Entre la maternelle et l'éducation de son enfant, quand trouvait-elle le temps de préparer du thé de bardane ?
Kangwoo devenait de plus en plus curieux à l'égard de Naeun.
« Tu dors assez ? »
« Oui. »
Intriguée, elle leva les yeux pour voir Kangwoo siroter lentement son thé de rooibos avant de le reposer et de demander sérieusement.
« Avec une vie aussi chargée, quand trouves-tu le temps de faire du thé de bardane ? Tu dors assez ? »
Naeun rit.
« Le thé de bardane s'infuse tout seul avec le temps. Je le nettoie juste de temps en temps, et les aliments séchés sortent naturellement. Tiens, j'ai des kakis séchés, tu veux goûter ? »
Naeun ne cessait de lui proposer des choses qu'il ne mangeait pas d'habitude.
« Des kakis... séchés ? »
« Oui. On tranche finement des kakis mûrs, on les laisse sur le balcon, et ils deviennent de délicieux kakis séchés. Euh, pas maintenant, mais la prochaine fois. »
Qu'était-ce que tout cela ? Kangwoo se sentait étourdi. Des mots venus d'un monde étranger au sien continuaient d'affluer.
« Oui, la prochaine fois alors. Mais ce thé est bon. »
Kangwoo sourit en reprenant sa tasse, inhalant profondément l'arôme. Le parfum subtil emplissait la pièce en cette fin de soirée, apaisant son esprit.
Naeun acquiesça.
« Hein ? Le rooibos vaut mieux que le café le soir. »
Elle réfléchit un instant, puis ajouta :
« Je te donnerai des sachets. »
Kangwoo secoua la tête en riant.
« Inutile. Je ferai réapprovisionner par le majordome de la demeure principale demain. »
« Je vois. »
Les coutumes de la maison lui restaient encore étrangères. Après une brève hésitation, elle prit à nouveau la parole.
« En fait, j'ai une question, moi aussi... »
Kangwoo hocha la tête en la regardant.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Naeun jeta un coup d'œil prudent autour d'elle avant de demander :
« À qui m'adresser pour les courses ici ? Je peux utiliser l'argent que tu me donnes pour les frais de vie, non ? Il y a de quoi. J'ai vécu avec Jiho seule, en avançant petit à petit, et c'est comme ça qu'est né le thé de bardane aussi. »
« Non. Il y a quelqu'un qui s'occupe des courses ici. Dis-leur juste ce qu'il te faut, et ils l'auront. »
Elle sourit faiblement à sa réponse, mais parut insatisfaite.
« Malgré tout, je veux emmener les enfants au marché de temps en temps. »
Naeun posa sa tasse lentement, le visage s'illuminant à la simple idée. Des images de courses avec Jiho et Minho envahirent son esprit.
Kangwoo sourit à son expression. Elle avait une telle palette d'expressions.
« Bon... Fais comme tu veux. »
Bien que dit distraitement, Kangwoo se sentit étrangement ému par les désirs simples de Naeun.
« Y a-t-il une raison pour laquelle tu dois sortir ? »
Naeun acquiesça à la question de Kangwoo.
« Les marchés ont tant à montrer, et tout est éducatif pour les enfants. Jiho adore aller au supermarché avec moi le week-end. Moi aussi, d'ailleurs. »
Après que les enfants eurent fini leur rooibos et se furent élancés vers le canapé du salon, Naeun demanda à Jiho :
« Jiho, on emmène Minho au supermarché la prochaine fois ? »
« J'aime ça ! Minho, on va au supermarché ! »
Minho hocha la tête, mais Kangwoo inclina la tête.
« Hmm. Je n'ai jamais emmené Minho dans ce genre d'endroit. On y réfléchira. »
« Oui, compris. J'insisterai pas. Il doit y avoir votre façon de l'élever ici. Jiho et moi, on peut y aller seules. »
« Oui. Merci pour le thé. »
Kangwoo salua poliment et sortit légèrement vêtu, peut-être pour prendre l'air. Alors que sa silhouette disparaissait, Naeun poussa un petit soupir. Elle se sentait toujours tendue près de lui.
« Les enfants, c'est l'heure de se préparer pour le lit. »
Elle leur dit d'aller dans leurs chambres et de s'allonger. Mais Minho et Jiho réclamèrent tous les deux une histoire pour s'endormir en même temps. Après un instant de réflexion, Naeun proposa une solution.
« Et si vous lisiez ensemble ? Allez dans la chambre de Minho et allongez-vous tous les deux. Une fois endormis, maman ramènera Jiho. »
Minho secoua la tête.
« Mon lit est pour moi seulement. »
Son expression était ferme. Jiho fit la moue, se sentant exclu.
« Et moi alors ? Maman me lit toujours une histoire au coucher ! »
C'était un problème inattendu le premier jour.
« Alors Minho, tu veux t'allonger sur le lit de Jiho ? Jiho accepte de partager. Je lirai jusqu'à ce que vous ayez sommeil, puis tu pourras aller dans ta chambre. Ça va ? »
Minho réfléchit un peu et hocha la tête. Le lit super simple était amplement suffisant pour deux enfants de 5 ans. Naeun les borda et sortit le livre des bébés dinosaures. Mais tous deux dirent à la fois :
« Celui avec le loup ! »
« Loup ! »
Naeun fronça les sourcils.
« Voilà. C'est notre première nuit ici après le déménagement, alors pas de livre du loup. Faisons le mignon avec les bébés dinosaures. »
Elle commença à lire. Après deux lectures, les deux enfants s'endormirent. Naeun prit délicatement Minho pour l'emmener. Juste à ce moment, Kangwoo, qui était sorti, revint et s'approcha en la voyant tenir Minho.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Ah, ils voulaient tous les deux une histoire avant de dormir, alors j'ai lu dans la chambre de Jiho et ils se sont endormis. Je l'emmène au lit. »
« Donne-le-moi. Je m'en occupe. »
« C'est bon... »
Mais sans un mot de plus, Kangwoo prit Minho et dirigea le chemin vers sa chambre. La chambre de Minho était parfaitement enfantine, avec des rideaux à imprimé robots et des jouets soigneusement rangés. Kangwoo l'allongea sur le lit.
Ça lui fit réaliser qu'il entrait rarement dans la chambre de Minho. À la demeure principale, ils ne se voyaient qu'au salon ou à la salle à manger. Alors qu'il bordait l'enfant, Naeun s'approcha, le recouvrit soigneusement de la couverture, puis écarta doucement ses cheveux. Le mignon front de Minho apparut, droit et beau.
Était-il toujours aussi adorable ?
Le voir dormir si paisiblement rendait Minho nouvellement aimable.
« Allons-y maintenant. »
Naeun chuchota. Kangwoo la suivit sur la pointe des pieds, assortissant sa voix basse.
Pourquoi tant de précautions... Alors qu'il pensait cela, Naeun le salua.
« Merci. Aujourd'hui, j'ai remarqué que Jiho entrait un peu en compétition avec Minho. Genre : "C'est ma maman, pourquoi tu t'occupes plus de Minho ?" Une rivalité instinctive, je suppose. »
Kangwoo hocha la tête.
« C'est naturel. Et si ça empire ? »
« Ne t'inquiète pas. Ce sont de bons enfants tous les deux, un peu d'explication arrangera ça. Bonne nuit. »
Sans paraître trop inquiète, Naeun répondit distraitement, souhaita bonne nuit et ferma sa porte. Seul dans le salon, Kangwoo se sentit mal à l'aise et monta à l'étage. Entendant faiblement ses pas, Naeun soupira.
Elle n'avait jamais vécu sous le même toit qu'un homme, alors quand Kangwoo s'était approché et avait pris Minho, son cœur avait battu inattendument fort.
S'il y avait un papa, est-ce que ce serait comme ça ?
Mais le problème, c'était que Choi Kangwoo était trop beau.
'Quel genre d'homme est aussi saisissant de beauté rien qu'à le regarder ? Beau sans raison, mais agréable à voir quand même.'
Marmonnant tout en étant allongée sur le lit, son téléphone sonna — Hyesun.
Aujourd'hui c'était le déménagement, non ? Comment ça s'est passé ?
Ne demande pas. Une semaine dans le boulot et ça ? J'attends juste le week-end.
« Ouais, mon déménagement s'est bien passé. Comment s'est passée la vie d'entreprise ? »
« Tu voulais trouver un travail depuis si longtemps. »
C'est vrai. La maison où tu as emménagé est vraiment bien ? Vivre chez quelqu'un d'autre...
Qui est au deuxième étage ?
« Le deuxième étage... c'est l'oncle de Minho. »
C'était un peu gênant à dire, mais Naeun répondit honnêtement.
Quoi ? Vivre avec un homme ?
« Non, le deuxième étage est complètement séparé ; on ne peut pas y monter librement. »
Quand même, il peut descendre quand il veut.
« Je suis une mère avec deux enfants. De quoi t'inquiètes-tu ? »
Ou peut-être que tu aimerais qu'il descende ? Pas de telles pensées ?
« Hey. »
Surprise, elle gronda Hyesun, mais son cœur battait la chamade. Était-ce ça ?
Tu aimerais qu'il descende. C'est ça ?
« Non, je t'ai dit. »
Hyesun rit et insista. Naeun tressaillit.
Pourquoi ? L'oncle de Minho n'est pas ton genre ?
Hyesun sondait avec acuité.