Un sourire imperceptible étira les lèvres de Hayoung. Elle sentait que ses efforts n'avaient pas été vains. Sa poitrine se gonfla d'une anticipation selon laquelle sa carrière d'animatrice, jusque-là ignorée, pourrait enfin décoller.
« Bien. Pourriez-vous m'en dire plus sur l'offre ? »
Bien sûr. Fixons un rendez-vous et discutons tout de suite.
Hayoung raccrocha et plongea dans des pensées complexes. C'était une ascension qu'elle n'avait jamais ressentie de sa vie. Même sans épouser Kang-woo, elle pouvait saisir richesse et notoriété.
Hayoung posa son téléphone, poussa un profond soupir et jeta un coup d'œil à Misuk. Incapable de se retenir, Misuk demanda avec empressement.
« C'était quoi ? Un PDG ? »
Les yeux de Hayoung brillèrent tandis qu'elle relevait les commissures de sa bouche.
« Maman, tu as déjà entendu parler de K Entertainment, non ? »
Misuk haussa les sourcils et acquiesça.
« Bien sûr. Qui ne connaît pas ? Ils envoient des chanteurs en Amérique et les propulsent en tête du classement Billboard. »
Hayoung acquiesça avec satisfaction.
« Tu vois, Maman est bien informée. »
Misuk se redressa fièrement, puis demanda à nouveau avec curiosité.
« Ta fille est actrice, donc bien sûr que je connais ce milieu. Mais le PDG t'a appelée directement ? »
Hayoung tapa sur son téléphone des yeux pétillants.
« Oui, directement. Il a dit qu'il était intéressé et voulait me rencontrer. »
« Mon dieu ! C'est peut-être une vraie opportunité. »
Les yeux de Misuk brillèrent de choc et d'excitation.
Hayoung sourit sans la moindre perturbation.
« C'est ça ? Maintenant, je dois être encore plus prudente. Je ne peux pas rater cette chance. »
Misuk tapa sur l'épaule de Hayoung avec des mains excitées.
« Fais bien, ma fille. Tu deviens enfin une vraie star ? »
Hayoung soupira, regardant Misuk avec un faible sourire dans les yeux.
« Oui. Ils veulent me signer. Panéliste fixe sur une chaîne de variétés, d'autres émissions, même des offres de mannequinat publicitaire. »
Les yeux de Misuk s'écarquillèrent.
« Mannequin publicitaire ? Tu sais, celles qui gagnent des dizaines de milliards par an ? »
Sa voix tremblait d'anticipation, ses yeux étincelaient.
Hayoung acquiesça en souriant.
« Oui. Je pourrais le faire aussi. »
Misuk joignit les mains et bondit sur place.
« Qu'est-ce que tu attends ? Va signer le contrat maintenant ! »
Hayoung secoua la tête prudemment et agita la main.
« Maman, il faut que je joue un peu la difficile. Ils ont dit qu'ils fixeraient une réunion et me recontacteraient. »
Misuk croisa les bras avec assurance.
« Hé, et si je devenais ton manager ? »
Hayoung éclata de rire.
« Quoi ? Toi, mon manager ? »
Misuk regarda Hayoung sérieusement.
« Hé, je m'ennuie. Je suis encore costaud et je conduis bien. Laisse-moi être ton road manager. »
Hayoung secoua la tête et soupira.
« Maman, tu crois que K Entertainment est une épicerie de quartier ? Ils me désigneront le meilleur manager, alors contente-toi de penser à vivre dans le luxe. »
Misuk bouda avec mélancolie, mais retrouva vite le sourire.
« Bon, c'est noté. Notre fille va percer et s'occuper vraiment de moi plus tard. »
Hayoung entendit à peine les paroles de Misuk. Sa poitrine se gonfla. Le simple fait de dire qu'elle était proche de Kang-woo avait provoqué cet emballement. C'était le monde du spectacle, c'était la vie des chaebols. Le frisson de l'ascension sociale imminente était grisant.
Il semblait qu'il y ait eu plus de neige que d'habitude cette année. La neige tombait abondamment depuis le début de l'hiver, et même le 31 décembre, elle continuait de tomber. Après avoir couché les enfants, Naeun resta là, perdue dans ses pensées sur les dernières heures de l'année. Dehors, la neige blanche tombait tranquillement, s'accumulant. Les flocons dérivaient lentement, recouvrant doucement le sol, le silence serein de l'hiver enveloppant la maison.
Mais contrairement au paysage paisible, une tempête féroce faisait rage dans le cœur de Naeun. Tout comme la neige blanche tombait froidement, une culpabilité glacée s'infilitrait dans sa poitrine.
Ces derniers temps, Internet était inondé de nouvelles sur Hayoung chaque jour. Quand elle avait vu les vidéos pour la première fois quelques jours plus tôt, elle avait douté de ses yeux. Mais c'était réel. Des articles aux titres sensationnalistes comme « Relation secrète entre le PDG Kang-woo et Hayoung. » Les vidéos déformaient les faits de manière inexacte, mais cela seul était assez choquant.
Au début, Naeun avait voulu s'avancer et crier que tout cela n'était que foutaises, aller même sur un plateau de télévision. Mais dans l'immensité du monde d'Internet, la vérité se distord facilement et les mensonges se propagent sans effort. Naeun ne put s'empêcher de se blâmer. Kang-woo recevant une attention excessive à cause de sa rumeur de relation avec Hayoung, Hayoung l'exploitant pour le scandale — tout cela était de sa faute. Si elle n'était pas venue dans cette maison, rien de tout cela ne serait arrivé à Kang-woo.
Si je n'étais pas là, non, si je n'étais pas venue dans cette maison...
Mais Naeun secoua bientôt la tête. Non. Ces pensées ne feraient que l'enfoncer plus profond. Grâce à moi, Ji-ho et Min-ho grandissent en bien meilleure santé. Je fais du bon travail.
Mais en pensant au visage de Kang-woo, son cœur se serrait. Son regard sérieux, son sourire chaleureux, la façon dont il donnait tout pour elle à chaque instant — les lui montèrent aux yeux. L'ombre sombre de Hayoung semblait lui étouffer la poitrine. Depuis la mort de son père, sa belle-mère et sa sœur ne lui avaient apporté que de la douleur.
Que dois-je faire ? Si je reste comme ça, Kang-woo aura encore plus de difficultés. Naeun mordit sa lèvre, incapable de prendre la moindre décision. Elle sentait qu'elle ne pourrait plus faire face à Kang-woo correctement.
Bien sûr, Kang-woo comprendrait et accepterait tout d'elle. Pourtant, tout cela ressemblait à des chaînes inévitables.
La neige dehors ne montrait aucun signe d'arrêt, pas plus que le tumulte dans le cœur de Naeun. Alors qu'elle arpentait le salon, la porte s'ouvrit et Kang-woo entra.
« Merci de m'avoir attendu. On devrait passer ces dernières heures ensemble avant la nouvelle année. J'ai à peine réussi à me défaire des gens à la réception. »
Kang-woo parla tendrement à Naeun comme si de rien n'était. Naeun se rappela les mots de Gyeonghye à la demeure principale et voulut le traiter encore mieux. Des moments difficiles pourraient les attendre.
« Oui. J'ai attendu pour ça. On boit un verre de vin ? »
Kang-woo sourit comme s'il l'attendait.
« Bonne idée. Buvons dans ma chambre ce soir. »
Naeun savait ce que cela signifiait. Elle acquiesça légèrement. Quand Kang-woo tendit la main, elle la prit et monta au deuxième étage. La pièce brillait doucement sous un éclairage chaleureux. Elle l'avait trouvée trop froide la fois précédente, mais maintenant elle lui semblait parfaite.
« La chambre est chaude. »
« J'ai maintenu la température sans savoir quand tu viendrais. »
Naeun haussa les sourcils avec excuse à ses mots.
« Alors c'est trop chaud. Tu aimes le frais. »
« Je dormirai juste sans la couverture. Peu importe. »
Naeun rit à cela. Avec les rideaux grands ouverts, les flocons de neige tombaient sans fin, ornant le dernier jour de décembre. La neige semblait comme une couverture blanche recouvrant le monde, même son cœur compliqué.
Kang-woo fit jouer un jazz doux depuis l'enceinte. Alors que la mélodie calme emplissait la pièce, Naeun se sentit enveloppée de chaleur. Kang-woo apporta deux verres à vin et les posa sur la table.
La chaleur du bout de ses doigts fit fondre lentement le cœur emmêlé de Naeun. Les saveurs subtiles du vin — douces, suave-amères, avec une finale légèrement astringente — se répandirent dans sa bouche.
« Délicieux. Ce vin doit être cher. »
« C'est un Château Margaux, millésime 2005. Je l'avais gardé pour un moment spécial. Pour partager le dernier jour avec toi. L'un des meilleurs de la région bordelaise en France. »
« Incroyable. Moi qui bois ça. Millésime 2005 — wow, ça fait combien d'années ? Merci. »
« Pas de quoi. Je l'avais gardé pour quelqu'un de précieux un jour important, et aujourd'hui tombe parfaitement. »
Naeun acquiesça et sourit à ses mots.
« L'année est presque finie. »
Dit-elle après avoir siroté son vin, son regard dérivant vers les flocons de neige scintillants dehors. La voix de Kang-woo résonna à ses oreilles.
« Oui. Il s'est passé tellement de choses cette année. »
Kang-woo acquiesça avec un doux sourire et prit une gorgée.
« En y repensant, depuis le moment où je t'ai rencontrée, toute ma vie a changé. Beaucoup de choses inattendues, mais tous des souvenirs précieux. »