« Qu'est-ce que… ? Je croyais qu'il retirait une poussière de mes cheveux ? »
Les yeux écarlates d' s'élargirent.
Beolkeog !
Un bruit violent éclata à l'ouverture de la porte, et des voix féminines s'engouffrèrent dans la pièce.
« Sœur, souhaiteriez-vous, vous et Son Altesse, prendre un rafraîchissement… »
Elle s'arrêta net en apercevant et . Un silence glacial tomba dans la chambre. Pour et les servantes restées sur le seuil, le couple semblait sur le point de s'embrasser.
« Je m'excuse ! »
poussa un cri et s'empressa de se faufiler hors de la pièce, entraînant les servantes dans son sillage. se leva de son siège et repoussa .
« Non, ce n'est rien. Entrez. »
Malgré l'invitation d', personne ne franchit le pas. Elles semblaient craindre de gêner. Derrière le dos de , les servantes chuchotaient entre elles.
« Argh ! Je t'avais dit qu'on n'aurait pas dû y aller ! »
« Je ne savais pas qu'il y aurait une situation pareille… »
Pourtant, se sentait trop embarrassée pour les renvoyer et rester seule avec . Elle ne voulait pas qu'on se méprenne.
« Pourquoi a-t-il soudain dit qu'il allait enlever la poussière de mes cheveux… »
lança un regard muet à , l'auteur de ce tumulte. À l'opposé de la gêne totale d', était calme comme un lac par temps mort. Non, en réalité, il paraissait sincèrement mécontent d'avoir été interrompu si brutalement. reprit sa place initiale et parla d'une voix basse.
« Entrez, tout simplement. »
Une pression pesait dans ses mots, et ainsi que les servantes pénétrèrent dans la chambre comme si elles n'avaient pas le choix. perçut l'atmosphère inconfortable et prit la parole.
« Je vous en prie, ne vous méprenez pas. Il cherchait seulement à ôter une poussière de mes cheveux. »
« Oui. »
Seule Mirabella acquiesça, maladroite. Le regard d' se porta soudain sur le plateau de rafraîchissements que tenait sa sœur. avait dit ne pas tenir au thé, mais les friandises délicates semblaient fort appétissantes à .
« , pourquoi ne nous rejoindrais-tu pas ? Montre-moi ce que tu as apporté. »
Après une brève hésitation, s'approcha de la table où ils étaient assis et posa le plateau.
« Je suis désolée de vous avoir interrompus. Je vous ai apporté des rafraîchissements, si cela vous plaît. »
« Vous ne nous interrompiez pas. »
, cependant, ne regardait que . posa les yeux sur le visage de et se remémora leur rencontre au bal.
« Vous êtes la cadette de la Dame. »
« Oui, Votre Altesse. »
« Je vous ai vue au bal. Votre sœur ne tarissait pas d'éloges à votre sujet. »
Une rougeur monta aux joues de .
« Je… je suis honorée, Votre Altesse. »
Un grand poids semblait s'être levé de l'esprit d' en entendant parler avec chaleur à . Si elle l'attendait de toutes les familles, il y avait un désir particulièrement fort que ne traite pas avec froideur.
« Asseyez-vous avec nous. Je veux connaître la cadette que Lady Blaise chérit tant. »
« Ah… oui, Votre Altesse. »
Le visage de s'illumina à l'idée qu'ils seraient tous trois assis dans la chambre d', conversant amicalement. était direct mais prévenant, et si fut nerveuse au début, elle se détendit peu à peu. Du coup, put elle aussi traiter naturellement.
Ils passèrent un bon moment ensemble avant que ne se lève.
« Je dois partir maintenant. »
« Oui, Votre Altesse. Je vous raccompagne. »
en fit de même et se leva. s'adressa à qui les suivait.
« N'avez-vous pas dit tout à l'heure que vous souhaitiez voir le palais ? »
« Ah, oui, Votre Altesse. »
« Je vous inviterai tous les deux la prochaine fois. Je pourrai vous le faire visiter. »
« Vraiment ? »
Le visage de s'empourpra de joie. Ses sentiments se lisaient aisément sur son visage, et lui sourit. , qui observait depuis le côté, prit la parole la première.
« Merci, Votre Altesse. »
« N'en parlons pas. Votre sœur est aussi ma belle-sœur. »
« Waouh ! Comme c'est excitant ! »
grinça des dents devant la réponse franche de . Elle ne pouvait s'empêcher d'être aux anges : le prince héritier de l'empire de Ruford devenait son beau-frère. Elle était aussi heureuse de voir que traitait bien et qu'ils semblaient s'entendre.
regarda l'innocente avec une expression douce, tandis que fixait . Soudain, leurs regards se croisèrent. Le regard d' exprimait sa gratitude, tandis que celui de semblait dire que ce n'était rien.
« Votre Altesse, suivez-moi par ici. »
guida . Contre toute attente, la visite de au manoir Blaise fut un succès.
*
*
*
Batori attendait patiemment. Il avait subi une grave blessure lorsqu'il avait été pourchassé par les hommes de , mais avait récupéré en grande partie en peu de temps. Face à Batori se trouvait le dos d'un fauteuil en cuir, où un homme était assis. L'homme mystérieux parla d'une voix rauque.
« Je crois que vos recherches étaient justes. Étant donné que le prince héritier et sont amoureux, il est presque certain que l'anneau est l'Orbe du Dragon. »
Batori n'avait jamais posé la moindre question sur ses ordres jusqu'ici. Il se contentait d'être payé. Mais pour la première fois, une curiosité insupportable le saisit.
« Mon Seigneur, puis-je me permettre une remarque ? »
Il n'y eut pas de réponse, mais il était manifeste que l'homme mystérieux l'attendait.
« Si vous souhaitez me confier cette mission, dites-moi une chose. Qu'est-ce que… qu'est-ce que l'Orbe du Dragon, au juste ? »
Kkiiig–
Le fauteuil, qui tournait le dos à Batori, pivota vers lui. L'identité de l'homme fut révélée : un visage fort, une barbe noire et des yeux sombres comme un abîme. C'était , l'Archiduc de Lunen.
« Tu as dû devenir curieux. »
« Je m'excuse. »
« Je te laisse Lady Blaise de toute façon, donc tu auras besoin d'en savoir plus. »
Batori avala sa salive à la voix graveleuse de . C'était un homme qu'on pouvait qualifier de roi traitre.
Batori considérait l'actuel empereur de Ruford comme un renard dans une forêt sans tigres. Un jour, monterait sur le trône et vaincrait l'empereur . Si Batori avait pu parier sur , il aurait misé une fortune entière. C'est dire à quel point était un adversaire féroce.
« La légende dit que le dragon peut utiliser toutes sortes de mana avec l'Orbe. L'Orbe n'apparaît qu'à un garçon qui hérite du sang de la famille royale, qui hérite du sang du dragon. »
« … »
« Mais comme ils ne sont pas des dragons parfaits, complets, ils sont bien plus petits et ont des capacités limitées. »
Le sang du dragon ? Le mythe de l'empire de Ruford était-il réel ? Batori fixa , incrédule, mais continua sans s'arrêter.
« L'Orbe, qui n'était pas apparu depuis des générations, était considéré comme une légende, mais il s'est révélé à et il est devenu prince héritier. Peu importe s'il est juste malade et fatigué, mais ça me dérange d'entendre qu'il est ennuyeux. »
« Après que l'Orbe du Dragon eut cessé d'apparaître pendant de nombreuses générations, le joyau mythique apparut à , et le humble garçon devint prince héritier. Qu'il s'agisse d'un mythe ou non m'importe peu, mais j'entends dire qu'il possède une capacité gênante. »
« Une capacité gênante ? »
« On ne peut pas l'utiliser sur soi-même ni sur sa lignée, mais on peut formuler un vœu pour quelqu'un d'autre. »
En parlant, caressa sa barbe d'une main.
« Puisque le prince héritier l'a donné à Lady Blaise, il y a de fortes chances qu'il ait formulé un vœu pour elle. Alors surveille tout ce qui semble suspect. »
Batori ne comprenait pas l'explication de même après l'avoir entendue. Mais en croisant les yeux profonds de l'homme, il sut que ce n'était pas une plaisanterie. Et si y croyait, ce n'était certainement pas quelque chose que Batori pourrait rejeter à la légère.
« S'il a formulé un vœu pour elle, il a peut-être déjà été exaucé ? »
« Oui. C'est pourquoi je ne peux pas deviner ce que le prince ferait de l'Orbe. »
« Je le surveillerai de près. »
« Inutile d'interférer dans ce qu'ils font. contentes-toi d'observer ce qui se passe et de me le rapporter. »
« Je comprends. »
Batori ne comprenait pas pleinement l'existence de l'Orbe, mais cela devait être important si s'en préoccupait autant. Batori était enthousiaste d'apprendre les secrets cachés de la Famille Impériale.
« Je te donne le commandement des Assassins de Sang. »
« Mon… Mon Seigneur… »
La voix de Batori trembla. C'était une réaction naturelle pour quiconque connaissait les Assassins de Sang. C'était un groupe d'élite d'assassins élevés par à Lunen.
« Nous devons savoir chaque chose qui s'est passée entre le Prince Héritier et les Blaise. »
« Oui, Mon Seigneur ! »
À la réponse de Batori, fit pivoter son fauteuil à nouveau.
« Va. »
Batori baissa la tête et partit. Seul dans la pièce obscure, se remémora au bal et murmura pour lui-même.
« … Comme c'est gênant. »