Tout comme l'avait dit, les rumeurs sur ce qui s'était passé lors de la réception se répandirent rapidement dans la haute société. Contrairement à l'actuel empereur , doux de parole, l'apparition soudaine et brutale de devint le sujet principal parmi la noblesse, d'autant plus qu'il avait passé des années sur les champs de bataille avant de paraître dans la société de la capitale. S'il y avait eu des histoires sur le prince Redfield, les bruits concernant la Maison impériale étaient désormais bien différents du passé.
Inévitablement, le nom d' devint lui aussi un sujet de conversation. La révélation qu'elle et entretenaient une relation depuis un certain temps détruisit complètement toutes les autres rumeurs. avait même tué le noble qui avait tenté de la piéger. En conséquence, seules les rumeurs sur Helen lancées par subsistèrent, et récemment, on commença à évoquer Helen en termes négatifs.
« Pourquoi es-tu si jalouse de moi ? Tu es juste comme dame Selby. »
« Quand est-ce que j'ai été jalouse de toi ! »
Ce genre de conversation était courant parmi les aristocrates ces jours-ci, et l'on disait que Helen s'était enfermée dans son manoir.
Cependant, il y avait une autre question sur laquelle devait se concentrer, juste au coin de la rue. Elle avait à l'origine l'intention d'annoncer à sa famille qu'elle épouserait , qu'elle avait rencontré au bal…
Mais à présent, il était de notoriété publique qu'elle entretenait une relation secrète avec lui depuis tout ce temps. ne savait pas encore que fréquentait secrètement le prince. Le moment de la confession était venu. Elles ne s'étaient jamais rien caché l'une à l'autre, et était nerveuse à l'idée que puisse être bouleversée.
avala sa salive, inhabituellement sèche.
« , j'ai besoin de te parler un instant… »
« Hmm ? Qu'est-ce qu'il y a ? »
, qui était assise tranquillement dans sa chambre, sortit lorsqu'elle entendit l'appel d'. avait l'air d'une douceur parfaite, mais ne put sourire à cette scène. Son visage se figea.
« Je dois t'avouer quelque chose. C'est un peu trop pour le dire ici, euh… On va quelque part d'autre et on en parle autour d'une tasse de thé ? »
« Quoi ? Pourquoi es-tu si sérieuse, grande sœur ? »
s'inquiétait pour elle. était normalement plus directe et ne parlait pas habituellement par détours.
suivit sans un mot jusqu'à une table de patio à l'extérieur, et elles ne parlèrent pas même après que Mary eut apporté le thé au lait préféré de . ne savait pas par où commencer. Bientôt, le silence devint trop oppressant.
« , bois ton thé tant qu'il est chaud. »
« Je le ferai. Mais peux-tu me dire ce que tu veux me dire d'abord ? »
leva les yeux avec curiosité, mais resta hésitante. savait que sa sœur luttait, alors elle prit patiemment une gorgée de son thé.
Alors qu' observait tenir sa tasse à deux mains et souffler doucement sur sa surface fumante, elle réalisa que cet instant était vraiment réel. Ses mots mèneraient réellement à un mariage avec . Elle avait déjà pris cette décision dans sa tête maintes et maintes fois, mais c'était la première fois qu'elle la révélerait à sa famille.
« …. »
« Oui. »
« La vérité, c'est que… »
tenta d'encourager à continuer.
« Qu'est-ce que c'est ? »
Après un autre instant, répondit d'une voix serrée.
« …Je suis amoureuse. »
cligna des yeux, éberluée, quelques fois, puis reprit ses esprits.
« Q-quoi ? »
Sa voix était plus forte qu'auparavant.
« En fait… il y a un homme que je vois depuis un moment maintenant. »
« Quoooooi ? »
La bouche de s'ouvrit grand, avant qu'elle ne réalise son impolitesse et ne porte ses deux mains à sa bouche. Un moment de silence retomba. ne pouvait pas le croire. Elle soupçonnait qu' était nerveuse à propos de quelque chose, mais elle n'avait jamais imaginé que ce soit parce qu'elle voyait quelqu'un. n'avait jamais manifesté le moindre intérêt pour les hommes ou les relations auparavant. Bien sûr, en réalité, les soupçons de n'étaient pas erronés, puisque le mariage de et d' était un mariage de convenance.
« "Depuis un moment"… Depuis combien de temps vous voyez-vous ? Non, non, attends. Qui est l'homme ? »
Le moment était enfin venu pour . Dire à sa sœur qu'elle voyait quelqu'un était une chose, mais lui dire qui c'était était encore plus angoissant.
« Eh bien… »
« Est-il à la capitale ? »
« …C'est Son Altesse. »
« Son Altesse ? Qui… Oh mon Dieu ! »
Les yeux de s'écarquillèrent encore davantage. Elle en déduisit qu'il s'agissait de , puisqu'il était celui qui avait dansé avec au bal. fixa sa sœur avec incrédulité, comme pour demander : Est-ce que tu sors vraiment avec ? Au lieu de répondre, hocha lentement la tête.
« Mon Dieu ! »
poussa un cri et bondit de son siège, faisant plusieurs fois le tour de la table en courant. Elle les trouvait magnifiques ensemble en train de danser au bal… mais elle n'avait jamais imaginé que tous les deux seraient ensemble. Ses pensées étaient en pagaille. se força à se calmer, revint à la table et s'assit. Ses yeux brillaient de curiosité.
« Depuis combien de temps vous voyez-vous ? Pourquoi ne me l'as-tu pas dit ? »