« Na-eun avait décidé de faire un sapin de Noël aujourd'hui. Puisque les enfants adorent Noël et le Père Noël plus que tout à la fin de l'année. Na-eun se tenait avec Ji-ho et Min-ho devant le grand sapin placé au milieu du salon. Le plafond
Le salon sous plafond élevé abritait un sapin qui touchait presque le plafond — Na-eun l'avait commandé pour qu'il corresponde à la hauteur. Des guirlandes lumineuses et des décorations étaient préparées autour du sapin.
« Les enfants. Maintenant, on va faire le sapin. Vous savez à quoi ressemble un sapin ? Comme ça. »
Quand elle lança une vidéo sur la grande télé, un sapin de Noël étincelant apparut à l'écran.
« On va le faire comme ça. Vous pensez pouvoir le faire ? »
Ji-ho et Min-ho hochèrent la tête.
« Faisons un sapin génial. Fighting ! »
Na-eun leva ses poings serrés, et les enfants agitèrent les bras en sautillant en criant « Fighting ! » D'abord, Na-eun décida d'enrouler les guirlandes autour du sapin.
« La maîtresse doit faire ça. Il faut être grand, et c'est dangereux pour les enfants. »
Elle enroula lentement les lumières sur tout le sapin et actionna l'interrupteur. Une douce lumière enveloppa l'arbre entier. Les enfants furent encore plus excités et sautèrent partout.
« Maintenant, accrochez de jolies boules et des peluches ici. »
Les lumières argentées et dorées, doucement scintillantes, brillaient comme des étoiles, rendant le sapin encore plus éclatant. En fait, même avec seulement les lumières allumées, c'était déjà un beau sapin. Min-ho admirait les lumières clignotantes. En voyant ça, Min-ho avait une sensibilité très délicate. Son père semblait pareil — c'était génétique ?
Les couleurs principales du sapin étaient l'or luxueux et le rouge chaud. Du coup, les lumières et les peluches des enfants étaient toutes unifiées dans les mêmes tons. Les enfants se disputaient pour accrocher les ornements en premier. Ro
Ji-ho tenait un petit ornement en forme de Rudolph et s'écria « Moi, je vais accrocher celui-ci en premier ! » mais Min-ho dit « Non. C'est moi qui vais l'accrocher » et ils se chamaillèrent pour l'ornement Rudolph.
« Les enfants. Il y a plein de Rudolphs ici. »
Na-eun versa les Rudolphs du sac.
« Waouh ! »
Les enfants attrapèrent avec excitation les Rudolphs et divers ornements, tournant autour du sapin. L'un était un petit ornement en bois où se voyait le grain, l'autre une décoration en verre en forme de cloche qui brillait.
« Ji-ho, tu accroches en bas ici, Min-ho, tu fais l'arrière là-bas. Comme ça, tout sera bien visible, non ? »
Faire le sapin avec les enfants n'était pas seulement amusant. Des imprévus continuaient d'arriver. Effectivement, une décoration accrochée maladroitement tomba et se brisa. Après que Na-eun eut prévenu les enfants de faire attention, s'écarta, ramassa les morceaux cassés, et s'apprêtait à placer l'étoile au sommet.
Kang-woo, entrant par la porte, s'arrêta surpris. C'était la première fois qu'un sapin de Noël était installé dans cet espace. Depuis leur emménagement dans l'annexe, le personnel n'avait fait que nettoyer — pas de décorations comme ça. En fait, jusqu'ici, il avait trouvé ces choses inutiles.
« Comment c'est, Oncle ? On a fait le sapin ! »
Ji-ho et Min-ho sautèrent d'excitation tous les deux.
« Tombe bien. Je devais accrocher cette étoile au sommet — je pensais sortir un escabeau. »
« Si c'est ça, je peux le faire. »
Kang-woo posa sa mallette, prit l'étoile des mains de Na-eun, et la fixa solidement tout en haut.
Une étoile dorée au sommet, avec un éclairage doux et des ornements étincelants en dessous. Le sapin de Noël était complet.
Les enfants rayonnèrent d'un sentiment d'accomplissement, et Min-ho babilla avec excitation comme s'il avait oublié l'incident de quelques jours plus tôt.
« Oncle, tu as mangé ? »
Min-ho demanda en regardant Kang-woo. Le voir parler si naturellement serra le cœur de Kang-woo. Il était fier de son neveu. Ce qui était ordinaire pour les autres enfants était un grand événement pour cet enfant. À cause du traumatisme. À cause de la blessure qu'avaient infligée les adultes.
« Ouais. L'oncle a mangé. »
Kang-woo tapota le dos de Min-ho tandis que le garçon l'étreignait naturellement.
Trop excités d'avoir fait le sapin de Noël, les enfants semblaient incapables de dormir. Ils continuaient de sortir dans le salon en disant « encore un coup d'œil » avant le coucher, fixant les lumières du sapin longuement. Même avec les lumières principales éteintes, le salon brillait grâce au sapin. Les deux grands yeux des enfants, reflétant les lumières scintillantes, étaient clairement visibles tandis qu'ils contemplaient l'arbre.
« Les enfants, ça ne va pas. On va finir par veiller toute la nuit. Maintenant, vraiment, c'est l'heure de dormir. Le sapin sera encore là demain matin, et demain soir aussi. »
Sur les paroles de Na-eun, Ji-ho et Min-ho finirent par hocher la tête et allèrent se coucher. Épuisés d'avoir joué toute la journée et surexcités par le sapin de Noël, les enfants s'endormirent vite. Le salon silencieux, le sapin dégageait une atmosphère douillette et chaleureuse. Après avoir border les enfants et être sortie de la chambre, Na-eun fixait le sapin sans penser à rien quand Kang-woo descendit l'escalier. Il tenait une bouteille de vin.
« Le sapin est joli — faudrait boire un coup. »
Na-eun sourit aux mots de Kang-woo et trancha du fromage sorti du frigo. Dans le coin calme du salon, les lumières du sapin brillaient chaleureusement. Ampoules rouges, vertes et dorées clignotaient en harmonie, comme des étoiles qui clignotent. Les ornements du sapin projetaient de petites ombres sur le mur, reflétant doucement la lumière. Des décorations en verre en forme de flocons de neige filtraient la lumière, dispersant des arcs-en-ciel fragmentés dans la pièce, tandis que des rubans argentés pendus aux branches brillaient doucement.
Na-eun s'arrêta de couper le fromage et regarda la lumière émanant du sapin. La lumière projetait des ombres douces sur son visage, l'enveloppant chaleureusement. Quand Kang-woo lui tendit son verre de vin pour trinquer, les yeux de Na-eun restèrent fixés sur le sapin, mais elle sourit naturellement à sa voix.
« Pour un joyeux Noël. »
Alors que Kang-woo levait son verre, les lumières du sapin se reflétèrent dessus, illuminant doucement leurs visages.
Na-eun choisit son verre et hocha la tête.
« Oui. Un joyeux Noël avec les enfants et vous, Président. »
Kang-woo s'assit à côté de Na-eun, but une gorgée de vin, et posa son verre sur la table. L'air calme de la nuit tourbillonnait entre eux. Les lumières du sapin filtraient doucement dans les cheveux de Na-eun, faisant briller son sourire encore plus.
« Le Noël de cette année a l'air particulièrement spécial. Min-ho aussi. »
Kang-woo dit doucement en regardant Na-eun. Son cœur battit doucement à la chaleur dans ses yeux. Les lumières du sapin projetaient leurs ombres loin sur le mur du salon. Th
Na-eun hocha la tête.
« C'est vrai ? »
En voyant son sourire, Kang-woo hocha la tête à son tour et dit.
« Aujourd'hui, Min-ho semblait vraiment stable. On dirait pas qu'il a tant pleuré il y a quelques jours. Soulagé qu'il récupère vite. Et Maman a dit qu'elle avait trouvé le médecin de Min-ho. »
Les yeux de Naeun s'écarquillèrent aux mots de Kang-woo.
« Le conseiller ? »
« Oui. Elle a de l'expérience comme spécialiste des traumatismes. »
Na-eun soupira de soulagement.
« Soulagée. Ça a dû être dur. »
« Son CV est impressionnant. Plus de 15 ans en psychothérapie infantile, et elle est considérée comme la meilleure en Corée pour traiter le mutisme sélectif causé par un traumatisme. »
Les yeux de Kang-woo brillèrent davantage. Il s'inquiétait pour Min-ho aussi. Na-eun s'illumina et demanda.
« Vraiment soulagée. Où exerce-t-elle ? En cabinet privé ? »
Kang-woo sourit, ses lèvres s'incurvant.
« Non. Actuellement au service de psychiatrie pédiatrique de l'hôpital de l'Université de Corée. Elle gère aussi sa propre clinique mais continue de concilier traitement et recherche là-bas. Vous avez déjà entendu parler du Professeur Kim Yun-jeong ? »
Na-eun hocha la tête.
« Ah, oui. J'en ai entendu parler. Le Professeur Kim Yun-jeong — elle est vraiment célèbre. J'ai lu quelques-uns de ses livres. Comment vous avez fait pour l'avoir ? »
Na-eun souffla de soulagement, serrant le poing. Elle se sentait apaisée de savoir qu'ils avaient décroché un si bon médecin. À sa question, Kang-woo répondit lentement.
« J'ai expliqué l'état de Min-ho et la situation actuelle, et elle a accepté le dossier sans hésiter. Bien sûr, j'ai utilisé quelques relations — une connaissance d'une connaissance. »
Na-eun rayonna alors que Kang-woo souriait.
« Vous avez bien fait. »
« Mais elle insiste sur la construction de la confiance avec l'enfant, donc elle a dit que les parents ou tuteurs devaient coopérer étroitement sur le plan de traitement. »
Les yeux de Naeun se mouillèrent à ses mots.
« Oui. Vraiment soulagée. Que Min-ho ait rencontré un bon conseiller. Mais le père de Min-ho est parti à l'étranger ? Pas de nouvelles depuis. Ce serait bien qu'il puisse participer au conseil maintenant avec un si bon médecin. »
Kang-woo répondit prudemment aux mots de Naeun.