Gyeonghye se tourna vers Kangwoo, le visage rayonnant, et prit la parole.
« Kangwoo, sais-tu qui vient de me saluer ? »
Gyeonghye tenta de cacher son sourire, mais il transparaissait clairement devant son fils. Ses yeux brillaient d'anticipation.
Kangwoo pouffa légèrement et répondit sur le ton de la confidence.
« Minho ? »
Gyeonghye joignit les mains, émue, et dit :
« Comment as-tu su ? Minho m'a regardée et a parlé. "Bonjour" — comment est-ce si miraculeux ? »
Sa voix vibrait d'excitation et d'une joie incrédule.
Kangwoo haussa les épaules face aux mots de sa mère et taquina avec espièglerie.
« J'ai entendu dire qu'il grandissait bien, lui aussi. »
Kangwoo butta une gorgée de thé de bardane et sourit calmement.
Les yeux de Gyeonghye s'écarquillèrent à ses paroles.
« Quoi ? Ça veut dire que Minho est complètement guéri maintenant ? »
Gyeonghye le regarda avec des yeux pleins d'attente, incapable de cacher son excitation en attendant sa réponse.
Kangwoo secoua légèrement la tête et répondit avec réalisme.
« Non, pas tout à fait. Mais il imite les salutations quand il est avec Jiho. Il a indéniablement beaucoup progressé. »
Kangwoo ajouta calmement, comme pour tempérer l'excitation de sa mère.
Gyeonghye fronça les sourcils et demanda à nouveau.
« Il établit aussi un contact visuel ? »
Sa voix portait les inquiétudes du passé.
Kangwoo baissa la tête un instant, pensif, avant de répondre.
« Parfois. »
Ce fut une réponse brève, mais elle transmit vivement que Minho allait mieux, petit à petit. Gyeonghye poussa un soupir face à la réponse de Kangwoo.
« Il a vraiment beaucoup progressé. »
« Ouais. »
Gyeonghye et Kangwoo entretenaient une relation mère-fils plutôt distante, mais face aux changements de Minho, un bref moment d'empathie chaleureuse circula entre eux.
« Prenez un peu de thé, Madame la Présidente. »
Sur les mots de Naeun, Gyeonghye but une gorgée de thé et ses yeux s'écarquillèrent.
L'arôme savoureux du thé de bardane devant eux se fit plus intense.
« Hein ? Quand on le fait soi-même, le goût est plus riche que celui du commerce. »
Naeun parla calmement, et Gyeonghye souleva sa tasse et demanda :
« Maître Han, quand trouvez-vous le temps de faire ce genre de choses ? »
Comme on s'y attendait de la part d'une mère et de son fils, Choi Kangwoo et Jo Gyeonghye posèrent tous deux la même question en recevant du thé de bardane. Se souvenant que Kangwoo lui avait autrefois demandé si elle dormait assez, Naeun esquissa un faible sourire.
« Ça ne prend pas autant de temps que vous le pensez. »
« Oui. Je suis venue parce que je voulais voir si l'enfant avait beaucoup progressé. »
Honnêtement, c'était un peu embarrassant. Quand les enfants avaient attrapé froid, le Président Choi lui avait dit de ne même pas approcher de l'annexe, alors elle n'était pas venue une seule fois. Quand il avait dit qu'il ne pouvait pas attraper froid à cause de son rendez-vous de golf, elle avait voulu se terrer dans un trou de souris. Mais n'être venue qu'après la guérison des enfants la laissait sans voix.
« J'ai entendu dire que Maître Han avait aussi attrapé froid... Ça va ? »
Gyeonghye leva sa tasse et regarda Naeun. Son ton était indifférent et raide. Même en exprimant de l'inquiétude, cela semblait maladroit.
Naeun esquissa un faible sourire et répondit.
« Oui, je vais bien. J'ai guéri en un jour. Les enfants ont mis environ deux ou trois jours. »
Naeun ajouta, les yeux reconnaissants envers Gyeonghye, imperturbable face à son ton quelque peu arrogant.
« Quand même, la nourriture que vous avez envoyée a beaucoup aidé. »
Gyeonghye leva légèrement un sourcil et hocha la tête.
« Bien sûr. C'est pour notre petit-fils aîné. »
Gyeonghye le dit comme si c'était la chose la plus naturelle, l'évacuant avec désinvolture. Mais Naeun put lire l'affection pour son petit-fils dans ces mots. Naeun hocha la tête.
Tandis qu'elles sirotaient leur thé en silence, Gyeonghye jeta un regard curieux à Kangwoo, assis silencieusement à côté d'elle, buvant son thé. Il s'attardait rarement ainsi près d'elle.
« Tu as du temps libre aujourd'hui ? Tu allais toujours travailler même le week-end ou tu t'enfermais dans ta chambre pour travailler. C'est quoi ce moment de thé tranquille ? »
Une pointe de suspicion se mêla au ton de Gyeonghye.
Kangwoo posa sa tasse et la regarda brièvement.
« Cela faisait un moment. J'avais envie de prendre le thé avec toi, Mère. »
Il posa son regard sur Gyeonghye d'un ton calme, sans émotion. Gyeonghye le regarda avec des yeux perplexes et posa une main sur son genou.
« As-tu quelque chose à me dire ? »
Comme si elle pressentait qu'il pourrait avoir quelque chose d'important à discuter, une légère tension se glissa dans sa voix.
En vérité, Gyeonghye et Kangwoo s'asseyaient rarement face à face pour siroter du thé et parler. À moins que ce ne soit pour des affaires ou des questions familiales, leur temps ensemble était court. Ainsi, s'asseoir ainsi sans but précis mettait mal à l'aise.
Kangwoo sourit avec une pointe d'espièglerie et regarda Gyeonghye.
« Pourquoi ? Tu penses que je glandouille en buvant le thé tranquillement comme ça — tu te demandes quand je travaille ? »
« Quel genre de propos est-ce ? Je fais confiance à ton éthique de travail depuis un bon moment maintenant. C'est pour ça que tu es à ce poste. »
Ses mots transmettaient une fierté profonde, non seulement pour son fils, mais aussi pour elle-même.
Kangwoo regarda tranquillement une telle Gyeonghye. Une distance infranchissable subsistait encore entre eux.
Sur ces mots, Gyeonghye posa sa tasse tranquillement.
« Peu de contact. Mais j'ai des nouvelles par les secrétaires qui disent qu'il va bien. »
Gyeonghye répondit simplement et but une autre gorgée de thé, quand Kangwoo lança une réplique comme une pique.
« Il a dû être très blessé à l'époque. »
« Ne parlons pas de ça maintenant. »
Il s'agissait du divorce de Kang Hyuk. Bien que ni l'un ni l'autre ne l'aient dit explicitement, ils le savaient tous les deux. Naeun sirota son thé en silence au milieu de l'échange entre la mère et le fils. Et sur les mots de Gyeonghye, Kangwoo changea immédiatement de sujet.
« Maître Han semble très capable. Pour les repas et l'éducation des enfants. »
Alors que Kangwoo tournait le sujet vers Naeun, Gyeonghye enchaîna aussitôt.
« Exact. Maître Han travaille si dur. Y a-t-il autre chose que je puisse faire pour vous ? Quelque chose que vous voulez ? »
À ces mots, Naeun marqua une pause silencieuse avant de parler doucement.
« Eh bien... J'aimerais une voiture, moi aussi. Une petite suffit. La maternelle est un peu plus loin maintenant, et ce serait mieux pour emmener les enfants. »
Sur les mots de Naeun, Gyeonghye dit fermement.
« Toi qui conduis avec deux enfants ? Non. Notre petit-fils aîné qui monte dans une voiture que tu conduis ? »
C'était comme si c'était hors de question. Naeun expliqua raisonnablement.
« Mais tout le monde met les enfants dans des sièges auto et les mamans les conduisent. »
« On ne peut pas faire ça avec notre petit-fils aîné. Mais je te donnerai une voiture. »
À cela, Naeun agita la main.
« Pardon ? »
« J'assignerai un chauffeur avec la voiture. Utilise ça. »
« Non. C'est trop pesant. On peut déjà utiliser la voiture du chauffeur. »
Sur ses mots à propos du fardeau, Gyeonghye dit comme si c'était étrange.
« Tu as dit que tu avais besoin d'une voiture, pourtant. Ce ne serait pas plus pratique avec un chauffeur ? »
« Non, non. Ce n'est pas ça. »
Naeun regretta d'avoir soulevé le sujet et déclina. Mais juste deux jours plus tard, une voiture arriva pour Naeun. Heureusement, comme elle avait fermement refusé, il n'y avait pas de chauffeur. Elle dit qu'elle pouvait conduire la voiture, mais pas avec Minho. Cependant, c'était pour que Naeun et Jiho puissent se déplacer facilement.
« Oh mon Dieu ! »
La bouche de Naeun s'ouvrit toute grande devant la voiture devant elle. Conduire ça jusqu'à la maternelle retournerait l'endroit. C'était encore mieux que la voiture du directeur. Et elle manquait de confiance pour conduire un tel véhicule. Debout devant la voiture, la bouche béante, Kangwoo, qui sortait du travail, la vit et dit :
« Qu'est-ce qui ne va pas ? La voiture ne te plaît pas ? »
« Si. Je ne l'aime pas. »
Naeun avait l'air dégonflée.
« Je n'arrive même pas à m'imaginer conduire un truc aussi gros. Et comment je peux aller et revenir de la maternelle dans une voiture aussi belle ? Une plus petite aurait été mieux... »
« Juste une marque nationale correcte. Mais pas trop mal vu que Jiho est là aussi... »
« Si difficile et exigeante. Pour moi, cette voiture me semble bien, mais bon. »
Et le lendemain même, une autre voiture fut envoyée à Naeun. C'était encore une voiture de luxe comme celle d'hier, mais bien plus petite et mignonne dans son design, adorable rien qu'à la regarder.
« Cette taille te va ? »
« Oui ! Je l'aime. Le problème, c'est qu'elle est trop bien. »
« Tu peux conduire celle-là. Les instituteurs de maternelle sont si sensibles aux marques de voiture ? Dis juste que tu l'as eue en cadeau. »
« Qui offre une voiture comme ça ? »
« Ton petit ami. »
« Pardon ? »
Naeun tressauta de surprise à ses mots.
« Dis juste que t'as un petit ami capable. »
« Mais j'n'en ai pas. »