Quand il déplia le papier de peau de bœuf, il s'avéra que c'était une carte assez détaillée, bien plus détaillée que celle que le avait laissée sur le sablier, et couverte de marques diverses.
Dans le paquet de peau de bœuf se trouvait aussi une bande de papier.
En la dépliant, il reconnut l'écriture du .
« , puisque tu as pu trouver ceci, c'est que tu as déjà résolu l'énigme. Félicitations, une grande occasion t'attend. Cette occasion recèle toutefois un grand danger. Tu dois attendre d'être Artiste Martial Classé avant de suivre cette carte. »
Dans la lettre, le évoquait l'origine de cette carte en peau de bœuf. On disait qu'elle avait été laissée par un puissant Artiste Martial Inné bien des années plus tôt. Avant de mourir, cet Artiste Martial Inné avait dissimulé toutes ses méthodes de cultivation et tous ses biens précieux dans un lieu secret, puis avait finalement porté sur cette carte les informations sur l'emplacement du trésor caché.
'Un Artiste Martial Inné ?'
Une lueur de surprise apparut dans les yeux de .
Le lui avait parlé de certains des royaumes de la Voie Martiale.
Les Artistes Martiaux Innés sont bien plus puissants que les Artistes Martiaux Classés.
Ce qu'on appelle les Artistes Martiaux Classés se situe simplement au niveau Postnatal.
Ce n'est qu'après avoir dépassé le neuvième niveau du Postnatal que l'on peut prétendre poser le pied dans le Royaume Inné.
En tant que puissante Secte d'Arts Martiaux qui domine les Trois Provinces et les Douze Comtés, la Secte de l'Épée Divine compte naturellement des Artistes Martiaux Innés.
« Ce vieil homme a jadis trouvé l'emplacement du trésor caché, mais par malheur, sa cultivation était trop superficielle et il lui a été tout bonnement impossible d'y entrer. C'est bien dommage. Quant à l'existence de cette carte au trésor, outre ce vieil homme, plusieurs autres personnes en ont connaissance. Sois prudent et circonspect, et ne laisse pas la nouvelle filtrer, sans quoi il y aura de gros ennuis. »
Le visage de devint grave.
'Une carte au trésor laissée par un puissant Artiste Martial Inné : sa valeur va de soi. Si la chose se répandait, je crains que même les disciples véritables et les anciens de la Secte de l'Épée Divine ne la convoitent.'
'La mort du pourrait-elle être liée à cette carte au trésor ?'
Le cœur de se serra.
À cette pensée, il examina soigneusement les informations portées sur la carte, s'obligeant à les mémoriser.
Sa mémoire était déjà fort bonne au départ.
Depuis sa renaissance dans ce monde, elle semblait s'être renforcée, presque au point de devenir photographique.
Si c'était possible, il estimait que détruire cette carte au trésor était la conduite la plus sûre.
À son avis, l'occasion offerte par cette carte avait beau être précieuse, elle s'accompagnait aussi de grands risques.
Il possédait le système d'Instrument Sacrificiel. Du moment qu'il agissait avec discrétion et cultivait avec assiduité, il s'élèverait à coup sûr.
Nul besoin de prendre des risques.
'Par conséquent, je dois faire de mon mieux pour ne pas quitter la Secte de l'Épée Divine.'
prit sa décision.
Il comprit soudain pourquoi le était resté toute sa vie dans la Secte de l'Épée Divine et n'avait pas osé révéler qu'il avait de la famille. C'était peut-être aussi parce qu'il connaissait le danger qu'apportait la carte au trésor.
Ce n'était qu'à l'intérieur de la Secte de l'Épée Divine que l'on était le plus en sûreté.
Au bout d'un long moment, mémorisa en silence le contenu de la carte au trésor, ferma les yeux, et la rappela puis la traça dans son esprit. Après l'avoir comparée à l'original sans y trouver la moindre omission, il sortit sans hésiter un petit couteau et effaça soigneusement, une à une, les lignes tracées sur la carte.
Il ne resta plus rien sur toute la peau de bœuf.
Même ainsi, il la découpa au petit couteau en morceaux, avec la boîte, et enterra le tout dans un trou, qu'il combla en tassant la terre.
Pour ne laisser aucune trace, il éparpilla également des feuilles sèches, des brins d'herbe coupée et du gravier en guise de camouflage.
De retour au beffroi, fit comme si de rien n'était et reprit sa cultivation ordinaire de sonneur de cloche.
Ainsi passa plus d'une demi-année.
Il était bien descendu de la montagne quelques fois, mais il n'avait jamais revu .
ne devait toutefois pas être trop mal au Jardin aux Cent Herbes.
Et puis, il ne pouvait pas vraiment lui être d'un grand secours.
Durant cette demi-année, il avait un peu craint que la mort du n'amène des ennuis, mais il ne s'était rien passé. Hormis ce , personne d'autre n'était monté à la montagne.
Après-midi.
Sa cultivation de sonneur achevée.
Une idée traversa soudain , qui invoqua l'interface du système et consulta les dernières informations.
[Hôte : ]
[Niveau de cultivation : Établissement des Fondations (Force Interne)]
[Instrument Sacrificiel : Cloche du Temps (Trésor 312/1000)]
[Arts martiaux : Poing Perce-Épée (Achèvement Majeur)]
À l'heure actuelle, cinq des Huit Méridiens Extraordinaires étaient ouverts : le Vaisseau de Liaison Yang, le Vaisseau de Liaison Yin, le Vaisseau du Talon Yang, le Vaisseau du Talon Yin et le Vaisseau Ceinture. Le sixième, le Vaisseau Pénétrant, était lui aussi ouvert pour l'essentiel. Il devait l'être entièrement d'ici dix jours à une quinzaine.
Les vraiment difficiles à ouvrir étaient les Méridiens Ren et Du.
Ce sont les méridiens clés pour transformer la Force Interne en Qi Interne.
On dit que bien des disciples à tout faire restent bloqués aux Méridiens Ren et Du, incapables de les ouvrir.
Du Souffle Interne à la Force Interne, il y a la Méthode de Transmutation de la Force.
Mais de la Force Interne au Qi Interne, la Méthode de Cultivation du Qi requise ne se trouve que dans les véritables manuels d'Art Interne.
avait la Cloche du Temps pour assister sa cultivation, aussi la difficulté d'ouvrir les Méridiens Ren et Du ne devait-elle pas être trop grande.
En redescendant du beffroi, s'apprêtait à préparer le dîner quand il entendit soudain du bruit dehors. Il sortit et vit une personne qui se dirigeait vers le beffroi.
C'était un vieil homme à la barbe noire, vêtu d'une robe grise, qui marchait d'un pas alerte.
ne l'avait jamais vu.
Voilà qu'il arrivait soudain au beffroi, et ne put s'empêcher de se tenir sur ses gardes.
« Je me demande ce qui amène l'Aîné au beffroi ? »
prit les devants.
« Jeune homme, ce vieil homme est venu rendre visite au . Où est-il ? »
Le vieil homme à la barbe noire caressa sa barbe et dit en souriant.
« Aîné, le est parti il y a plus d'une demi-année et n'est pas revenu. Vous ne le saviez pas ? »
Dit d'un air surpris.
« Parti ? Cela fait si longtemps ? »
Le vieil homme à la barbe noire fut fort surpris. « N'a-t-il envoyé aucun message ? Ou, avant de partir, ne t'a-t-il pas dit quand il rentrerait ? »
« Non, avant de partir, le m'a seulement dit que s'il ne revenait pas, je devrais aller à la Salle des Corvées toucher l'allocation mensuelle, les fournitures et les Points de Contribution. Il n'a rien dit d'autre. »
Dit en secouant la tête.
Le vieil homme à la barbe noire regarda , cherchant apparemment à discerner s'il mentait.
Le regard du vieil homme à la barbe noire avait beau être très oppressant, y répondit avec calme pour ne pas se laisser percer à jour.
Heureusement, il avait vécu deux vies et n'était pas un jeune homme naïf.
« Voilà donc ce qu'il en est. »
Le vieil homme à la barbe noire ne vit rien d'anormal. Apparemment, cette vieille bête de Song Shijie ne pouvait tout de même pas accorder sa vraie confiance à un disciple à tout faire arrivé au beffroi depuis quelques mois à peine.
Il sourit, sortit un flacon de remèdes et le lança à . « Ces Pilules de Qi et de Sang sont un modeste témoignage de la gratitude de ce vieil homme. »
rattrapa le flacon, comme flatté. « Aîné, votre cadet n'a rien fait qui mérite un tel présent. »
« Allons, prends-les. Si ce revient, ou s'il envoie le moindre message, veille à en informer ce vieil homme sur-le-champ à la Salle des Corvées. Ce vieil homme en est l'intendant, et se nomme Zhao. »
Le vieil homme à la barbe noire eut un geste de la main et tourna les talons.
regarda le flacon de remèdes dans sa main. C'était donc pour l'acheter.
'Des Pilules de Qi et de Sang ?'
C'était la première fois que recevait des pilules médicinales. Il n'avait jusque-là mangé que de la cuisine médicinale ou quelques petits morceaux de viande séchée de bête exotique.
À propos des pilules médicinales, le s'était contenté d'en parler. Il paraissait que les disciples officiels disposaient d'un approvisionnement dédié en pilules pour leur cultivation.