Dès son plus jeune âge, Hayoung avait ce caractère qui la poussait à obtenir coûte que coûte ce qu'elle s'était mis en tête. C'était toujours le cas. Elle insistait avec une telle persistance que Naeun en était malade.
« Même s'il s'agit d'un sombre semi-sous-sol infesté de blattes, peu m'importe. Ce n'est pas ma maison de toute façon. »
« Pourquoi insistes-tu autant pour venir chez moi ? »
La voix de Naeun mêlait méfiance et anxiété. Les yeux de Hayoung brillaient tandis qu'elle souriait.
« Juste comme ça. Le PDG a l'air si attaché à son neveu ? Alors je devrais me rapprocher de Jiho moi aussi. Ça devrait marcher, non ? La prochaine fois, j'emmène Jiho à la station de radio. »
Le visage de Naeun se durcit aux paroles de Hayoung.
« Je ne le permettrai pas. »
Naeun le dit fermement, serrant les dents. Hayoung répondit avec nonchalance.
« Tu finiras par le permettre. Jiho préférerait la station de radio à un parc d'attractions ennuyeux. »
Un silence glacial envahit à nouveau la voiture.
Hayoung ricana et continua lentement.
« Tu y vas vraiment fort. Si on se bat comme ça, qu'est-ce qui va arriver à notre Jiho ? Bon, moi j'ai même essayé de le fourrer dans une garderie une fois, alors je m'en fiche pas mal. Mais toi, c'est différent. Tu l'as élevé avec une telle dévotion. »
Naeun resta interdite. Menaçait-elle de ruiner son propre enfant ?
« Me menaces-tu avec Jiho en ce moment même ? En te servant du fait que je l'aime ? »
Hayoung sourit avec perfidie.
« Menacer ? Si c'est comme ça que tu l'appelles... Fais simplement ce que je dis à partir de maintenant. Quand je dis que j'emmène Jiho à la station de radio, contente-toi d'acquiescer. »
« Non. Ça n'arrivera pas. Même si ça blesse Jiho, si c'est pour son bien, je ferai n'importe quoi. »
À ces mots, Hayoung ricana et lui tendit le sac de courses qu'elle tenait.
« Donne ça à Jiho. Dis que c'est de la part de ta tante. »
« Pas question. Si tu veux le lui donner, reprends-le toi-même. »
Comme Naeun refusait de le prendre, Hayoung la fixa droit dans les yeux et dit :
« Je devrais peut-être entrer et le lui donner moi-même ? Si une jolie tante vient à la maternelle et lui offre un cadeau, il sera ravi. Les autres enfants seront jaloux aussi. »
« Donne-le-moi. »
Naeun saisit le sac, haïssant déjà l'idée même que Hayoung puisse rencontrer Jiho. Hayoung parla comme pour prouver son point.
« Tu vois ? Au final, tu fais ce que je dis. Entendons-nous bien à partir de maintenant. Élever la famille, c'est toi et moi. Ma réussite, c'est la tienne aussi. »
Sur ces mots, Hayoung sortit de la voiture de Naeun et partit au volant de sa voiture de sport rouge.
Gyeonghye se rendit au bureau de Kangwoo. Elle y venait rarement, mais aujourd'hui elle était plus apprêtée que d'habitude. Un collier de diamants qu'elle portait peu brillait intensément. Gyeonghye s'assit sur la chaise avec une élégance digne et un sourire posé.
« Où êtes-vous allée ? »
Lorsque Kangwoo demanda, Gyeonghye sourit faiblement et répondit.
« Oui, je suis sortie. Les directeurs de l'école de la fondation se sont réunis pour discuter. »
Elle rejeta légèrement ses cheveux du bout des doigts et dit :
« Ça a dû être dans un bel endroit. »
Kangwoo répondit aux mots de Gyeonghye.
« On s'est retrouvés dans une galerie. »
Gyeonghye acquiesça et répondit d'une voix grave. Kangwoo hocha la tête comme plongé dans ses pensées un instant.
« Celle de Yongsan ? »
Kangwoo demanda à nouveau en regardant Gyeonghye. Ses yeux pétillèrent lorsqu'elle répondit.
« Ouais. »
Gyeonghye sourit faiblement, se remémorant la réunion de ce jour-là.
« Avoir une galerie, ça fait chic. On devrait en faire une nous aussi. »
À la suggestion de Gyeonghye, Kangwoo croisa les bras et fronça les sourcils.
« À qui la confierais-tu ? Tu ne peux pas tout gérer toi-même. Les galeries sont généralement dirigées par des familles parce qu'il y a trop de gens qui s'amusent avec l'art. »
Gyeonghye réfléchit un instant, puis hocha la tête.
« C'est vrai. Alors pourquoi ne pas rencontrer quelqu'un de convenable et te marier ? »
Kangwoo se renfonça dans son fauteuil avec un court rire aux mots de Gyeonghye.
« C'était mon intention de toute façon. »
Sa voix portait l'aisance.
Gyeonghye lui sourit radieusement et ouvrit son sac à main.
« Vraiment ? C'est bien. C'est pour ça que je suis venue t'aider. Regarde ça. »
Excédée, elle posa une enveloppe de documents sur le bureau.
Kangwoo la prit, plissant le sourcil.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Kangwoo ouvra l'enveloppe et en examina le contenu. Il y avait une dizaine de CV à l'intérieur. Gyeonghye sourit avec triomphe.
« La fille de la famille de Madame Shin que j'ai rencontrée aujourd'hui y figure aussi. »
Gyeonghye tapota les documents du bout des doigts.
« Des candidates pour diriger la galerie ? »
Demanda Kangwoo avec sarcasme en les feuilletant lentement. Gyeonghye détendit son visage et secoua la tête.
« Quelque chose comme ça. Une fois que tu seras marié. »
À ses mots, Kangwoo sourit incrédule et baissa la tête. Face à son silence, Gyeonghye continua, le visage plein d'assurance.
« Si tu veux les rencontrer, vois les dix. »
Gyeonghye leva un sourcil avec espièglerie.
Kangwoo ne put plus se concentrer sur son travail et rejeta les documents sur le bureau.
« Inutile. »
Les yeux de Gyeonghye s'aiguisèrent. Elle pressa ses lèvres, puis parla à nouveau.
« Pourquoi pas ? Tu as dit que tu épouserais quelqu'un de convenable. »
Kangwoo haussa les épaules et répondit.
« Je la trouverai moi-même. »
Gyeonghye soupira à sa réponse et croisa les bras. Sa voix s'abaissa, devenant ferme.
« Où ça ? Si tu épouses quelqu'un que tu as juste croisé dans la rue par attachement, ça ne durera pas. Nous avons le devoir de protéger le pouvoir de notre famille. »
Kangwoo soutint le regard de Gyeonghye directement, son ton teinté de sarcasme.
« Dis ça à hyung. »
L'expression de Gyeonghye se tordit légèrement un instant. Une tension émanait de ses yeux froids et durcis.
« Ton frère est déjà foutu. »
Kangwoo cligna des yeux et marqua une pause à ses mots.
« Mère. Un divorce suffit-il à ruiner quelqu'un ? »
Une tremblante de retenue emplissait la voix de Kangwoo.
Gyeonghye s'enfonça profondément dans le fauteuil, le visage las. Ses doigts tremblaient légèrement tandis qu'elle feignait le calme.
« Non. Il y a un problème. Ce n'est pas seulement Minho. Ton frère n'est plus le même. »
Kangwoo prit une respiration calme et dit.
« Il est blessé. Il faut attendre. »
Gyeonghye plissa les yeux et rétorqua.
« Jusqu'à quand ? Ça fait déjà des années. »
L'impatience et l'anxiété se mêlaient dans la voix de Gyeonghye.
Kangwoo soupira et dit.
« Pas même trois ans. »
Gyeonghye se claqua la bouche et fixa Kangwoo d'un regard perçant. Elle tourna la tête et dit froidement.
« Bref, va à quelques rendez-vous. »
Kangwoo regarda par la fenêtre, frustré, puis rassembla les CV dans l'enveloppe et la tendit à Gyeonghye.
« Reprends-la. Je ne veux même pas qu'elle reste dans mon bureau. »
Mais Gyeonghye repoussa l'enveloppe vers lui et dit.
« Même si tu n'es pas intéressé maintenant, regarde quand tu t'ennuieras. Elles sont bien. Et j'ai autre chose à discuter. » Gyeonghye posa sa tasse de thé et regarda Kangwoo. Le claquement de la tasse froide résonna dans le bureau silencieux.
« Quoi ? »
Kangwoo se pencha légèrement depuis sa position assise et demanda.
Ses yeux contenaient une curiosité méfiante.
Gyeonghye parla lentement avec un sourire subtil aux lèvres.
« J'aime vraiment l'institutrice Han Naeun. »
Le cœur de Kangwoo se mit à battre la chamade à cet instant.
Pourquoi parler de l'institutrice Han tout à coup ?
Il attendit que Gyeonghye continue.
« Et ? »
Au lieu de répondre, Gyeonghye reprit sa tasse de thé. Le thé mouillant le bord humecta légèrement ses doigts.
« Plus je la vois, plus elle me plaît. Son milieu est modeste, mais elle est intelligente et bienveillante. Rien qu'à voir comme elle s'occupe bien de Minho, je songe à la marier avec Kanghyeok. »
Au moment où ces mots quittèrent la bouche de Gyeonghye, le visage de Kangwoo se durcit. Son esprit se troubla, creusant le sillon entre ses sourcils.
« Qu'as-tu dit ? »
Kangwoo fixa Gyeonghye droit dans les yeux et demanda clairement d'une voix basse.
Gyeonghye acquiesça comme si c'était la chose la plus naturelle du monde.
« Oui, marier l'institutrice Han Naeun avec Kanghyeok. Il ne semble pas opposé non plus. »
Le corps de Kangwoo se raidit comme frappé par un vent glacial. Sa gorge se dessécha, peinant à avaler.
« Hyung ne semble pas opposé ? »
La voix de Kangwoo était basse mais réprimait clairement une émotion.
Gyeonghye continua avec assurance.
« Oui. Ce n'est pas le genre de personne qu'on pourrait détester. Elle te plaît bien aussi, non ? Son physique, son cœur. Surtout sa façon de gérer les enfants — si seulement le père de Jiho le récupérait, ce serait parfait. Même en tant que mère non mariée, elle doit bien avoir le père de l'enfant quelque part. »
Les yeux de Kangwoo brillèrent d'un froid éclat.