Crow eut un rêve. Un dragon noir surgit devant lui, baigné de sang. Son hurlement était si triste et désespéré que même Crow se mit à pleurer à sa vue.
« Je te maudis. Je ne te pardonnerai jamais, toi qui as convoité mon pouvoir et osé m’arracher le cœur. »
Les yeux du dragon étaient rouges de sang alors qu’il vomissait sur Crow une rafale de mots furieux. C’était la première fois que ce garçon de cinq ans faisait face à une telle haine, et il resta figé, ne sachant quoi faire.
L’enfant resta là, immobile, tandis que les blessures du dragon continuaient de cracher du sang frais. En peu de temps, tout le sol fut taché.
« Euh, tu es blessé ? »
« Heng, bien sûr ! Tout ça, c’est à cause de ta vermine… ! »
Mais le dragon ne put finir sa phrase. Car Crow s’était précipité sur ses petites jambes et avait posé ses minuscules mains sur la plaie du dragon.
« Oh, ça doit faire très mal. Comment t’es-tu fait si mal, Monsieur ? »
« … »
« Allons voir ma mère plus tard. Il n’y a rien qu’elle ne puisse pas faire, et elle soignera toutes tes blessures. »
« …D’accord. »
Le front du dragon, déjà ridé, sembla se plisser davantage en une moue furieuse. Crow ne cherchait qu’à calmer la colère du dragon, mais il craignait de l’avoir offensé.
« Écoute, si tu t’es blessé à cause de moi… »
Crow se leva sur ses pieds, puis s’inclina devant le dragon à terre.
« …Je suis désolé. »
Crow avait appris à s’excuser ainsi auprès d’.
« Maman m’a dit que si je faisais quelque chose de mal, je devais demander pardon, pour que l’autre arrête de se sentir mal. »
Le dragon dévisagea sans un mot Crow à travers ses yeux limpides. Il murmura pour lui-même, d’une voix basse.
« Je n’arrive pas à croire que cet enfant soit issu de cette folle furieuse. »
« Hein ? Qu’est-ce que tu as dit ? »
« Assez. Garçon. »
« Mais tes blessures… ! »
« J’ai assez de toi. »
À la fin des paroles du dragon, le plancher s’effondra sous les pieds de Crow.
« Aaaah ! »
Crow sombra dans une obscurité sans fond.
À un moment donné, il ouvrit les yeux et se retrouva dans sa chambre. Il observait le plafond familier avec trouble.
« Qu’est-ce que c’était ? Ce monsieur l’avait l’air blessé, et j’ai eu l’impression de l’avoir vraiment touché… »
Crow regarda instinctivement sa paume, puis sursauta en voyant une petite boule commencer à émerger de sa peau.
« Aaaaah ! »
Tout allait bien hier, mais il cria quand une merveilleuse sphère bleue commença à sortir de son épiderme. Le plus étrange était qu’il ne ressentait aucune douleur.
Tictictictac—
Crac !
Le cri de Crow avait appelé les femmes de chambre dans le couloir. En tête du groupe se tenait Mary, qui servait depuis le manoir Blaise.
« Que se passe-t-il, Votre Altesse ? »
Crow regarda Mary, les yeux embués de larmes, depuis son lit.
« M-ma main. »
Lorsque Crow leva la main, la petite sphère dans sa paume sortit complètement et tomba sur sa couverture. Mary et les autres femmes de chambre contemplèrent la scène, stupéfaites.
Crow s’affola à l’étrange mutation de son corps. De leur côté, et accoururent chez leur fils dès qu’ils reçurent la nouvelle. Le visage de était crispé, tandis qu’, bien que tout aussi préoccupée, s’employait à rassurer le petit garçon.
« Ça dû beaucoup te surprendre, Crow. »
« Maman, j’ai eu peur… Est-ce que je suis bizarre ? Les femmes de chambre ont regardé avec surprise. »
eut l’air navré en serrant étroitement Crow contre elle.
« Non, tu n’es pas bizarre. Tu es simplement un peu plus spécial que les autres. »
« Vraiment ? »
« C’est comme un cadeau qui ne revient qu’à toi. Cette petite chose réalisera tes vœux plus tard. »
« Vraiment ? »
« Oui. Et qu’ai-je dit concernant les objets précieux ? »
« Tu as dit qu’il fallait les chérir. »
« Exact. C’est quelque chose de très précieux pour toi, donc ne parle-en pas à la légère ni à qui que ce soit d’autre, d’accord ? »
« D’accord ! »
Crow répondit en hochant courageusement la tête. le relâcha et le regarda avec tendresse avant de s’adresser à son petit homme d’une voix plus douce.
« Souviens-toi : il exaucera tes vœux, alors ne l’utilise pas à la légère et réfléchis bien avant. »
« Je ferai attention, Maman. Mais j’ai déjà un souhait. »
« Tu peux me le dire ? »
« J’épouserai Maman quand je serai grand ! »
, qui écoutait discrètement à l’écart, lâcha un rire amusé.
« Ton ambition est trop grande, fils. »
« Pourquoi ? Papa, est-ce impossible ? »
« Naturement. Ta mère est déjà à moi, peu importe ton désir. »
« Tch… »
Crow renfla les lèvres par dépit, et donna un coude discret à .
« Tu ne peux pas dire ça devant un enfant. »
« C’est vrai. De toute façon, on ne peut pas former de vœux sur ses propres proches, et il faut être honnête sans rien attendre en retour. »
« C’est comme ça. Crow, quand tu seras grand, tu rencontreras une femme bien plus jolie que moi. »
« Il n’existe aucune femme au monde plus belle que ma femme. »
rit en secouant la tête. L’atmosphère lourde s’était légèrement éclaircie. Crow observait ses parents se regarder avec des yeux plein d’affection.
Un coup frappé retentit sur la porte de la chambre, suivi de la voix de la nourrice venue de l’extérieur.
« Majesté, le repas de Votre Altesse est prêt. »
« Très bien, vous pouvez l’accompagner. »
À son autorisation, la porte s’ouvrit et la nourrice entra. Elle avait élevé la famille d’ sur deux générations. Âgée, elle ne s’occupait plus directement du petit, se contentant de superviser les femmes de chambre. Dès qu’il la vit, Crow courut vers elle.
« Nounou ! »
« Eh oui, Petit Prince. Tu as faim ? »
« Oui. »
« Allons manger. »
La nourrice prit la main de l’enfant avec douceur, et celui-ci fit quelques pas chancelants sur ses petites jambes. Avant de quitter la pièce, elle s’inclina devant et , puis se dirigea vers la salle à manger avec Crow.
C’était une journée comme les autres pour Crow. Il avait pris son petit-déjeuner le matin, puis suivait ses leçons royales. Une étrange sensation se manifesta pendant sa sieste.
‘…Chaud.’
Crow eut la fièvre, comme s’il était malade. La chaleur semblait le réduire à l’impuissance.
‘Non, j'ai plutôt soif.’
Au début, il crut avoir de la fièvre, mais au fil du temps, sa bouche se dessécha également. Pourtant, cela ne ressemblait pas à une simple envie de boire. Crow se sentit perdu.
C’est alors qu’il entendit la voix d’ passer à travers la porte entrouverte.
« Même si Crow paraît plus précoce que les autres enfants de son âge, il n’a que cinq ans. Pourquoi l’Orbe du Dragon s’est-il manifesté si tôt ? Ne devrait-il pas apparaître vers dix ans ? »
Il comprit qu’elle parlait de lui. n’était pas seule dans la pièce voisine, et la voix de répondit brièvement.
« J’ai contacté le chef, alors ne t’inquiète pas trop. J’espérais que les capacités du dragon seraient contenues grâce au fruit de Zamida… mais je ne savais pas que mon fils hériterait du sang avec une telle intensité. »
« Au vu de la précocité de l’apparition de l’Orbe du Dragon, c’est effectivement l’hypothèse la plus probable. »
Le seul timbre de voix d’ suffisait à trahir son inquietude. lui parla avec douceur.
« La bonne nouvelle, c’est que ce n’est pas comme pour moi. J’ai souffert une semaine entière, et notre fils a acquis l’Orbe en une nuit sans aucun problème. »
Crow médita les paroles de ses parents.
L’Orbe du Dragon. C’était un terme qu’il ne connaissait que par les contes. Mais son esprit稚嫩 ne pouvait comprendre le lien entre cette légende et lui.
« Pourquoi maman et papa ne cessent-ils de parler de moi et de l’Orbe du Dragon ? »
Crow se creusa les méninges, perturbé, tandis que continuait son discours.
« Surtout, notre fils en est arrivé là sans consommer de sang humain. Tant mieux s’il ne présente encore aucun symptôme étrange. »
« Bien sûr, il faut rester prudent… mais cela m’inquiète qu’il n’ait que cinq ans. Il est encore trop jeune pour gérer ça. »
L’anxiété de Crow grandissait à mesure qu’il écoutait. Ce matin même, lui avait dit qu’il était spécial…
‘Est-ce que je vais mal ?’
Il craignait d’être le seul différent. Les visages choqués des femmes de chambre lorsque l’Orbe avait glissé de sa main lui restaient gravés dans la mémoire.
« Mam… »
Crow frôlait les larmes et s’apprêtait à se lever, lorsqu’—
Il aperçut que ses pieds, dépassant du bas de son pyjama, étaient noirs. Il regarda, stupéfait, et tendit instinctivement la main pour les toucher. Ils étaient recouverts d’écailles aussi dures que l’acier.
Comme… comme s’il était un monstre. Crow resta gelé en observant sa peau transformée.
C’est à ce moment-là.
« Attendez, j’ai cru entendre quelque chose. »
Crow venait de marmonner le nom de sa mère, et le bruit des pas d’ se rapprochait. Ses yeux se remplirent de terreur. Il avait peur qu’ et le voient se transformer avec déception, et la chair de poule le parcourut tout entier.
‘Il… ils pourraient me haïr.’
Il était encore jeune, mais il commençait à saisir les enjeux. s’inquiétait pour son état, tandis que soupirait de soulagement parce que tout semblait aller… pour l’instant. Instinctivement, Crow savait que ses parents seraient bouleversés s’il leur montrait ses pieds.
Grincement—
Crow se glissa précipitamment sous les draps et feignit le sommeil avant que la porte ne s’ouvre complètement. Son cœur battait la chamade. Peu de temps auparavant, il s’était fait dessus et avait tenté de cacher l’accident à la femme de chambre.
Après avoir vérifié discrètement l’état de Crow, remonta dans le couloir. Avant que la porte ne se referme totalement, Crow entendit la voix de .
« Il est réveillé ? »
« Non. J’ai dû rêver. »
« Très bien, veillons à ce qu’il ne nous échappe pas… »
Enfin, la porte claqua. Crow resta allongé dans la pénombre, tremblant de frayeur.
« Maman… Papa… »
Ses lèvres frémissaient alors qu’il retenait ses larmes à force. Il ne pouvait le confier à personne. Il était devenu un monstre.
Lorsque la sieste de Crow fut terminée, une femme de chambre vint le réveiller.
« Il est temps de se lever, Votre Altesse. »
Déjà éveillé, Crow feignit d’ouvrir les yeux et sortit de son lit. La seule différence était qu’il portait cette fois des chaussettes.
« Oh ? Votre Altesse, vous êtes dormi avec vos chaussettes ? »
« Uh, oui. J’avais froid aux pieds. »
« Vous trouvez inconfortable de dormir pieds nus… ? »
« Je dois aller aux toilettes. »
« Ah ! Par ici, s’il vous plaît. »
La femme de chambre l’emmena rapidement vers la salle de bain. Heureusement, elle ne revint pas sur les chaussettes, et Crow souffla intérieurement de soulagement. Mais dès qu’il franchit le seuil du couloir, son souffle se bloqua.
« Hng. »
La femme de chambre le regarda, confuse, devant son attitude raide.
« Que se passe-t-il, Votre Altesse ? »
Mais Crow ne répondit pas. Une odeur alléchante le pressionnait de toutes parts. Il ne l’avait pas remarquée tant qu’il était seul avec la femme de chambre dans la pièce, mais en sortant parmi la foule, il fut assailli de plein fouet.
C’était l’odeur des humains. Le battement du sang rouge sous la peau des vivants. Crow gronda comme un petit carnivore.
« Keu… »
La soif, qu’il croyait apaisée, remontait en lui telles des vagues déchainées.