n'entendit rien de ce qu'on lui disait. Ce n'était pas seulement son ouïe qui refusait de traiter l'information : ses yeux étaient ouverts, mais il ne voyait plus, et son esprit demeurait vide, engourdi.
Il se retrouva seul dans un monde sans . Ce fut une douleur intolérable, au-delà même de l'endurance. Un cri terrible s'arracha de sa gorge.
« Raaaaagh ! »
Un hurlement inhumain jaillit du plus profond de son corps. Zenard, qui accourait vers eux, écarquilla les yeux en voyant la transformation de . Il se tourna vers , figé sur place, et lui hurla dessus.
« Le seigneur , écartez-vous ! »
« Quoi ? »
La tête de se braqua vers Zenard, et au même instant, un soldat ennemi de Lunen fonça sur , l'épée levée.
« Empereur Ruford ! Reçois ceci ! »
Le soldat ne parvint pas loin. lui saisit le cou de son bras couvert d'écailles noires.
« Kkkkg ! »
Le soldat gratta inutilement la main de pour tenter de s'échapper, mais serra la gorge de l'homme. Les yeux de celui-ci sortirent horriblement de leurs orbites tandis qu'il s'étouffait. Après un râle hideux, le soldat de Lunen s'affaissa enfin, sans vie.
La cruauté pure de la scène plongea les alentours dans un silence horrifié. La différence entre le d'avant et celui de maintenant était saisissante. Même l'air autour de lui semblait s'alourdir sous l'effet de l'aura sombre qui l'entourait.
grogna, et ses yeux se durcirent tandis qu'il fixait ses autres victimes potentielles. C'était terrifiant. Même en resta cloué sur place, et Zenard dut l'empoigner et le traîner loin.
« Vous mourrez si vous restez près de lui. Il faut nous écarter le plus possible. »
« Qu'est-ce que c'était que ça… ? »
« J'expliquerai plus tard. Tout le monde, écartez-vous de l'Empereur ! »
Paas !
Son avertissement arriva trop tard : jaillit en avant, et d'un seul coup, un autre soldat de Lunen mourut avant d'avoir eu le temps de lever son épée.
Pas une seule créature ne pouvait tenir devant et survivre. Ses yeux bleus sauvages avaient déjà perdu toute raison.
« Aaaah ! S-sauvez-moi ! »
La main griffue de transperça le torse du soldat en fuite. Il l'arracha à nouveau, et le corps du soldat s'effondra au sol.
afficha un rictus et lécha le sang de l'ennemi sur son bras. On eût dit qu'il — appréciait. Il était là, et pas là à la fois.
Zenard ne l'avait vu dans cet état qu'une fois auparavant, lorsqu' avait failli mourir d'une flèche empoisonnée.
'Sa Majesté a de nouveau sombré dans la soif de sang. Mais c'est pire cette fois.'
La mutation monstrueuse de était aisément visible de loin. D'après l'expérience de Zenard, plus la transformation était grande, plus le pouvoir était fort. Cet instant précis était la plus grande puissance que Zenard ait jamais vue.
'… Personne ne peut l'arrêter. Il faut partir, maintenant.'
Zenard hurla à l'adresse des soldats de Ruford qui pouvaient l'entendre.
« Écartez-vous de l'Empereur ! »
Mais son cri n'atteignit pas tout le monde. Les soldats de Ruford restaient figés, saisis d'une stupeur révérencieuse devant l'apparence draconique de . Les yeux de glissèrent vers eux, et il grogna avant de charger. Peu lui importait que les gens devant lui soient de Ruford ou de Lunen. Il était poussé par une obsession folle de tuer quiconque barrait son chemin.
Mais à cet instant.
« Caril, arrête-toi ! »
Quelque part, une voix claire retentit dans l'air.
C'était une voix que connaissait. Une voix que son cœur implorait. Il en aurait pleuré rien qu'à l'entendre.
Pourtant, sa charge ne s'arrêta pas.
' est morte. Ils m'ont pris . Je les tuerai tous.'
Son unique désir était de tuer. Tuer tout le monde.
Même s'il tuait tous les soldats ici, sa colère ne serait pas apaisée. Non, même s'il brûlait le monde entier, le gouffre dans son cœur ne pourrait jamais être comblé. Il ne parviendrait jamais à se réveiller de cette colère et de ce désespoir. Son sang bouillait dans ses veines, et s'il n'agissait pas sur l'instant, tout son corps s'embraserait.
L'émotion violente avait réveillé le sang maudit du dragon.
À distance, la voix de Zenard retentit tandis qu'il tentait d'arrêter quelqu'un.
« N'approchez pas ! S'en approcher est suicidaire ! »
leva la main pour frapper les soldats de Ruford, quand soudain —
Walak !
Un petit corps chaud s'agrippa à son dos.
Ses instincts lui commandaient de tuer immédiatement qui le retenait, mais un parfum familier le fit s'immobiliser.
« Je suis là, Caril. C'est assez. »
tourna lentement la tête vers la voix. La première chose qu'il vit fut de longs cheveux blonds flottant au vent. Puis une peau claire, des lèvres carmin, un nez droit, de longs cils. Sous eux, des yeux rouges comme des joyaux le regardaient.
Il pensait ne jamais la revoir.
C'était .
Pour la première fois, une lueur de reconnaissance vacilla dans les yeux de emplis de rage.
« … E….lena ? »
« Oui. Je suis revenue, Caril. »
Les yeux d' se remplirent de larmes tandis qu'elle se pressait plus fort contre lui.
Le corps de se raidit. Il était complètement stupéfait. lui avait affirmé qu'elle était morte. Était-ce une illusion ? Un rêve ?
Sa tête tourbillonnait de confusion. Mais bientôt, il songea : qu'importe ? pouvait être un fantôme ou une chimère, il était heureux qu'elle apparaisse devant lui.
Peut-être le faucheur venu pour lui accorderait-il un dernier moment de bonheur.
se retourna, et serra le corps d' si fort qu'aucun espace ne subsistait entre eux. Ilposa la tête contre son épaule.
« … Pourquoi es-tu si en retard ? »
Il était prêt à détruire le monde qui lui avait pris . Il voulait la ruine de tout, et finalement la sienne propre. La souffrance avait été insupportable quand avait été enlevée, sans qu'il puisse confirmer par lui-même si elle était vivante ou morte. Il ne pouvait ni manger, ni dormir, ni s'asseoir, ni penser. C'était comme si sa force vitale s'écoulait à chaque seconde de son absence.
étreignit son corps fragile de toute sa force.
« Peu m'importe ce que tu es maintenant. Ne me lâche plus. Ne quitte plus jamais mon côté. »
« Je ne te lâcherai pas. Je resterai à tes côtés et ne m'en éloignerai jamais. »
leva les yeux et plongea son regard dans celui de . Elle effleura son menton et lui sourit avec éclat.
« Tu m'as manqué. »
Le front de se plissa à sa venue si attendue, et il l'enferma à nouveau dans ses bras.
« … Moi aussi. J'aurais mouru de t'avoir trop regrettée. »
Les écailles noires commencèrent à se rétracter de son corps, laissant paraître une peau pâle, sans la moindre tache.
Seueug —
Zenard poussa un soupir de soulagement et baissa l'épée qu'il braquait sur . Il avait craint que ne reconnaisse pas au milieu de sa soif de sang. C'était un miracle. Il était impossible d'arrêter la folie de , mais c'était la première fois que sa rage s'évaporait aussi vite.
Une fois de plus, Zenard réalisa à quel point était précieuse pour . Il sourit au couple. Cette journée avait pu être la pire…
Mais elle s'était changée en l'instant le plus triomphal.
***
Une fois tout apaisé, et regagnèrent la caserne, et expliqua comment elle était parvenue jusqu'ici.
Kuhn en était la raison principale. Lorsqu'il apprit qu' était partie sauver Alphord, Kuhn n'était qu'à un pas de l'unité de . arriva le premier sur les lieux du combat, vit les médecins et crut son père et sa sœur morts.
Pendant ce temps, l'unité de Kuhn croisa les chevaliers de Ruford qui transportaient Alphord, blessé mais bel et bien vivant. Kuhn fit en sorte qu'Alphord, impatient, voie un médecin à Lunen, puis se hâta d'aider dans sa mission pour tuer . C'est pourquoi Alphord n'était pas encore arrivé, et était soigné secrètement de l'autre côté de la frontière.
Comme l'unité de Kuhn n'avait pas subi de lourdes pertes et parvint à suivre le groupe d'. C'est ainsi qu'ils purent la rejoindre rapidement et la sauver des flammes.
fut d'abord déconcerté par le récit, mais après s'être calmé et avoir écouté , la compréhension et la raison reprirent peu à peu le dessus dans son esprit.
« Je veillerai à récompenser généreusement Kuhn. »
« Oui. C'est grâce au chevalier Kasha que j'ai été sauvée de la crise. »
« Mais en contrepartie… je dois vous réprimander, mon épouse. »
le regarda, perplexe face à ce brusque changement de ton. Il continua d'une voix grave.
« Pourquoi êtes-vous allée pourchasser le grand-duc de Lunen alors qu'il se dirigeait vers Jenar ? Et si quelque chose avait mal tourné ? »
« Je n'avais pas le choix. Si je laissais partir , tout le monde serait en danger. »
Même ne put réprimander sur ce choix. Mais c'était un choix dangereux. Il était terrible de songer qu'il aurait pu la perdre dans un accident imprévu. Il ne voulait plus jamais revivre le désespoir qu'il venait de ressentir.
« Je sais que c'était le meilleur choix que vous puissiez faire, mon épouse. Mais ne le refaites pas. Dorénavant, votre sécurité passe avant tout. »
Pour , primait sur lui-même, sur l'empire de Ruford, sur la famille Blaise, et sur l'enfant dans son ventre. Elle était sa priorité absolue.
« Tenez votre promesse. Vous avez décidé de vivre en ma femme quand vous êtes devenue impératrice. Vous ne pouvez pas être blessée. Vous ne pouvez pas tomber malade, et vous ne pouvez même pas mourir. »
leva sa large main pour caresser la joue d'.
« Si quelque chose vous arrive, je mourrai aussi. »
Un aperçu du changement de un peu plus tôt permit à de saisir pleinement son sens. Elle acquiesça légèrement.
« Je sais. Je ne me mettrai plus en danger. »
releva les sourcils, dubitatif, mais la serra à nouveau contre lui.
« … Ce sera la dernière fois que je vous croirai sur parole. Si vous recommencez, je vous attacherai à moi. »
éclata de rire. Un instant plus tard, elle leva les yeux vers lui et lui adressa un sourire espiègle.
« Vous êtes sérieux ? »
« Croyez-vous que je plaisante ? »
« Non. Mais si cela ne me plaît pas, je ne vous le permettrai pas. »
« … »
n'eut pas de réponse à cela. Il ne pouvait jamais refuser quoi que ce soit à sa belle épouse, et n'avait d'autre choix que de céder. Il fronça les sourcils, mécontent.
« Vous me connaissez trop bien. »
ne put s'empêcher de sourire à son ton bougon.
Peu après, elle dénoua ses bras de ses épaules et posa une main sur son ventre plat. Un enfant y grandissait.
« Je n'ai pas eu l'occasion de vous le dire, mais je suis enceinte. »
« … Je le sais. Après votre disparition, je l'ai appris de votre dame de compagnie. »
« Ah, c'était donc Mary. »
acquiesça, comprenant. fixa son ventre, puis releva les yeux vers son visage.
« Avez-vous mal ? En vérité, je ne m'y connais pas beaucoup en enfants, mais j'apprendrai dorénavant. C'est notre bébé. »
posa une main prudente sur le ventre d', et elle sentit tout son désir dans ce contact. Elle leva les yeux vers son mari avec tendresse.
« J'avais peur que vous n'aimiez pas les enfants. Mais vous voir accueillir celui-ci me rassure. »
méprisait le sang maudit qui coulait dans ce corps, et sans , il n'avait pas songé à laisser une descendance. fut profondément soulagée de voir se réjouir de sa grossesse. Il lui sourit en retour.
« Je ne sais pas si c'est grâce à vous, mais… je ne peux pas renier un enfant né de nous deux. »
Sa hand quitta son ventre, puis glissa vers son cou gracieux pour l'attirer contre lui.
Les lèvres de effleurèrent le front d'. Elle leva les yeux vers lui, et un sourire sincère élargit la bouche de .
« Je vous aime. »