C'était une remarque incroyablement innocente. Pourtant, apprendre qu'elle n'avait pas de petit ami lui donna inexplicablement envie de rire.
« Qui irait vérifier si tu as vraiment un petit ami ou pas ? Dis juste que vous vous êtes séparés à un moment donné. »
Naeun fut encore plus surprise par ses mots.
« Si on reçoit une voiture aussi chère en étant en couple et qu'on rompt, est-ce qu'il ne faut pas rendre la voiture ? »
Kangwoo éclata de rire.
« C'est une première. Quel genre de type pathétique reprend un cadeau qu'il a fait ? Tu ferais ça, Naeun ? Quand tu sors avec un mec, tu l'obliges à te rendre tout ce qu'il t'a offert à la rupture ? »
Elle n'avait jamais fréquenté d'homme, donc elle ne savait pas. Mais Kangwoo la taquina une fois de plus.
« Ou alors c'est un ex qui t'a fait le coup ? Exiger le retour de tous les cadeaux ? »
« Non. »
Naeun le nia précipitamment. Si elle sortait avec un homme, est-ce qu'il ferait vraiment des cadeaux comme celui-ci ?
Si la conversation s'éternisait, ça pourrait devenir gênant, alors Naeun le salua.
« Merci pour la voiture. »
« Je ne l'ai pas achetée. Pas la peine de me remercier. »
C'était vrai aussi. C'était sa mère qui l'avait achetée. L'air devint encore plus gênant avec sa réponse indifférente. Naeun
« Je vais rentrer maintenant. »
« Tu as déjà conduit ? Les enfants ont l'air de prendre leur bain avec Yeosa en ce moment. »
« Ah, oui. »
Elle avait envie d'essayer de conduire. Maintenant qu'elle avait une voiture. Alors Kangwoo dit :
« Monte et essaie. Tu as ton permis, non ? »
« Oui, j'ai mon permis. »
« Ça fait combien de temps que tu n'as pas conduit ? »
Soudain, Naeun se clama la bouche.
« Pourquoi ? Ça fait longtemps ? »
Alors que Naeun rougissait sans répondre, Kangwoo se mit à rire, incrédule.
« Non, mais... t'as eu ton permis mais t'as jamais conduit ? »
Naeun hocha la tête. Elle n'avait jamais eu l'occasion. Pas de voiture, et élever un bébé la tenait trop occupée.
« Alors qu'est-ce qui t'a donné le culot de demander une voiture ? »
« Je peux prendre des cours et apprendre. »
C'était vrai qu'elle était une titulaire du permis « placard », donc elle n'avait rien à dire. Kangwoo parla à nouveau.
« Des cours ? Monte d'abord. »
Alors que Kangwoo ouvrait la porte, l'odeur de voiture neuve flottait subtilement. Comme si elle sortait tout juste de la chaîne de montage, le parfum des sièges en cuir se mêlait aux pièces métalliques fraîchement revêtues. L'arôme s'intensifiait avec la température,
emplissant l'habitacle d'une sensation de fraîcheur légèrement glacée, typique du neuf.
« Il doit faire un peu frais, mais comme elle est neuve, mieux vaut entrouvrir les fenêtres. »
Se tournant vers l'avant, Kangwoo, au volant, attacha la ceinture de Naeun. Dans cette position qui l'enveloppait, le cœur de Naeun battit la chamade. Mais le repousser aurait été gênant.
« Ne pense pas à n'importe quoi. Regarde bien. »
« Pardon ? N'importe quoi ? Je ne pense jamais à n'importe quoi. »
Kangwoo laissa échapper un rire creux face à l'indignation soudaine de Naeun.
« Je vais te donner des leçons de conduite, donc pas de pensées parasites et observe bien, madame l'institutrice Han Naeun. C'est louche, par contre. Qu'est-ce que tu avais en tête pour devenir si sur la défensive à l'idée de ne pas avoir de pensées parasites ? On devient toujours piquant là où ça fait mal,
non ? »
Sur ces mots, Kangwoo démarra la voiture sans ajouter un mot.
« Non. Commençons. »
« Appuie ici pour démarrer le moteur. Essaie une fois. Sens la sensation du bout des doigts. » Puis
appuie une seconde fois. Le moteur s'éteignit.
« Appuie une fois de plus. »
Tout en allumant et éteignant le moteur, elle entendait son cœur qui battait la chamade et le vrombissement de la voiture. Ses battements lui semblaient bien plus forts que le moteur.
C'étaient des leçons de conduite improvisées. Elle ne s'attendait pas à avoir des cours juste après avoir eu la voiture. Tous deux étaient sortis légèrement vêtus et s'étaient déplacés dans un endroit calme. Kangwoo s'était garé sur le côté. Naeun regarda autour d'elle.
« On est où ? »
« Cette route n'a pas beaucoup de circulation. Parfait pour une première leçon de conduite, non ? »
Aux mots de Kangwoo, Naeun perdit confiance. Une leçon improvisée, c'était une chose, mais de nuit !
« Ce ne serait pas mieux en plein jour ? »
Kangwoo rétorqua comme si c'était une absurdité.
« Tu conduiras de jour comme de nuit une fois que tu auras commencé, alors quelle différence ? Et tu as ton permis. »
« Oui, je l'ai. Tu vois ? »
Naeun sortit son permis de son porte-cartes dans sa poche et le lui montra. Kangwoo rit à nouveau en le voyant. Naeun sur la photo paraissait bien plus jeune.
« Pourquoi tu ris ? »
« Non. La photo est plutôt réussie. »
Naeun reprit vivement son permis à ses mots. Elle savait exactement à quoi il ressemblait. Des cheveux courts et drus à cause d'une photo prise à la va-vite, pas même une qu'elle aimait. Elle n'avait pas prévu de le changer puisque personne ne le verrait, mais elle avait fini par le montrer malgré elle. Humiliant.
« Le frein, c'est celui-là, non ? »
« Maintenant, essaye toi-même ? »
En désignant du pied, Kangwoo acquiesça.
« C'est l'accélérateur. »
« Oui, c'est ça. Sachant ça, tu peux conduire. Et tu as dit que tu conduirais puisque tu t'en souvenais un peu ? Tourne juste le volant pour prendre le feeling. Démarre le moteur. »
Naeun prit une grande respiration et démarra le moteur.
« D'accord. Appuie doucement sur l'accélérateur. »
Sur l'encouragement de Kangwoo, Naeun respira profondément et appuya sur l'accélérateur. Alors que la voiture se mettait à avancer lentement, son visage mélangeait tension et excitation, fixant la route devant elle.
La voiture bouge. Je conduis en ce moment même.
Naeun était aux anges. Mais alors une voix moqueuse résonna à son oreille.
« Naeun, tu sais qu'on roule moins vite qu'un vélo, là ? »
« Hein ? C'est vrai ? »
« Si tu roules aussi lentement, pourquoi ne pas demander un vélo au lieu d'une voiture ? Appuie plus fort. »
Naeun mordit légèrement sa lèvre et acquiesça.
« Compris. »
Alors que Naeun appuyait plus fort, la voiture finit par avancer lentement.
Kangwoo secoua la tête, jetant un coup d'œil par la fenêtre.
« Hum, un peu plus vite que le vélo maintenant. Tu vas provoquer un accident comme ça. Les autres voitures roulent plus vite. Ce n'est pas une piste cyclable. »
À peine eut-il fini que d'autres voitures dépassèrent la sienne vivement. Naeun appuya enfin plus fort sur l'accélérateur, et la voiture gagna en douceur de la vitesse, glissant sur la route.
Les yeux de Naeun pétillèrent d'un sourire.
« Wahou, c'est plus facile que je pensais ? »
Kangwoo acquiesça avec satisfaction à son expression.
« C'est ça. C'est facile. Sois confiante. »
Kangwoo sourit en la voyant serrer le volant fermement des deux mains.
« Prends le feeling petit à petit. »
Naeun respira régulièrement, appuya plus fort sur l'accélérateur, et la voiture fila maintenant agréablement sur la route. Les yeux de Naeun brillaient d'excitation, et Kangwoo à côté d'elle ne put cacher son sourire satisfait.
La vitesse monta. Le visage de Naeun était exalté.
« C'est vraiment marrant ? »
« Clignotant, change de voie. »
Naeun mit son clignotant gauche et changea de voie naturellement.
« On dirait quelqu'un qui a beaucoup conduit. »
« Hein ? »
Naeun changea de voie une fois de plus. Continuer tout droit la ferait entrer sur l'autoroute, donc un autre changement était nécessaire.
« Encore un changement de voie... »
Mais pendant que Kangwoo parlait, une autre voiture passa en trombe, surprenant Naeun qui rata son changement. La vitesse était encore élevée.
« Réduis un peu la vitesse. »
Mais pendant que Naeun hésitait, la voiture était déjà entrée sur l'autoroute.
« Oh non, oh non ! C'est l'autoroute ? »
« Oui, l'autoroute Gyeongbu jusqu'à Busan. Tu comptais y aller jusqu'au bout tant qu'on y est ? »
À la taquinerie de Kangwoo, le visage de Naeun s'assombrit.
« Qu'est-ce qu'on fait. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? On fait demi-tour à mi-chemin. »
Le visage exalté de Naeun se transforma en consternation. Kangwoo trouva son expression tellement mignonne.
« Impossible de réduire la vitesse. »
Soudain, Kangwoo recouvrit de sa grande main la sienne sur le volant et dit :
« Continue à cette vitesse. S'arrêter ici est plus dangereux. »