« Frères cadets, cette mission secrète est de la plus haute importance. Son contenu précis ne peut être divulgué pour l'instant. Vous le saurez quand nous y serons. »
Le Frère aîné Gu, une main dans le dos, balaya du regard l'assemblée et dit calmement : « Je vous donne une demi-journée pour vous préparer. Nous nous retrouverons dans un domaine à l'extérieur de la Cité du Tranchant de l'Épée au crépuscule. »
Tous sentirent leur cœur se serrer. Une telle confidentialité montrait bien que cette mission secrète était hors du commun.
En sortant de la Salle de l'Épée Divine, Pang Bai marcha aux côtés de Li Qian et dit avec un sourire : « Frère cadet Li, il semble que nous devions encore faire une mission ensemble. »
Li Qian ne daigna pas lui prêter attention et fit demi-tour pour partir.
Pang Bai saisit vivement Li Qian et chuchota : « Frère cadet Li, tu l'ignores peut-être, mais participer à ce genre de mission secrète assignée par les plus hauts responsables rapporte souvent des mérites… tsk tsk… »
« Des mérites ? »
Li Qian fut surpris et demanda : « Y a-t-il une différence avec les Points de Contribution ? »
« La différence est enorme. Que vous puissiez être promu Ancien ou Ancien à Pleins Pouvoirs à l'avenir dépend des mérites. »
Dit Pang Bai.
Li Qian resta pensif.
Pourtant, il n'avait aucun intérêt à devenir Ancien ou Ancien à Pleins Pouvoirs.
De retour au Pavillon de la Cloche du Temps, il donna quelques instructions à Liu Ming et commença à préparer ses affaires.
Après un moment de réflexion, il décida d'emporter la cape noire.
Cette chose était fort utile pour dissimuler son identité.
Elle pourrait se révéler précieuse aux moments critiques.
« Je ne sais pas quel genre de mission c'est. C'est si mystérieux. »
Pensa Li Qian pour lui-même.
Après avoir quitté le Pavillon de la Cloche du Temps, Li Qian enfourcha un cheval rapide en direction de la Cité du Tranchant de l'Épée.
Il prévoyait d'aller voir la petite Li Mo par la même occasion.
C'était Li Qian qui lui avait donné le nom de Li Mo.
Sous les soins attentifs de Maman Ning et des deux servantes, l'état de Li Mo s'était grandement amélioré. Bien qu'elle paraisse encore un peu renfermée, au moins pouvait-elle parler désormais.
Li Mo restait très attachée à Li Qian. Chaque fois qu'il venait la voir, elle avait du mal à le laisser partir, mais elle ne pleurait plus et ne refusait plus de le laisser partir comme avant.
Au crépuscule, Li Qian arriva au lieu de rendez-vous convenu, un domaine à l'extérieur de la Cité du Tranchant de l'Épée.
Tous étaient déjà réunis.
Y compris Li Qian, ils étaient au total onze.
Le meneur était le Frère aîné Gu.
Le groupe ne parla pas. Ils montèrent à cheval et, menés par le Frère aîné Gu, quittèrent le domaine.
Quelques jours plus tard.
Le groupe avait quitté le territoire de la Secte de l'Épée Divine.
Ce ne fut que l'après-midi du septième jour que le groupe abandonna ses chevaux pour embarquer sur un bateau. Ils ne mirent pied à terre que le soir, dans un petit port isolé, pour entrer dans un petit village de pêcheurs.
Quelqu'un dans le village guida le groupe vers une maison pour se reposer.
À l'intérieur de la maison.
Le groupe se rassembla.
« Frère aîné Gu, vous devriez pouvoir nous dire le contenu de la mission maintenant, non ? »
Pang Bai ne put s'empêcher de demander.
Tous regardèrent le Frère aîné Gu.
Le Frère aîné Gu sourit et dit : « Frère cadet Pang, quelle précipitation ? Ce n'est pas encore le moment. Reposez-vous bien. »
Sur ces mots, il se tourna et sortit.
« Je ne sais pas quel genre de mission c'est. C'est si secret. »
Marmonna Pang Bai, puis il trouva un endroit pour s'asseoir en tailleur.
Après plusieurs jours de voyage jour et nuit, ils n'avaient eu presque aucun temps de repos. Bien que tous fussent des Artistes Martiaux Innés, ils étaient tout de même un peu fatigués.
Li Qian s'assit aussi en tailleur, régulant sa respiration et se reposant.
Ainsi, le groupe resta deux jours dans le village de pêcheurs.
Le Frère aîné Gu était introuvable.
Ce ne fut que le soir du troisième jour que le Frère aîné Gu vint enfin, portant un grand sac à la main.
« Tout le monde, je vais vous expliquer la mission cette fois. Nous devons assister le Temple de Garde du Dragon de la famille impériale dans l'élimination d'un repaire du Culte de l'Adoration de la Lune. »
Le Frère aîné Gu dévoila enfin le contenu de la mission : « Attention, cette mission est une mission secrète, et vous ne devez absolument pas révéler vos identités de disciples de la Secte de l'Épée Divine. »
Tous les présents furent choqués.
Pas étonnant que ce soit une mission secrète. Il s'agissait de travailler pour le Temple de Garde du Dragon de la famille impériale.
Puisque le Temple de Garde du Dragon avait fait venir des gens de la Secte de l'Épée Divine depuis des milliers de lieues, il était très probable qu'ils ne voulaient pas éveiller les soupçons, ce qui indiquait que le repaire du Culte de l'Adoration de la Lune à éliminer n'était pas ordinaire.
Après avoir fini de parler, le Frère aîné Gu sortit une carte.
« Voici une carte du repaire du Culte de l'Adoration de la Lune qui doit être éliminé. Vous devez la mémoriser. »
Tous se rassemblèrent autour.
D'après la carte, il devait s'agir d'un château bâti sur une falaise abrupte, facile à défendre et difficile à attaquer. La carte était très détaillée, marquant même certains endroits clés à l'intérieur du château.
« En plus de nous, d'autres personnes participent à cette mission d'élimination. Seuls ceux qui portent les mêmes vêtements de nuit que nous ne sont pas des ennemis. Une fois l'assaut lancé, toute résistance éventuelle peut être tuée sans pitié. Absolument aucune clémence. »
Dit gravement le Frère aîné Gu.
Hormis lui, aucun des onze participants à cette mission secrète n'avait d'expérience de missions particulièrement importantes. En fait, c'était aussi un test pour tous de la part de la secte.
Cela serait enregistré comme des mérites.
À l'avenir, si tous avaient l'opportunité de devenir Anciens, voire Anciens à Pleins Pouvoirs, ce serait un critère d'évaluation très important.
La raison pour laquelle il pouvait être le meneur de cette mission secrète était en réalité d'accumuler suffisamment de mérites pour devenir Ancien à l'avenir.
Tous sentirent leur cœur trembler.
Bien qu'ils eussent tous participé à diverses missions de la Secte Intérieure, il y avait eu maintes occasions de combats, et même tuer et blesser étaient chose courante.
Mais ce genre de mission d'élimination à grande échelle était probablement leur première fois.
Le Frère aîné Gu vida des vêtements de nuit et des masques du grand sac et les distribua à chacun.
Tous s'empressèrent d'enfiler les vêtements de nuit et de mettre les masques, puis, menés par le Frère aîné Gu, ils montèrent à cheval et quittèrent le petit village de pêcheurs.
Plus d'une heure plus tard.
Le groupe était arrivé près d'un château au terrain dangereux.
Il y avait une lune ce soir-là.
Le château lointain baignait dans une lumière brumeuse, tel une énorme bête préhistorique mangeuse d'hommes perchée sur la falaise, donnant aux gens un sentiment inexplicable d'étrangeté.
Le temps s'écoula peu à peu.
La lune se déplaça progressivement et se cacha derrière les nuages.
Plongeant le monde dans une obscurité extrême.
Soudain, une violente explosion vint du château lointain, suivie de flammes qui s'élancèrent vers le ciel.
Comme un signal, Li Qian vit des silhouettes jaillir des ténèbres comme des fantômes, se ruant vers le château sur la falaîne.
Inutile de dire que c'étaient d'autres artistes martiaux venus éliminer le repaire du Culte de l'Adoration de la Lune.
Peut-être, comme lui, étaient-ils tous des artistes martiaux d'autres sectes dépêchés d'ailleurs.
« Frères cadets, prudence. Essayez de ne pas trop vous écarter de moi. »
Après avoir dit cela, le Frère aîné Gu s'élança et se rua vers le château d'où jaillissaient les flammes.
Li Qian et les huit autres n'hésitèrent pas longtemps et le suivirent.
Bientôt, de violents combats éclatèrent en divers endroits du château.
Des groupes de gens vêtus de tenues de nuit et masqués s'engouffrèrent dans le château, sans faire de quartiers.
Les défenses du château étaient également très solides, résistant pied à pied.
Dans le sous-sol du château, dans une pièce secrète.
« Seigneur de Château Mu, êtes-vous sûr que c'est le Temple de Garde du Dragon ? Mes traces auraient-elles été découvertes ? »
Une femme en noir portait un voile noir, son visage était indistinct, mais sa silhouette était gracieuse. Pourtant, son ton était grave à cet instant.
Elle était arrivée à la Forteresse de la Famille Mu depuis moins de deux jours.
« Sainte Envoyée, vous n'êtes ici que depuis moins de deux jours. Même si le Temple de Garde du Dragon avait découvert vos traces immédiatement, il lui est impossible de mobiliser une force aussi importante si vite, et ils ont réussi à le cacher aux yeux de ma Famille Mu. Je suppose que l'action du Temple de Garde du Dragon cette fois vise ma Famille Mu… Partez vite par le passage secret. Je crains que nous ne puissions pas tenir longtemps dehors. Les choses que vous portez sont les plus importantes, elles sont liées à la grande cause de notre Sainte Religion, et elles ne doivent pas être perdues. »
Dit un grand vieillard à la barbe noire.
La Sainte Envoyée en noir dit : « Seigneur de Château Mu, vous êtes un vétéran de notre Sainte Religion, pourquoi ne partez-vous pas avec moi ? »
Elle possédait un ensemble complet de cartes au trésor qu'elle avait collectées avec peine. Elles étaient de la plus haute importance et ne devaient pas être perdues. Elles devaient être remises au Chef du Culte.
« Sainte Envoyée, leur cible est ma Famille Mu, c'est moi… Vous n'avez qu'à les emporter avec vous, quant à moi, il est temps que je me sacrifie pour la grande cause de la Sainte Religion. »
Le vieillard à la barbe noire secoua la tête.
Il savait que même si la Sainte Envoyée partait par le passage secret, elle pourrait ne pas échapper aux yeux du Temple de Garde du Dragon.
Le Temple de Garde du Dragon avait mobilisé une telle force, et avait réussi à le cacher aux capacités de renseignement de sa Famille Mu. On pouvait imaginer que le Temple de Garde du Dragon avait fait des préparatifs suffisants.
Seulement s'il agissait pour attirer l'attention, la Sainte Envoyée et quelques-uns de ses descendants directs pourraient avoir une chance de s'enfuir.
« Chi Yue, Lan Zhi, vous deux restez et aidez le Seigneur de Château Mu. »
La Sainte Envoyée en noir acquiesça et dit.
Aussitôt, deux femmes sortirent de derrière elle et reçurent l'ordre : « Oui, Maître. »
« Seigneur de Château Mu, prenez soin de vous. »
La Sainte Envoyée en noir jeta un regard au vieillard à la barbe noire, puis entraîna les autres dans le passage sombre.
Boum !
Le mur de pierre à l'entrée du passage s'effondra, le refermant hermétiquement, ne laissant rien paraître qu'il y avait là un passage secret.