Ha-young balançait ses jambes d'avant en arrière sur le lit en répondant.
« Maman a un cadeau pour moi ? Et Noël, c'est le jour où on offre des cadeaux aux enfants, pas aux mamans. Maman est une enfant ? »
Ha-young tourna la tête vers la fenêtre, l'air désintéressé. Dehors, les décorations de Noël clignotaient de façon chaotique.
Mi-suk soupira et secoua la tête.
« Quand tu étais petite, tu attendais le Père Noël toute la journée rien que pour un cadeau de Noël, et maintenant que tu es grande, te voilà devenue comme ça ? »
Ha-young fit la moue et dit.
« Je devrais me déguiser en Père Noël ou quoi ? »
Ha-young grogna en rejetant ses cheveux en arrière.
« Enfin, tu n'es pas détestable vu que tu ne peux pas répondre. »
Mi-suk lança un regard noir à Ha-young et dit.
« Une amie m'a appelée. Pour Noël, sa fille lui a offert un bon pour un voyage organisé, alors elles sont parties ensemble. En République tchèque. Elle m'a envoyé des photos pour voir la neige tomber blanche comme ça. »
Sur ces mots de Mi-suk, Ha-young jeta un œil à la photo. C'était l'image d'une mère et sa fille, toutes deux rondes, qui souriaient heureusement dans une rue enneigée de République tchèque.
« Maman. N'est-ce pas avoir une fille aussi mince et jolie, le cadeau d'une vie ? »
« Quoi ? »
« Regarde ça. Est-ce que ça marcherait si la fille était aussi ronde ? »
« Aïgoo. Je serais heureuse avec une fille ronde si elle m'offrait un voyage à l'étranger comme ça. Alors, avec le limogeage du directeur Son, l'Espagne c'est foutu ? »
« De quoi tu parles, Maman ? On a des relations avec quelqu'un de plus haut que le directeur — le PDG. »
« Le PDG a des relations avec nous ? »
Mi-suk parla comme si c'était étrange, et Ha-young répondit sèchement.
« S'il est proche de Na-eun, il est proche de nous, non ? Je l'ai même salué l'autre jour. Je lui ai dit que j'étais la tante de Ji-ho. »
« Et ? Le PDG se souvient de toi ? »
Mi-suk demanda, le visage plein de curiosité. Ha-young releva légèrement le menton et hocha la tête.
« Ouais. Il s'est souvenu et a dit qu'il savait. Ça veut dire qu'on est connectées. »
« Alors c'est parfait. Qu'est-ce qu'on ne peut pas faire avec des relations comme le PDG ? »
Mi-suk sourit largement, soulagée. Mais le visage de Ha-young se crispa rapidement de mécontentement.
« Mais le nouveau directeur n'a aucune souplesse et est si mesquin, c'est vraiment dur. Pourtant, ne nous accorderait-il pas un meilleur traitement vu qu'on est connectées au PDG ? »
« Ouais. »
Mi-suk regarda Ha-young avec une expression dubitative. Sa fille tape-à-l'œil, toujours à se vanter, la mettait mal à l'aise d'une façon ou d'une autre.
Le lendemain, Ha-young se rendit à la maternelle de Na-eun pile à la sortie. Alors que la voiture de sport rouge entrait dans l'enceinte, une enseignante qui rentrait chez elle vit Na-eun et dit.
« C'est une voiture vraiment chère. Y a-t-il un parent qui conduit un truc pareil à l'intérieur ? »
« Ouais. Je vais lui parler. Tu rentres d'abord, Maîtresse. »
Na-eun fit semblant de ne pas remarquer et marcha vers la voiture de sport après le départ de l'autre enseignante. Ji-ho, à côté d'elle, reconnut la voiture de Ha-young et dit.
« C'est la voiture de Tante. »
« C'est ça, la voiture de Tante. Ji-ho, tu aimes une voiture rouge comme ça ? »
« Non. J'aime mieux la voiture de Maman. Elle est blanche. »
Ji-ho qui disait que la voiture de Na-eun était plus belle était adorable.
Ha-young baissa ses lunettes de soleil et regarda Na-eun, relevait les coins de la bouche. Elle descendit de la voiture, portant des talons hauts comme toujours, et l'éclat de la voiture de sport rouge faisait ressortir encore plus sa tenue glamour. À la main, un sac de marque de luxe.
Na-eun fronça brièvement les sourcils à l'apparition inopinée de Ha-young, mais retrouva vite son calme et sourit doucement. Ji-ho inclina la tête en regardant sa mère et demanda.
« Maman, pourquoi Tante est là ? »
« Qui sait. Probablement pour parler. »
Ha-young croisa une jambe confortablement en regardant Na-eun. Ses yeux étaient toujours froids, mais des émotions complexes s'y mêlaient.
« Tu as du temps ? Parlons. »
Na-eun soupira et acquiesça.
« Ah, notre Ji-ho va bien ? »
Ha-young essaya de sourire largement à Ji-ho, mais ça sonnait faux. La voiture de sport rouge brillait de façon hétéroclite devant le bâtiment blanc de la maternelle, attirant encore plus l'attention.
Ji-ho hocha la tête. Na-eun répondit pour lui sur le côté.
« Il va bien. »
Na-eun sourit en regardant Ha-young. Mais de la méfiance brillait quelque part dans son cœur. Pourquoi Ha-young était-elle venue ici soudainement ?
« Grande sœur. Hier c'était Noël — tu as au moins apporté un cadeau pour Ji-ho ? »
À la question de Na-eun, Ha-young hésita un instant. Un éclair de trouble traversa son visage, elle détournait les yeux, mordillant légèrement sa lèvre. Un vent d'hiver froid souffla, ébouriffant ses cheveux.
« Ah. J'y ai pas pensé. »
Ha-young força un sourire et continua d'une voix douce.
« La prochaine fois qu'on se verra, Tante achètera un cadeau à notre Ji-ho. »
Ji-ho fit la moue brièvement aux mots de Ha-young, mais acquiesça vite. Ha-young s'empressa autour de Ji-ho et dit.
« C'est pas grave, Ji-ho. Tante est occupée, ça arrive. »
La voix de Na-eun était affectueuse mais portait une nuance ferme.
Ha-young regarda autour d'elle avec un sourire gêné et croisa les yeux de Na-eun. En cet instant, une tension subtile passa entre elles.
« Les paroles, c'est pas des actes. De toute façon tu donnes jamais rien d'habitude. Il fait froid. De quoi on parle ? Pas question. Il fait froid, alors Ji-ho, va empiler des cubes un peu. »
Na-eun ramena Ji-ho dans la classe pour qu'il se réchauffe et ressortit. Elle s'approcha de Ha-young, qui se tenait les bras croisés, et dit.
« Parlons dans ma voiture. Tu n'es pas venue pour dire des trucs qu'on pourrait entendre, si ? »
Pendant que Na-eun montait dans sa voiture, Ha-young s'installa sur le siège passager.
« Je suis pas venue pour quelque chose de spécial. Tu as déménagé, mais j'ai l'impression de ne pas être venue une seule fois. Tu rentres chez toi aujourd'hui ? »
Ha-young vérifia son apparence dans le rétroviseur passager et haussa légèrement un sourcil. Na-eun la regarda incrédule un instant.
« Tu détestes les trucs louches. C'est un semi-sous-sol avec l'enfant, je peux même pas faire le ménage. Y'a des cafards qui sortent. »
Na-eun baissa la tête avec un sourire amer. En l'entendant, Ha-young plissa le nez de dégoût.
Le nez légèrement relevé, Ha-young dit sur un ton moqueur.
« Comment tu fais pour vivre dans un endroit où même les cafards sortent ? »
« Alors où je vais avec ce dépôt ? Les loyers ont augmenté. Grande sœur va m'en trouver un ? »
Aux mots de Na-eun, Ha-young bondit et agita les mains.
« Pourquoi j'irais t'en trouver un ? »
Ha-young détournait les yeux avec un rire creux et marmonna.
« C'est ridicule. »
Na-eun soupira doucement et serra son sac à main très fort.
« Enfin bref, je suis venue pensant passer chez toi aujourd'hui. »
Ha-young dit indifféremment, les yeux brillants. Na-eun fronça les sourcils et secoua la tête.
« J'ai dit que je t'emmènerais pas. En plus j'ai dit que je suis tutrice résidente là-bas. Je dois y aller maintenant. »
Na-eun tourna la tête après une réponse brève.
« Dînons ensemble. »
Ha-young attrapa urgemment le bras de Na-eun et dit.
« Pourquoi tu fais ça sans arrêt ? J'ai déjà parlé du PDG. Je suis pressée, j'y vais en premier. Descends. Je dois récupérer Ji-ho. »
Na-eun récupéra Ji-ho un instant plus tard et partit en voiture. Après le départ de Na-eun, Ha-young remonta dans sa voiture, attendit un peu, et la suivit.
« Quoi que j'en pense, qu'est-ce qu'elle a de si bien ? Y'a aucune chance qu'elle ne m'emmène pas chez elle à moins qu'elles soient proches. »
Et bientôt, une autre voiture arriva et il se mit à pleuvoir légèrement. En voyant la fine pluie, Ha-young mordit sa lèvre.
Un instant plus tard, Na-eun s'arrêta devant une maison à long mur. Le chauffeur la salua, et tandis que Na-eun descendait avec Ji-ho, il gara la voiture.
« Bizarre, non ? Pourquoi un chauffeur garerait la voiture de la tutrice résidente dans le garage ? »
« Regarde, regarde. C'est la même maison. La maison est si grande qu'elles ne se croisent pas ? Même comme ça, donner des cours à son neveu tous les jours dans la même maison — elles doivent être proches. »
Pendant que Ha-young pensait ça et s'apprêtait à faire demi-tour, elle vit Kang-woo et Na-eun sortir de la maison. Ils marchaient côte à côte en discutant et se dirigèrent vers le convenience store.
« Qu'est-ce que ces deux font toutes seules ? Elles sont en rendez-vous en ce moment ? »
Sans savoir que Ha-young les observait intensément, tous deux entrèrent dans le convenience store et n'en ressortirent pas.
« Han Na-eun, je t'ai demandé de mettre un bon mot pour le PDG, et tu agis comme ça ? Très bien, alors je ne me tairai pas non plus. »
Ha-young descendit de la voiture avec un court soupir. Ses pas marquèrent une brève pause devant la présence imposante du grand manoir devant elle, mais elle releva vite la tête et ferma la portière. Alors qu'elle se garait, le chauffeur s'approcha poliment et demanda.
« Êtes-vous venue en visite ? »
Ha-young sourit et répondit.
« . »
Le chauffeur observa Ha-young d'un œil perçant et demanda à nouveau.
« Quel est le motif de votre visite ? »
Ha-young rejeta légèrement ses cheveux en arrière et dit avec assurance.
« Je suis la sœur de Han Na-eun, la tutrice résidente ici. »
Le chauffeur fronça légèrement les sourcils d'une expression subtile. Après avoir hésité quelques fois, il demanda à nouveau.
« Vous êtes la sœur de la maîtresse Han Na-eun ? Avez-vous un rendez-vous ? »
Ha-young offrit un sourire froid et secoua la tête.
« Une sœur a-t-elle besoin d'un rendez-vous pour rendre visite ? »
Le chauffeur pressa brièvement les lèvres et s'inclina poliment.
« Nous ne pouvons laisser entrer personne dont l'identité n'a pas été vérifiée. Veuillez patienter un instant. »