La professeure Kim Yun-jeong regarda Na-eun et Min-ho avant de parler lentement.
« C'est une réaction inconsciente de l'enfant. C'est probablement un mécanisme de défense qui apparaît lorsqu'il se sent mal à l'aise ou apeuré. À l'avenir, il sera important d'aborder la chose progressivement par le biais du conseil et de créer un environnement où Min-ho pourra se sentir en sécurité. Il serait également utile que vous, maîtresse, puissiez modifier subtilement certains de ses schémas comportementaux quotidiens pour l'aider. »
Na-eun acquiesça, absorbant intensément les paroles de la professeure Kim Yun-jeong. Min-ho resta assis tranquillement à côté d'elle, tenant toujours sa main fermement.
Après avoir quitté la salle de conseil, Na-eun tenait la main de Min-ho et parcourait du regard le questionnaire que l'infirmière lui avait remis. L'infirmière lui avait demandé de le remplir en détail concernant le comportement, les émotions et les habitudes de l'enfant.
Le questionnaire comportait divers éléments détaillés. La première section couvrait les informations de base et les habitudes quotidiennes, comme les rythmes de sommeil ou les routines alimentaires. La suivante se concentrait sur le comportement, comme les signes d'anxiété ou de peur dans des situations spécifiques, ou les états émotionnels lorsqu'il s'abstenait de parler.
En tournant la page, on découvrait des questions denses sur les interactions sociales et plus encore. Na-eun pensa en feuilletant que le processus de traitement ne serait pas facile.
Après avoir soumis le questionnaire, quelques semaines plus tard, il y aurait une séance avec Kang-hyeok, et peut-être que toute la famille aurait besoin de séances de conseil individuelles avec la professeure. Cela pourrait même s'étendre au président Choi Hoe-jang.
Elle poussa un petit soupir, et Min-ho désigna quelque chose du doigt, levant les yeux vers Na-eun.
Na-eun sourit, suivant la direction de son doigt.
« Oui, Min-ho. Tu veux un beignet ? »
« Oui. »
Ce n'est qu'alors que Na-eun sentit son esprit s'apaiser en entendant la réponse de Min-ho. Il n'avait pas prononcé un mot pendant la séance de conseil. Comme c'était l'après-midi, Na-eun ramena Min-ho à la maternelle. La directrice les accueillit chaleureusement.
« Oh, maîtresse Han, vous êtes allée à l'hôpital avec Min-ho ? »
« Oui, on y est allées. »
« Je vois. Notre Min-ho. »
Na-eun jeta un coup d'œil à la directrice qui caressait la tête de Min-ho et chercha Ji-ho, qui était en classe avec les autres enfants.
« Min-ho, allons à l'intérieur et asseyons-nous à côté de Ji-ho. »
Après avoir fait entrer Min-ho, elle sortit dans la cour de la maternelle et soupira. C'est à ce moment-là qu'une voiture de sport rouge s'arrêta devant la maternelle. Ha-young en descendit avec assurance sur ses talons hauts noirs comme l'encre.
« Tu es juste là. »
Ha-young s'approcha de Na-eun.
« Tu sais, je pensais que tu gardais juste ton neveu chez lui, mais tu vas et viens chez le président Choi ? Pourquoi ne me l'as-tu pas dit ? »
La voiture de sport rouge qu'elle avait aperçue devant la maison hier était bien celle de Ha-young.
« Monte dans ma voiture d'abord. Ne crie pas où tout le monde peut entendre. »
Alors que Na-eun montait dans sa voiture, Ha-young s'installa à nouveau sur le siège passager. Agacée par l'attitude raide de Na-eun à chaque fois, Ha-young dit :
« Pourquoi ta voiture est-elle si petite ? Achète quelque chose de plus grand. »
« Où est-ce que je trouverais l'argent pour une voiture ? Bref, est-ce que tu m'as suivie hier ? »
Ha-young tripotait sa bague avec nonchalance.
« Pas suivie, juste suivie. »
Na-eun expliqua à Ha-young, qui balayait la chose d'un revers de main.
« Ça s'appelle suivre, au cas où tu ne le saurais pas. »
« Pourquoi ne me l'as-tu pas dit alors ? »
Na-eun rétorqua sans céder face à Ha-young, qui penchait la tête avec défi.
« Qu'est-ce que j'étais censée te dire ? »
« Que tu vas chez eux pour enseigner à l'enfant. Et que tu vois Kang-woo tous les jours. »
« Depuis quand tu appelles le PDG aussi familièrement par son prénom ? »
Ha-young avala sa salive devant les mots de Na-eun et la dévisagea de travers.
« C'est mon problème. Pour moi, tous les hommes sont pareils. PDG ci, PDG ça — quelle différence ? »
Na-eun fronça les sourcils et la prévint.
« Arrête de venir me chercher comme ça. »
Une lueur de colère subtile traversa le visage de Na-eun.
« Ça fait un moment que je ne t'ai pas vue, alors pourquoi tu continues à débarquer ces derniers temps ? Et c'est mon lieu de travail. »
Ha-young rejeta ses cheveux en arrière et ricana.
« Parce que tu tiens ce que je veux. Et tu as fini le travail, non ? »
Na-eun soupira et regarda Ha-young droit dans les yeux. La fatigue était évidente dans son regard.
« Qu'est-ce que tu veux, grande sœur ? »
Les yeux de Ha-young brillèrent alors qu'elle ricanait.
« Organise une rencontre avec le PDG Choi Kang-woo. On a besoin d'une rencontre pour faire avancer les choses, non ? »
Na-eun fronça les sourcils. Elle secoua la tête, incrédule, et parla.
« Grande sœur, personne dans ta situation ne donnerait simplement des gâteaux de riz, pourtant tu bois déjà la soupe de kimchi. »
De l'irritation traversa brièvement le visage de Ha-young.
« Ne me fais pas rire. Boire la soupe de kimchi signifie que les gâteaux de riz tomberont aussi. Et si je dis que je vais reprendre Ji-ho et l'élever moi-même ? »
Les yeux de Na-eun s'écarquillèrent un instant, mais elle répondit froidement.
« Je porterai plainte. »
Les yeux de Ha-young sortirent de leurs orbites. Son visage pâlit instantanément.
« Porter plainte ? Je suis sa mère biologique — comment oses-tu porter plainte ? »
Na-eun répondit calmement mais fermement.
« As-tu déjà fait quelque chose en tant que mère biologique ? »
Ha-young mordit sa lèvre et plissa les yeux.
« Quoi ? »
Le regard de Na-eun devint glacial. Sa voix ne tremblait pas.
« Légalement, tu as abandonné la garde, et Ji-ho est mon fils. Maintenant tu veux le reprendre ? Alors je porterai plainte pour protéger mon enfant. »
Les sourcils de Ha-young se dressèrent. Elle dévisagea Na-eun, mêlant colère et trouble.
« Tu es quelque chose. Est-ce si difficile de me présenter à ce PDG ? Tu penses vraiment qu'une mère célibataire avec un gamin comme toi a un avenir avec lui ? »
Na-eun tomba silencieuse face aux mots de Ha-young. Mais ses yeux restèrent fermes.
C'était une effronterie sans vergogne. Elle avait mis l'enfant au monde et traitait maintenant celle qui l'élevait de mère non mariée.
« Même si les autres le disent, toi tu ne devrais pas. Je ne me tairai pas non plus. Alors arrête de venir me chercher comme ça. »
Na-eun serra fermement le volant et parla avec fermeté. Ha-young ricana moqueusement et jeta un coup d'œil par la fenêtre. Un silence étouffant remplit la voiture.
« Très bien. Je ne te demanderai plus rien. Mais j'ai mis la main sur cet homme. Je suis du genre à ne pas pouvoir vivre sans ce qui est à moi. Personne ne le touche avant que je m'en lasse et le jette. »
La voix de Ha-young portait une menace. Na-eun bouillonnait face à son attitude effrontée mais se força à se calmer et demanda en retour.
« Tu parles comme si le PDG était ta propriété. »
Le regard de Na-eun ne vacilla pas, et Ha-young ricana vers elle.
« Dis ce que tu veux ! »
Le visage de Ha-young affichait une confiance déplaisante. Na-eun soupira, exaspérée, et secoua la tête. La tension dans la voiture s'épaissit.
« Une seule chose. Le PDG doit t'aimer inconditionnellement juste parce que tu l'aimes ? »
Na-eun demanda d'une voix tremblante. Ha-young s'appuya nonchalamment, examinant ses ongles.
« Tous les hommes sont comme ça. Ils tombent tous pour moi quand je le veux. C'est pour ça que j'ai juste demandé un petit coup de main, mais puisque tu fais cette tête, je m'en chargerai moi-même. Aie juste pas d'idées saugrenues sur le PDG. »
Alors que Ha-young terminait, les yeux de Na-eun brillèrent froidement.
« Des idées saugrenues ? »
Ha-young éclata de rire. C'était proche de la moquerie.
« Connais ta place. Je suis une célébrité, après tout. Une animatrice au visage connu, et les hommes veulent des femmes comme moi. Bien sûr, quelqu'un comme Choi Kang-woo en a probablement rencontré plein comme moi. »
Na-eun se cloua le bec un instant avant de lâcher un seul mot.
« Il a l'air de ce genre de personne ? »
Ha-young ricana exagérément et rejeta ses cheveux.
« Tous les hommes sont pareils. Tu penses qu'il y a des exceptions ? Si naïve. Cela dit, tu as juste élevé Ji-ho — tu as déjà fréquenté quelqu'un, sans parler de connaître les hommes ? »
Le visage de Na-eun rougit instantanément. La colère et la tristesse se mêlaient dans son expression.
« Ne remets plus jamais les pieds chez le président. »
Na-eun dit fermement. Mais Ha-young ricana et secoua la tête.
« Compris. J'étais juste curieuse de ton job à côté. La prochaine fois, j'irai chez toi. »
« Quoi ? »
Na-eun lança un regard glacial à Ha-young. Ha-young semblait décidée à la provoquer. Qu'est-ce qu'elle y gagnait au juste ? Na-eun poussa un long soupir.