n'était pas allée bien loin quand elle vit soudain quantité de voitures s'arrêter le long de la décharge du nord de la ville.
Plusieurs personnes en descendirent et coururent vers elle.
se figea, et pensa d'instinct :
'Ces gens viennent-ils emmener à l'orphelinat ? Pas question, on n'a pas encore retrouvé la famille de !'
Elle jeta sa bassine et se mit à courir.
Ces gens avaient passé la nuit debout, la nuit entière à enquêter, pour découvrir enfin que la petite fille logeait dans un abri de fortune près de la décharge. Comment auraient-ils pu la laisser filer ? Qu'auraient-ils raconté au ?
« Petite sœur, petite sœur, ne cours pas, nous ne sommes pas des méchants. On nous a dit que tu avais une bague d'archer en jade, nous voulons seulement y jeter un œil, n'aie pas peur. »
vit un vieux tonton essoufflé qui la regardait avec des yeux avides.
se sentit démunie. Elle avait déjà montré la bague d'archer en jade à ce tonton la veille au soir ; pourquoi venait-on encore la voir aujourd'hui ?
Alors elle retira de son cou la bague d'archer en jade et la tendit au vieux tonton.
Ce vieux tonton s'appelait . C'était un vieil homme qui avait servi le , le grand-père de . Après la mort du , la famille Ye avait pourvu à ses besoins à Shencheng.
On l'avait tiré de son lit la nuit précédente rien que pour voir une bague d'archer en jade.
Il prit la bague d'archer en jade des mains de la petite fille, chaussa ses lunettes de lecture d'une main tremblante, puis sortit une loupe et l'examina avec soin.
Les motifs anciens, et le caractère « Xi » gravé sur la paroi intérieure, confirmaient qu'il s'agissait bien de la bague d'archer en jade ancestrale de la famille Ye.
se mit soudain à pleurer : le avait dit en son temps que cette bague d'archer en jade ne serait transmise qu'à sa petite-fille, jamais à son petit-fils.
Plus tard, le vieux monsieur avait enfin vu naître sa petite-fille, mais contre toute attente, il n'avait même pas eu le temps de voir son visage qu'on la lui avait dérobée.
Le vieux monsieur en avait conçu un tel abattement qu'il s'était éteint peu après.
désigna la petite fille au visage couvert de crasse, sale comme une petite mendiante, et s'écria : « Tu… tu es… ? »
Avant qu'il pût achever, il sentit une douleur aiguë dans la poitrine. Il n'eut pas le temps de sortir de sa poche sa pilule pour le cœur : sa vue se voila et il s'évanouit.
Groupe Ye, bureau du président.
n'avait pas fermé l'œil de la nuit, l'esprit tout occupé de la petite fille de la veille, de ses vêtements en loques, de son air fragile. Elle avait dû beaucoup souffrir. Était-elle sa petite sœur ?
ne put empêcher les larmes de lui monter aux yeux.
Son assistant, , faisait son rapport depuis un quart d'heure, mais voyant leur président si bouleversé, se tournant et se retournant sur son siège, il comprit qu'il n'avait pas écouté un mot.
'Est-ce que je rêve ? Le pleure ! Il pleure !'
'C'est ça, le , le calme, l'imperturbable, celui qui glace tout le monde ?'
Soudain, un téléphone sonna, faisant sursauter .
Puis il vit décrocher, se lever d'un bond, renverser son fauteuil et se précipiter dehors...
Les mots « La jeune demoiselle a été retrouvée » prononcés au téléphone avaient sur-le-champ fait perdre contenance à .
Une fois monté en voiture, son cœur battait encore la chamade et mit longtemps à s'apaiser.
Il réfléchit un instant, envoya un message dans le groupe des frères, « Petite sœur retrouvée ! », puis éteignit son portable. L'affaire de sa sœur passait désormais avant tout ; il ne voulait pas que d'autres broutilles viennent l'interrompre alors qu'il allait la chercher.
Décharge de Chengbei.
À cet instant, croyait qu'après avoir montré la bague d'archer en jade à ces gens, ils s'en iraient. Le vieux tonton qui avait vu sa bague d'archer en jade s'était évanoui et on l'avait emporté, mais ne s'inquiétaient-ils donc pas pour lui ? Pourquoi ne partaient-ils pas ?
Au milieu de cette foule, était mal à l'aise, les mains serrées sur la bague d'archer en jade contre sa poitrine.
« Messieurs les tontons, est-ce que peut s'en aller ? a des choses à faire. »
avait posé la question d'un air candide et timide.
« Mademoiselle, vous ne pouvez pas encore partir, le va bientôt arriver. »
Pourquoi l'appelaient-ils soudain Mademoiselle ? Et qui était ce ? n'y comprenait rien.
Soudain retentit le rugissement d'une voiture de sport, et un véhicule de luxe fit irruption dans la décharge.
vit avec curiosité les quelques tontons qui l'entouraient se précipiter vers lui, se disputant l'honneur d'ouvrir la portière.
De loin, il lui sembla reconnaître le tonton qui lui avait donné mille yuans la veille au soir.
Des jambes interminables, un pardessus noir jeté sur un costume noir impeccable lui donnaient une allure droite, et le moindre de ses gestes respirait la noblesse. Ses traits d'une perfection exquise rendaient difficile de le regarder en face.
n'avait pas bien vu, la veille au soir : ce tonton était donc si beau !
Pourquoi le tonton marchait-il à grands pas vers elle ? se sentit inférieure, elle eut envie de se cacher.
fut vite devant . Son regard était ardent, déchiré, et plein de douceur.
C'était la deuxième fois qu'il voyait sa sœur. La veille au soir, il ne l'avait pas vue aussi nettement qu'aujourd'hui. Pourquoi sa sœur paraissait-elle encore plus sale aujourd'hui ? Comme un petit chat crasseux aux yeux brillants.
eut l'impression qu'un couteau lui transperçait de nouveau la poitrine, et les yeux lui brûlèrent.
« , je… je suis ton grand frère. »
Il s'agenouilla pour prendre dans ses bras.
recula coup sur coup. « Tonton, n'approche pas, n'approche pas. »
Elle était si sale, à présent ; ce tonton avait l'air si riche, comme une figure divine, il ne pourrait que la trouver répugnante. Parce que dans la rue, tous les gens riches la trouvaient répugnante.
Elle était bien sa sœur, alors pourquoi continuait-elle à l'appeler tonton ? souffrait que sa sœur ne le reconnût pas.
s'efforça de se faire plus doux encore et laissa paraître un sourire venu du cœur.
« Je suis ton grand frère, tu t'appelles . »
« Il y a six ans, notre mère t'a mise au monde dans un hôpital du sud. La situation était très particulière à ce moment-là, et on t'a enlevée. Quand nous sommes arrivés, il était trop tard. »
« Ta bague d'archer en jade, où est gravé le caractère Xi, t'a été laissée par notre grand-père, parce que tu es la petite-fille de la famille Ye. C'est le trésor ancestral de la famille Ye, transmis aux seules petites-filles. »
reçut tant d'informations d'un coup qu'elle en resta interdite ; mais dans les yeux de cet homme qui se disait son grand frère, elle vit le même amour que son maître lui avait montré.
Elle crut que cet homme qu'elle appelait tonton était bel et bien son grand frère.
Au bout d'un long moment, appela timidement, d'une toute petite voix : « Grand frère ! »
Le cœur de fondit d'un coup en une flaque d'eau.
« Vous pouvez tous partir, maintenant. » craignait que ces gens, avec leurs regards insistants, n'effrayent sa sœur.
« , rentrons à la maison, maintenant. »
« ne peut pas encore rentrer avec grand frère, ne s'est pas lavée, n'a pas mangé. »
Ces mots, « n'a pas mangé », brisèrent le cœur de .
Il prit la main de et dit : « Viens, allons d'abord manger, on se lavera à la maison. »
« Est-ce que grand frère peut emmener mon amie à la maison avec nous ? Et est-ce que peut prendre ses autres trésors aussi ? » demanda d'une voix craintive.
« Qui est ? Tu peux la montrer à grand frère ? »
conduisit jusqu'à l'abri de fortune.
'Mon Dieu, c'est donc là que ma sœur vivait depuis tout ce temps ?'
Le cœur de se serra.
Il se trouva que était un hamster. Devant tout ce monde surgi d'un coup dans la décharge, le hamster était terrifié ; en voyant , il bondit aussitôt sur elle et se blottit contre sa poitrine.
détestait ordinairement les rongeurs, mais il n'osa pas laisser paraître le moindre déplaisir, de crainte que sa sœur ne se fâchât et refusât de le suivre.
Puisque sa sœur disait que le hamster était son amie, ils l'emmèneraient à la maison avec eux.
Au bout du compte, n'emporta pas seulement le hamster : il fit aussi empaqueter quantité de bric-à-brac de l'abri de fortune.
Le suait à grosses gouttes à charger tout ce fatras ; le coffre de la Maserati ne fermait même plus.
Tandis que la voiture roulait sur la route qui traverse Chengbei, dans le district de Jiangdong, bien des gens en restèrent stupéfaits.
« Bon sang ! C'est une Maserati, ça coûte plus de dix millions ! »
« Hein ? Qu'est-ce qu'il y a dans le coffre de la Maserati ? Pourquoi est-il plein de bric-à-brac ? Le hayon est attaché avec des chiffons, il ne ferme même pas ? C'est quoi, cette manœuvre bizarre ? »
Dans la voiture, était plus troublée encore. De peur de salir la voiture de son grand frère, elle sortit de son sac de toile une pile de vieux journaux qui lui servaient à s'exercer à la calligraphie et les glissa sous elle.
Ce geste fit de nouveau monter les larmes aux yeux de . Il caressa le visage de . « Désormais, grand frère ne te laissera plus jamais souffrir ainsi. »
« Grand frère, ne souffre pas, veut juste manger du poulet frit maintenant, est-ce que grand frère peut emmener manger du poulet frit ? »