Elle fixa avec un air stupéfait.
« Êtes-vous sûr ? Si vous n'avez jamais caché votre identité et que vous ne le souhaitez pas… »
« Si vous voulez que je cache mon visage, je ne peux pas vous refuser. »
se demanda si avait un dessein caché, mais elle ne perçut aucune intention de la tromper. Et contrairement à ce qu'il avait dit plus tôt, il semblait avoir décidé, lui aussi, de se déguiser sous le manteau. Et pour une raison quelconque…
Ils étaient assez proches pour sentir le souffle l'un de l'autre à la moindre expiration. Elle resta figée sur place, incapable de bouger. Après un instant d'hésitation, décida de faire ce qu'il souhaitait, ne serait-ce que pour échapper à son regard brûlant. Du bout des doigts légèrement tremblants, elle saisit la capuche derrière la nuque de et la rabattit sur sa tête, dissimilant son beau visage et ne laissant deviner que sa mâchoire acérée. était désormais déguisé comme elle l'avait prévu à l'origine, mais elle n'avait pas imaginé que ce serait de ses mains.
« … Est-ce suffisant ? »
La dissimulation des intenses yeux bleus de lui permit de libérer le souffle qu'elle retenait.
« Je crois, Milady. »
sentit une rougeur lui monter jusqu'au bout des oreilles lorsqu'il l'appela ainsi.
« Je vous en prie, ne dites pas cela. »
« Je me disais que je pourrais faire semblant d'être un esclave gladiateur épris de la fille du comte. »
La partie visible du visage de se figea dans un sourire narquois. Il semblait suivre l'exemple d' lorsqu'elle avait inventé un coup de foudre lors d'un bal. Malgré son ton badin, ses yeux bleus, faiblement visibles sous la capuche lorsqu'il la regardait, étaient graves et assombris. Une chaleur particulière brûlait dans son regard posé sur .
« Si le scénario faisait loi, je remporterais pour vous tous les tournois de gladiateurs. »
« … Je vous suis reconnaissante pour vos paroles. »
Gagner un tournoi de gladiateurs était loin d'être aisé, mais étrangement, ses mots ne sonnèrent pas comme une plaisanterie à ses oreilles. demeura perplexe. était un homme énigmatique. Chaque fois qu'elle le rencontrait, sa curiosité à son égard semblait grandir. Elle n'avait toujours pas compris pourquoi son bras s'était transformé en celui d'un monstre. Elle avait encore quelques autres questions.
« Partons-nous, alors ? »
Même enveloppé dans sa cape, imposait une silhouette sombrement majestueuse.
« … Oui. »
Elle répondit brièvement, puis se remit en route vers la sortie du bâtiment. Aucun des deux n'était loquace, et il ne restait plus grand-chose à se dire. Ce n'était qu'une courte sortie nocturne à marcher en silence. n'avait jamais connu de nuit aussi étrange.
« Qui est-ce ? »
Comme prévu, les chevaliers de la famille se montrèrent méfiants face à la silhouette imposante de emmitouflé, et coupa court à toute question.
« Je le connais personnellement. Nous irons ensemble jusqu'au devant de l'auberge. »
Sans écouter les réponses des chevaliers, 'ouvrit la portière de la voiture et fit signe à d'y monter. Le déférent empressement d' fit réfléchir les chevaliers à deux fois avant de parler. Ils voyaient que l'inconnu était un homme, mais comme son visage était caché, ils ne pouvaient identifier de quelle famille il provenait. Les chevaliers ne pouvaient protester facilement au risque de manquer de respect à quelqu'un de haut rang.
Après un moment d'hésitation, les chevaliers s'écartèrent bientôt de la voiture sans un mot. Ils ne pouvaient désobéir à l'ordre d', et le trajet en voiture n'était de toute façon que de courte durée. Ils estimèrent qu'il ne représentait aucune menace pour la sécurité d'.
La voiture des Blaise était conçue pour que la conversation reste à l'intérieur, tant que la portière n'était pas ouverte. Pourtant, ne put s'empêcher de baisser la voix en parlant.
« Êtes-vous à l'aise ? »
« … Oui. »
La voiture parut soudain exiguë avec à l'intérieur. Était-ce à cause de ses longues jambes ? Les roues de la voiture se mirent à tourner et à cahoter tandis que le véhicule s'ébranlait, et fixa droit devant elle l'autre passager. Son visage était évidemment dissimulé par la capuche, mais elle sentait son regard peser lourdement sur elle.
« … Pourquoi me regardez-vous comme ça ? »
« Comment avez-vous su que je vous regardais ? »
« Si vous me dévisagez avec une telle insistance, je le sens, cape ou pas. »
« Vraiment ? »
La bouche de s'étira en un sourire moqueur sous la capuche avant qu'il ne continue.
« Nous allons nous séparer à nouveau bientôt, alors parlons encore un peu. »
« Vous semblez vous soucier beaucoup de moi. »
« À ma manière, oui, c'est vrai. »
« … Pourquoi ? »
avait besoin de mettre un terme à sa curiosité. Ce n'était pas une ou deux choses dans l'attitude de qui la rendaient suspicieuse, et elle savait qu'il y avait quelque chose de plus entre eux qu'un simple mariage de convenance. Elle voulait savoir pourquoi il était comme ça.
« Vous ne m'avez pas répondu la dernière fois, mais j'espère que vous le ferez cette fois. Nous sommes-nous déjà rencontrées par le passé ? »
La mâchoire de sembla se durcir devant la franchise de sa question. Cependant, il n'y avait pas d'autre moyen pour de le savoir s'il continuait à éluder le sujet, et devint sincèrement curieuse au fil du temps. Elle se demanda s'il y avait vraiment un lien qu'elle ne parvenait pas à se remémorer…
parla d'une voix plus basse qu'.
« Je vais vous le dire, puisque vous êtes si curieuse. Vous ne semblez pas vous en souvenir, mais nous nous sommes rencontrés il y a longtemps. »
« Ah… »
Elle éprouva soudain un doute face à sa réponse, mais en même temps, cela lui parut un indice important.
« Quand nous sommes-nous rencontrés ? »
« Eh bien… Je vous le dirai la prochaine fois que nous nous verrons. »
« Quand est-ce ? »
Il sembla sur le point de donner une réponse honnête, mais l'esquiva soudain au dernier moment. L'expression d' se fit impatiente tandis que se contentait de lui sourire.
« D'ici là, j'espère que vous ne penserez qu'à moi. »
« Pardon… ? »
« J'espère que vous attendrez avec impatience de me revoir. »
tenta de réprimer sa frustration. Cet homme était un séducteur. Elle ne pouvait pas croire qu'il ne lui donnerait pas une réponse convenable après tout ça…
allait dire autre chose lorsque la voiture s'arrêta. Un bruit de coups retentit à l'extérieur, et quand elle baissa la vitre, un chevalier l'interpella respectueusement.
« Nous sommes arrivés, . »
« Merci… »
referma la vitre et se tourna vers assis face à elle. Elle savait que le trajet serait court, mais ils n'avaient échangé que quelques mots et étaient arrivés à l'auberge avant qu'elle ne s'en rende compte.
« C'est déjà l'heure de se séparer. Vous devrez me dire la prochaine fois que vous me verrez. »
« … Bien sûr. »
Après la réponse de , tous deux descendirent de la voiture. Tous les regards acérés des chevaliers étaient rivés sur , mais il ne sourcilla pas. baissa la tête devant .
« Je vous laisse maintenant. Prenez soin de vous. »
Consciente des yeux des personnes autour, elle ne lui offrit qu'un bref adieu, se retourna et se dirigea vers l'auberge. Les chevaliers des Blaise marchèrent en parfait ordre sur les pas d'. resta là, planté, à fixer la silhouette d' qui s'éloignait, puis marmonna pour lui-même.
« … Ne baissez pas la tête devant moi. »
fit de son mieux pour respecter le souhait d' de ne pas être vue avec lui avant le bal. Il ne s'était jamais refusé ce qu'il voulait, mais si c'était pour , ce n'était pas un mauvais marché.
Ce ne fut qu'après qu' eut complètement disparu du champ de vision de qu'il se détourna, ses pas résonnant fortement dans les rues désertes au milieu de la nuit. Il s'engagea dans une ruelle sombre avec pour seule compagne la lune, quand soudain quelques ombres apparurent dans la rue apparemment vide et s'approchèrent du prince héritier.
C'étaient les propres escortes de .
« L'Impératrice a remarqué votre absence. Où vous dirigez-vous maintenant ? »
« Je dois retourner à la capitale. »
Ce n'est qu'alors que retira le manteau noir qu'il portait. La lumière trouble de la lune révéla ses yeux bleus glacés et un profil qui semblait avoir été taillé par un maître. se tourna et murmura dans la direction où avait disparu.
« … Tu me manques déjà. »