La lumière blanche disparut, dévoilant des ruines devant mes yeux.
Des ruines dont il ne restait presque rien ; on peinait à les qualifier de ruines.
Bien sûr, il n'y avait aucun dispositif de téléportation.
Comme l'avait dit Sop, il me faudrait faire le chemin du retour à pied.
Je regardai autour de moi.
À l'est, une chaîne de montagnes grises était visible.
J'étais du côté ouest des montagnes, les ayant franchies par téléportation.
L'endroit où j'étais arrivé correspondait aux prévisions, mais pas celui que j'avais traversé en route.
[Plus de monstres se sont rassemblés dans la ville que prévu.]
« Oui. Chasser là-bas était impossible. »
Dans la ville en ruines où nous nous étions arrêtés, bien plus de monstres s'étaient rassemblés que prévu.
Il semblait que tous les monstres envoyés pour traquer les humains hors de la ville étaient revenus.
Le nombre de monstres perçus était trop élevé.
Je ne pouvais même pas envisager de sortir à la surface.
Au contraire, je revérifiai s'il n'y avait pas d'autres issues reliées à la surface, inquiet que des monstres ne descendent sous terre.
« Il faut les attraper, mais qu'autant se soient rassemblés comme ça est embêtant. »
[Si nous ne voulons pas marcher jusqu'à la base, nous devrons y repasser, ce qui pose un autre problème.]
De surcroît, les problèmes ne faisaient que s'amplifier au fil de notre conversation avec Sop.
« Ça ne va pas. On y réfléchira plus tard. »
Ce n'était pas le moment de s'en soucier.
Je penserais à la ville en ruine sur le chemin du retour.
Chassant la ville en ruine de mon esprit, je portai à nouveau mon regard sur les ruines d'ici.
« Je crois que c'était une ville aussi… »
[C'était une ville minière. Ils traitaient et transportaient les minerais de la chaîne de montagnes.]
Contrairement aux ruines de ville que nous avions traversées, il ne restait presque rien ici.
Seules des traces de bâtiments, des ruines, quelques piliers ; le reste était recouvert de terre.
« C'est normal pour des ruines, mais les autres ruines ont l'air intactes, c'est donc étrange. »
[Cette ville a été détruite très tôt. Elle n'était pas protégée par la magie, donc elle a été détruite rapidement.]
En écoutant Sop, j'étendis mes sens pour scanner les environs.
Rien ne bougeait.
Bien que déçu de ne rien trouver, j'en profitai pour organiser mes affaires.
Je mis la nourriture dans mon sac et le sac de couchage et la tente que je tenais dans les deux mains dans la boîte.
Bien que je n'eusse pas apporté la boîte plus tôt, porter tout cela à la main signifiait que je pouvais survivre un mois seul.
Bien sûr, je ne pouvais pas réellement rester aussi longtemps.
Une fois l'organisation terminée, je passai le sac léger ne contenant plus que la boîte sur mon dos.
À cet instant, quelque chose effleura la lisière de mes sens.
« Tombe bien. On a de la chance, non ? »
Tenant ma lance, je vérifiai le côté opposé des ruines.
Les ruines bloquaient ma vue, donc je ne pouvais pas voir depuis ici.
Je masquai ma présence par la magie et traversai les ruines.
Je ne savais toujours pas ce qui avait attiré mon attention, mais cela n'avait pas d'importance.
Même si je tombais sur l'Objet de contrôle, je pouvais m'enfuir facilement sur le terrain découvert.
D'ailleurs, si nécessaire, je pouvais contre-attaquer.
Tout en courant, je jetai un coup d'œil à la pointe de la lance.
Le Heukseok fixé dessus irradiait une lumière bleu foncé.
C'était le nouveau Heukseok traité aux ruines de terraformation.
Sop avait râlé, mais il ne s'était pas opposé au traitement d'un nouveau Heukseok.
On le comprenait, car ce Heukseok était une pierre magique prélevée sur l'Objet de contrôle.
Bien qu'il ne fût que l'un des trois Heukseok que l'Objet de contrôle détenait, il était d'un tout autre niveau comparé aux autres.
[Il devrait pouvoir tirer aisément quatre ou cinq sorts majeurs.]
Seule cette capacité était déjà plus du double des autres pierres, mais plus important encore, il rechargeait son énergie depuis l'environnement.
Désormais, plus besoin de recharger les Heukseok aux ruines de terraformation.
En traversant les ruines, je compris enfin ce qui avait chatouillé mes sens.
Clac ! Grattement ! Clac !
Je vis un tentacule se mouvoir au-dessus des décombres.
Un long et épais tentacule noir.
Un monstre de type éclaireur.
Il se déplaçait dans une autre direction.
Il ne m'avait pas repéré en approche.
« Si je l'attrape, puis-je le pister ? »
[S'il est connecté à un Objet de contrôle, tu le devrais pouvoir.]
Sop avait retrouvé des Objets de contrôle même à partir de fossiles vieux de dizaines de milliers d'années.
C'était donc définitivement possible.
Je m'approchai silencieusement du monstre.
Il semblait chercher quelque chose.
L'approche n'était pas difficile.
Le monstre éclaireur agitait ses tentacules comme des antennes, continuant vers l'ouest.
Le suivant derrière, j'ouvris ma perception extrasensorielle à fond.
Je ressentis tout autour de moi.
Un autre monde, différent de ce que mes yeux voyaient.
Dans ce monde, je localisai deux points.
Un sous le ventre du monstre, l'autre là où je me tenais.
Je les reliai par un chemin d'énergie.
Quand les coordonnées et le chemin se formèrent, des formules complexes se déployèrent dans mon esprit.
Les formules incompréhensibles se succédaient sans fin, emplissant ma tête d'un immense cercle magique.
J'ouvris la bouche.
[Marche. Clignement.]
Avec l'incantation, la magie fut lancée.
La magie spatiale de courte portée, lancée pour la seconde fois, était fascinante.
On avait l'impression de pétrir l'espace lui-même de ses mains.
Peut-être est-ce pour cela qu'elle put être lancée sans rien toucher.
Flash !
Après un éclat de lumière blanche, le ventre du monstre apparut dans mon champ de vision.
En un instant, je m'étais déplacé sous le ventre du monstre.
[Je ne parviens toujours pas à comprendre. Comment peux-tu te téléporter sans dispositif ? Les calculs de coordonnées eux-mêmes n'ont pas de sens… Le système de coordonnées d'horizon ne peut pas être calculé sans dispositif.]
En écoutant les marmonnements de Sop, je posai la main sur le ventre du monstre.
Je le sentis tressaillir.
Les tentacules cessèrent de bouger.
Le monstre m'avait repéré.
Mais c'était trop tard.
Le monstre éclaireur ne put arrêter ma magie.
[Explose.]
La magie fut lancée à travers ma main.
Boum !
Le ventre explosa comme s'il avait été frappé par une bombe.
Kiiik !
Le monstre hurla, ses tentacules titubant.
J'enfonçai ma lance dans l'orifice béant.
Thud.
La pointe de la lance heurta quelque chose de dur.
Je vrillai la lance et en retirai une pierre.
Le Heukseok sortit.
Après avoir extrait la pierre et fait un pas en arrière, le monstre s'effondra, écrasant le sol où je me tenais à l'instant.
Je claquai doucement de la langue en voyant le monstre tombé.
« Une créature qui m'a donné tant de fil à retordre, pourtant c'est si creux comme sensation. »
[C'est un sentiment que seul un génie peut avoir. Je l'ai souvent ressenti quand j'étais humain.]
En entendant les mots de Sop, le sentiment de vide disparut immédiatement.
À l'écouter, je réalisai à quel point j'avais l'air agaçant.
Il était un grand maître par l'exemple.
[Dépêche-toi. Nous devons interférer avec la connexion avant que l'Objet de contrôle ne sente quelque chose d'anormal.]
Je plantai ma lance dans le corps du monstre.
Sop lança un sort.
L'énergie afflua, et la lance brilla.
Un cercle magique apparut sur le tentacule servant d'antenne.
Le tentacule du monstre mort se dressa droit comme une antenne.
L'énergie s'écoula et se propagea dans toutes les directions.
Au bout d'un moment, Sop dit.
[Trouvé. À l'ouest. L'Objet de contrôle connecté à ce monstre se déplace vers l'ouest.]
Je pouvais voir moi aussi une ligne partant vers l'ouest.
C'était la même ligne pointant vers un Objet de contrôle que j'avais déjà vue.
La ligne bougeait légèrement.
« L'Objet de contrôle bouge comme ça ? »
[Normalement, il devrait rester en un lieu et générer des sbires… Je ne sais pas pourquoi il bouge ainsi.]
La réponse de Sop était pleine de doutes.
Moi, qui n'avais vu que peu d'Objets de contrôle, répondis sans m'en soucier.
« Je suis venu en reconnaissance de toute façon. Pendant qu'on y est, découvrons la raison aussi. »
Je mis le Heukseok et le cadavre du monstre éclaireur dans la boîte et repartis vers l'ouest.
En sortant des ruines, je pus le ressentir clairement.
Cette zone à l'ouest de la chaîne de montagnes différait de l'est où nous avions été.
L'endroit où nous étions était aride mais conservait une certaine ressemblance avec la nature terrestre.
Celui-ci n'en avait aucune.
« Il n'y a ni herbe sèche ni arbres morts. Pas d'humidité non plus. Ça ressemble à une planète morte dans les films, comme Mars. »
Même les déserts ont des cactus, mais ici il n'y en avait pas.
Pas d'insectes, pas de bestioles.
Aucun être vivant nulle part.
[Les ruines de terraformation maintenaient l'environnement à l'est des montagnes. Depuis que nous nous en sommes éloignés, la planète est revenue à son état stérile d'origine.]
« Cette planète était donc à l'origine sans vie ? »
[Il y avait des formes de vie, mais aucune ne pouvait cohabiter avec les humains et leur environnement. Toute vie indigène a été éradiquée dès le début de la terraformation.]
Les scientifiques seraient furieux d'entendre ça, mais c'est une histoire vieille de dizaines de milliers d'années.
Discutant avec Sop, je continuai de courir sur le sol recouvert de poussière.
Vastes plaines, basses collines, affleurements rocheux.
Après avoir couru plus d'une demi-journée, je vis enfin un mouvement.
Un énorme monstre noir se déplaçant avec des tentacules.
L'Objet de contrôle.
« Tu ne bouges pas seul. »
Plusieurs monstres bougeaient aux côtés de l'Objet de contrôle.
De gros monstres de type défense, de petits monstres magiciens, et des monstres éclaireurs rôdant autour.
Étrangement, aucun monstre humanoïde n'était visible.
En tout cas, l'énorme Objet de contrôle entouré de monstres ressemblait à une araignée mère se déplaçant avec ses petits.
« Vu sa taille, on le voit de loin. »
La poussière dans le vent limitait un peu la visibilité, mais je distinguais clairement le monstre à plus de six kilomètres.
Aucun monstre n'était perçu par la perception extrasensorielle.
Bien que ma portée de détection se fût grandement étendue, six kilomètres restaient loin.
Je pouvais voir comment ils bougeaient avec mes yeux.
« Ils ne surveillent pas du tout leurs environs. »
[Ils semblent avoir une destination.]
Les monstres couraient dans une direction sans se soucier de leur environnement.
Ils ne se reposaient pas, ne ralentissaient pas.
Si les lents monstres de type défense n'avaient pas été avec eux, je n'aurais peut-être pas pu suivre.
« Je suis curieux de savoir où ils vont… mais je ne sais pas jusqu'où je dois les suivre. »
Ils continuaient vers l'ouest.
Si je les suivais sans réfléchir, le retour serait difficile.
[Vu comment ils bougent, ça ne devrait pas prendre longtemps.]
Puisque j'étais venu en reconnaissance de toute façon, je décidai de les suivre jusqu'à être sûr de pouvoir revenir.
Suivre les monstres était facile.
Je masquai ma présence par la magie de loin et continuai de les suivre.
Un jour passa, puis deux jours.
Les monstres arrêtèrent de bouger.
L'endroit où ils s'arrêtèrent était une ruin à moitié excavée.
Bâtiments brisés, murs pleins de trous, débris éparpillés.
Au vu de l'excavation, les ruines semblaient ensevelies sous terre comme les ruines de terraformation.
« Serait-ce les monstres qui ont creusé ça ? »
Je ne posais pas la question à Sop.
Je ne pouvais pas croire ce que je voyais.
Les monstres creusaient le sol même avant l'arrivée de l'Objet de contrôle.
Des monstres humanoïdes qu'on n'avait pas vus auparavant étaient là.
Ils creusaient les ruines comme des humains.
Les monstres qui étaient venus avec l'Objet de contrôle s'étaient rués ici et avaient commencé à creuser.
Bientôt, je vis la scène absurde de divers monstres travaillant ensemble pour excaver les ruines.
Je ne pus m'empêcher de demander à Sop.
« Y a-t-il des gens dans ces ruines ? »
C'était une question ridicule, mais je ne trouvais pas d'autre raison.
[Non. Je sens autre chose, pas des humains.]
Heureusement, ce n'était pas la raison.
Au moment où j'entendis les mots de Sop, je ressentis l'aura qu'il mentionnait.
Elle était bien plus loin que la portée de détection, pourtant je pouvais la sentir.
Une aura plus dérangeante et redoutable, ressemblant aux monstres.
Un terrible frisson me remonta le long de la colonne vertébrale.
C'était une aura que je n'avais jamais ressentie en voyant des monstres ou l'Objet de contrôle.
C'était la première fois que je percevais une énergie noire aussi intense.
« Qu-Qu'est-ce que c'est ? »
Ma voix trembla involontairement.
Je n'entendis pas la réponse de Sop.
Après un long silence, Sop parla d'une voix grave.
[C'est l'aura du Roi Démon. Les monstres Akzar cherchaient le Roi Démon scellé.]