« Je n'aime pas les princesses non plus. »
Minho intervint depuis le côté.
« Alors, que devrais-je lire ? »
Pendant que Kangwoo sortait d'autres livres, Naeun quitta discrètement la pièce. Être à côté d'elle lui donnait envie de rire sans arrêt, mais c'était aussi un peu trop effronté.
Kangwoo regarda la silhouette de Naeun s'éloigner en silence, puis sortit cette fois un livre sur les manchots. Les enfants appuyèrent immédiatement sur les boutons avec excitation. Sur une musique entraînante, Jiho et Minho se levèrent d'un bond et se mirent à danser. Les voyant sauter sur le lit comme pour une fête au lieu de dormir,
Kangwoo dit :
« Ça ne va pas. L'oncle va vous raconter un vieux conte populaire à la place. »
« Un vieux conte populaire ? »
« Ouais. Pas d'un livre d'images — juste une histoire. Il y a très, très longtemps... »
Les enfants s'immobilisèrent et se mirent à écouter attentivement.
« Vivait un frère et une sœur gentils dans un village... »
Kangwoo baissa la voix, observant les réactions des enfants plongés dans l'histoire. Minho avait déjà les mains serrées l'une contre l'autre,
et les yeux de Jiho étaient grands ouverts d'anticipation.
« Un jour, quand leur maman rentra tard... un tigre apparut entre-temps... »
Alors que Kangwoo parlait avec un peu de tension, insistant sur le tigre, la bouche de Minho s'ouvrit de surprise.
« Et ainsi, ils devinrent le soleil et la lune. »
Après avoir fini l'histoire, Jiho fit la moue et renifla avec dédain.
« Oncle, c'est ennuyeux. On connaît tous ça. C'est l'histoire du soleil et de la lune. »
« C'est exact. »
Kangwoo acquiesça, et Jiho croisa les bras en secouant la tête.
« Oncle, le soleil et la lune ne sont pas vraiment frère et sœur. Ils sont comme la Terre sur laquelle on vit. Le soleil se lève le jour, et la nuit la lune... »
Kangwoo claqua la langue.
« Les gosses d'aujourd'hui n'ont plus d'innocence. La science passe en premier. »
Kangwoo marmonna, exaspéré. Minho inclina la tête et regarda Jiho.
« Mais pourquoi disent-ils que le soleil et la lune sont de vraies personnes alors ? »
Jiho répondit avec assurance.
« Ce ne sont pas des gens. C'est pour ça que le conte est faux. »
Kangwoo éclata de rire.
« Jiho, parfois ces vieilles histoires sont amusantes aussi. Les gens d'autrefois imaginaient le soleil et la lune comme frère et sœur. C'est pour ça que c'est un conte de fées. »
« C'est ça. Les vrais loups sont au zoo, mais j'aime quand même les livres sur les loups. »
« Exactement. »
« Alors Oncle, t'as une autre histoire ? »
À la question de Jiho, Kangwoo se demanda s'il parviendrait un jour à échapper à ces enfants. Au final, il lut le livre sur les loups deux fois de plus avant qu'ils ne s'endorment enfin. Même après le départ de Naeun, il était resté prisonnier des enfants pendant 30 minutes à lire.
« Comment fait-elle pour faire ça tous les jours ? »
Même les réunions dos à dos au bureau semblaient plus faciles. Il jeta un coup d'œil dehors mais ne vit pas Naeun — elle devait être allée dans sa chambre.
Kangwoo poussa un profond soupir et se planta devant la porte de Naeun. Il toussota légèrement et frappa. Une fois, deux fois... Attendre une réponse parut éternel. Comme il levait la main pour frapper à nouveau, la porte s'entrouvrit prudemment, et Naeun pointa le nez.
Naeun cligna des yeux, légèrement surprise en le regardant. Sa prise sur la poignée se raidit visiblement.
« Qu'est-ce qu'il y a, PDG ? »
Elle essaya de garder un ton calme, mais un léger tremblement transparaissait.
Kangwoo fronça légèrement les sourcils et la fixa fixement. Son attitude donnait l'impression qu'elle reculait, le laissant dos au mur. Avec un sourire amer, il demanda :
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
À ses mots, Naeun tourna légèrement la tête, évitant son regard.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Kangwoo grogna légèrement, mécontent qu'elle ne croise pas son regard.
« Tu me manges et tu me jettes ? »
Sa voix mêlait une pointe de blessure subtile et une plainte sérieuse.
« Pardon ? »
Naeun le regarda, choquée, les yeux écarquillés, incrédule.
Kangwoo soupira, essayant de cacher la déception qui montait du fond de sa poitrine.
« Après une nuit si torride hier, je suis revenu plein d'attentes, mais aujourd'hui tu ne daignes même pas me regarder dans les yeux. Tu me manges et tu me jettes, sérieusement ? »
Naeun cligna des yeux, décontenancée, son visage rougissant légèrement.
« Pourquoi tu le dis comme ça, PDG ? C'est "manger et fuir". »
Kangwoo resta un instant sans voix, la fixant intensément.
« Quoi ? C'est ridicule. »
Devant sa réaction exaspérée, Naeun finit par éclater de rire. La tension retomba un peu tandis qu'elle riait.
« En vrai, j'ai honte de te faire face. J'ai vraiment mangé et fui. »
Bien qu'elle le dise en plaisantant, la gêne persistait.
Kangwoo fronça légèrement les sourcils et la fixa.
« Tu ne me verras plus ? »
« Oui. Une nuit, ça suffit. »
Kangwoo soupira et secoua la tête.
« C'est trop. Jeter le cœur pur d'un homme comme ça. »
« Y a-t-il jamais eu quelque chose d'aussi pur qu'un cœur entre nous ? »
Ses mots sonnaient froid, faisant marquer une pause à Kangwoo. Il ouvrit la bouche comme pour protester de l'injustice mais la referma.
« Il y en a eu pour moi. Après tout ce temps... à quel point... Argh ! À penser que je me ferais manger et jeter après une seule nuit. »
Alors qu'elle l'écoutait, Naeun desserra légèrement sa prise sur la poignée et le regarda en silence. Sentant faiblement sa sincérité, son cœur s'emballa malgré elle.
« Donne-moi un peu de temps. »
À ses mots, Kangwoo demanda vivement :
« Quel temps ? »
« Le temps de mettre mes sentiments au clair. »
Les yeux de Kangwoo s'adoucirent.
« Donc tu manges et fuis d'abord, et tu réfléchis après ? Pour n'importe quelle autre femme, pas question — mais comme c'est Han Naeun, je te donne du temps. Par contre, on sort ce week-end. »
« Pardon ? Tu viens de dire que tu me donnais du temps. »
« C'est ça, et tu as dit avant que tu voulais aller quelque part avec les enfants. »
« Oui. »
« Alors on emmène les gosses ce week-end. Réfléchis à où tu veux aller. »
Devant tant de compréhension de la part de Kangwoo, Naeun sentit sa tension fondre.
« D'accord. Je réfléchis et je te dis demain. »
« OK. Bonne nuit. »
« Bonne nuit. »
Kangwoo réprima l'envie de l'embrasser. Elle avait demandé du temps, alors il devait attendre. La façon dont elle le bouleversait était tout simplement incroyable. La voir juste entrebâiller la porte avant de la refermer lui laissait un sentiment de vide.
Le lendemain, Kangwoo demanda directement aux enfants. Cela semblait plus rapide qu'attendre la réponse de Naeun.
« Jiho, Minho. Où voulez-vous aller ce week-end ? On va aller jouer ensemble. »
« L'oncle vient aussi ? Youhou ! Parc d'attractions ! »
Dit Jiho, mais Minho resta silencieux.
« Minho aime aussi le parc d'attractions ? »
Minho secoua la tête.
« Tu n'aimes pas ? »
« J'y suis jamais allé. »
« Vraiment ? Minho, t'es jamais allé dans un parc d'attractions ? »
Demanda Jiho. Lui y était allé souvent avec Naeun.
« C'est énorme ! Trop bien. On y va ensemble, Minho. Ce sera marrant. »
« D'accord. »
Avec l'accord des enfants, Kangwoo sourit et hocha la tête.
« Bon, alors. On va au parc d'attractions ce week-end. »
Le lendemain, quand Madame Lee arriva, Naeun lui demanda d'acheter les ingrédients pour le kimbap.
« Ingrédients pour le kimbap ? Vous allez quelque part ? »
Demanda Madame Lee avec un visage souriant.
« Oui. J'emmène les enfants au parc d'attractions ce week-end. »
« Oh mon Dieu. Ce sera dur avec deux enfants. »
« Ça va. »
« D'accord. Dites-moi si vous avez besoin d'aide. Je peux venir aussi. »
Naeun se sentit mal à l'aise face à l'offre d'aide de Madame Lee. Elle ne voulait pas mentionner qu'elle y allait avec Kangwoo. Cela pourrait créer des malentendus. En fait, pas des malentendus — ils avaient passé la nuit ensemble, alors elle pourrait se sentir coupable comme un voleur qui a mal aux pieds.
« J'y vais avec un ami. »
Après avoir trouvé cet prétexte, Madame Lee sourit joyeusement.
« Ah, c'est super. Je vais préparer les ingrédients pour le kimbap parfaitement. Je viens aider à les rouler ce matin ? »
« Pas besoin. C'est juste quelques rouleaux — je peux le faire seule. »
« Maîtresse, n'hésitez pas à me demander de faire des choses. »
Dit Madame Lee chaleureusement.
« À la base, je suis venue comme nounou de Minho. Vous gérez juste l'éducation, mais vous en faites trop. »
« Non. Vivre proches comme ça me semble bien. Juste les ingrédients pour le kimbap, s'il vous plaît. »