Puisqu'elle tenait à sortir, Xiao Xi retourna dans sa chambre et se changea pour une tenue de ville.
Elle avait tant appris de son Maître qu'elle avait un fond artistique et savait s'habiller.
Ses cheveux étaient relevés en un petit chignon vaporeux et mignon. Elle portait une veste courte en laine rouge, assortie d'une jupette à carreaux, des bottines de cuir noir à bout rond et un petit sac noir orné de motifs de dessin animé.
Maintenant qu'elle était dans la phase initiale du Raffinement du Qi, ses cheveux étaient comme du satin d'un noir de jais, sa peau plus blanche et plus tendre encore, ce qui faisait briller ses yeux comme des étoiles et donnait à sa petite bouche l'air d'une cerise rouge et luisante.
En voyant sa petite sœur, jolie comme une petite fée, l'agacement de Ye Yichen s'évanouit et son humeur s'éclaircit d'un coup.
Le frère et la sœur bavardèrent et rirent pendant tout le trajet en voiture, jusqu'à leur arrivée à l'entreprise.
Il tenait sa sœur par la main et, dès l'instant où ils franchirent le portail principal de l'entreprise, tout le monde le salua avec déférence, les regards semblant rivés sur sa sœur, ce qui le rendit extrêmement fier.
Cependant, à peine arrivés au bureau, la fierté de Ye Yichen s'évapora.
Plusieurs directeurs de service attendaient déjà là, avec plusieurs affaires urgentes et importantes qui exigeaient une décision de Ye Yichen.
Ye Yichen ne put que regarder Xiao Xi d'un air désolé.
« Xiao Xi, je suis vraiment navré, grand frère ne peut pas t'emmener faire les magasins aujourd'hui. »
« Oh, grand frère, Xiao Xi ne veut pas acheter de choses. Grand frère en a déjà préparé beaucoup à la maison ; Xiao Xi n'a besoin de rien. »
« Grand frère doit travailler d'abord. Je jouerai toute seule dans l'entreprise. »
Cette petite sœur était si compréhensive et si prévenante que cela vous fendait le cœur.
« Xiao Xi, nous devons t'acheter beaucoup de choses qui te plaisent aujourd'hui, sinon grand frère sera très en colère ! »
Xiao Xi n'osa rien dire.
Ye Yichen fit venir son assistant, Du Xin.
Quand Du Xin apprit quelle serait sa tâche du jour, à savoir accompagner la petite sœur du PDG Ye dans une virée d'achats, il en resta saisi.
Il n'aimait pas s'occuper des enfants. La fille de sa sœur était une vraie peste ; chaque fois qu'il voyait sa nièce, il avait envie de la gifler.
Il savait que la petite sœur du PDG Ye venait tout juste d'être retrouvée, qu'elle avait été une enfant des rues, et qu'elle avait certainement le caractère d'une petite sauvage.
Mais quand il vit Xiao Xi lui sourire gentiment et l'appeler poliment « Tonton Du », Du Xin fut conquis sur-le-champ.
Il se pencha en souriant et chuchota à Xiao Xi.
« Appelle-moi grand frère Du. J'ai à peu près le même âge que ton frère, je suis sorti de la même école que lui, et je suis même son ancien. »
Contre toute attente, Ye Yichen entendit ces mots, lança un regard noir à Du Xin et lui tendit une carte noire.
« Tout ce que Xiao Xi veut, tu le lui donnes. Maintenant, filez ! »
Xiao Xi, entendant qu'il y avait beaucoup d'argent, se demanda si elle avait une chance d'acheter un fourneau d'alchimie à rapporter à la maison. Elle fut au comble de la joie.
Elle dit vite au revoir à Ye Yichen, prit d'elle-même la main de ce « grand frère Du » tout juste rencontré, et partit tout excitée.
Ye Yichen sentit un pincement de jalousie.
Une fois dehors, Xiao Xi était très excitée ; ils arrivèrent au rayon enfants d'un hypermarché.
Du Xin l'emmena d'abord à l'espace des accessoires pour petites filles, et les yeux de Xiao Xi s'illuminèrent ; elle s'arrêta net.
« Grand frère Du, ça, c'est une barrette, c'est ça ? Aide-moi à la mettre et dis-moi si cela me va bien, s'il te plaît. »
Du Xin était fier de sortir avec Xiao Xi. Xiao Xi était jolie, sage et polie, aussi Du Xin était-il heureux de la servir.
En peu de temps, ils avaient acheté des barrettes, des bandeaux et des serre-têtes de toutes sortes de styles et de couleurs.
« Grand frère Du, je veux ça ! »
« Qu'est-ce que c'est, ça ? »
Ainsi, tout ce que Xiao Xi regardait plus de quelques secondes, Du Xin le faisait emballer.
Ils achetèrent donc des poupées intelligentes, de mignonnes peluches, de belles boîtes à musique, des maisons à assembler pleines d'imagination, et même des jouets de plein air.
Bref, tout ce qui plaisait à Xiao Xi, Du Xin le payait avec sa carte noire, sans jamais s'arrêter.
Toutes ces choses seraient emballées ensemble et livrées au manoir par l'hypermarché.
Du Xin emmena ensuite Xiao Xi dans la rue piétonne commerçante, lui acheta du thé au lait et quantité de friandises. Les yeux de Xiao Xi brillaient, et sa bouche ne s'arrêtait jamais.
Xiao Xi trouvait de plus en plus que grand frère Du était d'un commerce facile, patient et drôle.
« Grand frère Du, nous sommes de bons amis maintenant. À l'avenir, si je veux joindre grand frère Du, faudra-t-il que je passe par mon frère ? »
« Xiao Xi, tu peux m'appeler directement. »
« Ah ? Alors, grand frère Du, emmène-moi acheter un téléphone portable ; je n'en ai pas encore. »
« Xiao Xi est encore une enfant, grand frère Du va d'abord t'emmener acheter une montre téléphone. Ce sera commode pour appeler ton frère et moi. »
Xiao Xi découvrit que les montres pouvaient aussi téléphoner et n'insista plus pour acheter un portable.
Ils arrivèrent au magasin phare d'une grande marque de téléphonie, dans la rue.
Une vendeuse les jaugea tous les deux.
Du Xin était tout de même l'assistant du président d'un grand groupe ; son manteau était visiblement coûteux, et les vêtements de Xiao Xi étaient eux aussi les tout derniers modèles d'une grande marque, achetés à l'hypermarché du groupe Ye.
La vendeuse ne se souciait que de l'apparence et se mit aussitôt à les servir avec chaleur.
Cependant, elle ne savait pas que Xiao Xi était une enfant curieuse de tout, qui posait des questions sur le moindre détail, et que Xiao Xi était rentrée depuis peu dans la famille Ye et n'était pas beaucoup sortie : elle ne connaissait donc naturellement pas grand-chose à bien des choses.
Cela fit traîner l'affaire en longueur.
La vendeuse s'impatienta peu à peu, le regard plein de dédain.
'Sont-ils seulement venus pour s'amuser ? Ils ont l'air d'avoir beaucoup d'argent, ou bien font-ils semblant ? La petite porterait-elle de la contrefaçon ?'
Alors que son sourire était près de se fissurer, le téléphone de Du Xin sonna soudain : c'était Ye Yichen qui appelait.
Il désigna la montre téléphone la plus chère et sortit pour répondre.
La vendeuse sourit aussitôt.
'Elle aurait pu le dire plus tôt, à me faire perdre mon temps, à moi !'
Elle ouvrit une montre neuve prise dans la vitrine et la passa avec application au poignet de Xiao Xi.
Comme elles étaient proches, Xiao Xi sentit que le champ d'énergie de la vendeuse était instable. Elle s'était sentie mal à l'aise avec elle dès son entrée dans le magasin.
La vendeuse établit le ticket sans traîner ; Du Xin, de son côté, avait fini son appel. La montre coûtait trente-huit mille yuans ; il paya par carte, comme à son habitude.
Une carte noire. Une lueur de cupidité passa dans les yeux de la vendeuse ; elle regretta son impatience et de ne pas avoir poussé davantage d'articles.
Du Xin allait repartir avec Xiao Xi, sans même vouloir la boîte de la montre ni le sac de la boutique.
« Attends, grand frère Du, on nous a trompés. »
'Comment ça ?'
Du Xin se figea, puis il vit un air de panique passer sur le visage de la vendeuse, qu'elle réprima aussitôt.
Du Xin, arrivé où il en était, n'était pas seulement un homme de belle apparence ; il remarqua immédiatement que quelque chose n'allait pas.
Xiao Xi retira la montre et la donna à Du Xin.
« Cette tata m'a vendu une montre qui coûte douze mille yuans de moins que celle que grand frère Du avait désignée. »
Du Xin demanda à la vendeuse de sortir le modèle d'exposition le plus cher. À la comparaison, l'aspect était difficile à distinguer.
Mais quand il retourna le dos de la montre, il remarqua une différence dans le numéro de modèle.
Le visage de Du Xin s'assombrit ; il était toujours prudent dans son travail, et pourtant il s'était fait duper par cette vendeuse.
La vendeuse produisit prestement la montre qui aurait dû être vendue à Xiao Xi et s'inclina aussitôt.
« Je suis désolée, monsieur, vraiment désolée. C'est une négligence de ma part ; je vous ai donné le mauvais article par inadvertance. »
Sa prestation était assez convaincante ; cela avait tout l'air d'excuses sincères.
Du Xin fut à deux doigts de la croire.
C'est alors que le gérant du magasin sortit à son tour.
« Je vous demande pardon, monsieur, mademoiselle. Notre vendeuse a été négligente et vous a gâché votre expérience d'achat. Au nom de notre magasin phare, je vous présente mes sincères excuses. »
Voyant Xiao Xi silencieuse, Du Xin comprit qu'elle n'était pas satisfaite et ne répondit rien.
« Alors nous accorderons à cette jeune demoiselle une remise de vingt pour cent, ou bien, au titre de notre promotion en cours, nous vous offrirons un sac à dos en cuir de deux mille yuans. Que préférez-vous ? »
Xiao Xi en fut encore plus mécontente et les regarda froidement.
« Je ne veux ni l'un ni l'autre. »
À ce moment-là, les autres clients du magasin s'attroupèrent par curiosité, et même les passants du dehors entrèrent.
Croquer du ragot est dans la nature humaine ; qui donc dédaignerait un ragot bien juteux ?
Le gérant et la vendeuse s'inclinèrent presque à quatre-vingt-dix degrés, et des larmes montèrent même aux yeux de la vendeuse, ce qui lui donnait un air pitoyable.
Du Xin se sentit gêné, mais Xiao Xi restait silencieuse et refusait de pardonner, et il continua de tenir bon.
Les gens alentour n'y tinrent plus.
« Cette petite fille est mal élevée. Tout le monde fait des erreurs. »
« Oui, savoir pardonner est aussi une vertu. »
Voyant que la balance de la justice semblait pencher de son côté, le gérant sentit monter une bouffée d'orgueil.
Son ton changea.
« Dis-moi, petite, qu'est-ce que tu veux qu'on fasse pour que tu nous pardonnes ? Tu veux que ma vendeuse et moi perdions nos précieux emplois avant que tu ne nous pardonnes ? »
Et c'est ainsi qu'ils obtinrent ce qu'ils avaient demandé.
Xiao Xi eut un rire mauvais.
« Puisque vous avez dit tous les deux que vous perdriez vos emplois, alors vous ne pourrez certainement plus travailler ici et vous serez arrêtés par la police. Mais même comme ça, Xiao Xi ne peut toujours pas vous pardonner ! »
Tout le monde en resta interdit.
'Cette enfant est bien trop espiègle et bien trop entêtée.'
Ils virent Xiao Xi tirer une petite carapace de tortue de son sac à motifs de dessin animé et la taper quelques fois de sa petite main tendre.
« Je suis la dixième personne que vous escroquez ce mois-ci ; ce mois-ci, vous avez fait payer aux gens deux cent cinq mille huit cent soixante yuans de trop. Et cela sans compter ce qui a précédé. »