« Tu dois saisir chaque occasion pour faire ta publicité ? »
La pique de Xu Qing parvint à ses oreilles, mais Voie Immortelle n'en tint pas compte.
« On ne peut pas expliquer la pauvreté à des gens riches comme toi. » Voie Immortelle avait toujours été pauvre, dans sa vie précédente comme dans celle-ci.
Le Narrateur sortit à son tour de sa cachette sécurisée. Dès qu'il entra dans le champ de vision de tous, ils tressaillirent, pensant qu'une Bête étrange s'était glissée à l'intérieur.
Après tout, le Narrateur ne ressemblait en rien à un singe ordinaire. Il avait vraiment l'air d'une Bête étrange.
« Calmez-vous, calmez-vous. C'est mon assistant. Tout détective a besoin d'un assistant. » Voie Immortelle se hâta de placer le Narrateur derrière lui et expliqua son identité aux autres.
« Comme vous le voyez, je suis l'assistant de M. Voie Immortelle. Mes attributions ne se limitent pas à la déduction et incluent la gestion des affaires courantes, comme récupérer les livraisons de repas, faire le ménage et autres tâches diverses. »
« Le singe a parlé ?! Même parmi les Bêtes étranges, je n'en ai jamais vu une capable de parler le langage humain ! »
Le fait que le Narrateur s'exprime comme un humain faillit leur faire sortir les yeux des orbites.
« Le monde est vaste, et ses merveilles n'ont pas de fin. »
Le Narrateur tenta de les persuader d'accepter calmement l'existence d'un singe capable de parler le langage humain. Même sur l'Étoile Bleue, de telles créatures n'étaient guère rares.
Sun Wukong, par exemple.
Non content de parler le langage humain, il savait même voler. Tout le monde l'acceptait, alors un singe de plus capable de déduction serait-il vraiment trop demander ?
« C'est beaucoup trop bizarre ! »
Bien que stupéfait, Raine retrouva rapidement son sang-froid.
« M. Voie Immortelle, je suis Raine. Voici Robert, et elle, c'est Vasha. Puisque vous n'êtes pas venu pour nous combattre, qu'est-ce qui vous amène ici ? »
Qu'est-ce qui l'amène ?
À faire de la publicité pour ses services, bien sûr !
En y repensant, Raine avait parfaitement raison. Voie Immortelle était bel et bien venu pour une affaire lucrative.
Face à des devises étrangères aux taux de change avantageux, Voie Immortelle avait décidé de convertir ses honoraires à un taux de un pour un.
Ainsi, il pouvait empocher plusieurs fois plus de commissions !
【 Le détective savait que sa chance de recruter de nouveaux clients était arrivée. 】
Les lèvres de Voie Immortelle s'étirèrent en un sourire tandis qu'il déroulait l'argumentaire commercial qu'il avait préparé de longue date.
Après un bref échange, les Élus britanniques confirmèrent que Voie Immortelle n'était vraiment pas venu pour leur prendre la vie. Sinon, la canne à tête de loup dans la main de l'homme leur aurait transpercé la gorge depuis belle lurette.
Cet homme n'était venu que pour l'argent.
Il ne pouvait pas aligner trois phrases sans mentionner une commission !
Et comment quelqu'un pouvait-il avoir l'aplomb de se frapper la poitrine pour se proclamer grand détective célèbre ?
Une fois rassuré sur la sécurité, Xu Qing fit venir le cheval de travail nucléaire depuis le poste de tir et entra dans le bâtiment.
Les Élus des deux équipes se rassemblèrent autour du feu.
Quant à savoir si le vacarme précédent attirerait des Bêtes étranges ou des Élus mal intentionnés...
Voie Immortelle ne prenait au sérieux aucune Bête étrange en dessous du niveau trois. Quant à celles au-dessus, il n'en avait pas encore croisé.
Avec six combattants et demi réunis ici dans une alliance non autorisée, comment auraient-ils pu craindre une équipe ordinaire ?
« Vous êtes vraiment chinois ? »
Même après la confirmation de Xu Qing, les trois Élus britanniques peinaient encore à y croire.
« Vous avez l'air de devoir faire partie de notre équipe. Votre petit singe de compagnie aussi, d'ailleurs. »
« Je dois rectifier une chose. Vieux Bai n'est pas un animal de compagnie. C'est mon assistant. »
« Mes excuses, M. Petit Assistant. »
« Je dois aussi rectifier une chose. Je ne suis pas petit. » À l'époque où le Narrateur avait combattu le Dr Primitive sur Vonwacq, il était déjà parfaitement capable de se débrouiller seul.
« Comment votre équipe a-t-elle perdu quelqu'un, elle aussi ? Je n'ai vu aucune annonce concernant un Élu britannique. »
Xu Qing maîtrisait dix-huit langues. Naturellement, il put communiquer avec les Élus britanniques en anglais courant, sans la moindre barrière linguistique.
« Il est mort. Une Bête étrange l'a tué. Peut-être que les annonces ne sont faites que lorsqu'un Élu meurt de la main d'un autre Élu. »
D'un point de vue purement rationnel, c'était pratiquement la mort idéale.
Dans les circonstances, Xu Qing ne put que dire : « Je suis désolé. »
« Si les autorités ne nous avaient pas fourni une assistance extérieure et largué des provisions, nous serions tous morts. »
Raine exhiba leur équipement : plusieurs pistolets, un pistolet-mitrailleur et quelques grenades.
Ils avaient aussi beaucoup de médicaments et de munitions.
Xu Qing plongea dans ses pensées.
Il semblait que le fusil Frappe-Foudre lourd dans ses mains avait accaparé une part bien trop importante de l'allocation de provisions de son équipe. Sinon, les fournitures de Huaxia n'auraient sûrement pas consisté en seulement deux petits pistolets et une misérable quantité de nourriture et de médicaments.
Ils avaient à peine reçu des balles, d'ailleurs. Le Narrateur à lui seul aurait pu vider tout leur stock.
« Bien que nous ayons perdu un homme, après sa mort, nous avons reçu une partie de son 【 Héritage 】 », continua Raine. « Nous avons obtenu ses points, les attributs qu'il avait améliorés, et une chance supplémentaire de tirage de récompense. »
« Quand un coéquipier meurt aux mains d'une Bête étrange, on peut hériter de ses capacités et même recevoir une récompense supplémentaire ? » Voie Immortelle haussa un sourcil.
Pas étonnant que ces gens aient réussi à atteindre une zone relativement proche de la région centrale. Il s'avérait qu'ils avaient sacrifié un coéquipier aux cieux et reçu des récompenses supplémentaires.
En entendant cela, les yeux perpétuellement sombres de Guo Zhihao s'illuminèrent soudain.
Si un coéquipier mourait aux mains d'une Bête étrange, alors il pourrait obtenir les capacités de ce coéquipier...
Un plan sinistre commença à prendre forme dans son esprit.
Voie Immortelle n'avait aucune idée de ce que pensait Guo Zhihao. À cet instant, il réfléchissait encore à la manière de soutirer de l'argent à Raine.
Il sortit la viande que Xu Qing avait prélevée sur la Bête étrange humanoïde.
Bien que cela sonnât plutôt grotesque, c'était tout de même de la viande de Bête étrange. La manger pouvait renforcer le corps et améliorer la santé.
Autant essayer de la leur refourguer. Peut-être en achèteraient-ils.
Cependant, comme ils l'avaient prédit, quiconque était capable d'atteindre cet endroit était aussi capable de gérer les Bêtes étranges. Naturellement, ils n'échangeraient jamais leurs précieux points contre cela.
« Hmm... Vous pourriez aussi me virer des livres britanniques une fois sortis d'ici. »
Voie Immortelle se rabattit sur la deuxième option.
« Grand détective, vous êtes vraiment aussi fauché ? »
« La vérité, c'est qu'on est encore plus pauvres que vous ne l'imaginez. Quand nous sommes entrés dans le Champ de bataille du Destin national, il ne nous restait que trois cents yuans sur le compte. Nous devons encore payer le loyer et les factures à la fin du mois, ce qui coûtera environ dix mille yuans au total. »
Le Narrateur exposa la situation financière désespérée de l'agence sans la moindre tentative de la dissimuler. « Les soirs où personne n'était là, M. Voie Immortelle a même regardé en boucle des publicités illégales de prêts nus et utilisé des comptes jetables pour se renseigner sur du travail de mannequin masculin. »
« ... Pourquoi ne pas venir me voir une fois sortis d'ici ? Avec vos capacités, je pourrais faire en sorte que l'armée vous arrange un poste correct. »
« Je passe. Tenir une agence de détectives me convient mieux. »
Voie Immortelle ne pouvait naturellement pas accepter.
Qui savait si l'Ombre de Voracité ne traiterait pas la foule environnante comme un buffet à volonté et ne se mettrait pas à croquer, croquer, croquer dès qu'elle se manifesterait ?
Après de longs échanges avec les Élus britanniques, Voie Immortelle apprit que chaque équipe comptait un Élu dont le Talent s'éveillait dès le début.
Oda Saburo du Nihon en était un exemple. Sa Longue Lame surpassait de loin tout ce qu'une récompense ordinaire pouvait offrir.
Elle pouvait percer des choses que les balles ne pouvaient pas.
Tant que son adversaire n'était pas Voie Immortelle, la force martiale et la ruse sournoise d'Oda Saburo lui auraient permis de vaincre méthodiquement n'importe quelle autre équipe.
Et les Élus de Huaxia, alors ?
Pourquoi n'avaient-ils personne avec un Talent éveillé ?
Si Xu Qing avait possédé un Talent, il ne l'aurait pas caché. Guo Zhihao n serait certainement pas resté silencieux pendant qu'il se faisait prendre pour cible par des Bêtes étranges, non plus.
Plus important encore, Voie Immortelle n'en avait pas lui-même.
Après un moment de réflexion, Voie Immortelle parvint à une conclusion extraordinairement malchanceuse.
Leur Élu au Talent éveillé avait été éliminé par Frank dès leur entrée sur le champ de bataille.
On ne leur avait donné la moindre opportunité de démontrer leurs capacités. Ils n'avaient même pas réussi à échanger un seul mot avec leurs autres coéquipiers.
Compte tenu de la rapidité de l'événement, ils étaient probablement apparus dans la même plaine découverte que Voie Immortelle et Xu Qing au début.
Guo Zhihao n'était probablement pas loin non plus à ce moment-là.