Au fil du temps, à mesure que la date d'accouchement d' approchait, elle ressentait fréquemment de vives douleurs au ventre. S'y ajoutaient maux de tête et vertiges, si bien que l'on veillait en permanence autour d'elle par précaution. L'inquiétude de n'en grandissait que davantage. Il expédiait le strict minimum de travail quotidien, puis rejoignait sa femme.
« Comment allez-vous ? Vous sentez-vous bien ? »
esquissa un pâle sourire, allongée dans un lit moelleux.
« Oui, ne vous en faites pas. Récemment, j'ai fait appeler un médecin pour des douleurs d'estomac, mais il a dit que tout allait bien. »
« Comment voulez-vous que je ne m'inquiète pas ? Si j'avais su que vous souffririez ainsi… je me serais opposé à cette grossesse. »
« Chut, le bébé nous écoute. »
Malgré la remarque d', lança un regard réprobateur à son ventre arrondi. L'enfant faisait subir à un stress considérable ces derniers temps. Il avait entendu maints cas de maladies et de morts en couches. s'installa près du chevet, le visage soucieux, et caressa le visage d'.
« Je ne veux plus jamais voir ma femme souffrir. Quel que soit le sexe de l'enfant, il sera mon successeur. »
Une fille aurait été difficile en raison de la faible promotion sociale des femmes dans l'Empire de Ruford, mais cela importait peu à . Mieux valait changer la loi impériale que de voir souffrir.
Dans n'importe quel royaume, l'empereur avait coutume d'avoir de nombreux enfants, et le plus distingué d'entre eux était nommé héritier. Mais n'avait aucune intention de prendre une autre épouse qu', et il ne voulait pas qu'elle traverse une nouvelle grossesse. Leur enfant serait le prochain empereur, fille ou garçon.
grimça soudain et serra son ventre des deux mains.
« Ah. »
« Attendez. »
se leva sur le point de faire appeler un médecin, mais attrapa sa manche d'une main et secoua la tête.
« Je vais bien. Le médecin a dit que c'était un symptôme naturel à ce stade, rien d'inquiétant. »
« Mais… »
« La douleur va bientôt passer. Vous le savez, Caril. »
Tout comme l'avait dit , l'avait déjà vue traverser ces phases. La douleur disparaissait naturellement à chaque fois, alors appeler un médecin était inutile à moins d'une anomalie.
s'assit près d'elle, l'air plus éprouvé qu'elle ne l'était. Il lui frictionna doucement les mains et les pieds dans l'espoir d'apaiser sa tension. Heureusement, la douleur d' ne dura pas longtemps, et son visage se détendit bientôt à nouveau.
« Merci. »
« … J'aurais voulu accoucher à sa place. »
Devant la gravité du visage de , éclata de rire. Il ignorait à quel point ses mots comptaient pour elle. était vraiment un homme adorable. Parce qu'il était à ses côtés, elle pouvait endurer toutes les épreuves qui se présenteraient.
« Avez-vous pensé à un nom pour notre bébé ? »
« Oui, depuis la dernière fois que vous me l'avez demandé. »
« Quel est-il ? »
« Serena. »
« C'est un prénom de fille, non ? »
« Oui. Je veux qu'elle soit une belle fille qui vous ressemble. »
En parlant, les yeux bleus de brillèrent d'une lueur chaleureuse. Il arborait un sourire merveilleux en regardant le visage de sa femme.
« Mais vous devriez aussi prévoir un prénom de garçon. C'est trop féminin pour un fils. »
« S'il s'agit d'un garçon, j'irai réfléchir alors. Ou vous pouvez simplement nommer le garçon vous-même. »
Elle secoua la tête face à l'attitude radicalement différente de envers les filles et les fils. Il voulait dès le départ une fille qui lui ressemble, tandis qu' voulait un fils qui lui ressemble trait pour trait. Après un moment de réflexion, prit la parole.
« Si le bébé est un garçon… que diriez-vous de l'appeler Crow ? »
« Crow ? »
« Oui. Il existe une légende de l'Empire de Ruford qui parle d'un oiseau qui ne meurt jamais. Si cet enfant est un garçon… eh bien, il a enduré bien des épreuves difficiles dans mon ventre, cela me semblait approprié. »
acquiesça.
« C'est un bon nom. Très bien alors. »
« Ne trouvez-vous pas que vous acceptez trop vite ? »
Aux mots taquins d', rit et l'embrassa sur la joue.
« Non. J'aime tout ce que vous faites. »
ne put s'empêcher de sourire faiblement. Puis, sans crier gare, un bâillement s'échappa de sa bouche. remarqua vite sa fatigue et l'installa plus confortablement.
« Si vous êtes fatiguée, reposez-vous. Vous vous êtes retournée toute la nuit dernière aussi. »
« Oui. J'ai tout à coup sommeil. »
s'allongea sur son lit, levant vers des yeux embrumés, et cette fois, il l'embrassa sur le front. Son expression était pleine d'une tendresse particulière.
« Je resterai avec vous jusqu'à votre réveil. Faites un bon somme, et puis vous mangerez ce que vous voudrez pour le dîner. »
« D'accord. »
« Bonne nuit, mon épouse. »
La voix de résonna agréablement à son oreille, et elle ferma les yeux pour un long et confortable sommeil. Elle se sentait si chaude et si heureuse… comme si elle marchait sur des nuages.
Un autre mois s'écoula en un éclair. Après avoir traversé plusieurs périodes de douleurs, la véritable date d'accouchement d' arriva.
« Aaaah ! »
Un cri de douleur s'échappa de la bouche d'. Elle avait été empoisonnée, touchée par une flèche, transpercée par une épée, mais elle n'avait jamais connu une douleur pareille. Le monde entier semblait tournoyer devant ses yeux. La sage-femme, qui dirigeait l'accouchement, cria sur le côté.
« Votre Majesté, vous ne devez pas perdre connaissance ! Donnez plus de force ! »
« Aaaah ! »
voulait obéir à la sage-femme, mais son corps la faisait tant souffrir qu'elle avait du mal à le commander. À mesure que son travail se prolongeait, l'inquiétude grandissait sur le visage de la nourrice et de Mary. Cependant, leurs soucis pâlissaient face à , qui attendait dehors.
Toc toc toc.
ne pouvait pas rester en place et arpentait la pièce avec agitation. Une énergie terrible émanait de lui, et Zenard craignait que la santé mentale déjà fragile de l'Empereur ne lâche et qu'il ne sombre dans une nouvelle crise de fureur.
Bang !
Un impatient frappa la table du poing.
« Cela fait déjà une heure. Quand l'enfant va-t-il sortir ? »
Zenard se hâta de le calmer.
« Cela dépend de la mère, mais certains accouchements prennent du temps. Veuillez patienter encore un peu… »
Mais avant que Zenard n'ait fini de parler, un autre cri retentit depuis la pièce.
« Aaaaah ! »
Le visage de pâlit en entendant ce cri. On aurait dit que quelque chose tournait mal pour . Il arracha la lavallière de son cou.
« Laissez-moi entrer. Il pourrait arriver quelque chose à l'enfant. Mais ma femme ne doit pas être blessée. »
« J-Je comprends. »
avait l'air prêt à faire irruption dans la pièce si Zenard hésitait une seconde de plus, si bien que ce dernier appela rapidement une servante pour qu'elle prévienne la sage-femme.
S'il avait à choisir entre l'enfant et la mère, choisirait sans condition. Son expression habituellement fière était durcie par la tension, et c'était la première fois que quiconque ici le voyait si impatient.
À mesure que les cris d' grandissaient, sa tolérance s'amenuisait. Il ne pouvait plus attendre. Juste au moment où il sentit qu'il atteignait sa limite —
« Waaaaah ! »
Enfin, le vagissement d'un enfant éclata. l'entendit et ne put se retenir plus longtemps : il fit irruption dans la chambre d'accouchement. Plusieurs servantes s'affairaient avec diligence, divers objets nécessaires à l'accouchement jonchaient la pièce. C'était un spectacle étourdissant, mais au milieu de ce chaos organisé, les yeux de ne se portèrent que sur une seule personne.
était étendue sur le lit, couverte de sueur, et il s'approcha rapidement d'elle. Il essuya son front et parla d'une voix rauque.
« Vous avez été formidable. »
répondit par un pâle sourire pour lui signifier qu'elle allait bien. La nourrice s'approcha de lui, portant un paquet de couvertures blanches.
« Félicitations, Votre Majesté. Vous avez un fils en bonne santé. »
Le bébé avait déjà une fine chevelure noire. C'était un garçon qui ressemblait trait pour trait à . La nourrice lui tendit l'enfant, mais il se contenta de le fixer, immobile. le regarda, perplexe.
« … Caril ? »
À cet instant, elle put lire la peur dans les yeux bleus de . Il avait passé sa vie entière à croire que le sang de dragon qui coulait en lui faisait de lui un monstre. Mais en voyant l'enfant qui lui ressemblait tant, il semblait effrayé.
Les paupières fermées de l'enfant commencèrent à s'ouvrir. Il avait un œil bleu qui rappelait , et un œil rouge qui rappelait celui d'. Le nouveau-né avait des yeux inhabituels qui tenaient des deux parents.
Les bébés ouvrent les yeux à des moments différents, mais c'était assez tôt après la naissance. L'expression raidie de se détendit enfin. Il eut une révélation en regardant son nouveau fils ; si le garçon lui ressemblait surtout, c'était un enfant d'.
Comme possédé, prit lentement l'enfant des bras de la nourrice, et le contempla les yeux écarquillés. fut soulagée de voir se calmer si vite. tendit le bébé à , et parla avec une pointe de fierté.
« Voyez ? Notre enfant. »
À ces mots, acquiesça d'un léger sourire. L'enfant avait l'air en bonne santé. Il ressemblait à un mélange parfait de ses deux parents. Ce fut une scène indiciblement émouvante pour elle.
Ce fut le jour où naquit Crow Walter Ben Ruford, inscrit comme membre de l'Empire de Ruford dans l'histoire.
***
Crow grandit rapidement. Il n'avait que trois mois quand il se retourna seul dans son lit, surprenant . Il semblait grandir un peu plus vite que les autres enfants, ce qui la rendait à la fois heureuse et inquiète.
« Crow, as-tu passé une bonne journée avec ta nourrice aujourd'hui ? »
tenait son enfant et agitait ses petits bras en l'air. Plus Crow grandissait, plus il ressemblait à . À chaque jour qui passait, son affection pour l'enfant grandissait.
Pendant qu'elle s'occupait de lui, elle entendit quelqu'un approcher. Elle tourna la tête dans la direction du bruit, et vit marcher vers eux.
« Caril, te voilà ? »
« Pourquoi surveilles-tu Crow ? Laisse les autres faire. »
souhaitait s'occuper de Crow autant que possible, mais s'inquiétait encore que son corps soit meurtri. Elle répondit avec un sourire.
« Je ne voulais pas le laisser à la nourrice. »
« Néanmoins, ne portez pas l'enfant n'importe comment. Si vous ne le faites pas correctement, votre poignet vous fera mal. »
prit vivement Crow des bras d'. Celle-ci, qui perdit Crow en un instant, sourit comme malgré elle.
« Certains disent que Crow est spécial. Cela ne fait que trois mois que j'ai accouché, et maintenant il peut faire des câlins. »
« Non, vous devez vous reposer davantage. Vous êtes plus fragile que les autres. »
C'était une affirmation fausse, au vu de ses exceptionnelles compétences de chevalier. Pourtant, elle n'en voulait pas à de la voir ainsi, et elle ressentit un chatouillement au cœur.
« Vous me traitez de faible… »
gloussa, et s'approcha d'elle avec Crow dans les bras et l'embrassa sur les yeux.
« Et n'en faites pas trop pour Crow. Il y a un autre homme ici qui veut désespérément votre amour. »
« Veuillez vous abstenir de contacts physiques excessifs devant le bébé, Votre Majesté. »
Le ton d' se fit plaisantin, et grimaça.
« Eh bien, il doit savoir qui est sa mère. S'il n'y avait pas notre enfant, me permettriez-vous de vous prendre dans mes bras ? »
« Êtes-vous jaloux ? »
« … Un peu. »
grimaça et embrassa à nouveau le visage d', cette fois en multipliant les baisers légers sur son visage. éclata de rire.
« Ça chatouille. »
murmura à son oreille en regardant son expression radieuse.
« Qui m'avait dit d'éviter les contacts physiques excessifs ? »
Ce fut à ce moment.
Crow, blotti dans les bras de ,.emit un petit gazouillis.
« Oaah. »
et furent saisis. parla la première, les yeux grands ouverts.
« Avez-vous entendu ça ? »
« Oui. »
« Oh mon dieu, notre Crow a parlé ! »
rapprocha vivement son visage de celui de son bébé.
« Crow, essaye encore. Hein ? »
parut mécontent de perdre son attention, mais il finit par adresser un doux sourire. Comme sa bien-aimée , un enfant dont l'œil lui ressemblait était plus précieux pour que tout au monde.
Une journée très ordinaire touchait à sa fin. Pour tous les deux, le bonheur n'était plus un rêve lointain. S'ils restaient une famille tous les trois comme cela, ce serait toujours un jour heureux.