se détendait dans sa chambre en attendant son frère. Elle craignait qu'en lui parlant ailleurs, il ne fasse un scandale au sujet de la confiance de , peu importe les regards autour d'eux. Elle conduisit à sa chambre et lui ordonna de prendre un bain, puis de venir dans la sienne en s'assurant que personne ne le suivait. Elle prépara du thé chaud à l'avance pour lui, sachant qu'il avait voyagé depuis le sud chaleureux du pays vers le froid du nord.
Un certain temps s'écoula avant que ne se présente à sa porte, débarrassé de ses vêtements trempés par la pluie. Elle se leva de son siège et l'accueillit.
« Bienvenue, frère. »
« … Merci. »
s'assit face à , le visage toujours sévère. lui tendit le thé chaud, et il fronça les sourcils.
« Me traites-tu ainsi parce que tu crains que je m'oppose à ta relation avec le prince héritier ? »
« Non, frère. Je suis simplement désolée que tu aies fait tout ce chemin à cause de moi. »
« Ne te méprends pas. Je ne suis pas venu seulement pour toi. Un tournoi d'épée doit se tenir bientôt dans la capitale, et je suis venu en partie pour cela. »
« Oui, je sais. »
esquissa un pâle sourire. C'était un prétexte faible, mais puisqu'il venait de , elle devait le croire. Il continua sur un ton sérieux.
« Est-il vrai que tu songes même à l'épouser ? »
« Oui. »
« Mais pourquoi… S'il est décidé à t'avoir, demande à être sa seconde épouse. »
« Ce n'est pas possible. »
« Pourquoi ? »
« Je serai sa princesse héritière. »
exprima son intention calmement et clairement. Les yeux de ne purent s'empêcher de trembler. Il n'avait jamais pensé que sa sœur était aussi assoiffée de pouvoir.
« Désires-tu vraiment être princesse héritière ? »
« C'est mieux que d'être une concubine. Et je n'ai pas le temps de regarder quelqu'un d'autre prendre cette place. Frère. »
En comptant le temps écoulé depuis son retour dans le passé, il restait un peu moins d'un an avant que ne devienne empereur. Le temps était court pour l'arrêter et protéger sa famille.
« Je ne comprends pas. Et si tu deviens malheureuse, comme le dit la prophétie ? »
« Cela n'arrivera jamais. »
« Comment peux-tu en être si sûre ? »
La frustration de grandissait, mais continua avec un sourire bienveillant qui ne convenait pas à l'ambiance. Ce spectacle était si inhabituel que même lui fut forcé d'hésiter.
« Frère, , Père… Comment pourrais-je être malheureuse quand je vous ai tous ? Le malheur, pour moi, serait de ne pas avoir ma famille. »
Bien qu'ils aient été blessés par la froideur de leur père peu de temps auparavant, ils n'en restaient pas moins une famille. Et même lorsque son père ne pouvait pas reconnaître ses sentiments, dans sa vie précédente, elle avait passé d'innombrables nuits en larmes à se souvenir de lui. La famille d' était la sienne, qu'ils le veuillent ou non. On ne savait quel pouvoir avait fait remonter le temps, mais ce devait être un signe de Dieu pour qu'elle les protège.
« Que diable le mariage avec le prince héritier a-t-il à voir avec la famille… ? »
marmonna comme s'il ne comprenait toujours pas, mais cela restait important pour d'une manière ou d'une autre. Son expression raide s'adoucit progressivement.
« Tu ne l'apprécies peut-être pas. Mais j'ai choisi cet homme, et j'ai choisi ce mariage. Je veux ta bénédiction plus que celle de quiconque. »
« … Le regretteras-tu ? »
« Jamais. »
était encore réticent, mais il ne protesta pas davantage en voyant l'expression déterminée d'. Il regarda son visage en silence et parla doucement.
« Je veux que tu sois heureuse. »
La gorge d' se serra aux mots de son frère. Soudain, elle se souvint avoir vu son large dos bloquer les ennemis qui avaient envahi le château Blaise. C'était comme si avait transmis ce message à . Je veux que tu sois heureuse.
répondit par un sourire sincère.
« Je suis heureuse maintenant, frère. »
n'avait rien dit au sujet de après son premier jour à la capitale. Elle craignait qu'il ne reparle de la prophétie, mais heureusement, il n'en fit rien.
Quelques jours passèrent. envoya une voiture royale pour les conduire au palais, comme il l'avait promis. L'extérieur de la voiture était orné d'or pur, et pouvait à peine garder la bouche fermée.
« Waouh. »
Les deux jeunes femmes étaient maintenant au palais et traversaient un dédale de jardins, guidées par les serviteurs royaux, tout comme lors du bal.
« Regarde les fleurs roses là-bas, grande sœur. C'est incroyable. Elles ne doivent fleurir que dans le palais impérial. »
« Oui. Je n'ai jamais vu de fleurs comme celles-là. »
Tout en marchant, quelque chose lui vint soudain à l'esprit.
« Ah, j'ai oublié. »
« Quoi ? »
« Je devais lui rendre son manteau. »
avait toujours le manteau que lui avait donné lorsqu'ils avaient chevauché. Le jour où avait visité le manoir Blaise, avait-elle essayé de le lui rendre avant.
« Votre Altesse. Si vous pouviez attendre ici un instant, je vous rendrai le manteau que vous m'avez donné. »
« Non. Je reviendrai le chercher la prochaine fois. Gardez-le précieusement jusqu'alors. »
« Ah… Oui, je comprends. »
Étrangement, les mots de semblaient lui ronger l'esprit. C'était comme… comme si elle les avait entendus quelque part auparavant. Elle fut perdue dans ses pensées avant de s'en rendre compte.
'Où ai-je entendu quelque chose de semblable ?'
Elle fouilla sa mémoire, mais celle-ci semblait obscurcie par une brume profonde. , qui marchait à ses côtés, prit soudain la parole et pointa du doigt quelque chose.
« Grande sœur, cette statue est incroyable. »
Le regard d' se porta vers la statue que désignait. Elle représentait un grand dragon tenant un orbe, comme s'il s'apprêtait à s'élever vers les cieux. L'œuvre semblait si vivante qu'on ne pouvait l'oublier facilement une fois qu'on l'avait vue.
« … Ah ! »
Soudain, un éclair traversa son esprit. C'était un souvenir très ancien, effacé. tourna vivement la tête et regarda autour d'elle. Au loin, elle aperçut le palais Freesia, où avait eu lieu le bal. Maintenant, elle savait pourquoi cet endroit lui était si familier. resta clouée sur place, comme frappée par la foudre.
'… Je me souviens.'
Elle se souvint du garçon qui lui avait donné l'anneau à la perle bleue.
« Garde-le. Je reviendrai le chercher, c'est certain. »
Elle ne savait pas comment elle avait pu oublier ces yeux bleus qui ressemblaient exactement à cette perle. Ces yeux étranges, brûlants, la fixaient.