Kangwoo serra et desserra son poing sur son genou. Une aura tout à fait différente de d'habitude flottait dans l'air.
« Maman. »
Sa voix portait un froid plus intense. Alors que Kangwoo ouvrait la bouche pour parler, Gyeonghye l'interrompit la première.
« Mon fils. Ne dis pas la suite. »
Elle le gronda sévèrement, le visage froid, et Kangwoo soutint son regard lourd.
« Sais-tu ce que je m'apprête à dire ? »
« Ouais, je sais. C'est pour ça que je te dis de ne pas le dire. »
« Maman. »
Kangwoo serra les dents et l'appela à nouveau. Gyeonghye parla la première.
« Tu me prends pour une idiote ? Faire venir la maîtresse Han Naeun à l'annexe dès le début, c'était parce que tu avais des sentiments pour elle. Je n'en avais aucune idée et j'ai juste mis le poisson à portée du chat comme une idiote. »
Je pensais qu'il n'y aurait aucun problème à vivre ensemble à l'annexe. C'est une femme avec un enfant, et même si je ne savais pas qu'elle serait aussi jolie, comment aurait-elle pu trouver le temps avec deux enfants à charge ? Surtout, je te faisais confiance. Je n'aurais jamais imaginé que tu tomberais amoureux d'une mère non mariée avec un enfant —
Kangwoo riposta sans céder.
« C'est là le problème. As-tu fait la même chose à hyung ? Rabaisser et mépriser ta belle-fille ? »
Ses mots coupèrent net. Le visage de Gyeonghye se figea, ses lèvres se serrèrent. Ses yeux vacillèrent légèrement, trahissant sa gêne.
« Quoi ? »
L'air calme du bureau s'alourdit instantanément. Kangwoo baissa légèrement la tête, les yeux brillants.
« Maman. Tu crois que j'ignore ? Le divorce de hyung, c'est à cause de toi. »
Sa voix était grave mais résonnait. Le visage de Gyeonghye pâlit, se figeant sur place. Elle secoua la tête, incrédule, et cria.
« Kang Hyuk a dit ça ? Que c'était ma faute. »
Gyeonghye se leva d'un bond de son siège. De la colère et de la confusion traversèrent son regard. Kangwoo soupira sans un mot face à sa réaction.
« Non, pas besoin de le voir. Tu n'as jamais aimé belle-sœur dès le début. Et à la fin, tu as poussé au divorce. Je l'ai entendu clairement de mes propres oreilles. Tu as appelé belle-sœur chez toi et tu lui as dit de divorcer à l'amiable avant que les choses n'empirent. »
Ce jour-là, Maman avait tendu à belle-sœur une enveloppe de documents. Kangwoo s'en souvenait vivement.
[Ça devrait être bien plus que suffisant comme pension pour toi. Alors commence une nouvelle vie. Kang Hyuk et Minho recommenceront les leur et vivront bien. De toute façon, tu n'aimes pas tant que ça l'enfant, n'est-ce pas ?]
Belle-sœur avait pas mal pleuré à ce moment-là.
[Maman, j'ai eu tort. Je vais juste élever Minho. Je ne le referai pas.]
[Non. Je ne peux pas te faire confiance. Et je ne veux pas laisser mon fils et mon petit-fils à quelqu'un comme toi. Ne fais pas ça — regarde ce qu'il y a dans cette enveloppe. C'est plus que tu ne penses. Si tu pleures comme ça, peut-être que j'en donnerai un peu plus ?]
À l'époque, Maman avait parlé avec une telle dureté. Bien sûr, il n'était pas seulement déçu par Maman. Belle-sœur avait vérifié l'enveloppe sans un mot, dit d'accord, salué, et était partie — c'était décevant aussi. Et juste après le divorce, belle-sœur s'était remariée et avait eu deux enfants du même âge, ce qui était encore plus choquant. Mais cela venait après le divorce. Pousser au divorce, c'était définitivement Maman.
Il ouvrit la bouche.
Kangwoo attendit la réponse de Gyeonghye, les yeux froids. La tension emplissait la pièce, tendue à l'extrême, et bien que son visage paraisse impassible, ses yeux brillaient avec acuité. Kangwoo inspira et expira lentement.
« Je suis différent de hyung. Je protégerai ma femme. »
Sa voix était résolue, et l'air de la pièce devint plus froid.
Gyeonghye fronça les sourcils et tourna légèrement le visage. Comme si elle entendait quelque chose d'inattendu, elle plissa les yeux en regardant Kangwoo.
« ... Ta femme ? Tu dis sérieusement devant moi que la maîtresse Han Naeun est ta femme ? »
Son ton contenait une raillerie acerbe et du cynisme.
Kangwoo hocha lentement la tête, les lèvres serrées.
« ... Oui. J'aime la maîtresse Naeun. On sort ensemble. Je quitterai la maison avec la maîtresse Naeun. En emmenant Minho et Jiho aussi. »
Le visage de Gyeonghye se durcit instantanément face à sa déclaration ferme. Ses doigts serrèrent la tasse de thé jusqu'à blanchir.
Le lourd silence se brisa sous la voix basse et glaciale de Gyeonghye.
« Tu penses que Kang Hyuk va laisser faire ? »
Elle murmura, les yeux plissés.
« Tu ne comprends pas — Minho est le fils de Kang Hyuk. Tu ne peux pas juste l'emmener. »
Kangwoo vacilla un instant. Ses mots étaient la réalité, pesant sur sa poitrine. Alors qu'une lueur de défaite traversait son visage, Gyeonghye enfonça le clou.
« Même si tu aimes la maîtresse Han Naeun, laisse-la tranquille ! »
Gyeonghye ferma et rouvrit lentement les yeux, le visage ferme.
« À mon avis, se remarier avec un homme comme Kang Hyuk serait tirer le gros lot pour la maîtresse Han Naeun aussi. Tout le monde le penserait. Je traite bien ceux que j'aime. J'aime la maîtresse Han Naeun. Alors ne t'intercale pas. »
Un feu semblait s'allumer dans les yeux de Kangwoo. Il grinta des dents et cracha chaque mot distinctement.
« C'est toi qui t'intercaler entre nous en ce moment, Maman ! »
Gyeonghye parut d'abord surprise, puis la colère teinta progressivement son visage. Elle força un sourire pour cacher le tremblement de ses doigts et dévisagea Kangwoo.
« Qu'est-ce que tu as dit ? Tu vas vraiment te comporter comme ça ? »
Sa voix était tranchante comme des éclats de glace.
« Je n'abandonnerai pas la maîtresse Naeun. »
Ses mots calmes portaient du poids.
Gyeonghye plissa les yeux en regardant Kangwoo. Incapable de calmer la colère qui montait en elle, elle ferma et rouvrit lentement les yeux avant de finalement parler.
« Tu le regretteras. Tu as beaucoup à protéger de ta position actuelle. »
« Je peux la protéger à mes côtés aussi. »
Kangwoo se tenait inébranlable comme une montagne immuable. Pressée par la détermination de son fils mais continuant, Gyeonghye dit.
« Non. Tu ne peux pas jeter le mariage comme ça. »
Pour Gyeonghye, le mariage était une carte cruciale pour les affaires. Cela l'avait profondément blessée de ne pas pouvoir l'utiliser pour son fils aîné Kang Hyuk, mais elle pensait que Kangwoo pourrait l'utiliser aux meilleures conditions n'importe quand.
Kangwoo ricana froidement à ses mots.
« Donc tu dis d'utiliser le mariage pour les affaires ? »
Gyeonghye dit avec pitié.
« Pourquoi ne peux-tu pas comprendre ? »
Kangwoo se tourna vers la porte d'une voix raide.
« Assez. S'il te plaît, pars. Les cadres attendent dehors. J'ai une réunion. »
« Bien ? Alors bonne réunion. »
Gyeonghye se leva et partit. Le vent était assez froid. Dans la voiture conduite par le chauffeur qui la ramenait chez elle, Gyeonghye se pressa le front. C'était devenu plus source de maux de tête que prévu.
« Peu importe à quel point l'affection grandit en vivant ensemble, il y a une limite. Comment Choi Kangwoo et une mère non mariée comme la maîtresse Han Naeun... »
Devrait-elle renvoyer la maîtresse ? Et alors Minho ? Ses soucis s'approfondirent.
Le dernier emploi du temps de Kangwoo était l'inspection de la station de la chaîne de voyage. La chaîne de voyage nouvellement acquise n'attirait pas beaucoup d'attention depuis son lancement. Il y avait eu plusieurs réunions au niveau des directeurs, mais aucune solution tranchante. La conclusion était de dépenser plus d'argent pour des célébrités et des émissions célèbres. C'était regrettable qu'il n'y ait rien de plus original.
Alors qu'il marchait dans le couloir de la station, Hayoung sortit de la salle d'attente et salua Kangwoo.
« Bonjour, Président. On se voit souvent. »
« Ouais. C'est intentionnel ? »
Les yeux de Hayoung s'écarquillèrent face à la remarque soudaine de Kangwoo.
« Ah, je me sens proche de vous, Président. Puisque ma petite sœur s'entend bien avec votre neveu. »
« Hmm. »
Sans se laisser décourager par la réponse brève de Kangwoo, Hayoung continua.
« Est-ce que notre Naeun prend bien soin des enfants ? »
« Oui. Très bien. »
Hayoung sourit vivement.
« J'aime les enfants moi aussi, donc je suis vraiment proche de Jiho. Il y a quelques jours, je suis même allée à la maternelle et lui ai donné un jouet. »
« Ah bon ? »
Hayoung insista effrontément, le visage impassible.
« C'était super de vivre avec Naeun, mais je suis tellement occupée maintenant que je pensais être une gêne pour l'enfant, donc on ne vit plus ensemble. »
Kangwoo répondit à peine aux mots de Hayoung.
« Président. On pourrait manger ensemble la prochaine fois ? Avec Jiho. Et Minho aussi. Jiho et Minho ont l'air vraiment proches. »
Hayoung voulait attirer l'attention de Choi Kangwoo d'une manière ou d'une autre.