop.
La douleur de perdre un ami, le désespoir, et la tristesse cachée derrière les plaintes.
Parmi tout ça, j'avais vu la faiblesse du magicien Jafmel.
Il avait une habitude de son vivant.
Une habitude qu'il répétait à chaque fois qu'il utilisait la magie, connue de Sop seul.
Puisque je partageais les sens de Sop, je connaissais l'habitude exactement.
« Ce magicien bouge légèrement ses doigts dans la direction où va la magie à chaque fois qu'il lance un sort. »
Son désir d'être un chef d'orchestre commandant le vent a dû créer l'habitude.
Cette habitude a continué après la mort.
Même en cadavre tenant son bâton, ses doigts bougeaient vers l'endroit où la magie allait partir.
« Gauche. »
Alors que son doigt bougeait légèrement à gauche, je fis un pas à droite.
Swoosh !
La lame de vent entailla le mur de gauche.
« Maintenant bas. »
Quand son doigt bougea vers le bas, la même chose se produisit.
Le tremblement était trop infime pour être vu à l'œil mais détectable par la perception extrasensorielle.
Je bondis vers le haut, et la lame de vent passa juste sous mes pieds.
J'esquivai la magie et continuai d'avancer.
À mesure que je m'approchais, les lames de vent se firent plus denses, mais savoir où elles allaient rendait l'esquive plus facile.
Après quelques pas,
Je vis le cadavre entouré d'une barrière de vent.
Malheureusement, je n'avais toujours aucun moyen de la percer.
« Fallait que je la souffle en entier. »
J'étais pas sûr que ça marcherait, mais je pouvais pas rater cette chance.
Je décidai d'utiliser la Pierre Noire dans cet état.
Je dis à Sop :
« Sop, magie ! »
Mais Sop ne lança pas de sort.
À la place, il dit autre chose.
[D'autres souvenirs sont revenus. Jafmel était un ami et le magicien le plus proche de moi. Je connais sa magie mieux que qui que ce soit.]
La lance commença à absorber mon énergie.
Un cercle magique se dessina à sa pointe.
Sop dit :
« Perce la barrière avec la lance. »
Bien que ce ne fût pas ce que j'attendais, s'il y avait une meilleure méthode, je n'avais aucune raison de refuser.
Je plantai la lance dans la barrière de vent comme l'avait dit Sop.
Grincement.
Avec un bruit de métal qui grince, la lance commença à percer la barrière de vent.
Le tourbillon tenta de repousser la lance, mais le cercle magique à la pointe démêla le tourbillon.
La lance s'enfonça de plus en plus.
Le cadavre, sentant le danger, bougea les mains pour lancer un autre sort.
Mais c'était trop tard.
La pointe de la lance était déjà dans la barrière, et la Pierre Noire brillait d'un bleu profond.
De l'énergie commença à remplir la lance.
La pointe de la lance visait le visage du cadavre.
Le visage mince comme du cuir s'accrocha à la pointe de la lance.
Je semblai entrevoir l'apparence vivante du cadavre.
Un nouveau cercle magique se déploya devant la lance.
Sop fit ses adieux définitifs.
« Repose en paix. Que les bénédictions de la magie soient sur toi... »
La lance brilla intensément.
Kwaaaang !
La lumière jaillie de la lance transperça le magicien mort-vivant.