La foule s'écarta pour laisser passer et sa garde jusqu'au festival. L'un des organisateurs annonça la présence du prince d'une voix forte.
« Son Altesse, le ! »
En réponse, la foule des sujets baissa la tête avec révérence, comme une vague océanique. Le nombre de gens semblait infini. Le spectacle n'était rien de moins que spectaculaire.
, qui chevauchait derrière , regarda le prince avec des yeux neufs. Elle n'y avait pas beaucoup songé auparavant, mais Sa Majesté l'Empereur était absent des apparitions publiques en raison d'une grave maladie. Les gens semblaient ravis de voir le prince héritier directement à sa place.
Les regards émerveillés se portèrent sur la haute silhouette de , qui portait sa fierté comme un homme porte des vêtements qui lui vont. Tous pensaient la même chose.
'… Un homme né pour être empereur.'
Il ne semblait pas y avoir d'autre homme plus apte à cette fonction. L'empereur était le prédateur au sommet de la chaîne alimentaire. C'était comme si était né pour se tenir au-dessus des autres. Si l'on croisait par hasard ses yeux bleus, l'admiration était la première émotion à s'installer, suivie de l'envie.
suivait dans la longue procession lorsqu'un peu plus loin l'un de ses subordonnés prit la parole.
« Toi, le nouveau. »
…
Elle savait qu'on l'appelait, mais elle ne répondit pas. Les épéistes, qu'ils soient mercenaires ou chevaliers, formaient une troupe rude. Au cours des deux dernières décennies de sa vie, elle avait côtoyé de tels groupes.
Maintenant, les provocations lui semblaient tout au plus enfantines. Il y avait généralement dans toute organisation des gens qui aimaient établir l'ordre de préséance entre les membres. Cependant, elle n'avait aucune intention de créer des liens avec l'un d'eux pour dissimuler son identité.
« Hé, tu n'entends pas ? »
« Je crois qu'il nous ignore. »
Elle ne tourna pas la tête, dirigeant plutôt son regard en secret vers le Pont aux Fleurs. Il s'effondrerait aujourd'hui, et il devait y avoir des signes clairs de faiblesse structurelle. Aucun bâtiment ni pont ne s'effondrait en un jour sans eux. Pourtant, il semblait que quelqu'un en charge cachait les défauts.
'… Mieux vaudrait les trouver et évacuer tout le monde avant que le pont ne s'effondre.'
La mission première d' était de défendre , mais elle voulait s'assurer que personne d'autre ne soit blessé ou tué, si possible.
était perdue dans ses pensées lorsqu'une silhouette bloqua soudain son chemin. Quand elle leva les yeux, elle vit un homme qui la dominait.
« C'est Len, non ? Ce qu'on dit te fait rire ? »
L'homme avait une carrure épaisse et musclée.
« Doucement, Morgan. Il est si petit que tu le renverras au sol si tu le frappes. C'est le prince lui-même qui l'a amené, alors ne l'aveugle pas dès le premier jour. »
entendit quelqu'un ricanner, et il semblait que cet homme gigantesque devant elle s'appelait Morgan.
allait répondre quand une agitation soudaine éclata devant eux. Un homme barrait le passage de vers le Pont aux Fleurs. Son épée était dégainée à la ceinture.
« Halte. »
Ses beaux vêtements et son épée ornée de joyaux indiquaient qu'il était un chevalier de haut rang issu d'une famille riche.
« Vous ne pouvez pas passer sans identification appropriée. »
Seul un nombre limité de personnes étaient autorisées à entrer dans l'espace du festival vers lequel ils se dirigeaient. était déjà connu pour être le prince héritier, cependant, le refus délibéré d'accès semblait être une tentative de le discréditer dans sa fonction officielle.
Zenard, qui se tenait juste à côté de , rougit de colère.
« Quoi ? Vous osez dire que cet homme est– ! »
Avant même que Zenard n'ait fini de parler, contourna rapidement Morgan et se dirigea droit vers .
Et avant que quiconque ne puisse dire quoi que ce soit, ses pieds volèrent vers l'adversaire.
Puk !
Une attaque rapide fit heurter un des genoux du chevalier au sol, et il releva la tête dans la colère.
« Comment oses-tu– »
Ses mots restèrent coincés dans sa gorge.
Chaang.
L'épée d' apparut soudain dans le champ de vision du chevalier courbé. Surpris, il trébucha pour se relever et leva sa propre arme.
« Savez-vous de quelle Maison je viens ? »
« Non, je ne le sais pas, mais je sais que vous êtes un chevalier qui a tiré son épée sur le prince héritier. Présentez vos excuses pour avoir menacé votre prince, quel que soit votre rang. »
parla froidement, indifférente aux regards stupéfaits de tous.
« Trois secondes pour vous écarter. »
L'homme fut saisi d'une sueur froide, craignant qu' ne frappe dans un élan fulgurant. Ce n'avait été qu'un plan pour saper le statut du prince.
« Trois… deux… »
Tous ici savaient ce que ces mots signifiaient. À la fin, son épée frapperait la justice. Le souffle de tous s'arrêta.
Zenard fixa avec stupeur. Une telle audace dans le jugement et une telle puissance ne venaient d'aucune personne normale.
s'assura que tous connaissent les conséquences s'ils manquaient de respect à .
« … un. »
C'était le dernier moment du décompte d'.