Dès qu' arriva à l'auberge, on l'informa que avait perdu connaissance et s'était effondrée. Il était clair que Mary n'avait pas prévu la situation et ne savait que faire.
« Quoi ? Pourquoi ne me l'avez-vous pas dit tout de suite ? »
« Eh bien… j'ai envoyé quelqu'un, mais il a dû vous manquer, . »
« Avez-vous appelé le médecin ? »
« Oui, elle l'a déjà vu… »
« Dans quelle chambre est maintenant ? Emmenez-moi auprès d'elle immédiatement. »
Suivant Mary, se précipita vers la chambre où se trouvait . Les nobles couraient rarement, mais ne se souciait guère de sa dignité à présent. Son cœur battait douloureusement dans sa poitrine à l'idée que ait pu être blessée pendant son absence. Les cris de violée dans sa vie précédente résonnaient encore fort aux oreilles d'.
Bang !
Elle claqua la porte et s'élança à l'intérieur —
Et vit allongée sur le lit, respirant régulièrement. poussa un soupir de soulagement.
« …Dieu soit loué. »
Heureusement, ne semblait pas souffrir. s'approcha de sa sœur endormie, attirée comme par un aimant, et effleura délicatement son visage de la main. La chaleur de lui monta les larmes aux yeux. scruta le visage de sa chère sœur, anxieuse de déceler la moindre trace de blessure, quand quelque chose qui n'avait pas lieu d'être là attira son attention. C'était un manteau. Les couvertures recouvrant le masquaient en grande partie au premier abord, mais distinguait à présent sa sœur vêtue de cette pièce surdimensionnée. s'y accrochait fermement, et n'eut d'autre choix que de poser des questions.
« …D'où vient celui-ci ? »
Pourtant, un souvenir vif lui en indiqua le propriétaire.
Kuhn Kasha.
Pourquoi aurait-elle son manteau ? se tourna vers Mary, qui se tenait derrière elle. Mary comprit immédiatement ce qu' voulait demander et s'apprêta à parler.
« Eh bien — ! »
« Chut. »
porta son doigt à ses lèvres, puis pointa la porte et fit signe qu'elles devaient sortir. Les deux femmes quittèrent la pièce en silence et ne parlèrent qu'une fois à quelque distance.
« À qui est ce manteau ? »
« Je ne sais pas. En fait… C'était quand je suis sortie pour demander au garçon de l'auberge d'augmenter le chauffage que j'ai appris que s'était effondrée. »
« Vous l'avez appris ? De qui ? »
« Je crois que c'était un employé, mais j'étais trop affairée pour m'en souvenir. »
En écoutant le récit de Mary, se rappela où elle avait demandé à Kuhn de l'attendre.
« C'était ma chambre où s'est effondrée ? »
« Oui, c'est exact ! C'était dans votre chambre, . Peut-être y est-elle allée d'elle-même. »
« Je vois… »
Peut-être Kuhn avait-il secouru en la voyant s'effondrer. Mais cela n'expliquait pas pourquoi portait son manteau, ni pourquoi elle s'y cramponnait si fort. interrogerait Kuhn en personne pour le savoir. Avant cela, cependant, elle devait remettre Mary à sa place.
« a une constitution fragile, et vous avez quitté votre poste sans laisser quelqu'un la remplacer. Qu'aurait-il pu se passer de plus grave pendant mon absence ? »
« …Je suis désolée, . »
« Je passe l'éponge cette fois, mais si cela se reproduit, vous en assumerez les conséquences. »
« Oui, , je ne laisserai plus sans surveillance. »
Le visage de Mary, lui aussi, paraissait fort fatigué. Certes, c'était la faute de Mary si s'était retrouvée seule, mais savait qu'il était difficile pour la servante de tout gérer seule durant le voyage. Il y avait quelques autres domestiques outre Mary, mais elle assurait la direction et la communication. Pourtant, malgré le raisonnement froid d', elle ne put s'empêcher de remarquer les épaules affaissées de Mary et ses yeux repentants.
« est très frêle. Je vous prie d'être vigilante la prochaine fois. »
« Oui, oui ! Je le serai. Je suis vraiment désolée… vraiment. »
Mary n'était ni particulièrement vive ni particulièrement intelligente dans sa vie précédente. Pourtant, la gardait près d'elle parce qu'elle était pure et bienveillante. Quelque compétent que l'on soit à son travail, ne pouvait garder un opportuniste qui changeait de camp selon les circonstances.
voulait accorder une nouvelle chance à Mary, alors elle tapota l'épaule de la servante sans ajouter un mot. L'intention de son cœur parvint à Mary tout entière. Mary baissa la tête, touchée par le pardon chaleureux d' pour ses fautes.
regagna sa chambre où elle avait rendez-vous avec Kuhn. La pièce était toujours aussi sombre qu'à son départ, mais perçut la présence de Kuhn sur-le-champ.
« …Qu'est-il arrivé à ? »
Les paroles d' semblèrent se perdre dans le noir vide, jusqu'à ce que la silhouette de Kuhn émerge lentement des ombres. Il fixa d'un regard curieux. Comme à son habitude, Kuhn répondit sur un ton plat, professionnel.
« Elle s'est effondrée dans cette pièce, alors je l'ai aidée. »
« Pourquoi avez-vous laissé votre manteau ? »
Les yeux d'ordinaire distants de Kuhn scintillèrent légèrement. Il effaça vite son émotion avant qu' ne la remarque.
« Elle ne voulait pas le lâcher. »
« … ? »
« Oui. »
regarda Kuhn avec incrédulité. pouvait sembler une petite fille, mais elle n'importunait jamais les autres. Ce n'était pas son genre de saisir les vêtements de Kuhn et de ne plus les lâcher.
'…Était-ce parce qu'elle était malade ?'
ne pouvait connaître les pensées intimes de , elle ne pouvait donc qu'en tirer sa meilleure conclusion.
Elle jaugea Kuhn, là dans l'obscurité, en chemise sans veste. D'une manière ou d'une autre, elle eut l'impression de le comprendre un peu mieux après cette brève rencontre. Kuhn n'était pas assez insensible pour ne pas porter secours à quelqu'un.
« Je m'excuse de vous remercier si tard. Merci. »
« … »
« Est-ce vous qui vous êtes fait passer pour un employé pour appeler la servante et le médecin ? Grâce à la rapidité des soins, a pu guérir sans complications. »
« …C'est arrivé comme ça. Vous n'avez pas à le dire. »
« Si, vraiment, merci beaucoup. Ma sœur est la personne la plus précieuse au monde pour moi. »
était tout ce à quoi pensait, et elle l'aurait fièrement clamé à qui voulait l'entendre. Quand elle avait appris que s'était effondrée un peu plus tôt, ce fut comme si son cœur s'était effondré jusqu'au sol. Elle n'avait qu'un seul but en revenant dans le passé. La paix pour sa famille. Pour son père, son frère, et . Elle les préserverait de la maladie et de la blessure.
Après un bref silence, Kuhn prit la parole le premier, inesperément.
« Quand examinerez-vous les informations sur les Kraus ? »
« Je dois m'occuper de ma sœur, donc trouver le temps sera difficile. Désolée de vous avoir fait attendre. »
« Non, je comprends. Alors à la prochaine. »
Kuhn se détourna sans temps mort, comme s'il avait prévu sa réponse.
Une pensée soudaine traversa l'esprit d' tandis qu'elle regardait Kuhn se diriger vers la fenêtre.
« Si quelque chose de dangereux arrive à ma sœur comme aujourd'hui, aidez-la, je vous en prie. »
« …Ce sera la seule fois. »
Laissant à cette seule réponse brève, Kuhn ouvrit vivement la fenêtre et disparut de sa vue.
Les capacités de Kuhn étaient bien connues d' et elle aurait voulu qu'il protège , mais malheureusement n'était pas sa charge. Kuhn n'avait aucune raison d'obéir. se sentit abattue, mais en même temps, elle savait que c'était raisonnable. Elle devait se contenter de ce que Kuhn avait déjà fait pour sa sœur…
Cette nuit, toutes les relations prenaient une direction complètement différente de ce qu' avait prévu. Elle se demanda comment tout cela tournerait.