Après avoir empêché un désastre au Pont aux Fleurs, était revenue à son manoir. Et pour un temps, elle avait retrouvé la vie d'une noble ordinaire. Il n'y avait pas autant de choses à faire pour ici qu'au château Blaise dans le sud, mais elle avait tout de même des devoirs domestiques à remplir. Elle était agitée d'être si loin de chez elle, mais son père séjournait de longues périodes au manoir de la capitale, aussi pensa-t-elle à y être productive.
Il était bon d'être occupée pour distraire ses pensées. L'esprit d' vagabondait de au festival du Pont aux Fleurs. Sa voix résonnait encore clairement dans ses oreilles.
— …Reste comme ça encore un peu.
ferma les yeux avec force au souvenir.
'Il n'y a rien. Je deviens folle…'
Elle ne pouvait pas le refuser facilement, aussi avait-elle fait ce qu'il demandait. Même si elle pouvait refaire ce moment, elle ne le repousserait pas nécessairement avec froideur. La culpabilité la piquait encore. Sa relation avec n'était rien d'autre qu'une affaire. Bien qu'ils soient liés par un mariage contractuel, il avait été conclu par des besoins mutuels. ne se laisserait pas aller à la sentimentalité alors qu'elle avait une famille à protéger.
'Garde la tête froide, .'
Elle jura de ne pas perdre sa famille une seconde fois. Il n'y avait pas de temps pour s'adonner à d'autres émotions. C'était impressionnant qu'elle parvienne à susciter un peu de colère contre elle-même, mais cela s'arrêtait là. Pas plus.
Elle se leva du bureau où elle examinait des documents, puis souleva d'une main une petite table au fond de la pièce. C'était la taille et le poids idéaux pour renforcer ses bras, et quand personne n'était là, elle faisait des répétitions en la levant et en la baissant.
Elle entendit frapper. Elle remit la petite table en place et parla calmement.
« Entrez. »
Ce fut Michael qui entra.
« Je suis venu vous dire quelque chose, . »
« Oui. De quoi s'agit-il ? »
« C'est au sujet de la servante, . Celle que vous m'avez demandé d'enquêter. »
Les yeux d' brillèrent quand Michael prononça ce nom. retrouverait celle qui était derrière la destruction de sa robe. Cependant, contrairement à ses attentes, Michael'ouvrit la bouche avec culpabilité.
« Eh bien… Il n'y a aucune trace. »
« Aucune trace ? »
ne se laissa pas convaincre aisément. Avec les ressources de renseignement des Blaise, il devrait être facile de retrouver une simple servante. Elle supposait que le seul contretemps serait le temps nécessaire pour que l'information parvienne jusqu'à la capitale.
« Où a-t-elle été vue pour la dernière fois ? »
« Il semble qu'elle ait eu une vie difficile après son renvoi. J'ai enquêté et elle a perdu tout son argent au jeu. »
pensait que utiliserait la pièce d'or qu'elle lui avait laissée pour s'installer quelque part, mais ce n'avait pas l'air d'être le cas. Michael continua.
« Elle semble être restée un temps dans les bas-fonds, sans nulle part où aller, mais un jour, des hommes d'allure frustre l'ont emmenée. Je n'ai pas pu confirmer ce qui s'est passé après cela. »
« Je vois… »
resta un moment plongée dans ses pensées. Si elle interprétait correctement le rapport de Michael, alors quelqu'un avait emmené pour la soustraire aux regards des Blaise, sinon elle n'aurait pas disparu aussi soudainement. Si était morte, ils auraient dû retrouver le corps.
'Mais qui en est responsable ?'
Qui que ce soit, il n'aurait pas emmené sans raison. Une enquête plus approfondie serait nécessaire, mais réalisa une possibilité importante.
'…Le responsable pourrait être un noble de rang plus élevé que je ne le pensais.'
Elle ne croyait pas avoir offensé qui que ce soit depuis son retour dans le passé, mais elle ne pouvait pas porter de jugement hâtif. Parfois, se trouvait mêlée à des affaires même quand elle n'avait rien fait de mal.
« Je comprends pour l'instant. »
« Je suis désolé de ne pas avoir pu mener à bien ce que vous m'avez demandé. Je continuerai à rechercher la servante. »
« Oui, s'il vous plaît. Si vous trouvez la moindre information, faites-le-moi savoir. »
« Oui, . »
C'était vers la fin de leur conversation que —
Boum !
jeta la porte grande ouverte et s'élança dans la pièce.
« Grande sœur ! »
« Qu'est-ce qui se passe ? »
pointa du doigt vers la porte, paniquée.
« Eh bien… Je crois que tu ferais mieux de sortir d'abord ! »
« Qu'est-ce qui se passe au juste ? »
Elle se hâta sur les pas de .
C'est ainsi qu', et Michael arrivèrent devant le manoir et découvrirent que l'entrée était presque entièrement bloquée par un chariot chargé de grands cadeaux. Des ouvriers déplaçaient prudemment les caisses à l'intérieur du manoir.
« Mais qu'est-ce que… ? »
resta interdite devant la scène. avait déjà ouvert l'une des caisses hermétiquement fermées, curieuse du contenu. Au lieu d'expliquer, elle la tendit vivement à . C'était un joli écrin à bijoux en bois. l'ouvrit avec un air interrogateur.
« Ah… »
Sa bouche s'ouvrit. L'écrin était bourré de bijoux éblouissants de différentes couleurs. Si une si petite boîte contenait autant de trésors, elle ne pouvait imaginer ce qui l'attendait devant elle. Perplexe, Michael s'approcha rapidement des ouvriers.
« Qu'est-ce que c'est ? Qui a envoyé ça ? »
« Nous ne savons pas. Nous faisons seulement ce qu'on nous a dit. La personne chargée de la livraison m'a demandé de remettre cette lettre à Lady Blaise. »
Michael reçut une lettre d'eux avec un air dubitatif, puis revint vers et la lui tendit. fut une fois de plus stupéfaite que ces objets lui aient été envoyés. Elle ne pouvait penser à personne qui lui enverrait de telles choses, même si elle était liée à son père. Elle déchira vivement l'enveloppe.
Chuintement —
Il y avait un message à l'intérieur, d'une écriture soignée.
[J'espère que l'une de ces robes vous plaira. N'oubliez pas notre promesse.]
sut tout de suite qui c'était. Il lui envoyait des robes pour le bal comme il l'avait promis. Et… tout le reste aussi.
Elle regarda, sans voix, les ouvriers transférer l'énorme chargement. Elle ne pouvait pas croire la quantité.
« Qui est-ce, grande sœur ? Qui t'a envoyé ça ? »
« Ah… eh bien, je suppose qu'il y a avait beaucoup de gens qui ont dit qu'ils m'enverraient des robes l'autre jour. »
« Quoi ? »
sentit un frisson glacial lui parcourir le dos. Même Michael la fixait avec un air surpris.
se contenta de sourire maladroitement.