Li Pangzi resta une fois de plus interdit.
Après tout, c'étaient ses supérieurs et ses collègues ; et s'il leur arrivait quelque chose ?
Avec les amis qui étaient montés à la montagne avec lui, il alla trouver les deux réalisateurs.
« Réveillez-vous, réveillez-vous vite, messieurs les réalisateurs, tout le monde vous regarde ! »
Le réalisateur exécutif dévisagea Li Pangzi, hébété un moment.
« C'est toi, Li Pangzi ? Pourquoi as-tu tellement maigri ? »
Les membres de l'équipe de production cessèrent leur agitation et les entourèrent.
« Li Pangzi, c'est vraiment toi ? Non, attends, ce n'est pas Li Pangzi, Li Pangzi est bien plus gros ! »
Les deux réalisateurs et l'équipe de production se retrouvèrent de nouveau perdus, surtout parce qu'ils étaient rongés de doutes.
Tout cela est-il réel ou faux ? Suis-je vivant, ou mort ?
Li Pangzi se plaignit :
« Ça alors, ça prouve bien que vous ne vous souciez pas de moi. Je maigris depuis plusieurs jours, j'ai commencé en arrivant au village de Xiangyang. »
« C'est la petite sœur du professeur Ye, Xiao Xi, qui m'a aidé à perdre du poids. »
« Oh... » Tous hochèrent la tête d'un air absent.
Ye Yanche, sur le côté, ne se sentit soulagé qu'en constatant que l'équipe de production allait bien.
« Messieurs, diffusons-nous aujourd'hui ? Personne n'a l'air en très grande forme, pourquoi ne pas faire une pause ? »
À ce mot de diffusion, le réalisateur en chef se souvint : ce matin, tous deux avaient personnellement diffusé en direct. Était-ce réel ou faux ?
Il sortit son téléphone et vit qu'un enregistrement datait de deux heures plus tôt. Il lança la rediffusion et faillit s'effondrer.
On y voyait effectivement la grêle arriver, ainsi que l'inquiétude et la sollicitude du public.
« Xiao Wang, va voir si les caméras un et deux sont toujours là. »
Au bout d'un moment, l'employé revint dire qu'il ne les trouvait pas.
« Dans le champ ! Elles doivent être dans le champ ! Allez vite les chercher ! »
La voix du réalisateur en chef avait changé de timbre.
Plusieurs membres de l'équipe comprirent eux aussi que quelque chose clochait ; sans se soucier d'être encore en pyjama, ils partirent en courant.
Bientôt, ils rapportèrent les caméras fracassées.
« Impossible, absolument impossible ! »
Le réalisateur en chef et le réalisateur exécutif retombèrent dans un état second.
Ils s'étaient pourtant réveillés dans leur lit à l'instant, alors comment le direct depuis le champ pouvait-il être aussi réel ? L'enregistrement en était bien la preuve.
Dans cette rediffusion, le réalisateur exécutif avait aussi pris la parole pour prendre ses distances avec la vedette Ye et leur incitation de la foule, en assurant que l'équipe de production n'y était pour rien.
Xiao Xi, sur le côté, n'y tint plus ; le vacarme devenait insupportable. Elle sortit tout bonnement ses aiguilles d'argent et piqua les deux réalisateurs à plusieurs endroits, ce qui finit par les calmer.
« Sixième frère, explique-leur, je suis épuisée ! » lança Xiao Xi, agacée.
Li Pangzi s'empressa obséquieusement de prendre Xiao Xi sur son dos pour la laisser dormir encore un peu.
Voyant qu'il n'était plus possible de cacher les capacités de sa sœur, Ye Yanche vendit la mèche et raconta tout.
Luo Yifei et Lu Ran étaient là eux aussi, et ajoutèrent force détails avec émotion.
La scène avait l'intensité d'une conférence de presse.
Le réalisateur en chef fut si ému que la morve et les larmes lui coulèrent ensemble.
« Xiao Xi, c'est toi qui nous as sauvés ! Tu nous as ouvert les yeux, merci ! » cria-t-il d'une voix rauque.
Du réveil soudain dans le champ à la révélation complète de cet instant, le réalisateur en chef pleurait comme un enfant.
Xiao Xi, réveillée une fois de plus, en fut très mécontente.
« Bon, bon, tonton réalisateur, l'essentiel est que vous soyez réveillés. Ma nuit blanche n'aura pas été vaine. »
De toute façon, elle ne pouvait plus dormir : Xiao Xi voyait les villageois affluer.
Tout à l'heure, pendant que Ye Yanche et les autres expliquaient la situation aux réalisateurs, quelques villageois venus voir l'agitation les avaient entendus.
Outre leur stupeur, ces villageois avaient aussitôt répandu la nouvelle.
À présent, tout le village était là.
Ils apportaient les poules, les œufs, le riz, les céréales et les légumes de chez eux qui n'avaient pas été abîmés.
Ceux qui avaient cru mourir en faisaient plus encore : tous se mirent à genoux. Ils remercièrent Xiao Xi de leur avoir sauvé la vie et exprimèrent leurs regrets.
Les villageois traitaient désormais Xiao Xi comme une déesse.
Mais des voix discordantes s'élevèrent également.
La vieille dame Li, la mégère du village, arriva en pleurant et en se lamentant.
« Sale garce sans cœur, pourquoi seul mon fils aîné est-il mort alors que tous les autres ont survécu ? Pourquoi ne nous as-tu pas sauvés ? Tu l'as fait exprès ! »
Elle s'apprêtait à se jeter sur Xiao Xi.
Quelques villageois furent assez prompts pour l'arrêter.
Ye Yanche ricana et lança à la cantonade :
« Villageois, jugeons-en tous équitablement : les talismans qu'a employés ma sœur ont été posés par moi, par Luo Yifei et par Lu Ran, et aucun foyer n'a été oublié. »
Puis il se tourna vers la vieille dame Li.
« Vieille femme, je vous le demande : avez-vous arraché hier les talismans que nous avions posés dans votre cour ? »
« J'étais occupé à ce moment-là, je ne me suis pas attardé sur votre cas. Vous nous avez couverts d'injures et menacés de nous frapper, n'est-ce pas ? »
Les pleurs de la vieille dame Li cessèrent net.
Puis elle redevint arrogante.
« Et pourquoi ne les avez-vous pas remis ? C'est votre faute, bande de sans-cœur, mon fils aîné... »
Les autres villageois n'y tinrent plus ; si elle n'avait pas perdu son fils, ils l'auraient giflée.
Ravalant leur dégoût, ils chassèrent la vieille dame Li.
Le vieil homme qui s'était cassé la jambe en recevant les œufs de son voisin se fit vite ramener chez lui par son fils.
Lui aussi était venu faire du scandale ; il comprenait à présent que c'était sa propre faute s'il s'était brisé la jambe en se précipitant hors de chez lui. Comment aurait-il encore osé faire l'insolent ? Et puis il était vivant, ce qui valait déjà bien assez.
À cet instant, Song Yi, qui avait échappé à la mort en se cachant dans la foule, comprit enfin pourquoi seule sa maison s'était effondrée, ce qui l'avait brouillé avec sa sœur adoptive. Ye Yanche n'avait jamais eu l'intention de le sauver.
Le regard mauvais, il fusilla Ye Yanche des yeux avant de suivre la vieille dame Li.
C'est alors que Shen Le, son fils dans les bras, s'approcha de Xiao Xi en pleurant.
« Shen Le, tu as fini, oui ? »
Plusieurs invités firent aussitôt rempart devant Xiao Xi.
« Laissez-moi parler, laissez-moi finir ! » supplia Shen Le du regard.
Personne ne s'attendait à la voir s'incliner profondément devant Xiao Xi.
« Xiao Xi, merci. Tu nous as sauvés, mon fils et moi. Nous avons été mesquins, je suis désolée. »
Elle s'excusa devant tout le monde.
« Je suis désolée, à tous. Je comprends seulement maintenant à quel point j'ai été odieuse, je vous demande pardon. »
Même le fils de Shen Le, Li Ke, après être mort une fois, avait réellement changé. Il était soudain devenu raisonnable.
« Pardon, Xiao Xi ! Pardon, tonton et tata ! Et maman, pardon ! Petit Ke a été trop désobéissant, la grêle faisait tellement mal, Petit Ke n'a pas écouté maman. »
La mère et le fils s'étreignirent et pleurèrent de nouveau.
Xiao Xi avait les oreilles qui bourdonnaient.
« Bon, tata et Li Ke ont reconnu leurs torts ; désormais, pensez simplement à vous mettre à la place des autres ! »
Tous restèrent sans voix, à soupirer sans discontinuer.
À ce moment, Song Bao'er regardait Xiao Xi de loin, pleine d'une admiration fervente, mais trop timide pour approcher.
Xiao Xi le remarqua et lui fit signe.
« Bao'er, viens, joins-toi à nous ! »
Puis Xiao Xi lança à la cantonade :
« Tonton réalisateur, après tout ce remue-ménage, c'est l'heure du dîner. Les villageois ont apporté tellement de bonnes choses : et si nous fêtions tous ensemble notre renaissance, ce soir ? »
« Excellente idée ! »
Tous applaudirent, et les deux réalisateurs approuvèrent en souriant.
C'est seulement alors que les réalisateurs et l'équipe de production s'aperçurent qu'ils étaient encore en pyjama.
Ils regagnèrent leurs chambres pour se changer, en riant et en plaisantant, puis sortirent quantité d'ingrédients pour préparer le dîner avec les invités.
À travers cette tempête de grêle, l'équipe de production et les invités, d'abord opposés, s'étaient soudés.
La veille de la fin de l'émission, ils partagèrent un dîner véritablement agréable.
Pendant le repas, chacun leva son verre pour remercier de nouveau Xiao Xi, ainsi que Ye Yanche, Luo Yifei et Lu Ran.
Tout le monde bavardait, et la scène était fort animée.
« Xiao Xi, tu as tant de capacités, c'est extraordinaire ! Tu as vraiment bien gardé ton secret. »
« Grâce à Xiao Xi, notre émission est passionnante. »
« C'est Xiao Xi qui nous a permis de vivre une seconde fois ! »
À table, Ye Yanche se rappela soudain quelque chose et fit une recommandation aux deux réalisateurs.
« Messieurs, faites attention à ce que vous direz pendant le direct de demain. Les capacités de Xiao Xi sont tout de même trop incroyables, et notre famille ne souhaite pas qu'elle... »
Le réalisateur en chef éclata de rire.
« Compris, professeur Ye, ne vous inquiétez pas, nous promettons de ne pas raconter n'importe quoi ! »
Puis il fit à tout le monde le geste de se fermer la bouche.
Un nouvel éclat de rire parcourut la table.
Tous riaient et bavardaient joyeusement, comme s'ils avaient oublié que le grand acteur Song Yi n'était pas au dîner.
Cette nuit-là, Song Bao'er resta auprès de Shen Le et de son fils.
Xiao Xi était heureuse et, après le repas, elle invita sans façon Luo Yifei et Lu Ran à loger au Pavillon du Ciel ; tous s'amusèrent jusque tard dans la nuit.