Myeongseong Media venait de racheter une autre chaîne câblée de voyage. Il ne restait plus que le paiement final, et à partir du mois prochain,
c'était fait. La liste mentionnait les noms des animateurs, présentateurs et correspondants spéciaux nécessaires. En la parcourant, un nom familier attira son attention.
<Han Hayoung.>
« C'est ça. Elle a dit que cette femme travaillait dans le divertissement ? »
La demi-sœur de Naeun, Hayoung, fixa le nom un instant avant que Kangwoo ne réfléchisse. Elle ne serait d'aucune aide pour Naeun,
et c'était sûrement quelqu'un qui l'avait profondément blessée.
Il en irait probablement toujours ainsi. Les gens ne changent pas.
Mais que se passerait-il si ces personnes tombaient dans la misère ?
Connaissant la personnalité de Han Naeun, elle n'apprécierait probablement pas particulièrement non plus. S'elles vivaient bien, elles couperaient les ponts d'elles-mêmes,
« Alors, lui donner un emploi ne nuirait à personne. »
Kangwoo valida le projet.
Il avait de toute façon prévu d'en parler. Le lendemain, en descendant, il trouva Naeun en train de préparer légumes et repas pour les enfants. Bien que la demeure principale fournissait ingrédients préparés et repas complets sur demande, Naeun insistait pour cuisiner elle-même, emplissant l'air d'odeurs appétissantes. Kangwoo tenta de passer devant l'entrée,
« PDG, prenez ça avec vous. »
« C'est quoi ? »
« Les cookies que vous avez trouvés délicieux hier. Vous saurez comment les manger correctement, mais ne les mangez pas tous d'un coup. La portion d'aujourd'hui est fixée, alors s'il en reste, partagez avec les autres. »
Kangwoo prit les cookies comme s'il ne pouvait pas résister et dit :
« Vous avez une grande sœur, n'est-ce pas ? »
À la mention de sa sœur, les épaules de Naeun se raidirent légèrement. Elle réprima son malaise et
« Oui. Une demi-sœur. Vous devez savoir. »
Une amère dérision perçait dans la voix de Naeun. Elle montrait un minimum de courtoisie familiale malgré la gêne,
Kangwoo acquiesça lentement, observant son expression.
« Oui, je sais. Votre demi-sœur est une célébrité. »
Sa voix était basse et lente, prudente, comme s'il était conscient que la conversation pourrait la mettre mal à l'aise.
« Nous rachetons une chaîne câblée, et il semble qu'elle y ait obtenu une place de présentatrice. J'espère que cela ne vous dérange pas si elle ne peut pas le faire — »
la chaîne de voyage serait officiellement lancée. Les documents que Kangwoo examinait listaient les personnes pour la nouvelle chaîne.
Sa demi-sœur qui l'ignorait. Sa belle-mère qui n'avait emmené qu'Hayoung pour vivre bien de leur côté. Même sans être dit, c'était clairement
le genre de gens à tendre la main sans vergogne si les choses tournaient mal. C'était évident sans même voir.
mais Naeun l'appela.
acquiesça.
comme pour paraître composée.
« pas vous ? »
« Pourquoi ? »
Kangwoo répondit calmement.
« Eh bien, si vous êtes agacée ou souhaitez qu'elles souffrent, dites-le. La famille, ce sont ceux qui vous stressent le plus, après tout. »
Naeun secoua la tête, perplexe.
« Vous acceptez aussi les demandes personnelles comme ça ? »
Avec la personnalité de Choi Kangwoo, il ne le ferait probablement pas. Mais demander ça donnait l'impression de la tester, ce qui ne lui plut pas. Kangwoo acquiesça à ses mots.
« Exact. Je ne décide jamais d'embauche sur des faveurs personnelles. Mais... normalement non, mais pour Han Naeun, c'est une exception. »
Son intention restait floue. Ses yeux, souriants aux coins, étaient sérieux. Était-ce pour ça ?
Le cœur de Naeun s'emballa. Se raidissant, elle demanda :
« Pourquoi ? »
Kangwoo la regarda un instant, puis haussa les épaules avec nonchalance.
« Juste comme ça. C'est mon appel. »
Kangwoo sourit faiblement à Naeun. Elle se ressaisit et secoua lentement la tête.
« Laissez-la... travailler. »
Elle baissa les yeux, perdue un instant dans ses pensées. Après tout, Hayoung était la mère biologique de Jiho. Aussi agaçante et détestable soit-elle, au fond, Naeun ne lui souhaitait pas de mal.
Naeun avait toujours pensé ainsi. Jiho pourrait chercher sa mère plus tard, et même adulte, une mère biologique en difficulté ne serait qu'un fardeau pour lui. Bien sûr, elle avait beaucoup de griefs contre Hayoung,
mais elle croyait que cette relation pouvait tenir tant qu'Hayoung pouvait au moins gagner sa vie correctement.
« C'est noté. »
Après le départ de Kangwoo pour le travail, la routine de Naeun commença. Réveiller les enfants, les préparer pour la maternelle, leur donner le petit-déjeuner — la lumière hivernale profonde qui entrait par la fenêtre apportait un bonheur indescriptible.
Au bureau, Kangwoo sortit la boîte à cookies de son sac et la posa sur le bureau. Alors qu'il entamait sa routine matinale, Do Wan arriva.
« Voici les documents à valider aujourd'hui. »
Do Wan posa les dossiers de côté et renifla soudain l'air.
« C'est quoi cette odeur ? Ça sent divinement bon. PDG, vous avez acheté des cookies quelque part ? »
En entendant ça, Kangwoo essaya de déplacer discrètement la boîte. Mais Do Wan plaqua sa main dessus.
« Hyung, t'es pas radin avec la bouffe, au moins ? »
« Quoi ? »
Son subordonné Do Wan l'appelait toujours PDG, mais dans l'urgence, il glissa en « hyung ». Il avait dû perdre la tête à l'odeur des cookies.
« De quoi tu parles ? »
« Y'a des cookies dedans, non ? Ça sent trop bon. Exactement mon odeur préférée. Cookies aux amandes. »
— 3 —
« Ouais, j'ai un nez de chien. J'suis arrivé le ventre vide — si tu me donnes pas un cookie aujourd'hui, je bosse pas. »
« T'es fou ? Risquer ta place pour un cookie ? »
« Ouais. Tu vas m'égorger pour un cookie ? Donne. »
Kangwoo appuya fermement sur la boîte, fixant Do Wan sans la moindre concession.
« C'est à moi. »
Kangwoo pressa à nouveau la boîte du bout des doigts, dressant un mur de fer face à Do Wan.
Mais Do Wan, habitué, geignit avec insistance et tendit la main.
« Allez, juste un. »
Do Wan écarta ses doigts. Arrivant enfin à les déloger, il ouvrit le couvercle.
Disant « juste un », Do Wan attrapa un cookie sans hésiter. Kangwoo le dévisagea d'un air boudeur.
En ce matin d'hiver, après avoir bravé le vent glacial pour venir travailler, Do Wan y mordit avec avidité et mâcha avec satisfaction.
« T'as eu ça où ? »
Do Wan ne tarissait pas d'émerveillement, croquant à pleines dents.
« Parfait pour l'hypoglycémie. Se marie super bien avec le café. Où ? »
Kangwoo ressaisit la boîte et secoua la tête.
« Je sais pas. Je dirai pas. Ces cookies sont juste pour moi. »
Il serra la boîte contre sa poitrine comme une étreinte pour tenir Do Wan à distance. Do Wan ricana moqueusement et le toisa.
« Ça existe pas. Ils sont délicieux — partage. »
Kangwoo referma le couvercle hermétiquement et dit fermement :
« Non. Absolument pas de partage. »
Le ton de Kangwoo ne laissait place à aucune discussion. Les cookies étaient maintenant son trésor.
« Signe ça. »
« D'accord. »
Pendant que Kangwoo signait, Do Wan s'empara vivement de la boîte et choppa un autre cookie.
« Quoi, ça coûte combien ? Tellement radin. »
Puis il s'en alla d'un pas traînant. Dès que Do Wan fut parti, Kangwoo vérifia prestement les cookies restants. Voyant qu'il n'en restait plus qu'un, il parut regretter. Il contempla le dernier cookie avec tendresse, referma le couvercle hermétiquement et le rangea dans le tiroir.
« Je le gardais pour le savourer. »
Gyeonghye s'enfonça profondément dans le fauteuil, écoutant le rapport de Lee Yeosa en tant que nounou de Minho. Plissant les yeux, elle finit par sourire faiblement en entendant parler de sa routine récente.
L'inquiétude laissa place au soulagement dans la voix de Gyeonghye.
Lee Yeosa acquiesça.
« Oui. Maintenant, il me salue même correctement avec "bonjour". »
De la fierté brillait sur son visage.
Gyeonghye acquiesça agréablement.
« L'institutrice Han est vraiment douée. »
Lee Yeosa sourit chaleureusement, joignant les mains.
« Oui, elle est incroyablement talentueuse. Elle a fait des cookies pour les enfants avec les ingrédients d'ici et a aussi fait du pain à la citrouille. Ils ont tellement bien mangé. »
Gyeonghye acquiesça avec un doux sourire.
« Je vois. Comment va Kangwoo ? »
Son ton semblait indifférent, mais la curiosité pour son fils persistait subtilement.
Lee Yeosa sourit légèrement.
« Pareil que d'habitude, mais il a l'air de rentrer un peu plus tôt. »
Gyeonghye leva un sourcil, intriguée.
« Vraiment ? »
Lee Yeosa acquiesça légèrement et continua.
« Il mange des cookies avec les enfants parfois. »
Gyeonghye laissa échapper un rire incrédule à la mention de Kangwoo mangeant des cookies.
« Kangwoo mange des cookies ? »