La voix de Kang-hyeok se brisa tandis qu'il avouait son passé douloureux. Un regret lointain et de la culpabilité affleuraient dans ses yeux.
Naeun le regarda, les yeux écarquillés de stupeur. Elle resta un instant sans voix, puis parla d'une voix calme.
« Comment une chose pareille a-t-elle pu... »
Kang-hyeok continua sur un ton résigné, à voix basse.
« C'est à ce moment-là qu'il est devenu comme ça. »
Naeun ferma les yeux, les seuls mots étant trop chocants. Si l'enfant avait été témoin de cela, cela avait dû laisser un traumatisme énorme.
« Je vois. Ce dut être un choc immense pour Min-ho. Depuis, vous n'avez pas réussi à lui faire face, n'est-ce pas, monsieur ? »
Kang-hyeok acquiesça lentement.
« Oui. Après ça, ma relation avec Min-ho s'est distendue, et j'ai fui à l'étranger. Je pensais que c'était le moyen de le protéger... Non, honnêtement, c'était pour me protéger moi-même. »
Naeun inspira profondément pour se remettre de cet aveu. Ses yeux étaient emplis d'une sincère sympathie pour Min-ho comme pour Kang-hyeok.
« Même maintenant, je vous aiderai à rétablir votre relation avec Min-ho. Ce dont l'enfant a besoin, c'est d'un amour et d'une stabilité inébranlables. »
À ses mots, l'expression de Kang-hyeok s'adoucit un peu. Ses paroles bienveillantes touchèrent un endroit profond en son cœur, et il finit par acquiescer silencieusement.
« Merci. »
Naeun offrit lentement des mots porteurs d'espoir.
« Le mutisme sélectif peut être surmonté. Ce fut un grand choc pour l'enfant, et une blessure pour vous aussi, mais merci de me l'avoir dit avec courage. Nous devrions probablement changer de conseiller à partir de maintenant. »
Kang-hyeok ne comprit pas tout à fait ses paroles. Il avait entendu qu'ils consultaient déjà le meilleur psychiatre pour enfants — vers qui voulait-elle les orienter ?
« Changer de conseiller ? »
« Oui. Maintenant que vous avez partagé le déclencheur, il serait bon de confier le suivi à un spécialiste du trauma. Cela prendra du temps, mais si toute la famille s'y met, Min-ho pourra redevenir l'enfant joyeux qu'il était. Il est naturellement très gai et intelligent. Parmi les enfants de la maternelle, c'est le meilleur pour empiler les cubes. Le saviez-vous ? »
Kang-hyeok secoua la tête, hagard. La conversation elle-même lui semblait irréelle.
« Non. »
Mais apprendre que Min-ho était doué et le champion des cubes à la maternelle éveilla en lui une fierté paternelle inexplicable. Des souvenirs remontèrent : lui-même, enfant, adorait et excellait à empiler les cubes. Peut-être un mince soulagement. Il avait cru sa famille finie, irrécupérable, mais ces mots firent naître une lueur d'espoir.
« Si vous me dites quel genre de spécialiste chercher... »
Alors que Kang-hyeok marmonnait, Naeun posa une autre question à la place.
« Juste. Plus important : combien de temps comptez-vous rester en Corée ? »
Kang-hyeok réfléchit un instant avant de répondre.
« Cela dépend des circonstances. »
« Ce doit être dur, mais j'espère que vous resterez un peu plus longtemps en Corée, monsieur. Pour l'instant, nous devons trouver un spécialiste du trauma infantile. Avec les ressources de votre famille, il sera plus facile d'en sélectionner un bon. Il nous faut un spécialiste des enfants capable de prendre en charge le mutisme sélectif et le trauma. »
Kang-hyeok poussa un long soupir aux mots de Naeun. Elle continua, persuasive.
« Les spécialistes du trauma infantile ont des techniques pour travailler la stabilité psychologique en même temps que le trauma, ainsi ils peuvent traiter en toute sécurité l'impact émotionnel de ce que Min-ho a vécu. »
« C'est difficile. De tels spécialistes existent-ils en Corée ? »
Naeun acquiesça à son ton légèrement sceptique.
« Oui. Je ne suis pas experte, mais ils doivent exister. Pour le choix, vérifiez aussi leur expérience. De nos jours, certains utilisent la thérapie par le jeu, l'art-thérapie et l'EMDR — désensibilisation et retraitement par les mouvements oculaires pour le trauma. »
Kang-hyeok accorda davantage de confiance à Naeun en l'écoutant. Il sentit qu'elle pourrait vraiment aider à guérir Min-ho.
« S'il y a une chance, je ferai de mon mieux. »
Naeun parla prudemment à Kang-hyeok.
« Je ne suis pas une experte complète, mais je connais les bases — je me suis renseignée pour Min-ho. Et pour le changement de conseiller, il faut procéder avec précaution. Il y a déjà une relation de confiance avec l'actuel, donc vous devrez probablement participer vous aussi, monsieur. Pouvez-vous le faire ? »
Face aux explications continues de Naeun, Kang-hyeok secoua la tête d'une voix découragée.
« Maîtresse. Honnêtement, je veux fuir. Je veux rester loin de Min-ho. »
Naeun répondit.
« Monsieur, pouvez-vous vraiment le tenir à distance rien qu'en étant physiquement loin ? »
« Pardon ? »
Kang-hyeok leva les yeux, perplexe. Personne ne lui avait jamais parlé si directement.
« Vous ne pouvez pas l'éloigner de votre cœur. Peu importe à quel point vous irez de l'autre côté de la Terre, Min-ho ne quittera pas votre cœur, monsieur. Vous ne pouvez pas fuir Min-ho. Alors au lieu de ça, aidez-le activement à se soigner. Moi aussi, je ferai tout ce que je pourrai. »
Kang-hyeok fixa Naeun. La voir parler avec une telle passion et un tel amour pour l'enfant d'autrui apaisa son cœur.
« Merci. J'y réfléchirai. »
« Oui. »
« Donnez-moi votre numéro pour que je puisse vous contacter. »
Kang-hyeok lui tendit son téléphone pour avoir son numéro. Naeun se souvint que Kang-woo avait fait de même une fois.
« Bien sûr. »
Naeun entra son numéro et dit.
« Vous pouvez appeler à tout moment pour ce qui concerne Min-ho, mais je file à la maternelle maintenant. Je ne peux pas prendre d'appels pendant mes heures de cours avec les enfants. »
« Compris. »
« Après le travail, c'est le mieux. L'heure du déjeuner va bien aussi. »
Kang-hyeok sourit en écoutant Naeun. De la gratitude et du soulagement se mélangeaient dans ses yeux. L'éclairage chaleureux du café adoucissait son visage fatigué, créant une atmosphère plus douce. Il marqua une pause, la regarda, et acquiesça profondément.
« C'est noté. J'appellerai au bon moment. »
Le cœur de Naeun s'attendrit un peu devant son attitude sincère. Bien que Kang-hyeok eût semblé sceptique, en cet instant, il n'était qu'un père inquiet. Naeun sourit faiblement en lui rendant son téléphone.
« Je vous aiderai pour tout ce qui concerne Min-ho. Tout ce que je pourrai faire. »
Kang-hyeok acquiesça une fois de plus, prenant une grande inspiration. Il se leva avec une expression résolue, paraissant un peu plus léger, comme s'il avait déposé un fardeau invisible.
« Merci infiniment, maîtresse Han Naeun. De travailler si dur pour Min-ho. »
Naeun sourit légèrement en le raccompagnant.
« Min-ho a besoin de vous, monsieur. N'oubliez pas ça. »
Les yeux de Kang-hyeok vacillèrent un instant. Il répondit prudemment, stabilisant sa voix tremblante.
« Je n'oublierai pas. »
Naeun fixa Kang-hyeok avec constance. Il avait une personnalité différente de Kang-woo — bien plus timide et introverti.
Quand Naeun revint, Kang-woo émergé de la pièce, les yeux creux après avoir géré les deux enfants.
« Oncle ! Joue avec nous. »
Les enfants le poursuivirent et s'accrochèrent à ses jambes. Les voir attachés à sa jambe droite et à sa gauche la fit rire.
Le Choi Kang-woo au costume impeccable et au regard perçant du début avait disparu, remplacé par cet oncle décontracté pour les enfants. Tandis qu'elle souriait à cette pensée, Kang-woo regarda Naeun et dit.
« Qu'est-ce qui t'a pris si longtemps ? Tu trouves ça drôle maintenant ? »
« Désolée. La discussion s'est éternisée. Les enfants, je vais vous lire un livre maintenant. Et il faut ranger, non ? »
Naeun claqua des mains deux fois face aux jouets éparpillés.
« D'accord ! On range. On range. On range. »
Chantonnant l'air, elle fit signe aux enfants de ranger, et ils mirent vite poupées et cubes dans les paniers. Ce fut fait en un instant. Transformer le rangement en jeu rendit la maison impeccable en un rien de temps.
Kang-woo regarda, encore émerveillé bien qu'il voie cela chaque jour.
Comment gère-t-elle si bien les enfants ? C'est parce qu'elle est pro ?
Kang-woo secoua la tête et monta à l'étage.
Pendant les jours suivants, la maison fut paisible comme si de rien n'était. Sur la demande de Naeun. Kang-hyeok resta à la demeure principale sans se montrer à l'annexe.