À l'intérieur de la forteresse de la Famille Mu, les combats faisaient rage partout.
C'était d'une brutalité extrême.
Les artistes martiaux de la Famille Mu étaient tous intrépides, et les yeux de certains étaient même rouges.
Li Qian ne put s'empêcher de penser au demi-démon et aux quatre autres artistes martiaux qu'il avait croisés dans le comté de Taiping.
Eux aussi semblaient avoir les yeux rouges.
« Serait-ce la même force que ce demi-démon ? Alors cette force serait probablement le Culte de l'Adoration de la Lune ? »
Li Qian suivit Frère aîné Gu et les autres, observant les alentours au fil de leur progression, intervenant par instants.
Le Culte de l'Adoration de la Lune.
La force qui avait jadis soulevé une rébellion dans les huit provinces du sud-est de la Grande Chang.
Il avait fallu plusieurs années à la Grande Chang pour la mater.
À présent, il semble que cette force n'ait pas été entièrement éradiquée et qu'elle existe encore, simplement tapie dans l'ombre.
« Zhao Yun, toi le vieux chien de eunuque, pourquoi t'en prends-tu à ma Famille Mu ? »
À cet instant, un long rugissement retentit soudain, ébranlant le sol. Les ondes sonores provoquèrent une douleur aux tympans de certains artistes martiaux Postnataux à la cultivation plus faible.
« Mu Guanying, ne crois pas pouvoir te cacher profondément, celui-ci sait que tu es un résidu du Culte de l'Adoration de la Lune, prépare-toi à mourir ! »
Une voix glaciale et perçante résonna.
Immédiatement après, les bruits intenses du combat éclatèrent.
« Les plus forts ne sont que deux Grands Maîtres au Sommet ? »
Li Qian perçut l'agitation et porta un jugement.
Pas étonnant que la Secte de l'Épée Divine n'ait envoyé qu'eux. Le plus fort était Frère aîné Gu, un expert de niveau Grand Maître. Aucun Ancien ni aucun personnage investi d'une réelle autorité n'avait été dépêché.
Il n'y avait tout simplement pas besoin.
Peu de temps après, un cri strident retentit, s'interrompant brutalement presque aussitôt.
« Hahaha »
Un rire franc retentit, s'estompant progressivement jusqu'à disparaître complètement.
Li Qian sut que les deux Grands Maîtres au Sommet avaient péri ensemble.
Une mort bien tragique.
Soudain, une ombre rouge fonça sur le groupe de la Secte de l'Épée Divine.
« Dispersez-vous ! »
Frère aîné Gu le Manchot hurla, son long sabre vibrant tandis qu'il intercédait abruptement l'ombre rouge.
C'était une figure terrifiante, semblable à un mauvais esprit, avec de pointues excroissances osseuses surgissant de ses poignets, de son dos, de ses épaules et d'ailleurs. Une faible aura sanglante rougeâtre émanait de son corps.
Sou. Sou. Sou.
Des traits de lumière rouge s'épanouirent, déchirant l'air d'une vitesse incroyable.
Frère aîné Gu maniait son long sabre pour se défendre.
Un instant, il parut se trouver en léger désavantage.
Les autres n'osaient pas s'approcher.
« Demi-démon ? »
Li Qian regarda l'ombre rouge terrifiante, la surprise peinte sur son visage.
De plus, la force de ce demi-démon devait être quelque peu supérieure à celle qu'il avait rencontrée auparavant.
« Avec la force de Frère aîné Gu, il devrait pouvoir en venir à bout. »
Li Qian, comme les autres, resta en périphérie, évaluant dans son cœur la force du demi-démon.
Après une douzaine d'échanges, Frère aîné Gu repoussa soudain le demi-démon d'une estocade, et le second sabre dans son dos fut brusquement dégainé.
Ce sabre était bien plus petit. Animé par une chaîne, il était comme une épée volante, traçant une ligne dans les airs avant de foncer vers le bas.
Li Qian observa la technique d'épée volante de Frère aîné Gu avec admiration.
Il devait admettre que la technique des deux sabres de Frère aîné Gu était d'une exquise perfection, ayant déjà atteint le sommet de la Perfection.
Pouic !
Le demi-démon ne put esquiver à temps et fut transpercé au cœur par l'épée volante.
En raison de la vitalité extrêmement tenace du demi-démon, il se débatit un instant avant de s'effondrer. La lueur rouge dans ses yeux s'estompa progressivement, et son corps se mit même à rétrécir, finissant par se transformer en femme alors qu'il rendait son dernier souffle.
Hou !
Frère aîné Gu s'appuya au sol sur son sabre, poussant un long soupir.
Sans sa technique d'épée volante incroyablement retorse, tuer ce demi-démon n'aurait pas été aisé.
Une demi-heure plus tard.
L'ensemble de la forteresse de la Famille Mu fut complètement nettoyé.
Des cadavres gisaient partout.
De nombreux bâtiments brûlaient.
◈◈◈
À l'exception des gens du Temple de la Garde du Dragon, les autres silhouettes en noir commencèrent à battre en retraite.
« Partons. »
Frère aîné Gu sut que la mission était accomplie et mena immédiatement le groupe de la Secte de l'Épée Divine en retraite.
Après s'être éloignés de la forteresse de la Famille Mu et avoir rejoint l'endroit où les chevaux étaient attachés, Frère aîné Gu dit : « La mission est terminée, nous rentrerons de nuit. »
Le groupe enfourcha ses montures et galopa.
Sur une colline à mille mètres de la forteresse de la Famille Mu.
Une dizaine de silhouettes se tenaient là, observant les flammes s'élevant de la forteresse de la Famille Mu au loin.
« Grand-père. »
« Père. »
« Mère. »
Plusieurs personnes sanglotaient doucement.
Les yeux de l'Émissaire Saint, la femme en noir, étaient glacialement froids sous son voile.
« Temple de la Garde du Dragon, Clan Impérial Chai, cour de la Grande Chang... un jour, notre Sainte Église vous fera descendre de vos nuages hautains jusqu'à la poussière mortelle. »
Murmura-t-elle pour elle-même.
Cité de Jade Blanc.
Résidence Li.
L'endroit fourmillait d'activité.
Aujourd'hui avait lieu le banquet du cinquantième anniversaire organisé par Li Donglin, le second maître de la Résidence Li.
En tant que famille de lettrés et d'officiels, la Famille Li comptait de nombreux collègues et élèves, avec des dizaines de tables dressées.
Li Donglin se trouvait dans la salle principale, accompagnant une table d'invités distingués, au minimum de son rang voire ses supérieurs.
« Frère Li, c'est ton cinquantième anniversaire aujourd'hui, pourquoi n'avons-nous pas vu ton fils aîné ? »
Un collègue, après quelques verres, demanda soudain.
Le visage de Li Donglin se raidit légèrement, et juste au moment où il allait parler, son second fils Li Kun, qui se tenait à ses côtés, s'empressa de dire : « Oncle He, mon frère aîné cultive dans une grande secte et ne peut vraiment pas s'absenter. »
« J'ai entendu dire que votre fils aîné est un Disciple de la Secte Intérieure de la Secte de l'Épée Divine ? C'est la plus grande secte martiale de notre Province de l'Épée, son avenir est sans limites. »
« Frère Li, c'est vraiment une raison de se réjouir. À l'avenir, la Famille Li pourrait bien devenir une famille martiale. »
« En ces temps, la cultivation martiale vaut bien mieux que notre travail de plume. »
Les autres renchérirent.
En tant qu'officiels, ils pouvaient être des seigneurs hautains pour le peuple, mais comparés à ces artistes martiaux des grandes sectes, ils n'étaient rien.
Maintenant que la Famille Li avait un Disciple de la Secte Intérieure de la Secte de l'Épée Divine, c'était l'équivalent d'avoir un pied-à-terre dans une secte martiale majeure, n'étant plus une simple famille d'officiels.
Dans les divers comtés et préfectures sous le territoire de la Secte de l'Épée Divine, hormis les gouverneurs et préfets nommés par la cour, la plupart des officiels clés étaient d'une manière ou d'une autre liés à la Secte de l'Épée Divine.
Après tout, la Grande Chang était une nation gouvernée conjointement par le clan impérial, les seigneurs féodaux et les grandes sectes martiales.
Même pendant la période où la Grande Chang avait le contrôle le plus fort, la cour avait encore besoin de s'appuyer sur les seigneurs féodaux et les sectes martiales pour administrer les comtés et préfectures locaux.
Juste au moment où tout le monde profitait du banquet, un serviteur de la Résidence Li déboula soudain, le visage tout excité : « Maître... Fils aîné... le Fils aîné... est de retour. »
« Quoi ? »
En entendant cela, Li Donglin se leva d'un bond : « Qian'er est de retour ? »
Son visage rayonnait de joie, et il se précipita hors de la salle principale sans même saluer les invités distingués à table, paraissant fort émoi.
« Le frère aîné est de retour ? »
Li Kun fut d'abord stupéfait, puis suivit prestement.
Li Qian traversa la Résidence Li avec son sabre sur le dos, remarquant l'atmosphère animée.
C'était la première fois qu'il revenait à la Résidence Li depuis sa réincarnation dans ce corps.
« Le père de ce corps organise son banquet du cinquantième anniversaire ? »
Il se remémora un instant et comprit immédiatement.
En début d'année, l'Intendant Xu était venu à la Secte de l'Épée Divine et lui en avait parlé.
À ce moment-là, il n'avait aucune intention de revenir.
Cette fois, après avoir accompli la mission secrète, à mi-chemin du voyage, il avait utilisé le prétexte de rendre visite à sa famille pour se séparer de Frère aîné Gu et des autres.
Ainsi, il avait une raison d'obtenir une carte au trésor et de revenir.
Après tout, il voulait toujours être exempté des missions de la Secte Intérieure l'an prochain, non ?
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