et le chef Chanatha échangèrent des salutations tandis qu' observait la scène depuis l'intérieur de la voiture. Finalement, elle se leva de son siège et descendit, et s'avança vers elle avec un air inquiet.
« Vous devriez rester à l'intérieur pour vous reposer. »
« Non. Je souhaite lui parler en personne. »
Sachant qu'il était inutile de discuter, mit pied à terre et lui tendit le bras pour l'escorter jusqu'au lieu de la rencontre. Les membres de la tribu étaient saisis d'effroi en voyant l'atmosphère intimidante de l'Empereur s'adoucir à la présence de l'Impératrice.
« J'ai entendu dire que vous viendriez en ce lieu. Êtes-Vous Leurs Majestés l'Empereur et l'Impératrice de l'empire de Ruford ? »
Chanatha était un vieillard entouré d'une aura mystérieuse, et s'il était poli, il n'était point servile.
Lorsqu' arriva devant eux, elle répondit par un hochement de tête.
« Oui. Je suis l'impératrice de l'empire de Ruford. »
« Vous êtes donc une invitée très précieuse. Malgré votre grossesse, vous avez fait tout ce chemin jusqu'ici. Merci d'être venue. »
Chanatha joignit les mains et s'inclina profondément. Les yeux d' brillaient d'intérêt. À cet instant, sa grossesse n'était pas encore visible.
« Comment avez-vous su que j'étais enceinte ? »
« Appelez cela un don de la cécité. En vieillissant, je finis par voir des choses qui demeurent autrement invisibles. »
Ce n'est qu'alors qu' remarqua que les pupilles de Chanatha fixaient le vide sans mise au point. Elle trouva intéressant que sa grossesse ait été remarquée par quelqu'un qui ne pouvait pas voir.
« Puis-je demander pourquoi deux personnes aussi éminentes que vous êtes venues voir notre tribu ? »
jeta un coup d'œil en arrière vers les milliers de soldats qui les accompagnaient. Elle ne pouvait pas parler de la malédiction devant tant de monde, et baissa la voix.
« J'aimerais en discuter dans un endroit privé. »
Chanatha acquiesça avec compréhension. Une visite personnelle de l'Empereur et de l'Impératrice de l'empire de Ruford n'était jamais une affaire anodine. Chanatha se tourna et désigna une hutte à l'intérieur de la forêt.
« C'est un lieu humble et misérable, mais je vous y mènerai, si cela ne vous dérange pas. »
« Bien sûr. »
était pressée de parler, et , qui écoutait sur le côté, dit d'une voix basse :
« Zenard. »
« Oui, Votre Majesté. »
Zenard vint immédiatement à ses côtés. Puis, après avoir reçu ses ordres de , il se tourna vers le cortège et désigna les meilleurs éléments.
« Vous escorterez Sa Majesté, les autres attendront ici. »
« Oui, monsieur ! »
Les soldats désignés par Zenard s'avancèrent avec une réponse retentissante, tandis que les autres restaient immobiles comme des statues. Les membres de la tribu observaient la manœuvre avec intérêt, pendant que prenait la main d'.
« Faites attention de ne pas tomber. »
C'était comme si était la seule personne aux yeux de . Quiconque les voyait aurait remarqué que tout l'être de n'était dévoué qu'à .
Un frisson inattendu parcourut l'échine d'. Malgré la situation, c'était agréable. Depuis quand éprouvait-elle ce sentiment ? Pour elle, son mari était un homme plus doux que n'importe quel chocolat au monde.
« Oui, merci. »
prit la main de avec un sourire radieux.
***
Seuls le chef Chanatha, et entrèrent dans la hutte. Le reste des soldats monta la garde à l'extérieur, mais ils restèrent à quelque distance pour ne pouvoir entendre aucune conversation. Chanatha offrit à et l'endroit le plus propre de la petite demeure.
« Veuillez vous asseoir. »
« Merci, Chef. »
Une fois les trois assis, le chef prit à nouveau la parole.
« Maintenant, pouvez-vous me dire pourquoi vous avez visité notre tribu ? »
« Nous sommes venus jusqu'ici... parce que je veux en savoir plus sur la malédiction du dragon. »
En parlant, lança un regard furtif vers . Il ne dit mot, bien que l'histoire le concernât. Il fit un hochement de tête imperceptible, comme pour lui dire que c'était bien.
« Malédiction ? La malédiction du Grand Dragon peut varier selon qui vous interroge, donc je ne peux pas vous donner de réponse claire sur cette seule base. »
« Eh bien... »
marqua une pause pour choisir ses mots. Elle se demandait par où commencer. Elle ne voulait pas révéler les détails complets de la famille impériale de Ruford autant que possible.
Tandis qu'elle hésitait, parla le premier.
« Un humain avide de pouvoir a mangé le cœur vivant d'un dragon. Ses descendants furent maudits par la folie et la soif de sang. »
« C-cela... ! »
Le chef Chanatha n'avait pas l'air d'un homme souvent surpris, mais il trembla de choc aux paroles de . Pour une tribu qui vénérait les dragons comme des dieux, c'était une histoire terrible et blasphématoire. continua sans s'en soucier.
« Existe-t-il un moyen de briser la malédiction du dernier dragon mourant ? »
Chanatha parvint à se maîtriser, et secoua la tête.
« S'il en existe un, ce ne sera pas facile. La combinaison de la haine et de la vengeance rend la malédiction plus forte. »
, qui s'était tue jusqu'alors, prit la parole.
« Si vous savez quoi que ce soit, dites-le-moi s'il vous plaît. Tous les descendants ne sont pas maudits, mais cela semble s'appliquer aux enfants qui ont fortement hérité du pouvoir. »
« Voulez-vous dire... qu'un humain peut avoir en même temps le pouvoir et la malédiction d'un dragon ? »
« Oui. »
« ...Intéressant. »
Chanatha se caressa le menton méditativement.
« Alors, y a-t-il quelque chose qui éveille cette capacité ? »
« J'ai entendu dire que lorsqu'un enfant manifeste le pouvoir du dragon, l'enfant a soif de sang humain et doit le boire. Mais la malédiction disparaîtra-t-elle si l'enfant ne boit pas de sang ? »
Chanatha secoua lentement la tête.
« Si c'est comme vous le dites, alors le pouvoir et la malédiction sont les deux faces d'une même médaille. Abandonner l'une des faces peut signifier que l'enfant ne survivra pas. »
Après l'absorption du sang, à mesure que les capacités devenaient plus fortes, la malédiction l'était aussi. Si l'on tentait de réprimer le pouvoir du dragon, la malédiction pouvait devenir plus forte. Il n'y avait aucune garantie que la malédiction disparaîtrait si l'on tentait de contenir le pouvoir. Sans savoir comment le pouvoir et la malédiction étaient entrelacés, il était dangereux de juger ou d'agir témérairement.
L'expression d' s'assombrit en entendant les paroles du chef. Rencontrer la tribu avait été la partie facile, mais plus ils parlaient, plus elle réalisait que lever la malédiction n'était pas une tâche aisée.
'... Mon bébé.'
La main d' caressa inconsciemment son ventre. Elle voulait débarrasser son enfant de la malédiction le plus vite possible. Mais si elle n'y parvenait pas... cela ne changerait pas le fait qu'elle l'aimait tout autant.
'Quoi que tu sois, l'amour de ta mère ne changera pas pour toi.'
Sentant un regard sur elle, tourna la tête et vit le beau visage de . Elle lui offrit un pâle sourire et prit sa main.
Autrefois, seul son père, et pouvaient être appelés sa famille. Mais cela avait changé maintenant. et leur enfant étaient précieux pour . Elle ne s'était jamais attendue à être si profondément touchée par eux.
« Il est trop tôt pour abandonner. Faites-moi seulement confiance, et je trouverai un moyen. »
Au serment résolu de , acquiesça avec un sourire heureux.
Chanatha observa la confiance et la sérénité entre les époux avec ses yeux qui ne voyaient pas. Là où il voyait d'ordinaire les ténèbres se trouvait un arc-en-ciel de lumière éclatante. La malédiction sur laquelle et s'étaient renseignés était terrible, mais les émotions entre eux étaient complètement différentes. En , il sentait une obscurité d'encre et une force, et en , un bon cœur et l'abnégation de se sacrifier pour les autres.
L'enfant dans le ventre d' était également extraordinaire. C'était une sensation abstraite pour les yeux aveugles de Chanatha, mais ses instincts n'avaient jamais tort.
'... Même si je pouvais aider, je ne crois pas qu'il soit bon de le lui dire.'
La famille était maudite pour avoir arraché le cœur d'un dragon. En effet, Chanatha n'était même pas sûr de pouvoir lever la malédiction.
« Y a-t-il autre chose que vous pouvez nous dire ? »
« Je... »
Chanatha allait parler avec inquiétude, quand il sentit soudain une lueur bleue brillante voltiger dans ses yeux comme une luciole. Il'ouvrit la bouche avec un air de surprise.
« Avez-vous quelque chose dans la main ? »
« Ma main ? »
regarda curieusement vers le bas. L'anneau de l'Orbe du Dragon que lui avait donné dans l'enfance reposait sur son doigt.
« Ah, cet anneau... ou devrais-je l'appeler l'Orbe du Dragon ? »
« L-L'Orbe du Dragon ? Il est apparu sur celle qui était maudite ? »
« Oui. »
« Pouvez-vous me le montrer ? »
retira l'anneau de son doigt et le tendit à Chanatha. Le chef prit l'anneau avec un geste pieux. Il fut émerveillé en sentant le sang de dragon faible mais pur.
'Comment un humain a-t-il pu créer cela ?'
C'était absolument impossible. Bien sûr, ce n'était pas un Orbe du Dragon parfait, mais aucun humain n'avait la capacité de créer un tel objet.
L'image d'un homme maudit disparut progressivement dans l'esprit de Chanatha. Il était vrai que l'ancêtre avait péché en s'emparant du pouvoir du dragon d'une manière si blasphématoire, mais les descendants portaient encore le sang du dragon. Chanatha se demanda s'il devait rejeter les descendants, ou les vénérer comme des dragons également.
Ce qui était clair, cependant...
Il n'était plus nécessaire qu' et s'inquiètent de la malédiction. Ses origines étaient terribles, mais la famille était désormais descendante d'un dragon. Si tel était le cas, Chanatha n'avait plus aucune raison de cacher ce qu'il savait.
« Merci. Voici. »
Chanatha tendit sa main tremblante et rendit l'Orbe du Dragon dans la paume d'. Il ouvrit ensuite lentement la bouche pour révéler la vérité.
« Je ne peux pas garantir que cela résoudra la malédiction. Mais il existe une vieille légende qui se transmet dans notre tribu depuis longtemps. »
et écoutèrent attentivement cette histoire inattendue.
« Un dragon et un humain tombèrent amoureux, et un enfant naquit de leur union. Mais des gens jaloux de leur relation tendirent un piège, ce qui mena au malentendu que le compagnon humain avait trompé le dragon. Alors le dragon lança une terrible malédiction sur son compagnon humain. »
« Une malédiction... ? »
L'expression de Chanatha devint complexe.
« Son corps pourrirait et se décomposerait jusqu'à la mort. »
« Oh... »
La bouche d' s'ouvrit en entendant cette terrible malédiction. Chanatha continua son histoire.
« Plus tard, le dragon découvrit le malentendu et voulut lever sa malédiction. Il obtint alors le fruit de Zamida pour la sauver. »
« Fruit de Zamida ? »
C'était la première fois qu'elle entendait parler de ce fruit. Mais , qui écoutait silencieusement, semblait le connaître.
« C'est un fruit des tropiques. J'ai entendu dire qu'il est difficile à trouver. »
« Oui, c'est exact. Zamida, dans une autre langue, signifie "bénédiction de dieu". La légende dit que c'est un fruit étroitement associé aux dragons, et que le manger lèvera une malédiction. »
Il n'était pas clair si manger le fruit briserait vraiment la malédiction de la famille impériale de Ruford. Cependant, l'expression d' s'éclaircit d'avoir obtenu une information si précieuse.
« Merci. Vous avez été d'une grande aide. »
« Pas du tout. Cependant, il ne sera pas facile d'apporter le fruit de Zamida à l'empire de Ruford. On dit que la plante ne porte des fruits qu'une fois tous les dix ans, et qu'elle est sensible à l'environnement... »
l'interrompit.
« Inutile de vous en soucier. Qui pensez-vous avoir devant vous ? »
Chanatha baissa la tête comme convaincu par les paroles de . Si , l'Empereur de l'empire de Ruford, voulait quelque chose, il l'obtiendrait.
« Je sais qu'il n'a pas été facile de nous rencontrer, Chef. Merci beaucoup pour votre temps aujourd'hui. Une fois que nous aurons le fruit, puis-je renvoyer quelqu'un si j'ai des questions ? »
Chanatha hésita un instant, mais acquiesça bientôt. Il se demandait aussi si cette malédiction se lèverait.
« Oui. Mais vous devrez me dire comment cela fonctionne. »
« Oui. Nous avons également préparé quelques marchandises en guise de bonne volonté, et j'espère qu'elles aideront votre tribu à prospérer. »
« Merci. J'accepte l'offre sans refuser. En vérité, ma tribu souffre d'une sévère sécheresse depuis l'an dernier. »
« Bien sûr. »
Lorsque les trois eurent terminé leur conversation, ils se levèrent pour dire au revoir. parla la première.
« Merci beaucoup pour aujourd'hui. Nous nous reverrons. »
« Oui. J'espère que vous donnerez naissance à un enfant en bonne santé. »
Alors que et sortaient de la hutte, une chaude lumière du soleil s'abattit sur eux. Le temps était aussi clair que le sentiment dans leurs cœurs. Aujourd'hui était le premier jour où ils avaient l'espoir de lever la malédiction.
tourna la tête vers , et vit qu'il la regardait aussi. Ils se sourirent heureux l'un à l'autre.