n'apprécia pas la manière dont l'avait trompée, pas plus qu'elle ne fut amusée par l'expression satisfaite sur son visage.
'Tu ne sais pas à quel point je t'ai cherché…'
Enfant, semblait menacé par un danger inconnu, comme s'il allait disparaître soudainement si elle ne tendait pas la main vers lui. C'était pour cela qu'elle lui avait fait cette promesse, étant jeunes. À son retour au palais, elle avait cherché parmi les domestiques du même âge et avait été déçue de ne pas le trouver.
'Alors cet anneau de perles avait été offert par Caril.'
Elle baissa les yeux sur l'anneau avec une nouvelle compréhension. Il était du même bleu que les yeux de , et ce détail la fit honte pour une raison quelconque.
« Cet anneau, n'as-tu pas dit qu'il appartenait à ta mère ? »
« Je l'ai dit. »
« J'arrive peut-être en retard, mais je te le rends maintenant. »
Alors qu'elle s'apprêtait à retirer l'anneau, leva la main pour l'en empêcher.
« Garde-le. »
« Mais… »
« Je n'ai pas l'intention de le reprendre maintenant. Tu seras ma princesse de toute façon, et cela revient au même que si je l'avais. »
éprouvait aussi un attachement sentimental à l'anneau en souvenir de sa vie antérieure. Mais d'une façon ou d'une autre, c'était différent de savoir qu'il avait appartenu à la mère de auparavant.
« Es-tu sûr de vouloir que je le garde ? »
« Je suis soulagé que tu aies l'anneau. Alors je voudrais que tu le gardes le plus près possible de toi. »
« Soulagé ? »
« Oui. C'est difficile à croire, mais j'ai l'impression que c'est une sorte de talisman. Quand quelque chose de dangereux arrive, il te protégera une fois. »
Elle lui lança un regard interrogatif face au flou de ses paroles, mais sourit comme s'il n'avait pas l'intention d'expliquer.
« J'ai quelques questions que je peux te poser maintenant. Après ton départ, es-tu revenue pour me trouver ? »
Bien sûr qu'elle l'avait fait. Elle avait cherché pendant des jours et des jours et avait rencontré chacun des domestiques du palais. Mais n'avait pas l'intention de dire la vérité.
« Non. C'était une promesse d'enfance, mais je l'ai vite oubliée. »
Elle se sentit blessée par toutes les fois où avait menti et s'était caché d'elle. Pendant ce temps, l'expression de devint amère.
« … Je vois. »
Il y eut un subtil changement dans l'atmosphère, mais n'y prêta pas attention. C'était étrange de penser que l'enfant de l'époque était . Il avait paru un peu misérable auparavant, mais même alors, il était encore plutôt beau. Cependant, sa personnalité d'alors semblait bien différente de l'arrogance de maintenant. À ce moment-là, il était petit et délicat au point de stimuler ses instincts protecteurs, mais maintenant elle éprouvait de la tristesse que ce garçon se soit transformé en un jeune homme hautain et cruel. Qu'était-il arrivé à toutes ces années ? Comment avait-il grandi ? Elle fut soudain envahie par la curiosité, mais elle n'avait aucune idée de savoir s'il répondrait si elle lui demandait directement.
Tandis qu' fixait , elle fut saisie par une prise de conscience soudaine.
« Ah, c'est vrai. »
Elle avait laissé dehors en courant vers . avait voulu le voir immédiatement, mais ne pouvait pas courir avec elle, et avait donc dit à sa sœur d'attendre. Il lui était impossible d'oublier sa sœur ne serait-ce qu'un instant.
« Je viens de me rappeler que j'ai laissé attendre. Je reviens tout de suite. »
« Bien sûr. »
se précipita vers la porte, puis s'arrêta et se retourna vers . Il était demeuré le même que d'habitude, mais à cet instant, elle repensa à ses souvenirs cachés de lui.
« Caril… »
À sa voix, tourna ses yeux bleus vers elle. Lorsque leurs regards se croisèrent dans les airs, parla doucement.
« Merci d'avoir été si gentil avec et de l'avoir invitée au palais impérial avec moi. En tout cas… c'est agréable de penser qu'on s'est revus après avoir grandi. »
lui rendit son sourire.
« Je te l'ai dit la fois dernière, si tu es reconnaissante, rembourse-moi plus tard. »
« Je vois. Je m'assurerai de payer cette dette. »
lui accorda un pâle sourire et se hâta de revenir vers l'endroit où sa sœur l'attendait. fixa la silhouette d' qui s'éloignait progressivement. Peu après, Zenard, qui attendait dehors, rentra dans la pièce.
« Votre Altesse, dois-je préparer une chambre pour ces dames, comme vous l'avez dit plus tôt ? »
« Oui. »
et avaient convenu de visiter le palais et d'y passer la nuit. avait dit : « J'habiterai ici quand je me marierai, donc ce n'est pas une mauvaise idée de me familiariser avec les lieux. a dit qu'elle voulait aussi voir le palais. »
« … Gentil, hein. »
sourit sans s'en rendre compte, se souvenant de ce qu'elle l'avait appelé. Il y a beaucoup de mots au monde pour le décrire, mais « gentil » n'en faisait pas partie.
« Tu ne sais pas à quel point je suis sombre. »
Il était intelligent, pas gentil. Il n'était pas assez ingrat pour haïr la famille d'.
'Si tu savais à quel point je te veux, tu serais surprise…'
serait à la fois un ange et un démon pour avoir .
suivit rapidement son guide avant de se rappeler autre chose.
'En y repensant, est-ce que Caril me traitait si généreusement à cause de cette rencontre passée ?'
Jusqu'à présent, elle pensait que la raison de ce traitement était une relation passée dont elle ne se souvenait pas. Elle supposait que c'était quelque chose d'extraordinaire, bien qu'elle n'ait aucun souvenir lié à lui. Au contraire, leur relation était très banale. Tout ce qu'ils avaient fait, c'était se rencontrer enfants et jouer ensemble.
'Mais… est-ce une raison suffisante pour qu'il soit si bon avec moi ?'
C'était vrai qu' avait désespérément cherché à l'époque. Cependant, elle n'avait pas fait de recherches pendant des mois ou des années, et avait abandonné une fois qu'elle apprit qu'il n'y avait pas de domestiques comme au palais. C'était inévitable, bien sûr. Elle ne savait rien de lui sauf son apparence. Bien que la brève rencontre de l'époque soit restée chère dans la mémoire d', cela ne semblait pas suffisant pour que la traite de la sorte.
'Qu'est-ce que c'est ? Y a-t-il quelque chose d'autre que je ne sais pas ?'
Elle pensa qu'elle le demanderait à si elle en avait une autre occasion.
Ce fut à ce moment-là.
« Grande sœur ! »
était plongée dans ses pensées en suivant le domestique, puis elle réalisa qu'elle était à l'endroit où elle s'était séparée de . Elle tourna la tête vers la voix de , et vit sa sœur sourire radieusement et agiter la main dans les airs. lui rendit son sourire dès qu'elle la vit.
« Qu'as-tu fait pendant que j'étais partie ? »
« J'ai regardé les choses incroyables du palais. As-tu eu une bonne rencontre avec lui ? Qu'est-ce qui te pressait ? »
« Oh, eh bien… je viens de me rappeler quelque chose que je devais lui dire. »
Bien qu' fût avare de détails, acquiesça avec compréhension.
« Oui, il y a des histoires qui sont destinées à rester entre amants. »
« Ce n'est pas ça. »
lui cria dessus avec chaleur, mais se contenta de ricanner. Depuis qu'elle avait découvert la relation d' avec , prenait plaisir à la taquiner ainsi. parla vite, le visage rouge.
« Le prince attend, alors allons lui dire bonjour. »
« D'accord. Il te manque déjà ? »
« Non. »
Les joues d' rougirent encore plus, et réprima un sourire sans un mot. n'avait aucune idée que se moquait encore plus d'elle parce qu'elle aimait la voir si embarrassée.
Et ainsi les sœurs se promenèrent joyeusement dans les magnifiques jardins du palais, où le soleil brillait chaleureusement.