La cité du Tranchant de l'Épée.
C'est une cité bâtie derrière la Secte de l'Épée Divine, et beaucoup de proches des disciples de la Secte de l'Épée Divine y habitent.
En un sens, cette cité du Tranchant de l'Épée appartient à la Secte de l'Épée Divine. Bien qu'il y ait des administrations, dans les faits, la plupart des gens qui les occupent ont des liens inextricables avec la Secte de l'Épée Divine.
Dans un restaurant.
« Frère aîné Yan. »
Yi Zhong se tenait debout, l'air flatteur et humble.
Assis là se trouvait un jeune homme en habits de brocart, au maintien remarquable. Il but une gorgée de vin et dit avec indifférence : « Li Qian est devenu disciple officiel, la mission s'arrête donc ici. »
« Hein ? Frère aîné Yan, Li Qian n'est-il pas un disciple à tout faire ? Comment aurait-il pu devenir disciple officiel ? »
Le visage de Yi Zhong n'était qu'incrédulité.
« Mes paroles pourraient-elles être fausses ? Bien, tu peux disposer. »
Le jeune homme en habits de brocart agita la main.
Yi Zhong se sentit lésé au fond du cœur. Combien d'années s'était-il donné du mal pour devenir disciple officiel ?
Et ce Li Qian, qui n'était disciple à tout faire que depuis un peu plus de deux ans, comment pouvait-il devenir disciple officiel du jour au lendemain ?
« Frère aîné Yan, ce que vous m'aviez dit, que vous me soutiendriez... »
Il prit une profonde inspiration et posa sa question précipitamment.
« Je te l'ai dit, la mission est terminée, sors d'ici. Et l'affaire que je t'ai demandé de traiter, tu ne peux absolument en parler à personne, sinon, tu connais les conséquences. »
Le jeune homme en habits de brocart fronça légèrement les sourcils, le ton un peu contrarié.
Un simple disciple à tout faire osait poser ses conditions devant lui. Il n'avait eu besoin de cet homme que jusque-là ; maintenant qu'il n'avait plus aucune valeur d'usage, il ne prenait plus la peine de s'en occuper.
Cultiver un disciple à tout faire, cela ne demande-t-il pas des ressources ?
Bien qu'il fût disciple officiel et qu'il eût même un Ancien ordinaire pour Maître, ce qui, en tant que Disciple Direct, lui valait un traitement et un statut bien meilleurs que ceux des disciples officiels ordinaires, il ne pouvait pas distribuer des ressources de cultivation sans raison.
Ce Yi Zhong, bien qu'il fût considéré comme remarquable parmi les disciples à tout faire.
Mais si remarquable fût-il, comparé aux disciples officiels, cela ne valait pas la peine d'être mentionné.
Le cœur de Yi Zhong manqua un battement : il savait qu'il avait irrité ce disciple officiel.
Il n'osa rien ajouter sur le moment et ne put que battre en retraite.
Mais il était rempli de chagrin et d'indignation. Il avait cru avoir trouvé un solide appui et pouvoir espérer devenir disciple officiel un jour.
Contre toute attente, cet espoir venait d'être tranché net.
La raison principale pour laquelle il l'avait emporté sur Zhang Mingcan au dernier Classement de Puissance de Combat des disciples à tout faire, c'était que le frère aîné Yan l'avait soutenu en coulisses et lui avait fourni quelques ressources de cultivation.
Avec sa force actuelle, il lui serait bien trop difficile de conserver la première place du Classement de Puissance de Combat les deux prochaines années.
L'écart de puissance entre les premiers du Classement de Puissance de Combat des disciples à tout faire n'était pas particulièrement grand, et n'importe qui pouvait se faire dépasser.
Qui plus est, il avait offensé un disciple officiel.
Après tout, il avait menacé Li Qian au beffroi.
Si l'autre lui en gardait rancune... Non, il lui en garderait à coup sûr.
Il savait que s'il restait à la Secte de l'Épée Divine, son avenir serait incertain. Mieux valait rentrer au pays et reprendre l'affaire familiale.
En tant qu'Artiste Martial Classé du premier niveau du Royaume Postnatal, il était largement de taille à faire vivre l'affaire familiale.
Au crépuscule.
Li Qian arriva devant la maison de bois du vallon.
« Maître, j'ai maîtrisé les bases du Manuel de l'Épée Sans-Cœur. »
Li Qian avait parlé.
« Hmm. Ensuite, tu ne peux pas te contenter de cultiver le manuel d'Art Interne de base. Tu dois le cultiver conjointement avec la Technique de l'Épée Sans-Cœur, et parvenir en fin de compte au point où la technique d'épée entraîne le manuel d'Art Interne. C'est là la particularité du Manuel de l'Épée Sans-Cœur. Une fois que tu en seras capable, tu pourras percevoir une puissante Technique Secrète. »
Zhou Buping ne fut pas surpris que Li Qian ait pu maîtriser les bases aussi vite.
Li Qian était déjà un Artiste Martial Classé doté d'un fort entendement. Du moment que son aptitude des os-racines atteignait la norme, il pouvait pour l'essentiel maîtriser les bases sans peine.
« Maître, qu'est-ce qu'une Technique Secrète ? Quelle est la différence avec une Technique Martiale ? »
Li Qian avait posé la question avec curiosité.
« L'Art Interne est la méthode de cultivation, la Technique Martiale est le moyen d'attaquer, et la Technique Secrète est l'atout maître. »
Zhou Buping dit avec indifférence : « Si tu veux devenir Disciple Véritable, tu dois percevoir une Technique Secrète. Le Manuel de l'Épée Sans-Cœur est une méthode de cultivation qui peut te permettre de percevoir une Technique Secrète. De telles méthodes, dans notre Secte de l'Épée Divine, seules les méthodes principales des Sept Pics en sont capables. La différence, c'est que les méthodes des Sept Pics accordent bien plus d'importance à l'aptitude des os-racines, et ce n'est que lorsque le niveau de cultivation atteint un certain point qu'il devient possible de percevoir une Technique Secrète. Alors qu'avec le Manuel de l'Épée Sans-Cœur, même si le niveau de cultivation ne suffit pas, du moment que l'entendement est suffisant, il y a une chance de percevoir une Technique Secrète. Sais-tu ce que cela signifie ? »
« Peut-on se battre au-dessus de son niveau ? »
Li Qian avait parlé.
« C'est exact. »
Le visage de Zhou Buping laissa paraître une pointe de fierté : « Le monde croit que l'aptitude des os-racines est ce qu'il y a de plus important, mais ton Maître ne le pense pas. Du moment que l'entendement est assez élevé, même avec des os-racines médiocres, on peut défier le destin et atteindre le sommet des arts martiaux. »
Pourquoi était-il ici comme gardien de porte ?
N'était-ce pas justement pour trouver une personne de cette sorte ?
Il voulait dire à ces gens de la secte, par les faits, qu'il avait raison.
« Bien entendu, percevoir une Technique Secrète n'est qu'un commencement. Ton véritable objectif est de cultiver le Manuel de l'Épée Sans-Cœur jusqu'à la perfection et de percevoir l'Intention de l'Épée Sans-Cœur. »
Zhou Buping avait ajouté cela.
« Maître, je m'en souviendrai. »
Li Qian s'était empressé de répondre.
Il avait constamment l'impression que les émotions de son Maître étaient devenues un peu instables.
De retour au beffroi, Li Qian essaya de cultiver la Technique de l'Épée Sans-Cœur en complément du manuel d'Art Interne du Manuel de l'Épée Sans-Cœur.
Mais après s'être exercé un moment, c'était très difficile.
Parce que le manuel d'Art Interne était à l'origine une méthode de cultivation statique, il était presque impossible de cultiver l'Art Interne tout en pratiquant des techniques d'épée.
Le lendemain matin.
Après avoir frappé la cloche à l'heure de Mao, avec l'aide du premier son de cloche de la journée, Li Qian fit de nouveau circuler le manuel d'Art Interne du Manuel de l'Épée Sans-Cœur et cultiva la Technique de l'Épée Sans-Cœur.
Cette fois, ce fut étonnamment fluide.
Tandis qu'il maniait l'épée précieuse qu'il tenait à la main, l'Art Interne dans son corps s'écoulait et circulait rapidement, et l'épée précieuse émettait une lumière vive, son tranchant pleinement révélé.
Après s'être exercé un moment, Li Qian se sentit revigoré.
Il s'empressa de vérifier les dernières informations sur l'interface du système.
[Hôte : Li Qian · Niveau de cultivation : Postnatal (premier niveau 64/100) · Instrument Sacrificiel : Cloche du Temps (Trésor 803/1000) · Arts martiaux : Poing Perce-Épée (Perfection), Manuel de l'Épée Sans-Cœur (Débutant 1/100)]
« Ça a augmenté de deux points, vraiment ? »
Li Qian était très surpris.
Il avait cultivé toute la journée de la veille et n'avait gagné que cinq points, un point par Grand Cycle Céleste.
Mais cette fois, il avait employé le manuel d'Art Interne du Manuel de l'Épée Sans-Cœur pour appuyer une seule fois la culture de la Technique de l'Épée Sans-Cœur, et cela avait augmenté de deux points.
Il ne doutait pas que ce fût l'effet de la coordination entre l'Art Interne et la Technique d'Épée.
De plus, les données de progression du Manuel de l'Épée Sans-Cœur étaient apparues elles aussi.
De toute évidence, il n'avait cultivé la veille que le manuel d'Art Interne du Manuel de l'Épée Sans-Cœur et n'avait pas cultivé la Technique de l'Épée Sans-Cœur. En un sens, sa cultivation n'était pas complète.
Ce n'est qu'aujourd'hui qu'il avait véritablement maîtrisé les bases du Manuel de l'Épée Sans-Cœur.
« Maintenant, il est temps de labourer. »
Li Qian sourit.
Du moment qu'il y avait de la progression, la cultivation devenait simple.
Sa vie au beffroi redevint donc régulière.
Avec l'aide des ressources de cultivation, son niveau de cultivation pouvait augmenter d'une dizaine de points par jour.
Et la progression du Manuel de l'Épée Sans-Cœur pouvait augmenter d'environ six points.
En quelques jours à peine, le niveau de cultivation de Li Qian perça avec succès jusqu'au deuxième niveau du Royaume Postnatal.
Durant cette période, le disciple à tout faire Yi Zhong ne reparut jamais.
Il n'y eut pas davantage de mouvement du côté de la Salle des Corvées.
Un jour, Li Qian était occupé à désherber la terre.
Il avait passé les derniers jours à cultiver et avait négligé son potager.
« Frère Qian, j'ai une bonne nouvelle pour toi. »
Chen Yong, qui montait la colline en portant une lourde poutre de bois pour s'entraîner, avait parlé.
« Oh, quelle bonne nouvelle ? »
Li Qian avait posé la question.
« Ce Yi Zhong n'était-il pas premier du Classement de Puissance de Combat, cette fois-ci ? J'ai entendu dire qu'il avait demandé à la Salle des Corvées l'autorisation de rentrer chez lui. »
Chen Yong avait parlé.
« Rentrer chez lui ? »
Li Qian en resta stupéfait.
Cela ne revenait-il pas à renoncer à son statut de disciple à tout faire ?
Que se passait-il donc ?
Il servait auparavant un personnage puissant de la Secte Intérieure, pourquoi renoncer soudain à son statut de disciple à tout faire ?
Il devait y avoir une raison à cela.
Peut-être cet homme savait-il qu'il avait le statut de disciple officiel et craignait-il des représailles, si bien qu'il avait choisi de rentrer chez lui ?
Pas étonnant qu'il n'y ait eu aucun mouvement du côté de la Salle des Corvées pendant tout ce temps.
Il semblait bien que le statut de disciple officiel lui eût donné une couche de protection supplémentaire.