Pensant à Kangwoo, Naeun cacha ses véritables sentiments et dit :
« Il fait le hautain. Il a un air un peu effrayant. »
Hyesun interpréta les mots de Naeun à sa guise.
— À ce point ? Il est moche à quel point pour faire peur ?
Elle ne parvint pas à dire qu'il était beau.
« De toute façon, on ne se croisera pas beaucoup. La maison est immense. »
Hyesun demanda, curieuse.
— Elle fait combien en pyeong ?
« Je ne sais pas exactement. Mais elle est plusieurs fois plus grande que notre ancien logement. »
— Eh ben, c'est très bien alors. Jiho aime bien, non ?
« Ouais, il adore. »
— Si c'est pas inconfortable, c'est une sacrée occasion. Vivre séparément dans l'annexe, c'est presque comme avoir sa propre maison.
Approuvant Hyesun, Naeun dit :
« Quand même, je pourrai sans doute pas t'inviter. C'est la maison de quelqu'un d'autre, après tout... »
— Quoi, t'inviter ? Tu pourrais quand même venir une fois, non ? Comment on fait pour vivre sans jamais inviter un ami ?
« C'est comme ça ? »
En écoutant Hyesun, ça avait l'air aussi. Hyesun se plaignit de ne pas s'être vues depuis un moment.
— T'étais occupée même quand j'ai dit que je t'invitais avant. On boit un coup chez toi.
« Ça marche. »
Bip bip bip !
Après avoir entré plusieurs fois le mauvais code, la serrure de la porte d'entrée se bloqua complètement. Alors qu'elle tentait de retaper le code au milieu des bips,
« Qui c'est, encore ? »
Une femme d'âge mûr à la voix perçante ouvrit la porte, et Misuk fronça les sourcils.
« Qui c'est, moi ? »
« Qui je suis ? J'habite ici. Pourquoi vous tapez le code chez les gens sans arrêt ? Vous êtes qui ? Un voleur ou quoi ? »
La porte s'ouvrit soudain de l'intérieur pendant qu'elle marmonnait qu'elle allait finir par réveiller tout le monde.
« Quoi ? »
« Ma fille habitait définitivement ici. »
« Je sais pas si votre fille a habité ici ou pas, mais c'est ma maison maintenant. Touchez plus au code. Avant que j'appelle la police. »
Alors que la femme tentait de refermer la porte, Misuk l'attrapa et dit :
« Vous avez emménagé quand ? »
« Y a une semaine. »
« Elle a déménagé sans me le dire. Ah, alors la caution ! Y a forcément une caution ici. »
« De quoi vous parlez ? »
La femme claqua la porte au nez des marmonnements de Misuk.
« Incroyable. »
Misuk appela immédiatement Naeun, mais elle ne décrocha pas. Furieuse, Misuk rentra chez elle mais n'entra pas tout de suite, faisant les cent pas aux alentours. L'endroit où se trouvait Misuk était une villa de 80 pyeong, un cadeau du petit ami de Hayoung. Elles y vivaient toutes les deux depuis deux ans. Après avoir reçu la villa, Hayoung avait dit à Misuk qu'elle voulait vivre de manière indépendante.
[Maman, tu restes là et tu t'occupes de Minho et Naeun. Moi, je vis seule.]
[Qu'est-ce que tu dis ? Tu vas vivre seule dans cette belle villa ? Moi aussi je veux y aller. Moi aussi.]
« Je peux entrer ? »
Lases et agacées de vivre avec Jiho, toutes deux avaient laissé Naeun et Jiho derrière elles pour emménager dans cette villa de 80 pyeong. Avant d'entrer, Misuk appela Hayoung.
— Ouais.
« Ce mec est parti ? »
— Ouais. Viens, Maman.
Quand le petit ami de Hayoung passait, Misuk sortait par condition. En entrant, Misuk trouva Hayoung en train de limer ses ongles.
« Appliquer de la crème nutritive pour ongles, c'est pas facile. Pas le temps d'aller en salon. »
Misuk s'anima à ses mots.
« Pourquoi pas le temps ? T'as décroché un contrat à la télé ? »
« Ouais, j'ai un contrat. »
Misuk papota avec enthousiasme sur le ton vantard de Hayoung.
« Ça fait un moment. C'était quand ta dernière émission ? Ah, et puis. Naeun a déménagé sans nous le dire. »
Les yeux de Hayoung s'écarquillèrent.
« Déménagée ? Elle a trouvé l'argent où ? »
« C'est ça. L'argent vient d'où ? Elle a dû utiliser la caution de là-bas. »
« Maman, cette caution, c'est pas grand-chose. »
« Quand même, elle aurait dû nous le dire. T'es pas curieuse au sujet de Jiho ? »
« Maman, je t'ai dit de pas parler de Jiho devant moi. Tu m'as dit de le considérer comme juste le fils de Naeun. J'ai complètement oublié que j'avais accouché. Regarde ma silhouette. Ça a l'air d'une femme qui a eu un enfant ? »
Son ventre plat rendait impossible pour quiconque de penser qu'elle avait déjà été enceinte.
« Maman, parlons pas de ça. Je l'ai juste mis au monde et confié à Naeun, donc c'est son fils maintenant. C'est pour ça que voir Naeun me fatigue. »
« C'est vrai. »
Hayoung fronça les sourcils face à Misuk, qui parlait comme si elle cachait quelque chose, et demanda :
« Pourquoi ? Tu as besoin de quelque chose chez Naeun ? »
« Je lui ai demandé 400 000 wons, mais elle a pas envoyé. »
« Quoi ? Maman, je t'ai donné de l'argent de poche l'autre fois, et t'es déjà à court de 400 000 wons ? »
Misuk soupira aux mots de Hayoung.
« Ah, ça s'est passé comme ça. Dis, tu peux pas me donner plus d'argent de poche ? T'es habillée en marques de luxe de la tête aux pieds. »
Hayoung portait des vêtements, chaussures et sacs de créateurs de la tête aux pieds. Elle insistait toujours pour que les célébrités aient ce standing. Elle ne voulait pas faire cheap nulle part.
« Maman, tu crois que j'ai acheté tout ce luxe ? C'est lui qui me l'a tout offert. »
Misuk tripota un sac à côté et dit :
« Hey, vendons-en un ou deux. La carte de crédit a été refusée cette fois-ci. »
« Maman ! »
Le duo mère-fille, qui se ressemblaient, se disputèrent pour l'argent, leurs voix résonnant dans la villa de luxe.
À la maternelle, Naeun vit l'appel manqué de Misuk et soupira. Si elle disait à Misuk qu'elle avait déménagé, elle exigerait de venir au nouveau logement. Et voir où elle vivait maintenant causerait évidemment des problèmes. Naeun réfléchit à des moyens d'empêcher Misuk de venir à la maison et de s'immiscer.
Maman, j'ai fini par déménager dans un truc encore plus petit. Prête-moi de l'argent. La dernière fois Jiho était malade et on est allés à l'hôpital, l'argent de la vie courante a manqué. Le nouveau logement a une caution plus petite et un loyer plus cher.
Avec une bonne idée, Naeun envoya un texto à Misuk.
Envoie 3 millions de wons, Maman.
Après l'envoi, ça s'afficha lu immédiatement, mais pas de réponse. Elle appellera probablement pas pendant un moment. Misuk faisait toujours le silence radio dès qu'on parlait argent, de peur qu'on lui prenne ne serait-ce qu'un peu. Sa sœur Hayoung faisait pareil, ignorant complètement la pension pour Jiho.
« Ouais, Jiho. T'es mon fils. Tu l'es depuis ce moment-là. »
Depuis le biberon de nouveau-né, les rots, les câlins, jusqu'à l'inoubliable instant où il a commencé à parler et l'a appelée « Maman » avec un grand sourire. Tous ces souvenirs défilèrent comme un panorama.
- 4 -
Après la visite de Gyeonghye à la maternelle et sa rencontre avec Naeun, la directrice la traita avec beaucoup plus de chaleur.
« Madame Han, je proposais qu'on mange ensemble, mais vous devez pas avoir le temps. »
« Si. Je finis par travailler même après les heures parfois. »
« Ah bon ? Quand même, mangeons ensemble un de ces quatre. Ce serait bien si la présidente nous rejoignait. »
« La présidente ? »
« Je vous l'ai dit. Elle a dit de la contacter n'importe quand. Et si on faisait un truc à trois ? J'ai aussi un truc à lui demander. »
Naeun secoua la tête aux mots de la directrice.
« J'ai pas spécialement envie de voir la présidente à part. »
« Allez... »
« Une prochaine fois s'il y a l'occasion. »
Ne voulant pas tirer ça en longueur et s'épuiser, Naeun arranga la directrice dans une certaine mesure.
Tard, après le départ de tous les enfants, Naeun découpait du papier coloré. Demain, c'était le jour où les gamins feraient des anneaux en papier ronds. Elle devait préparer et découper le papier à l'avance. Jiho jouait sur le côté.
Même après le déménagement, la nounou récupérait Minho, et Naeun rentrait tard avec Jiho. Elle leur avait dit qu'il valait mieux ne pas le laisser paraître à la maternelle.
Si la directrice apprenait que Naeun vivait avec la famille, elle ferait tout un plat. Elle la harcelerait pour créer des occasions coûte que coûte.
« Maman, t'as fini ? »
Lassé de jouer seul, Jiho demanda.
« Pourquoi ? Jiho veut rentrer tôt aujourd'hui ? »
« Non. »
Mais l'enfant semblait inhabituellement apathique. Naeun finit de ranger le papier et toucha le front de Jiho.
« T'as de la fièvre... »
Elle vérifia sa température tout de suite — près de 38 degrés. Hésitant entre donner un antipyrétique ou aller à l'hôpital, elle décida et le prit sur son dos.
« Jiho, on va à l'hôpital avec Maman. »
« Non. Je veux pas aller à l'hôpital. »
« Faut quand même. Sinon, tu te sentiras pire. »
Naeun prit un taxi direct pour l'hôpital.