Xuan Province, Résidence du Prince Luo.
S'étendant sur des milliers d'hectares, des centaines de palais s'étiraient à perte de vue, exhibant le summum du luxe, de la grandeur et de la magnificence.
À l'intérieur d'une grande salle.
Le Prince Luo et plusieurs de ses conseillers de confiance discutaient de matters importantes.
« Les informations sont-elles fiables ? »
Ce Prince Luo, à la carrure imposante et à l'aura dominatrice, siégeait en maître, tel un dragon enroulé ou un tigre accroupi.
« Altesse, au vu du calendrier, même si cette personne a utilisé toutes sortes de trésors précieux pour prolonger sa vie, elle a déjà dû atteindre le terme de son existence. C'est certain. Nous devons agir ; sinon, si cet objet tombe entre d'autres mains, cela nuira gravement au grand dessein d'Altesse. »
Un lettré vêtu de noir à ses côtés, agitant son éventail de plumes, parla avec une grande assurance.
« Monsieur Wen a raison. Plus le risque est grand, plus la récompense l'est. Ce n'est que lorsque cet objet sera en ma possession que je serai qualifié pour entrer en lice. »
Les yeux du Prince Luo brillèrent d'une lueur acérée.
Si cet objet tombait aux mains d'autrui, ses chances de l'emporter seraient grandement réduites.
Après tout, cet objet était d'une importance capitale.
On pouvait le considérer comme un trésor national, capable de décider du changement de dynastie.
Pendant ce temps, en de nombreux autres endroits, de nombreux seigneurs féodaux et grandes sectes d'arts martiaux devenaient également agités.
Secte de l'Épée Divine.
Salle de l'Épée Divine.
De nombreux Maîtres de Pic et Anciens dotés d'une réelle autorité s'étaient rassemblés, et même plusieurs Émissaires de l'Épée étaient apparus.
« Le Grand-Oncle Martial a envoyé un message par Aigle Volant, annonçant qu'un événement majeur allait se produire dans la Capitale de Jade et nous enjoignant de dépêcher un groupe d'experts au-dessus du niveau Grand Maître pour attendre les ordres. Leur force doit être suffisante, mais sans affecter la capacité de la Secte de l'Épée Divine à se protéger par la suite. »
Le Maître de Secte Feng Shaoyu dit d'une voix grave.
En tant que Maître de Secte, il savait ce que l'événement majeur évoqué par le Grand-Oncle Martial pouvait être.
Cette affaire concernait déjà la survie future de la Secte de l'Épée Divine.
Les expressions des Maîtres de Pic et Anciens dotés d'une réelle autorité présents devinrent graves.
Ils savaient qu'un tel événement majeur, impliquant le plus haut niveau de la Grande Chang, une fois la Secte de l'Épée Divine impliquée, comportait aussi la possibilité de la mener à sa perte.
Mais le problème était que la Secte de l'Épée Divine ne pouvait tout simplement pas rester en dehors.
Après tout, la raison pour laquelle la Secte de l'Épée Divine avait pu s'établir dans la Grande Chang, outre sa propre force, était aussi liée à son soutien ferme à la famille impériale. En un sens, la Secte de l'Épée Divine avait déjà été marquée du sceau des forces de la famille impériale.
Après discussion, le Maître de Secte Feng Shaoyu décida d'envoyer un tiers des Grands Maîtres et Très Grands Maîtres.
Quant à la sélection, elle se fit naturellement par tirage au sort.
Finalement, les résultats du tirage sortirent : deux des sept Maîtres de Pic, douze des trente-deux Anciens dotés d'une réelle autorité, et deux des quatre Émissaires de l'Épée.
Quant aux autres experts de niveau Ancien, le nombre était encore plus grand.
« Mesdames, Messieurs, je compte sur vous. »
Le Maître de Secte Feng Shaoyu regarda ceux qui avaient été choisis et s'inclina immédiatement en le disant.
Il savait qu'il était complètement inconnu de savoir combien de ces personnes reviendraient après s'être rendues à la Capitale de Jade.
Dans un endroit comme la Capitale de Jade, champ de bataille de la famille impériale, des seigneurs féodaux du monde entier et de nombreuses sectes d'arts martiaux, une fois qu'un changement drastique survenait, même un Très Grand Maître pouvait devenir un pion sacrifié à tout moment.
Pavillon de la Cloche du Temps.
Champ Spirituel.
Un champ de riz spirituel doré brillait resplendissant sous le soleil.
Menés par le Maître Zhou Buping, Li Qian et Liu Ming récoltaient le riz de plus d'un mu à la faucille.
Chaque tige de riz était lourde, chargée de grains mûrs.
À la vitesse des trois, et étant des artistes martiaux, ils finirent de tout récolter en moins d'une demi-heure.
Quant au battage et aux opérations similaires, c'était encore plus simple.
« Maître, la récolte de ce riz spirituel est assez bonne. »
Li Qian dit avec un sourire.
« C'est très moyen, pas comparable au Jardin des Herbes Spirituelles. »
Zhou Buping secoua la tête en souriant.
« Maître, vous n'êtes pas un professionnel. Avoir autant de récolte, c'est déjà pas mal. De toute façon, ça suffit pour nous nourrir. »
Li Qian dit.
« C'est vrai. Liu Ming, fais cuire ce riz spirituel fraîchement récolté tout à l'heure. »
Zhou Buping ordonna.
« D'accord, Vieux Maître. »
Liu Ming répondit vivement.
Il avait déjà réussi à entrer dans les rangs des artistes martiaux un an plus tôt.
Cependant, il ne choisit pas de devenir Disciple de la Secte Intérieure et opta pour rester au Pavillon de la Cloche du Temps.
Bien qu'il eût un caractère honnête, il n'était pas bête. Devenir Disciple de la Secte Intérieure aurait pu élever son statut, mais la compétition y était trop féroce. Avec son aptitude des os-racines et son entendement, il n'aurait pas pu se démarquer du tout.
Mieux valait continuer à rester au Pavillon de la Cloche du Temps.
Tout ce que le Frère aîné Li partageait distraitement suffisait pour qu'il n'ait pas à se soucier des ressources de cultivation.
Juste après être revenus de la récolte du riz spirituel au Champ Spirituel, Li Qian vit Pang Bai arriver.
« Frère aîné Pang, quelle affaire cette fois encore ? »
Li Qian le salua.
« Frère cadet Li, est-ce que tu as si peur que je vienne ? Je ne peux pas venir s'il n'y a rien ? »
Pang Bai resta sans voix.
Ce Frère cadet Li était vraiment doué pour se cacher.
Rester dans ce misérable Pavillon de la Cloche du Temps tous les jours, il ne savait pas ce qu'il y trouvait de bon. Il n'y avait même pas d'endroit pour parler aux gens d'habitude. Ne finirait-il pas par mourir d'ennui au bout d'un moment ?
Chaque fois qu'il venait, il devait courir une longue distance.
« Hum, ça sent bon. On dirait que je suis arrivé au bon moment, juste à temps pour le dîner. »
Pang Bai renifla soudain l'air et marcha vers le Beffroi en parlant.
Pendant le dîner, tous les quatre s'assirent autour d'une table.
« Vieux Maître, je voudrais vous porter un toast. »
Pang Bai dit, levant son bol rempli d'alcool.
Zhou Buping hocha la tête en souriant.
Dès que Pang Bai commença à boire, il devint encore plus bavard, ne s'arrêtant pas du début à la fin.
« Frère cadet Li, Frère aîné Chang, qui étudiait à l'Académie Impériale des Arts Martiaux, est revenu. J'ai entendu dire qu'il a déjà franchi le pas du royaume de Grand Maître. »
Pang Bai dit soudain, sa voix emplie d'envie.
« Il est devenu Grand Maître ? »
Li Qian fut surpris. « Son niveau de cultivation n'était-il qu'au stade intermédiaire du Royaume du Vrai Qi avant son départ ? »
« Oui, avant son départ, bien qu'il fût plus fort que nous, ce n'était pas de beaucoup. Je ne m'attendais pas à ce qu'après avoir étudié à l'Académie Impériale des Arts Martiaux pendant plus de trois ans, il devienne réellement Grand Maître. Cette vitesse est encore plus rapide que Nangong Bei, un Disciple Véritable. »
Pang Bai acquiesça et dit.
« Il semble que cette Académie Impériale des Arts Martiaux ait vraiment quelque chose de spécial. »
Li Qian dit.
« Vieux Maître, sais-tu ce qu'il y a de si spécial à l'Académie Impériale des Arts Martiaux ? »
Pang Bai regarda soudain Zhou Buping et demanda curieusement.
« Je n'y suis jamais allé, comment le saurais-je. »
Zhou Buping sourit et secoua la tête.
En réalité, il le regrettait fort. Si c'était Li Qian qui y était allé, il aurait définitivement progressé plus vite que Chang Xiaoyao.
Après-midi.
Li Qian venait de finir de sonner la cloche et de cultiver lorsque le Maître Zhou Buping revint du pied de la montagne, le visage grave.
« Viens avec moi. »
Dit Zhou Buping.
Li Qian fut intrigué et suivit immédiatement son maître jusqu'à la maison en bois derrière.
« Aujourd'hui, je suis allé à la Salle de l'Épée Divine. Un grand groupe de Grands Maîtres et Très Grands Maîtres de notre Secte de l'Épée Divine sont partis pour la Capitale de Jade. Un événement majeur est sur le point de s'y produire. »
Dit Zhou Buping. « S'il n'y a pas d'accident, il est très probable que l'actuel Empereur Martial soit sur le point de trépasser. »
« L'Empereur Martial est sur le point de trépasser ? »
Le cœur de Li Qian fut fortement ébranlé.
Il avait appris l'histoire de la Grande Chang. La famille impériale appliquait un système de deux empereurs, l'Empereur Civil et l'Empereur Martial. L'Empereur Civil gérait les affaires politiques, tandis que l'Empereur Martial protégeait le royaume. Le nombre d'Empereurs Civils dans l'histoire de la Grande Chang avait dépassé vingt, alors qu'il n'y avait eu que cinq Empereurs Martiaux.
Après tout, pour pouvoir occuper le poste d'Empereur Martial, il fallait être un Être Céleste de premier ordre.
Un tel Empereur Martial Être Céleste, couplé aux ressources de cultivation les plus exceptionnelles de la Grande Chang, pouvait presque vivre jusqu'à la limite de près de trois cents ans.
On disait que l'actuel Empereur Martial était exceptionnellement talentueux, le numéro un des Êtres Célestes de la Grande Chang, qui avait impressionné le monde pendant plus de deux cents ans, réprimant de nombreux seigneurs féodaux et sectes d'arts martiaux.
Ces deux cents ans pouvaient être considérés comme la période la plus prospère de la dynastie de la Grande Chang.
Mais aussi puissant fût l'Empereur Martial, viendrait un jour où il atteindrait sa fin.
Évidemment, cet Empereur Martial qui avait dominé le monde avait probablement atteint la fin de sa vie.