« Disciple, que tu aies pu cultiver le Poing Perce-Épée jusqu'à la Perfection montre ton entendement exceptionnel dans l'art de l'épée. Ton maître a ici une méthode de cultivation appelée le Manuel de l'Épée Sans-Cœur, qui intègre à l'art de l'épée les manuels d'Art Interne et les techniques martiales. Elle convient justement à merveille comme méthode de suite, une fois que tu seras entré dans les rangs. Ce Manuel de l'Épée Sans-Cœur n'a rien à envier aux méthodes de cultivation principales des Sept Pics. Sa particularité, c'est qu'il met l'accent sur l'entendement et fait peu de cas de l'aptitude des os-racines. Ceux dont l'entendement est un peu faible auront du mal ne serait-ce qu'à s'y mettre. »
L'Ancien Zhou Buping entra dans la maison de bois et en ressortit un mince livret, qu'il lança à .
La couverture du livret était jaunie, ce qui montrait clairement son âge.
Il l'ouvrit doucement.
L'essence du Manuel de l'Épée Sans-Cœur réside dans le fait de se consacrer tout entier à l'épée.
La suite était obscure et difficile à comprendre, d'une profondeur apparemment mystérieuse. resta complètement décontenancé par les innombrables termes techniques.
Voyant sa mine perplexe, Zhou Buping dit aussitôt :
« Commence par le rapporter chez toi et médite-le soigneusement. Si tu ne comprends pas quelque chose, reviens ici le demander à ton maître. »
« Oui, maître. »
s'empressa de hocher la tête et de répondre.
Il quitta ensuite le vallon et regagna le beffroi.
Personne n'aurait deviné qu'après ce simple aller-retour, il était déjà devenu disciple officiel de la Secte de l'Épée Divine, et qu'il avait même pris un maître.
De retour au beffroi, accomplit sa sonnerie quotidienne. Il ne s'exerça pas au Poing Perce-Épée et se mit au contraire à étudier le Manuel de l'Épée Sans-Cœur.
Avec un manuel d'Art Interne, il n'était plus nécessaire de continuer à cultiver le Poing Perce-Épée.
Le Poing Perce-Épée avait beau avoir atteint la Perfection, cela ne changeait rien au fait qu'il s'agissait d'une technique de poing élémentaire.
Après l'avoir étudié longuement, poussa un profond soupir. Ce Manuel de l'Épée Sans-Cœur, loin de pouvoir être cultivé, était déjà difficile à comprendre.
Au bout du compte, il ne put qu'exécuter quelques Poings Perce-Épée pour apaiser sa frustration.
Après la dernière sonnerie du soir, descendit de la montagne et se dirigea droit vers le vallon.
« Te voilà. »
Zhou Buping était toujours adossé à la porte de bois.
Tout en parlant, il lança à un jeton de bois flambant neuf.
« Voici ton jeton d'identité de disciple officiel, qui fait aussi office de jeton de contribution. Quant à l'ancien... si tu as des Points de Contribution, va les faire transférer à la Salle des Affaires de la Secte Intérieure. »
Zhou Buping avait donné son explication.
En tenant le jeton de bois, le trouva presque identique à celui qu'il avait vu à l'étal du marché noir, sans différence notable.
« Quelle part du Manuel de l'Épée Sans-Cœur as-tu comprise ? »
Zhou Buping avait de nouveau posé sa question.
« Maître, votre disciple n'en comprend qu'environ dix à vingt pour cent. »
l'avait dit d'un air honteux.
« C'est normal. Tu sors des rangs des disciples à tout faire et tu n'as jamais cultivé de manuel d'Art Interne auparavant. Bien des mots et bien des termes propres à ces manuels te sont étrangers. »
Zhou Buping n'en fut pas surpris.
Il entreprit alors d'expliquer à les connaissances spécialisées des manuels d'Art Interne.
C'était là l'avantage d'avoir un maître.
Il pouvait vous enseigner pas à pas.
Si avait dû démêler tout cela seul, non seulement cela lui aurait pris du temps et de la peine, mais cela aurait pu aussi causer des problèmes dans sa cultivation.
Cultiver l'Art Interne était différent de la simple pratique des techniques de poing. La moindre erreur pouvait faire échapper le Qi Interne à tout contrôle et provoquer une déviation de Qi.
Sous la conduite de Zhou Buping, acquit une compréhension plus profonde du Manuel de l'Épée Sans-Cœur.
Au moment où il partait, Zhou Buping lui lança un sac de toile.
À l'intérieur se trouvaient l'allocation mensuelle et les fournitures d'un Disciple Direct : un flacon de Pilules de Qi et de Sang, un flacon de Pilules Nourrissantes d'Esprit, et une livre de viande séchée de Bête Exotique.
En plus de cela, Zhou Buping donna aussi à une épée précieuse.
« Qu'il s'agisse des Pilules de Qi et de Sang ou des Pilules Nourrissantes d'Esprit, mieux vaut en prendre une tous les deux jours, en alternant. Tu ne peux en prendre davantage que lors des percées. »
Zhou Buping avait parlé.
Le traitement des disciples officiels était très différent de celui des Disciples Directs pourvus d'un maître.
Les disciples officiels recevaient des Pilules de Qi et de Sang dont les effets n'avaient rien de comparable à celles-ci.
Sans parler des Pilules Nourrissantes d'Esprit, qui restaurent l'énergie mentale et ne sont pas fournies aux disciples officiels.
Quant à la viande séchée de Bête Exotique, les disciples officiels n'en recevaient que deux taels par mois.
L'essentiel des deux flacons de pilules et de la livre de viande séchée était assurément financé par son maître.
C'était là quelque chose que les disciples officiels n'avaient pas.
« Merci, maître. »
s'était empressé de le dire.
De retour au beffroi, commença à préparer le niveau d'initiation du Manuel de l'Épée Sans-Cœur.
Il en médita et remédita le contenu. Ce n'est qu'une fois qu'il n'eut plus le moindre doute qu'il s'assit en tailleur et se mit à faire circuler son Qi Interne selon les instructions.
Pendant la pratique du Poing Perce-Épée, le Qi Interne circulait passivement.
Avec les manuels d'Art Interne, en revanche, le Qi Interne était mis en circulation activement.
Au début, n'arrivait pas à se concentrer, ce qui rendait difficile le contrôle précis de son Qi Interne. Il échappait souvent à sa maîtrise et se déplaçait de façon erratique.
Aussi activa-t-il l'Instrument Sacrificiel, la Cloche du Temps, pour la faire sonner sans interruption.
Instantanément, il sentit son esprit revigoré. Le Qi Interne, jusque-là difficile à maîtriser, sembla devenir doux et docile, et circula le long des voies méridiennes précises sous sa direction.
Une fois accompli un Grand Cycle Céleste, le Qi Interne regagna le Dantian de la Mer de Qi.
Pfiou !
Il exhala longuement, le visage rempli d'allégresse.
Les manuels d'Art Interne étaient décidément d'un autre ordre.
Cela se voyait rien qu'à l'amplification du Qi Interne.
Soudain, une idée lui vint et il invoqua l'interface du système pour vérifier les dernières informations.
[Hôte : · Niveau de cultivation : Postnatal (premier niveau 58/100) · Instrument Sacrificiel : Cloche du Temps (Trésor 802/1000) · Art martial : Poing Perce-Épée (Perfection), Manuel de l'Épée Sans-Cœur (niveau d'initiation)]
« Un seul Grand Cycle Céleste a vraiment fait monter la progression d'un point ? »
en fut surpris.
Auparavant, quand il cultivait le Poing Perce-Épée, il fallait deux jours pour gagner un point de progression.
Cependant, pratiquer une seule fois le Manuel de l'Épée Sans-Cœur consommait une quantité considérable de Qi et de Sang et d'énergie mentale. Il n'avait accompli qu'un Grand Cycle Céleste, et il ressentait déjà un épuisement du Qi et du Sang ainsi qu'une fatigue mentale.
Pas étonnant que cultiver l'Art Interne exige le soutien des pilules.
Puisqu'il avait atteint le niveau d'initiation, il ne poursuivit pas la pratique.
Le lendemain matin.
fit sonner la Cloche du Temps.
Une fois la cloche sonnée, il se sentit incroyablement bien dans tout le corps. Le Qi Interne en lui devint exceptionnellement actif.
Il s'assit aussitôt en tailleur et se mit à cultiver le Manuel de l'Épée Sans-Cœur.
Une fois accompli un Grand Cycle Céleste, se sentit frais et revigoré, sans la moindre trace de fatigue.
« La première sonnerie de la journée est la plus efficace. L'énergie invisible que contient le son de la cloche peut reconstituer largement le Qi et le Sang, ainsi que l'énergie mentale. »
ouvrit les yeux, un sourire au visage.
Ainsi, sa cultivation quotidienne était la plus efficace après la première sonnerie.
Les sonneries suivantes auraient un effet bien plus faible.
Quant à ne pas sonner du tout et à activer directement la Cloche du Temps pour créer le son dans son esprit, l'effet en était le plus faible de tous.
De plus, plus il s'éloignait de la Cloche du Temps, plus l'effet du son ainsi créé faiblissait.
ne poursuivit pas sa cultivation.
Car l'effet de la première sonnerie s'était dissipé.
Il attendrait la sonnerie de l'heure de Chen pour cultiver de nouveau, l'effet en étant meilleur.
De cette manière, cultiva cinq fois dans la journée, accomplissant cinq Grands Cycles Célestes, et fit monter de cinq points sa progression au premier niveau du Royaume Postnatal.
Auparavant, il fallait deux jours pour gagner un point de progression en cultivant le Poing Perce-Épée.
Mais désormais, cultiver le Manuel de l'Épée Sans-Cœur lui permettait de gagner cinq points en une journée : son efficacité était décuplée.
Cela avait beau tenir en partie à la Pilule de Qi et de Sang qu'il avait prise, cela démontrait aussi la force des manuels d'Art Interne, qui dépassaient de très loin les techniques de poing élémentaires comme le Poing Perce-Épée.
Quant aux Pilules Nourrissantes d'Esprit, s'aperçut qu'il n'avait pas besoin d'y recourir pour le moment.
Le son de la Cloche du Temps pouvait éliminer la fatigue mentale causée par la cultivation.
Malheureusement, son Qi et son Sang ne suivaient pas. Il était convaincu qu'il aurait pu pratiquer le Manuel de l'Épée Sans-Cœur quelques fois de plus.
Il soupira intérieurement. Sans la menace de Yi Zhong, il n'aurait jamais envisagé de devenir disciple officiel. Comment aurait-il pu jouir aujourd'hui de tels avantages ?