« Deux choses ? »
Kang-woo répéta, se demandant ce qu'elle entendait par là. Na-eun sourit et dit doucement.
« Oui. Un employé de confiance vous a trahi, ce qui est une trahison envers l'entreprise. Ça doit faire mal. Et ça doit faire mal de rétrograder quelqu'un après s'en être servi. »
Il n'avait aucune idée de la façon dont cette femme pouvait lire en lui comme un livre ouvert.
« Une entreprise fonctionne grâce aux gens, non ? Mais quand le travail devient le centre, les gens finissent par ressembler à des accessoires. Surtout lors des mutations de personnel. »
Na-eun enfouit son visage contre sa poitrine à ces mots et dit.
« C'est pour ça que j'aime que tu en sois conscient. Tout le monde dit que ce qui arrive dans l'entreprise est juste normal pour le profit. Mais le reconnaître, ça fait de toi un bon dirigeant. »
« Ça me réconforte vraiment. »
Kang-woo serra Na-eun dans ses bras avec gratitude et tendresse.
« Dors un peu. Je ne sais même pas quelle heure il est. »
« Je peux dormir ici ? »
« Monte avant que les gosses ne se réveillent. »
Kang-woo rit à ça.
« Ouais, c'est noté. »
Tous deux sombrèrent dans le sommeil facilement. L'intense étreinte qu'ils venaient de partager rendait la chose encore plus aisée. Même endormi, Kang-woo tenait la main de Na-eun serrée contre la sienne.
Le lendemain, Na-eun se réveilla avant Kang-woo. C'était son heure habituelle. À peine s'était-elle levée que Kang-woo se réveilla lui aussi.
« C'est l'heure pour moi de monter ? »
« C'est pas à peu près ton heure de lever d'habitude ? »
« Environ trente minutes en avance, mais ouais, à peu près maintenant. »
Kang-woo embrassa la joue de Na-eun alors qu'elle se redressait.
« T'es encore plus belle dans la lumière du matin. »
« Pas possible. Mes cheveux sont en pagaille là. »
« Pas pour mes yeux. »
Kang-woo grina en disant ça. Les matins ressemblaient à un champ de bataille. Habiller deux gamins, leur donner le petit-déjeuner, les déposer à la maternelle et partir au travail — c'était le chaos.
Quand Na-eun arriva à la maternelle, une voiture inconnue était garée là. Les voitures des maîtresses étaient peu nombreuses et plutôt modestes, mais celle-ci était d'un rouge vif.
« Je l'ai jamais vue, celle-là. Un parent est venu si tôt ? »
Pendant que Na-eun prenait la main de Ji-ho pour se diriger vers l'entrée, Ha-young descendit de la voiture. Sortant de la voiture neuve et brillante, Ha-young avait l'air glamour, comme si elle allait passer devant une caméra. Elle sourit légèrement à Na-eun et lui fit un signe de la main.
« Na-eun. »
Na-eun jeta un coup d'œil à Ha-young et pointa du doigt la voiture.
« Grande sœur, nouvelle bagnole ? »
Ha-young hocha la tête avec un sourire décontracté.
« Tu sais que je change souvent de voiture. Les célébrités peuvent pas conduire la même indéfiniment. »
À cet instant, Ji-ho salua Ha-young poliment.
« Bonjour, Tante. »
Ha-young regarda Ji-ho avec tendresse et hocha la tête.
« Notre Ji-ho a tellement grandi. On s'est vus la dernière fois, non ? Au parc d'attractions. »
Ji-ho hocha la tête et répondit.
« Oui. »
Na-eun regarda Ji-ho avec douceur et dit doucement.
« Ji-ho, va à l'intérieur d'abord, accroche ton blouson et joue avec les cubes. »
Ji-ho acquiesça, salua Ha-young une fois de plus et entra dans la maternelle. Dès que la silhouette de Ji-ho disparut, Na-eun regarda Ha-young avec suspicion.
« Tu es passée pour parler de Ji-ho ? Quoi, tu vas l'emmener et l'élever ? »
Ha-young grimça et agita vite les mains devant les mots de Na-eun.
« Je t'ai dit de pas dire ça. Depuis le jour où on l'a mis sur ton registre de famille, Ji-ho c'est ton gosse. »
Na-eun fronça légèrement les sourcils et fixa Ha-young. Son expression était pleine de méfiance, incapable de s'ouvrir facilement au comportement calculé de Ha-young. Ha-young ignora le regard de Na-eun, un sourire aux lèvres.
En vérité, Na-eun fut soulagée par ces mots. À mesure que l'enfant grandissait, elle craignait qu'un jour Ha-young ne revendique sa qualité de mère biologique pour l'emporter. Mais savoir que Ha-young n'avait pas de telles intentions la rassura.
« Alors pourquoi t'es venue ? Si tôt. »
Na-eun regarda Ha-young avec des yeux perplexes.
Ha-young soupira et releva légèrement le menton.
« Tu réponds pas à mes appels. Ni à ceux de Maman. Je me suis dit que tu viendrais au travail. »
Na-eun croisa les bras et détourna le regard.
« Y a rien à dire, donc j'ai pas répondu. Et je te donnerai pas d'argent même si tu en demandes. »
Ha-young renifla face aux mots de Na-eun, puis sorti soudain son portefeuille de son sac.
« C'est moi qui vais t'en donner. »
Ha-young ouvrit son portefeuille comme pour en sortir des billets.
Na-eun la fixa, sondant en silence l'intention cachée.
« C'est quoi ça ? Tu m'offres de l'argent. De quoi tu veux parler ? »
Ha-young fit une pause, puis referma lentement son portefeuille avec un pâle sourire.
« De ton PDG. »
Na-eun rit d'incrédulité et secoua la tête aux mots de Ha-young.
Ha-young secoua la tête comme si elle n'avait pas entendu.
« Mon PDG ? Mon PDG c'est le directeur. »
« Pas celui-là. Tu connais bien le PDG de notre boîte, non ? »
Ha-young l'affirma sans cacher son intention. Ses yeux semblaient percer Na-eun avec acuité.
Na-eun se figea un instant, plissant les yeux d'un air déconcerté en regardant Ha-young.
« Quoi ? »
Na-eun comprit immédiatement qui Ha-young désignait par « PDG ». C'était l'homme qu'elle tenait dans son lit quelques heures plus tôt — Kang-woo. Son cœur battit la chamade, la tension lui serrant la gorge alors qu'elle avalait difficilement.
« Je suis pas le parent de l'enfant que j'enseigne, alors à quel point je connaîtrais son oncle ? »
Na-eun essaya d'avoir l'air calme, mais sa voix trembla légèrement.
Ha-young sourit avec nonchalance à ses mots et inclina la tête.
« Assez proche pour aller au parc d'attractions ensemble ? »
Na-eun secoua la tête et força un sourire.
Na-eun essaya de parler avec assurance, mais le regard soupçonneux de Ha-young raccourcit son souffle petit à petit.
Ha-young ne lâcha pas son soupçon. Elle se pencha en avant, souriant faiblement comme si elle voyait au travers de Na-eun.
« C'est ça ? De ce que j'ai vu, vous sembliez proches. »
Na-eun se sentit mise à nu et évita les yeux de Ha-young. Le regard perçant de Ha-young avait l'air pointé droit sur elle.
Na-eun fixa Ha-young avec intensité et exigea.
La voix de Ha-young portait la suspicion, comme pour tester Na-eun.
« Non. Tu travailles qu'avec des gens proches, grande sœur ? Tu travailles aussi avec des clients. C'est le parent de l'enfant que j'enseigne. Il est venu comme tuteur ce jour-là parce que personne d'autre ne pouvait. Comment on pourrait être proches ? »
Ha-young réfléchit en regardant Na-eun. Ce jour-là, de loin, tous les quatre avaient l'air si proches que personne n'aurait douté qu'ils étaient une famille.
« Tu es là pour vérifier à quel point je suis proche du PDG de l'entreprise ? »
Ha-young rit avec arrogance et répondit tranquillement.
« Ouais. Et pour demander ton aide. »
Na-eun fronça les sourcils et répondit froidement.
« De l'aide ? Comment je pourrais t'aider encore, grande sœur ? Je suis juste une pauvre instit de maternelle. »
Ha-young hésita brièvement, puis haussa les épaules avec décontraction.
« J'étais en couple avec un des directeurs de notre boîte. »
Les yeux de Na-eun s'élargirent, sa bouche se claquèrent avant qu'elle ne demande prudemment en retour.
« "J'étais" ? Passé. Donc vous avez rompu. Quoi, tu allais l'épouser ? Il t'a fait du mal ? »
Ha-young se contenta de secouer la tête sans expression.
« Il est marié. On aurait de toute façon pas pu se marier. »
Un instant, Na-eun fut si choquée que sa bouche resta ouverte. Elle ne pouvait pas croire les mots de Ha-young ni savoir quoi dire. Elle soupira et ouvrit à peine la bouche.
« On peut pas avoir de relation avec un homme marié. C'est pas une question de morale ? »
Mais Ha-young haussa les épaules avec nonchalance. Son expression disait que c'était pas grave, remplissant Na-eun d'une profonde déception et d'une grande perplexité. Ha-young lança alors à Na-eun un regard irrité.
« T'es dans quelle époque avec cet état d'esprit ? »
Na-eun soupira, incrédule.
« Peu importe l'époque, faut respecter les engagements de l'autre. Un homme marié doit dévouer sa vie à sa famille. »
Ha-young balaya ça d'un geste dédaigneux et se détourna.
« Peu importe. J suis pas venue pour entendre ces conneries dépassées. »