s'était éprise de depuis sa visite au manoir Blaise et ne cessait d'interroger à son sujet.
« Grande sœur, quand le reverras-tu ? »
« Cela fait un moment qu'il n'est pas passé, mais cela arrivera. »
« Votre relation n'est plus un secret, vous devriez sortir ensemble. Je m'inquiète de te voir rester autant à la maison. »
ne se lassait pas de jouer les Cupidon entre eux. Ce n'était pas seulement non plus. Même les domestiques étaient complètement absorbés par la visite de ce jour-là, et chaque fois que les servantes croisaient , elles lui lançaient sans transition des remarques comme :
« , vous et le prince héritier formez un très beau couple. »
« … ? »
D'abord surprise par ces propos désinvoltes, elle y était désormais habituée. avait traversé leur vie comme une tempête. La réaction de son père avait également changé depuis le début. Elle ne savait pas si c'était parce que était le prince héritier ou pour une autre raison, mais il était certainement différent. Il n'avait rien dit de particulier à , mais l'atmosphère lui permettait d'apprécier sa rencontre avec . Elle avait l'impression d'avoir fait plus de progrès qu'auparavant, alors qu'elle n'avait fait que présenter le prince à sa famille.
La vie reprit son cours normal, et elle se retrouva fort occupée à gérer les affaires du comté Blaise ces jours-ci. Lorsque l'annonce officielle de son mariage à serait faite et qu'elle deviendrait réellement princesse héritière, les finances seraient confiées à . préparait ce jour avec diligence, espérant minimiser le stress et faciliter la transition pour que puisse gérer la maisonnée.
était assise à son bureau, ses papiers devant elle, quand Mary prit la parole.
« Oh, il pleut dehors, . »
leva la tête et constata qu'il commençait effectivement à pleuvoir. L'heure n'était pas tardive, mais le ciel était sombre.
« Ah, je vois. »
« Je vais vérifier le manoir pour voir s'il y a des fenêtres ouvertes et les fermer. »
« Oui, merci. »
Mary cessa de ranger la pièce et sortit. détacha son regard de la pile de papiers accablante et regarda les gouttes de pluie s'écraser contre la vitre. Il n'y a pas si longtemps, il aurait neigé à cause du froid, mais la pluie annonçait l'arrivée du printemps.
« … J'espère qu'il fera plus chaud. »
était sensible au froid et se sentait plus à l'aise pendant les étés chauds. Mais si quelqu'un avait demandé à quel temps elle préférait, elle aurait répondu un jour de pluie comme aujourd'hui.
Toc, toc, toc, toc.
C'était alors qu'elle fixait l'extérieur, appréciant le bruit de la pluie frappant la fenêtre, qu'elle remarqua quelqu'un qui courait depuis le jardin du manoir.
« Qui court ainsi avec une telle urgence par un jour de pluie ? »
Une curiosité soudaine la saisit. Mary, qui était partie fermer les fenêtres, rentra précipitamment dans la pièce.
« Vous devriez sortir maintenant, ! »
« … ? »
lui lança un regard interrogatif, et la servante continua.
« Le seigneur est là. »
« … Quoi ? »
Cette nouvelle inattendue la força à bondir de son siège.
Alors qu' se hâtait dans le couloir vers le premier étage, elle aperçut avec son imperméable. Bien qu'elle ne l'eût pas vu depuis un moment, son grand corps discipliné, ses courts cheveux blonds et son expression brusque étaient exactement tels qu'elle les avait en mémoire.
« … Frère. »
parla d'une voix douce en s'approchant de lui. L'image de sa descente d'escalier se refléta dans ses yeux tandis que l'eau de pluie ruisselait sur ses épaules.
« Maître. »
repoussa la main du majordome lorsqu'il vit sa sœur. Elle descendit les marches d'une traite, et la rejoignit en quelques enjambées de ses longues jambes. Elle ne put s'empêcher de s'interroger en croisant le regard de .
« Pourquoi es-tu ici ? »
« Tu t'attends à ce que ton frère aîné reste les bras croisés après avoir reçu une telle lettre ? »
Sa voix était plus rude que d'ordinaire, et elle ne put que deviner à quel point son humeur était mauvaise. Ce n'est qu'alors qu' réalisa que devait s'être senti trahi par sa liaison secrète avec , comme n'importe quel membre de la famille l'aurait ressenti.
« Je… je suis désolée de ne pas te l'avoir dit en premier. Mais je ne pouvais pas dire que je le voyais. »
« Qui a dit que je demandais cela ? Tu es une femme faite et tu es libre d'avoir une relation avec l'homme que tu veux. »
« … Quoi ? »
fut saisie par la réponse inattendue de . Mais ses mots ne s'arrêtèrent pas là.
« Pourquoi… pourquoi le prince héritier ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire… ? »
ne comprenait pas de quoi il parlait. fronça profondément les sourcils.
« Tu ne connais pas la prophétie du prince héritier ? »
Ce ne fut qu'après avoir rappelé le contenu de la prophétie qu'elle comprit sa colère.
[ La première personne à épouser le prince héritier passera sa vie dans la solitude. Elle mènera une vie malheureuse et mourra d'une mort misérable. ]
Elle l'avait momentanément oubliée. était la seule de la famille à ne pas connaître la prophétie, car elle ne fréquentait pas le monde et n'avait jamais eu l'occasion de l'entendre. C'était une chance, en un sens. Si l'avait su et s'était opposée à son mariage avec , ce serait l'enfer pour . Dans sa vie précédente, vers la fin, tout le pays connaissait la rumeur, mais pour l'instant seuls les nobles en chuchotaient et toutes les servantes n'en étaient pas au courant. répondit d'une voix basse, sentant les regards curieux des domestiques autour d'elle.
« Frère, je ne pense pas que nous puissions en parler ici. »
« Pourquoi ? Qu'est-ce qui t'en empêche ? Tout le monde devrait savoir. »
C'était une embuscade inattendue. semblait réellement s'opposer à son mariage avec . « Franchir une montagne pour en rencontrer une autre », songea-t-elle, et elle tenta de rassurer son frère avec l'expression et la voix les plus calmes possible.
« Tu as fait un voyage difficile, et tu dois d'abord te changer. Ce temps froid rend malade facilement. »
Dans sa vie précédente, elle n'aurait pas su gérer cette situation. Maintenant, elle parlait doucement à , submergé par l'émotion. Elle comprenait qu'il se souciait simplement d'elle.
« … ! »
L'expression de se durcit. Sans se laisser impressionner, lui retira adroitement son imperméable, éclaboussant le sol de marbre.
« Majordome, prenez donc l'imperméable de mon frère. »
« Oh, oui, . »
Michael, qui avait écouté la conversation du duo, s'approcha vivement d' et prit le manteau. Puis se tourna vers Mary qui se tenait à côté d'elle.
« Essuyez l'eau pour que personne ne glisse accidentellement. »
« O-oui, ! »
Mary se précipita pour aller chercher le matériel de nettoyage. fixait avec une expression complexe, comme s'il désapprouvait la situation, ou était surpris par l'image changée d'.
« Je vous montrerai votre chambre moi-même. Lavez-vous d'abord et nous parlerons plus tard. »
« … Je vois. »
sourit faiblement malgré la réponse réticente de . Même par un jour de pluie comme celui-ci, son frère était venu la voir sans s'arrêter parce qu'il s'inquiétait pour elle. Son cœur ne put s'empêcher de s'attendrir. Pour la première fois de sa vie, elle ne put s'empêcher de trouver mignon quand il était en colère.
« Venez par ici. »
ne fit que regarder avec gêne, et se laissa guider jusqu'à sa chambre.