La fillette poursuivit.
« Je m'appelle . Comment t'appelles-tu ? »
« … Rien. »
« Tu n'as pas de nom ? »
Lorsque referma à nouveau la bouche, pensa qu'elle avait dû commettre une erreur.
« … Je suis désolé. »
ne repoussa pas sa pitié. Malgré sa position de prince héritier, il méritait bien quelque compassion. Personne d'autre ne ressentait de pitié pour lui parce qu'il était le prince et possédait l'Orbe, mais il n'était qu'un garçon de treize ans.
« Ne t'inquiète pas. Si j'en parle à ma mère, elle t'accueillera. Pourquoi ne viendrais-tu pas travailler à notre manoir si la vie au palais est trop dure ? »
« … Je le pourrais ? »
Il désirait désespérément laisser derrière lui tout ce qui le retenait et vivre sa vie comme il l'entendait. Sa mère lui avait dit de regarder haut comme un oiseau, mais lui ne voulait être que libre comme l'un d'eux.
« Bien sûr. Alors, tu viens chez moi ? Je regarderai l'opéra avec toi, et nous irons à la boulangerie… Je te montrerai plein d'autres choses amusantes. Promis ! »
baissa les yeux vers le petit doigt tendu d', puis l'enlaça du sien. Il faillit éclater en sanglots à cet instant. Il voulait vraiment vivre cette vie avec elle.
« Tu dois m'appeler à partir de maintenant. Je ne sais pas comment ça se passe au palais impérial, mais c'est comme cela que les domestiques m'appellent à la maison, sinon ils ont des ennuis. Mais je te permettrai de m'appeler par mon prénom quand nous serons seuls. »
« … Je m'en occuperai plus tard. »
« Tch, la rigueur n'est pas la même que celle dont tu as l'habitude. »
Et ainsi et passèrent la journée entière à explorer le palais Freesia. Lorsqu'elle vit les petites coupures de , elle déchira l'ourlet de sa robe pour les bander. Il l'emmena dans un endroit que lui seul connaissait et lui montra la statue du dragon, puis ils allèrent au lac artificiel pour y tremper leurs pieds.
ne le savait pas, mais la guidait délibérément vers les endroits déserts. Il voulait que cette joie dure à jamais. Mais contrairement au vœu désespéré de , vint le moment où elle dut partir.
« Len ! Où es-tu ? »
Une voix appela . Bientôt d'autres voix s'élevèrent : « ! » et réalisa soudain où elle se trouvait.
« Oh ! Maman ! Je crois que je ferais mieux d'y aller. J'en parlerai à ma mère tout de suite pour qu'elle vienne te chercher. »
se leva pour rejoindre sa mère, mais le savait déjà. C'était la fin.
« ! »
« Hein ? »
À l'appel pressant de , elle se retourna. Il lui tendit l'anneau de l'Orbe sans la moindre hésitation.
« Prends ceci, s'il te plaît. »
« Qu'est-ce que c'est ? »
« C'est un anneau. »
« Un anneau ? Ma mère a dit que je ne devais pas accepter de cadeaux… »
tenta d'expliquer, mais les voix de ceux qui cherchaient se rapprochaient. Il n'avait pas beaucoup de temps pour entrer dans les détails.
« C'est… c'est un souvenir de ma mère. Je ne peux pas le garder, et je veux que tu en prennes soin pour un moment. Je veux que tu me fasses une promesse. »
« Oh, oui. »
« Garde-le. Je reviendrai le chercher, c'est certain. »
« D'accord. »
« Promis ? »
« Oui, je promets ! »
rayonnait, et un sentiment doux-amer monta dans la poitrine de . Il était impossible de savoir s'il mourrait en partant pour le champ de bataille, et comme il ne pouvait pas utiliser le vœu pour lui-même ou sa famille, il voulait l'utiliser maintenant.
« Mon vœu est… »
L'Orbe brilla faiblement, comme s'il réagissait à la pensée de .
— Dis-moi ton vœu, maître.
Une voix résonna dans sa tête. C'était la première fois qu'il l'entendait, mais elle lui parut étrangement familière en même temps.
Comme s'il savait que cela arriverait.
« Sauve de la mort. »
S'il survivait par miracle au champ de bataille et revenait au palais, il voulait tenir les promesses qu'il lui avait faites. Il ne partirait pas en vain.
Il y avait aussi la prophétie selon laquelle sa partenaire vivrait et mourrait dans la misère.
« … Alors ne meurs pas. »
s'arrêta net dans sa course vers le groupe de recherche et se retourna pour faire un signe de la main à . Il sourit faiblement à cette vue et leva la main à son tour.
« Si je survis, je viendrai te chercher. »
À ce moment-là, il n'était pas assez âgé pour comprendre pleinement ce que c'était que d'avoir une compagne ou d'être marié. Leur rencontre avait eu lieu un jour où il n'avait que treize ans. Il pensait qu'il mourrait bientôt de toute façon et fit ce vœu sur un coup de tête. Mais cette journée simple s'ancra dans son cœur, pour ne plus jamais être oubliée, et lorsque vécut sa vie en enfer, il pensa toujours à .
La première fois qu'il tua quelqu'un, ce fut lorsqu'un assassin vint dans ses quartiers… Et au moment où son bras se transforma en celui d'un monstre. Chaque fois qu'il ressentait douleur et épreuve, il tournait son esprit vers cette journée spéciale. Les promesses que devait tenir, la raison de survivre en enfer, et la dernière étape qu'il devait atteindre. C'était son salut.
« … Je te reverrai vivant. Je te demanderai si tu es venue me voir ou si tu ne m'as pas manqué autant que je t'ai manquée. »
L'idée prit racine en lui comme une plante. Elle grandit vigoureusement dans le cœur de sans soleil ni eau, jusqu'à devenir comme une immense masse de cupidité. se souvenait encore clairement de la nuit où était venue le secourir pour la première fois dans son armure noire.
— Épousez-moi, Votre Altesse.
Qui aurait cru que, bien qu'elle ait tout oublié de lui, elle lui avait demandé de l'épouser de sa propre initiative.
« … Sans savoir ce que je ressens. »
Un sourire cassant s'étendit sur le visage de tandis qu'il fixait la fenêtre en direction du palais Freesia. Zenard, qui se tenait silencieusement derrière lui, l'interrompit d'une voix basse pour faire son rapport.
« Votre Altesse, Blaise est arrivée au palais. J'ai prévenu les domestiques pour qu'ils l'amènent par ici, ils seront là sous peu. »
« Je vois. »
allait se détourner de la fenêtre lorsque —
Bang !
La porte fut claquée grande ouverte, et entra d'un pas décidé, le visage complètement rouge. Devant cette visite inattendue, Zenard l'interpella d'une voix qui bégayait.
« M-… »
Derrière elle, des domestiques se précipitaient en courant.
« Votre Altesse, non — Caril, pourquoi ne me l'avez-vous pas dit ? Quand nous nous sommes rencontrés pour la première fois au palais, vous ne m'avez pas dit que vous étiez le prince héritier. »
Les yeux bleus de s'écarquillèrent de surprise, mais bientôt une expression satisfaite s'étendit sur son visage. Il aboya un ordre à Zenard et aux domestiques postés près de la porte.
« Tout le monde dehors. »
« Oui, Votre Altesse. »
À son commandement, tous s'empressèrent de s'éclipser, et il ne fallut pas longtemps pour qu'il ne reste plus que deux personnes dans la vaste pièce.
« Pourquoi ne me l'avez-vous pas dit ? »
la contempla longuement, comme s'il savourait sa présence. On eut dit la fin d'un long voyage avant qu'ils ne se retrouvent enfin.
« Tu te souviens de moi maintenant ? »