L'idée de donner une carte à son petit ami pour acheter des en-cas était plutôt rafraîchissante. Kang-woo savait que les femmes qu'il fréquentait voulaient toujours des articles de luxe. Entendre cette proposition le fit rire intérieurement. Kang-woo rit aux paroles de Na-eun.
« Quoi qu'il en soit, on a décidé de ne pas trop réfléchir aux trucs compliqués. Alors arrête de donner un sens à tout. Je vais bien. »
Cette femme était si forte. Peut-être même plus que lui. Mais ça l'inquiétait. Elle était si indépendante qu'elle pourrait le quitter sans y réfléchir à deux fois. Choi Kang-woo, qui s'inquiète de se faire larguer par une femme... Il s'en rendit compte et trouva ça absurde.
Alors que Na-eun approchait de l'annexe, elle tendit la main vers Kang-woo.
« Donne-moi ce sac. Je dois filer aux toilettes. »
Na-eun arracha le sac des mains de Kang-woo et se précipita à l'intérieur sans se retourner.
Laissé seul dehors, Kang-woo resta coi.
« Est-ce que je deviens fou ? Suis-je vraiment Choi Kang-woo ? »
En entrant dans la maison, Kang-woo monta directement au deuxième étage et se regarda dans le miroir.
Cheveux parfaitement coiffés, costume impeccable, mâchoire ciselée.
« J'ai l'air de Choi Kang-woo sous tous les angles, alors pourquoi cette femme agit-elle comme ça ? »
Mais c'est pour ça qu'il l'aimait. Elle ne s'accrochait pas, n'exigeait rien.
En sortant de la salle de bain, Na-eun réfléchit un instant. Elle ne l'avait pas montré à Kang-woo, mais elle avait été choquée d'apprendre que sa sœur était venue la voir. Elle resta absente pendant le dîner des enfants, n'entendant vaguement que leurs bavardages de l'autre côté de la table.
Na-eun avait perdu l'appétit et sirota seulement un peu de lait de soja. Puis Lee Yeosa jeta un coup d'œil en faisant la vaisselle et prit la parole.
« Maîtresse, vous ne vous sentez pas bien aujourd'hui ? »
Na-eun reprit ses esprits et regarda Lee Yeosa. Les yeux inquiets la firent se sentir un peu gênée.
« Ah, désolée. Je pensais juste à quelque chose. »
Na-eun força un sourire.
Lee Yeosa s'essuya les mains, débarrassa la table et demanda à nouveau.
« Je vous ai appelée plusieurs fois sans réponse. Ça va ? »
Na-eun réfléchit brièvement, baissa la tête, puis la releva et demanda.
« Yeosa, vous avez beaucoup de frères et sœurs ? »
Lee Yeosa poussa un court soupir et déplaça la vaisselle de la table.
« N'en parlez même pas. Cinq frères et sœurs. En tant qu'aînée, j'ai aidé Maman pour les tâches ménagères très tôt et j'ai soutenu mes cadets tout en travaillant à l'usine. »
Le regard de Lee Yeosa se perdit dans le souvenir.
Na-eun acquiesça avec un petit sourire à ses mots.
« Alors vous devez avoir de forts liens fraternels. »
Lee Yeosa s'arrêta de faire la vaisselle, se tourna vers Na-eun et esquissa un sourire amer.
« De quoi parlez-vous ? Après tout cet aide, ils ont grandi en faisant comme s'ils avaient tout fait tout seuls. Je m'entends encore avec un cadet qui me respecte et me remercie beaucoup. »
Lee Yeosa reprit son nettoyage, mais sa voix trembla légèrement.
« Peu importe à quel point les frères et sœurs sont proches, ils devraient apprécier la gentillesse et s'excuser pour leurs torts. Mais ils ne connaissent pas ces bases. Mes frères me demandent ce que j'ai jamais fait pour eux. Papa est parti tôt, on a galéré ensemble, pourtant les fils pensent mériter plus automatiquement. »
Na-eun baissa la tête en l'écoutant. Des émotions qu'elle avait refoulées remontèrent à la surface aux mots de Lee Yeosa.
« Quand Maman est morte, ils voulaient tout pour eux. Mais la loi ne marche pas comme ça, non ? »
Lee Yeosa s'essuya les mains vigoureusement, excitée, puis s'arrêta maladroitement.
« Ah, j'ai trop parlé. »
Lee Yeosa toussa, embarrassée. Na-eun secoua la tête en souriant.
« C'est bon. Entendre votre histoire me fait réfléchir. Beaucoup de familles sont comme ça. Les frères et sœurs ont des personnalités et des loyautés différentes. La plus grande différence, c'est les priorités de dépenses. »
Lee Yeosa battit des mains.
« Exactement. Les égoïstes qui dépensent pour eux contre ceux qui pensent aux autres — l'écart est énorme. »
Na-eun se leva et dit.
« Bon. Je dois aller apprendre les lettres aux enfants. »
« Aïgoo, ils grandissent si vite, ils apprennent le hangeul. Ji-ho en connaît pas mal. Min-ho ne parle pas beaucoup, mais il a l'air très intelligent. »
« Oui, je crois aussi. »
Après que Lee Yeosa eut fini le nettoyage et fut partie, Na-eun ignora les appels répétés de Hayoung. Elle décida de lui parler fermement la prochaine fois à la maison. Qui veut voir quelqu'un perdre son emploi ? Mais et si elle se pointait quand même ?
Juste l'imaginer à côté de Kang-woo lui retournait l'estomac. Elle avait essayé de ne pas ressentir de possessivité envers Choi Kang-woo, mais imaginer une autre femme à ses côtés lui broyait le cœur — surtout si c'était Hayoung.
Na-eun se sentit rétrécir. En caressant faiblement son cou, elle sentit le collier. Le cadeau de Kang-woo semblait garder son cœur. Elle espéra qu'il signifiait la même chose pour lui.
Quelques jours plus tard, Na-eun se tenait devant l'hôpital de l'université de Corée. C'était le rendez-vous de conseil de Min-ho. Le hall calme abritait des gens qui attendaient avec leurs propres histoires.
Na-eun prit la petite main de Min-ho et monta au cinquième étage, où se trouvait le bureau de la professeure Kim Yun-jeong. Le service de psychiatrie pédiatrique était bondé. Voir des enfants tenant la main de leurs tuteurs lui serra le cœur. Tant d'enfants en difficulté émotionnelle — c'était triste. Au fond, la faute des adultes. Na-eun sourit à Min-ho au milieu de ses pensées. Il s'accrochait fermement, tendu dans ce lieu inconnu.
« Pourquoi encore un hôpital ? »
« Aujourd'hui on rencontre quelqu'un de nouveau. »
Min-ho pinça les lèvres.
« Min-ho, je suis là. La conseillère écoute tout sur Min-ho. »
« Pas besoin d'écouter. »
« Mais parler fera du bien à ton cœur. Dire les choses vide l'esprit. »
« Maîtresse aussi ? »
« Bien sûr. Dire ce qu'on a dedans le fait sortir tout net. »
Les yeux de Min-ho s'élargirent.
« Le cœur se vide ? »
« Ouais. Comme un soda pétillant ? »
« Le cœur se vide. »
« C'est ça ? Parler pourrait faire l'effet de boire un soda. »
Mais Min-ho semblait sceptique. Bientôt, le nom de Min-ho fut appelé depuis le bureau de la professeure Kim Yun-jeong.
« Enfant Choi Min-ho. »
Na-eun prit la main de Min-ho et s'approcha de l'infirmière.
« Vous êtes la mère de Min-ho ? »
« Non, juste la tutrice. »
Elles entrèrent prudemment. La professeure Kim Yun-jeong les accueillit avec un doux sourire. Jouets et matériel de dessin étaient soigneusement rangés sur le bureau.
« Bienvenue. Bonjour, Min-ho ? »
Min-ho s'inclina silencieusement malgré l'accueil amical. La professeure Kim l'ignora et dit à Na-eun.
« Asseyez-vous. Première séance, alors parlons de Min-ho. Vous êtes sa mère ? »
« Non, tutrice résidente. »
« Je vois. Je vais examiner votre questionnaire. »
Elle jeta un œil aux papiers et dit.
« Maîtresse, parlez-moi du comportement habituel de Min-ho et des moments de changement. »
Na-eun inspira profondément et parla calmement.
« Min-ho est très brillant. Mais il ne parle qu'en face de moi ou de mon fils Ji-ho, rarement avec les adultes. Surtout tendu face à Papa ou d'autres adultes, il se raidit et refuse de parler. »
La professeure Kim acquiesça en prenant note.
« Je vois. Min-ho pourrait éviter de parler dans certaines situations à cause d'états émotionnels ancrés ou d'anxiété. Des expressions ou comportements notables quand ça arrive ? »
Na-eun réfléchit et répondit.
« Oui. Il pince souvent ses mains ou tripote ses poignets. Le visage pâlit, le corps se recroqueville. »
Les yeux de la professeure Kim s'assombrirent. Le cœur de Na-eun battait la chamade en la regardant réfléchir, inquiète que ce soit pire qu'elle ne le pensait.