Voie Immortelle progressa en tête du groupe. Avance aussi légère et silencieuse que possible, il atteignit le bâtiment d'où filtrait une lueur de feu.
À la demande de Voie Immortelle, Xu Qing trouva un poste sûr offrant un large champ de vision et y installa son fusil de précision.
Voie Immortelle se connecta également au casque intégré aux lunettes de vision nocturne de Xu Qing.
Auparavant, Xu Qing n'avait jamais vu de casque nulle part sur Voie Immortelle.
Il transportait vraiment une quantité étonnante d'équipement inattendu.
Pendant que Xu Qing fixait intensément le bâtiment, une voix grave et posée résonna soudain à son oreille.
【 Le détective chevronné s'infiltrra silencieusement dans le bâtiment. Il avait accompli de telles choses plus de fois qu'on ne saurait les compter. 】
« POURQUOI LE NARRATEUR UTILISE-T-IL LE MICRO ?! »
« N'est-il pas parfaitement normal qu'un singe porte un casque et utilise un micro ? »
« Comment cela peut-il être normal ?! Et pourquoi as-tu autant de casques ?! N'étiez-vous pas trop pauvres pour même vous nourrir ? Comment achetez-vous des ensembles entiers d'équipement haut de gamme comme ça ?! »
En vérité, l'équipement venait du Système et ne leur avait rien coûté.
Si sa sophistication technologique n'avait pas été complètement hors norme, le rendant impossible à remplacer une fois vendu, Voie Immortelle aurait certainement tout vendu — y compris le Balise Synesthésique — lorsqu'il avait précédemment touché le fond.
« Ah, nous voici à nous faufiler comme des voleurs. Quiconque connaît la vérité comprendrait que nous sommes là pour faire des affaires. Quiconque ne la connaît pas croirait que nous sommes venus les assassiner. »
La voix de Voie Immortelle parvint par le casque.
Il soupira. S'ils les avaient repérés de loin, ils auraient pu ouvrir le feu avec leurs armes, entraînant inévitablement des pertes.
Pourtant, maintenant qu'il s'était approché en secret, s'ils le découvraient, ils pourraient supposer qu'il était un assassin venu les éliminer dans leur sommeil.
La seule différence était que toute leur puissance de feu serait dirigée vers Voie Immortelle seul.
Tch. Gagner de l'argent était vraiment difficile.
À l'étage, deux hommes et une femme se reposaient autour d'un feu. Tous trois avaient subi des blessures de gravité variable, mais les plaies avaient été enveloppées de bandages et de garrots.
Ils étaient bien équipés, portant gilets pare-balles et casques. Des emballages vides de rations militaires d'urgence jonchaient le sol, et une faible odeur d'alcool flottait dans l'air.
L'homme le plus costaud bougea le bras. La douleur intense lui arracha une inspiration sifflante.
« Siff... Il nous reste des antidouleurs ? »
« Il n'y avait que cinq injections dans les fournitures officielles, et c'est la dernière. Tu devras attendre demain si tu en veux une autre. »
La femme blonde déballa la seringue scellée, s'approcha de l'homme et la lui planta dans le bras.
« Siff—ouf. Minuit n'est pas encore sonné ? »
« Malheureusement, pas du tout. » L'homme de garde s'appuyait au mur, son fusil dans les bras, admirant la lune dehors. Une trace d'incertitude colorait sa voix. « Restez en alerte. Je ne peux pas chasser l'impression que quelque chose cloche. Ne baissez pas la garde. »
« Aucun Élu doté d'un cerveau fonctionnel ne choisirait de sortir en pleine nuit. Quant aux Bêtes étranges, nous en avons déjà tué deux de niveau 2. Il n'y a pas de quoi s'inquiéter. »
La femme blonde retira l'arme de sa ceinture, trouva un endroit convenable et s'allongea.
« Non, Vasha. N'oublie pas les deux coups de feu qu'on a entendus plus tôt. D'après le son, ils venaient d'un fusil de précision de gros calibre. »
« Penses-tu honnêtement que quelqu'un braverait danger sur danger en pleine nuit, parviendrait par hasard à la position parfaite, et aurait par hasard un fusil de précision équipé d'une imagerie thermique pointé directement sur nous ? Tu es trop nerveuse, Raine. Vous l'êtes tous. »
« Exactement. Comment une coïncidence aussi ridicule pourrait-elle exister ? » Voie Immortelle acquiesça avec Vasha.
Même si, en fait, elle avait deviné juste.
Il y avait vraiment quelqu'un dans la distance qui, au lieu de dormir en pleine nuit, avait traversé danger sur danger, tué plusieurs Bêtes étranges de niveau 2 d'affilée, et les avait dans le viseur d'un fusil de précision de gros calibre équipé d'une lunette à imagerie thermique.
« Exactement...?! Qui êtes-vous ?! »
Les trois levèrent vivement leurs armes et les braquèrent sur Voie Immortelle.
« Attendez — calmez-vous. Je suis un Élu britannique. Vous pouvez m'appeler Voie Immortelle... »
Avant qu'il n'ait fini sa phrase, Raine pressa la détente. Une balle fila vers Voie Immortelle.
« Conneries ! Comment se fait-il que je ne sache pas que tu es des nôtres ?! »
« ... ? »
Quelle chance incroyable. Il avait fait une supposition au hasard et l'avait, par quelque miracle, eu juste.
Voie Immortelle se tortilla péniblement sur le côté, évitant de justesse la balle qui visait son front.
« D'accord, d'accord ! C'était une blague ! Ce modeste est en réalité un Élu de Huaxia — le célèbre détective Voie Immortelle de l'Agence de détectives Voie Immortelle. Voici la carte de visite de l'agence. J'accepte toutes sortes de commissions, qu'il s'agisse de retrouver chiens et chats perdus, d'usurper l'identité de parents à des réunions, de traquer des Bêtes étranges, ou de poursuivre vos ennemis. Tant que le prix est bon... »
« Vous nous prenez pour des idiots ?! Quelle partie de vous a l'air chinoise ?! »
Loin de s'arrêter après l'explication de Voie Immortelle, les trois saisirent leurs pistolets-mitrailleurs et arrosèrent joyeusement de balles sa direction.
« Personne ne me croit même quand je dis la vérité ! »
Voie Immortelle avait initialement prétendu être britannique parce qu'il craignait qu'ils ne pensent qu'il les prenait pour des imbéciles.
Ainsi, il n'avait fait qu'un tout petit mensonge blanc pour le bien de tous.
Qui aurait pu savoir qu'il allait foncer tête baissée dans le vrai ?
Maintenant, il était vraiment dans de beaux draps. Même changer son histoire ne servait à rien.
Ses vieux bras et jambes devaient encore endurer cette souffrance. À cet instant, Voie Immortelle n'aspirait qu'à lever les deux jambes et aller profiter de la belle vie dans l'au-delà.
Il se cacha derrière le coin et tenta de lever un drapeau blanc pour que tout le monde puisse s'asseoir calmement et discuter. Cependant, les Élus britanniques avaient déjà jugé Voie Immortelle comme un criminel violent, plein de mensonges et aux intentions sinistres.
Naturellement, ils ne pouvaient accepter la reddition d'un tel homme !
Qui savait si son drapeau blanc n'était qu'une diversion ? Au moment où ils baisseraient leur garde, ce drôle de type pourrait retourner la situation et les tuer à la place.
【 Le détective se cacha dans le coin, regretant silencieusement ses actes. Si la confiance est un miroir, alors le mensonge est la pierre qui le brise. Si le détective avait prétendu être américain plutôt que chinois, les événements se seraient-ils déroulés différemment ? 】
« Vous avez un complice aussi ?! »
Voie Immortelle n'était pas le seul à pouvoir entendre le commentaire du Narrateur.
Quiconque avait encore des oreilles fonctionnelles pouvait l'entendre.
« Où sont les grenades ?! Faites exploser ces deux fils de pute ! »
Les Élus britanniques, de plus en plus agités, devinrent encore plus féroces. Voie Immortelle sut qu'il devait en finir au plus vite.
Sinon, le vacarme pourrait attirer des Bêtes étranges encore plus fortes, rendant la situation bien plus compliquée.
« Il faut donc encore se battre. »
Voie Immortelle baissa le bord de son chapeau, et son regard s'aiguisa.
L'instant d'après, il disparut de derrière sa couverture et réapparut derrière Raine, qui tenait un pistolet-mitrailleur et tentait de lui infliger un empoisonnement aigu au cuivre.
Le tranchant aigu de la canne à tête de loup se posa contre le cou de Raine.
Un frisson mortel monta droit au crâne de Raine.
Il n'avait même pas vu comment Voie Immortelle s'était approché. Sa vision s'était simplement brouillée, et soudain l'arme de Voie Immortelle était en position pour lui ôter la vie à tout moment.
Ses mouvements avaient été bien trop rapides.
Même Voie Immortelle lui-même dut maintenir son chapeau pour l'empêcher de s'envoler — un chapeau si cher qu'il ne pouvait pas se permettre d'en faire faire un second sur mesure.
D'une main pressant le bord de son chapeau et de l'autre serrant la canne à tête de loup, il parla lentement.
« Les choses ne sont vraiment pas aussi compliquées que vous l'imaginez. Asseyons-nous et en parlons. Que diriez-vous d'un tarif spécial — seulement cent dix pour cent du prix habituel ? »
Les trois échangèrent un regard avant de baisser lentement leurs armes. Une fois que Voie Immortelle confirma qu'ils n'avaient vraiment plus l'intention d'attaquer, il écarta la canne du cou de Raine.
Puis...
Hisse-ho, hisse-ho, il se baissa et ramassa la carte de visite que les Élus britanniques avaient jetée. Après l'avoir soigneusement essuyée, il la tendit à nouveau à Raine.
« Ce modeste est Voie Immortelle, le célèbre détective de l'Agence de détectives Voie Immortelle. Voici la carte de visite de l'agence. »