Le lendemain, tous les invités se rassemblèrent sur l'aire de séchage de la Vieille Commune.
C'était le dernier jour de l'émission en direct.
Une scène avait déjà été montée sur l'aire, avec des fanions multicolores qui claquaient au vent : le décor était à la fête. Les villageois étaient arrivés tôt eux aussi, leurs petits tabourets sous le bras, pour ne rien manquer du spectacle.
Dès le lancement du direct, une foule de spectateurs, de fans et d'amateurs de cinéma déferla, à leur grande stupeur.
N'y avait-il pas eu une catastrophe majeure la veille ? Les médias en parlaient partout. Dans plusieurs districts de l'extrême nord de la province de Hei, en Zone Nord, on comptait des victimes et de lourdes pertes.
Le district avait d'ailleurs appelé après la catastrophe, la veille.
Le chef du village avait déclaré avec fierté : « Notre village ne déplore qu'un mort et un blessé, et deux maisons effondrées. À part cela, les récoltes et les biens des habitants sont intacts. »
Les responsables du district, et même ceux de la province, en furent stupéfaits. L'équipe d'enquête qu'ils avaient dépêchée était arrivée tôt ce matin-là.
L'équipe d'enquête comprenait aussi l'expert du Bureau de la Météorologie. On se demandait bien comment il osait se montrer.
Une fois l'équipe d'enquête installée au premier rang, la cérémonie de remise des prix commença officiellement.
Le chef de l'équipe d'enquête prit d'abord la parole pour saluer l'excellence du travail de secours accompli au village de Xiangyang.
Vint ensuite le tour du réalisateur en chef.
« Distingués responsables, spectateurs du salon de diffusion, bonjour à tous ! Merci à vous tous pour votre soutien et votre affection envers notre émission, Mes journées dans le drama d'époque. »
« Cette émission de divertissement a été un beau succès. Merci à tous ! Merci au chef du village de Xiangyang et à tous les villageois pour leur soutien et leur coopération. »
Le public applaudit à tout rompre.
Le réalisateur en chef changea soudain de sujet.
« Ici même, je veux présenter mes excuses sincères à deux invités de notre émission, Ye Yanche et Ye Xiaoxi. »
« Notre équipe de production a essuyé une grave chute de grêle. Or, plus tôt, notre invitée Ye Xiaoxi, une enfant, avait lancé un avertissement à partir de ses connaissances météorologiques acquises en autodidacte. »
« À ce moment-là, je ne l'ai pas crue et je me suis moqué du frère et de la sœur, croyant qu'ils excitaient la population en poussant les villageois à évacuer. Aujourd'hui, je lui présente mes excuses sincères, ainsi qu'à son grand frère, Ye Yanche. »
Le public sur place comme les spectateurs du direct furent en émoi : le réalisateur en chef s'excusait pour de bon ?
« Car j'avais alors expressément appelé l'expert météorologue, qui n'a rien fait et m'a même trouvé ridicule de croire une enfant. »
Le visage de l'expert météorologue vira au vert, et il se leva d'un bond.
« C'était donc vous, cet appel ? Pourquoi ne pas l'avoir dit clairement ? Je croyais vraiment à un canular. D'ailleurs, le village de Xiangyang n'a pas attiré la catastrophe... »
« Camarade expert, comment osez-vous dire cela ? »
Le chef de l'équipe d'enquête se leva et le condamna vertement.
« Si le village de Xiangyang n'a subi que de faibles pertes, c'est grâce à ses habitants remarquables et à son excellente situation géographique. Et les villages voisins ? Et les autres districts ? »
« En tant qu'expert météorologue, vous avez manqué à votre devoir. Je demanderai à votre hiérarchie votre suspension et l'ouverture d'une enquête sur vos agissements ! »
L'expert se ratatina aussitôt.
Le direct explosa de nouveau.
[La petite sœur de la vedette Ye Yanche est un vrai génie ! C'est incroyable !]
[Elle a lancé une alerte et conduit tout le monde à évacuer avec son frère, plus professionnellement que l'expert ! L'expert est trop incompétent.]
[Qui disait ne pas aimer la petite sœur ? Moi je l'adore !]
En voyant la chute de l'expert, le réalisateur en chef éprouva un immense soulagement et poursuivit son discours.
« Grâce à cette émission, la petite Xiaoxi m'a fait comprendre, à moi, un adulte, le sens de la vie, après m'avoir fait mesurer sa fragilité ! »
Beaucoup, dans le public, partageaient ce sentiment, et c'est les yeux pleins de larmes qu'ils applaudirent à tout rompre.
Le réalisateur en chef annonça ensuite le classement.
Sans surprise, Xiaoxi et son sixième frère, Ye Yanche, remportèrent la première place, et Luo Yifei et Lu Ran la deuxième.
En raison de la catastrophe naturelle, les friches des autres invités avaient tout juste été défrichées, et leurs résultats se valaient ; aucune troisième place ne fut donc décernée.
Tous les invités montèrent sur scène pour leur discours de remerciement.
Ye Yanche, habitué des grandes occasions, exprima sa gratitude avec élégance et parla avec aisance.
Luo et Lu, deuxièmes, se dirent eux aussi profondément touchés.
Lu Jiajia et Shen Le exprimèrent des sentiments semblables : gratitude, émotion et regard neuf sur la vie.
L'Empereur du Cinéma, Song Yi, était présent lui aussi. Il se tenait sur scène, le visage assombri, une besace vert militaire fournie par la production à l'épaule.
Sa petite sœur, Song Bao'er, ne se tenait pas à ses côtés.
Au moment où le réalisateur tendait le micro à Song Yi, Song Bao'er surgit et le lui arracha.
Song Yi resta interdit.
Il n'avait pourtant rien prévu de dire, mais se faire arracher le micro par sa sœur lui donna un mauvais pressentiment.
« Bao'er, donne-moi ce micro ! »
Song Yi menaça Song Bao'er du regard : 'Tu n'es qu'une enfant, de quel droit prendrais-tu la parole ?'
Song Bao'er trembla d'instinct. Elle sentit soudain une chaleur dans sa main : sans s'en apercevoir, elle s'était placée à côté de Xiaoxi.
Xiaoxi lui serra la main.
Song Bao'er retrouva d'un coup sa fermeté.
« Bonjour à tous, je suis Song Bao'er. »
« Vous savez tous que, pendant cette émission, mon frère Song Yi et moi logions dans la maison de brique du comité du village. »
« Quand la grêle s'est abattue, notre maison s'est effondrée. »
« Mon frère ne s'est soucié que de sa propre sécurité. Au moment critique, il a complètement ignoré sa sœur. Mon frère m'a purement et simplement abandonnée, manquant à son devoir de tuteur. »
« Quoi ? »
Le public était sous le choc. Comment pouvait-il exister une pareille ordure ?
Song Yi hurla soudain : « Song Bao'er, donne-moi ce micro ! Ne la croyez pas ! » Il tenta de s'en emparer.
Ce geste ne fit qu'alimenter les soupçons de l'assistance.
Le réalisateur exécutif s'interposa rapidement pour protéger Song Bao'er.
« Laissez-la parler ! »
Song Bao'er n'en fut que plus résolue.
« Oui, parce que je ne suis pas sa sœur de sang, je suis adoptée, je viens d'un orphelinat. Parce que tout le monde dit que j'ai un Physique de Carpe Chanceuse ! »
« Depuis plusieurs années, je fais de mon mieux pour aider mon frère, Song Yi. Dès l'instant où il m'a adoptée, sa popularité a grimpé en flèche et il est devenu Empereur du Cinéma. »
« Mais comment mon frère me traite-t-il quand les choses ne tournent pas à son avantage ? Regardez ! »
Song Bao'er se retourna d'un coup et souleva son petit chemisier en tergal.
Ses blessures, anciennes et récentes, étaient parfaitement visibles dans son dos.
« Ah ? »
Le public sur place et celui en ligne eurent un hoquet : c'était d'une cruauté insoutenable.
Ce démon savait même lui faire porter des manches courtes en été pour ne pas la frapper aux bras ni au visage, et n'user que de coups sournois.
Les invités présents sur scène s'écartèrent instinctivement de l'infâme Empereur du Cinéma Song.
Song Bao'er poursuivit : « Cette fois, Xiaoxi et plusieurs invités ont aidé le village à creuser un puits, et mon frère m'a demandé de l'empoisonner ! »
« J'ai dit que je préférais mourir ! Alors mon frère y est allé lui-même. »
« Song Bao'er ! Traîtresse, tu me calomnies ! Tout demande des preuves, où sont les preuves ? »
« La preuve est ici ! Vos empreintes sont dessus ! »
Ye Yanche produisit soudain un sac plastique transparent contenant les médicaments contre le rhume disparus de chez Song Yi.
« Impossible, absolument impossible ! »
Song Yi perdit complètement la tête.
« Ye Yanche, tu passes ton temps à me contrer ! Tu mourras d'une mort atroce ! »
Song Yi tira brusquement une bouteille de verre de sa besace vert militaire et projeta le liquide qu'elle contenait sur Ye Yanche.
Au dernier instant, une ombrelle de papier huilé d'un rouge éclatant apparut.
Tournoyant à toute vitesse, l'ombrelle renvoya l'intégralité du liquide inconnu.
« Ah... ah... »
Un hurlement à glacer le sang déchira le ciel.