Xiao Xi était douée pour se faire des amis.
En deux jours à peine, elle avait noué des rapports chaleureux avec les domestiques et connaissait la maison sur le bout des doigts.
Alors qu'elle semblait passer ses journées à flâner dans la propriété, Xiao Xi observait en réalité tout ce qui l'entourait, en quête de conditions favorables à sa cultivation.
Elle disait à son grand frère qu'elle aimait leur maison de plus en plus.
Ye Yichen en était ravi. Il était débordé en cette fin d'année et ne pouvait guère s'occuper de Xiao Xi ; il laissait donc sa petite sœur s'amuser à sa guise.
Mais Xiao Xi ne se laissait pas amollir par cette vie confortable : elle cultivait toujours avec assiduité, et elle avait déjà commencé à étudier le livre que son Maître lui avait donné.
Pour progresser en cultivation, le raccourci le plus rapide dont elle disposait était de raffiner des pilules ; et à ce stade, seule la Pilule de Renforcement convenait.
La Pilule de Renforcement était la plus élémentaire du livre, et elle semblait la plus facile à préparer.
La propriété de la famille Ye se trouvait en lisière de la forêt du mont Lu, et Xiao Xi y avait justement récolté, ces deux derniers jours, toutes les plantes médicinales nécessaires.
À présent, il ne lui manquait plus qu'un fourneau à pilules.
Xiao Xi finit par dénicher un vieux pot de terre dans la réserve de la cuisine. Ce pot ressemblait beaucoup à ceux qu'utilisent les marchands de soupe de graines de lotus ; Xiao Xi décida de tenter le coup.
Mais où trouver un endroit propice au raffinage ? Il fallait un silence absolu.
Elle eut vite fait de trouver un tel endroit : le toit.
Il y avait une piscine sur le toit. L'oncle Qin disait qu'elle avait été construite tout exprès pour le cinquième jeune maître.
Son cinquième frère était souvent absent, mais lorsqu'il rentrait, il devait nager et s'entraîner tous les jours pour entretenir sa silhouette.
Le bord de la piscine du toit était donc un bon emplacement : presque personne n'y venait, et l'eau était à portée de main. Raffiner des pilules là-haut serait parfait.
Ce jour-là, Xiao Xi se leva plus tôt encore, prit un bain et monta prestement sur le toit.
Profitant de la faible lumière du matin, Xiao Xi sortit de sa bourse de brocart le pot de terre, les plantes médicinales, la recette de pilule, une grande réserve d'eau et un fagot de bois.
C'était son premier raffinage, et elle éprouvait un sentiment de solennité.
Elle alluma un petit feu avec le bois, y posa le pot de terre, versa l'eau dedans et ajouta les herbes en suivant la recette.
Un feu se mit à brûler sous le pot de terre. Xiao Xi savait parfaitement s'y prendre : elle en avait allumé bien souvent pour faire bouillir de l'eau et réchauffer ses repas dans son ancien abri de fortune, à la décharge.
Une fois la décoction à ébullition, Xiao Xi retira du bois et la laissa mijoter à feu doux.
Au matin, la propriété était saturée d'énergie spirituelle. Elle guida le Qi jusqu'à son Dantian, puis canalisa du pouvoir spirituel de ses doigts vers le pot de terre.
Soudain, elle eut le sentiment de voir à l'intérieur du pot. Une intuition la traversa : c'était là le fameux Sens Divin.
À force de pratique, Xiao Xi devint de plus en plus habile à se servir de son Sens Divin.
Elle s'en servit pour voir la décoction réduire lentement dans le pot de terre.
Xiao Xi continua d'y injecter du pouvoir spirituel, en observant sans relâche les changements à l'intérieur du pot.
Une fois la décoction réduite, elle commença à se solidifier peu à peu. Xiao Xi injecta prudemment du pouvoir spirituel, séparant les résidus de l'essence, et l'essence se rassembla progressivement sous l'effet de sa volonté redoublée.
Il faut reconnaître à Xiao Xi un talent extraordinaire pour le raffinage : elle parvint bel et bien à condenser une pilule dans un vulgaire pot de terre.
Xiao Xi eut beau se garder de tout excès de confiance, ce qu'elle redoutait finit par arriver.
Ce n'était après tout qu'un pot de terre ordinaire : son insuffisance faisait qu'il ne pouvait pas supporter une pilule chargée d'énergie spirituelle.
Xiao Xi le sentit presque au même instant et s'écria : « Oh non ! »
À la toute dernière seconde, elle usa promptement de son Sens Divin pour transférer la pilule brûlante dans sa bourse de brocart.
Alors le pot de terre, incapable d'en supporter davantage, éclata dans un grand fracas et s'envola dans la piscine.
Le pot coula au fond du bassin et finit par se désagréger, provoquant une explosion violente qui projeta l'eau très haut dans les airs.
Au même moment, Ye Yichen, qui venait de se lever, regardait les informations du matin dans son bureau.
Il entendit deux détonations et sursauta : « Du tonnerre en plein hiver ? »
Peu après, l'oncle Qin frappa à la porte.
« Jeune maître Chen, le plafond du quatrième étage fuit ! »
Chacun savait que le quatrième étage abritait la salle de jeux, où le cinquième jeune maître recevait ses amis et jouait. Une fuite soudaine signifiait à coup sûr un problème avec sa piscine sur le toit.
Ye Yichen et l'oncle Qin montèrent en hâte sur le toit et découvrirent Xiao Xi assise, hébétée, au bord de la piscine.
Elle était trempée jusqu'aux os, et un grand trou noir béait à côté d'elle.
Ye Yichen et l'oncle Qin restèrent interdits. Que faisait Xiao Xi au bord de la piscine à une heure pareille ?
Ye Yichen fut pris d'une sueur froide : « Ciel ! La foudre… et Xiao Xi était sur le toit ! »
L'expression de Xiao Xi trahissait sa frayeur.
Ye Yichen fut soudain pris d'une colère noire.
« Bon sang ! C'est vraiment trop fort ! Du tonnerre à cette heure du matin, et qui terrorise ma petite sœur ! »
Xiao Xi, serrée contre son grand frère, reprit enfin ses esprits. En voyant le grand trou noir devant elle, elle poussa un soupir de soulagement.
Heureusement que le pot de terre avait explosé en creusant un large trou et que le bois de chauffage était méconnaissable. Sinon, comment aurait-elle expliqué un feu sur le toit ?
Puisque son frère disait que c'était la foudre, alors c'était la foudre.
Xiao Xi apprit plus tard qu'elle avait agi de façon un peu trop inconsidérée et qu'elle avait fait fuir la piscine.
Raison de plus pour ne pas laisser son frère apprendre ce qu'elle fabriquait là-haut.
Xiao Xi avait fait des dégâts et en avait rejeté la faute sur le ciel, ce qui la mettait particulièrement mal à l'aise.
Au petit-déjeuner, elle n'osa pas ouvrir la bouche et mangea la tête baissée. En outre, l'épuisement de son pouvoir spirituel la poussait à manger davantage encore pour se refaire.
En la voyant ainsi, Ye Yichen n'en fut que plus affligé, convaincu que sa petite sœur avait eu une peur bleue.
Un incident pareil, arrivé le matin même : toute la maison était au courant, impossible d'étouffer l'affaire ; il fallait absolument en parler dans la conversation de groupe.
Ye Yichen ouvrit son téléphone et écrivit au groupe.
« Cinquième frère, il y a eu un accident ce matin. Tu ne vas pas le croire : la foudre a fait un trou dans ta piscine sur le toit. L'eau a fui dans ta salle de jeux. »
« Mais les réparations sont déjà en cours. »
Enfin, Ye Yichen ajouta d'une voix faible.
« Ma sœur jouait près de la piscine à ce moment-là et elle a eu peur. »
Aussitôt, deux caractères bien trempés explosèrent dans le groupe.
Ye Keran : « Pourquoi as-tu laissé ta sœur monter sur le toit à cette heure-ci ? »
Ye Wentao : « Ye Yichen, petit garnement, tu sais t'occuper d'une enfant, au moins ? Quelle négligence ! »
Ces deux-là exprimèrent leur profond mécontentement : Tu as fait peur à notre précieuse petite sœur ! Tu vas nous le payer ! Nous rentrons la consoler !
Ye Yichen en eut le cœur brisé.
Son cinquième frère semblait se moquer éperdument de sa précieuse piscine et de sa salle de jeux, et son quatrième frère, fort de son statut de huile du monde de l'éducation, se contentait de rester là sans lever le petit doigt.
Ye Yichen comprit que cet incident venait de précipiter le retour des deux enquiquineurs, qui allaient lui disputer sa sœur.
Xiao Xi observait la scène à la dérobée, de temps à autre. Elle savait bien que son frère se faisait gronder à cause de son raffinage du matin.
Partagée entre la culpabilité et la compassion, elle s'apprêtait à filer en douce une fois son repas terminé.
« Xiao Xi, tu viens à l'entreprise avec ton frère aujourd'hui ! Tu es rentrée depuis un moment déjà, et ton frère ne t'a même pas encore emmenée faire les boutiques. »
Xiao Xi comprit que son frère ne la laisserait pas seule à la maison aujourd'hui, alors qu'elle n'avait même pas examiné les pilules qu'elle venait de raffiner !
Elle en mourait d'envie, et se promit de trouver un moment plus tard.