voulut bouger, mais son corps était trop faible. Elle savait que si elle perdait connaissance ici, elle mourrait.
'Non, je t'en prie. Ça ne peut pas finir ici.'
Elle gisait au sol, luttant pour rester consciente.
Dès lors, elle vieillirait aux côtés de Père, de et de . Elle verrait son frère et sa sœur se marier et enlacerait ses magnifiques neveux et nièces.
Le bébé dans son ventre grandirait aussi pour devenir un enfant en bonne santé, et ils vivraient heureux tous ensemble avec .
Le rêve était tout près d'elle, et il ne pouvait pas s'arrêter là.
'Je t'en prie... je t'en prie...'
Elle tenta de se redresser, mais son corps pesait comme du coton trempé. Dans ses oreilles, elle percevait une voix qui l'appelait de loin.
« Votre Majesté, où êtes-vous ? »
reconnut la voix immédiatement. C'était Kuhn. Elle se demanda comment il était parvenu là, mais elle trouva encore plus surprenant qu'il reste encore quelqu'un pour la sauver. Les alentours avaient déjà été engloutis par les flammes, et tout le monde aurait dû déjà avoir brûlé vif.
Pourtant, Kuhn n'abandonna pas ses recherches.
« Votre Majesté, répondez-moi ! »
Elle entendait les voix d'autres soldats au loin. sentit un rayon d'espoir. Si seulement elle pouvait crier, elle pourrait leur signaler sa présence… et elle pourrait peut-être en réchapper vivante.
Mais le temps s'écoulait à toute vitesse. Si elle se retrouvait piégée dans l'incendie grandissant, personne ne pourrait l'atteindre.
'Il faut qu'ils sachent que je suis là... d'une manière ou d'une autre.'
Elle voulait hurler, mais elle n'en avait pas la force.
'Que faire ? N'y a-t-il pas d'autre moyen ?'
Ses forces la quittaient rapidement, et elle tourna faiblement la tête. Son arc brisé apparut dans son champ de vision. Elle ne pouvait plus tirer de flèches avec, mais cela ne signifiait pas qu'il était inutile.
« Urgh... »
saisit l'arc, puis le frappa de toutes ses forces contre l'épée de .
Tang ! Tang ! Tang !
Son appel au secours résonna dans l'air embrasé. Il n'était pas particulièrement retentissant, mais elle espéra qu'il porterait assez loin pour être remarqué.
Ce fut à cet instant.
Comme si le vœu désespéré d' l'avait atteint, un homme apparut bientôt dans la fumée, non loin. Il pressait un mouchoir contre sa bouche, et il avait la peau pâle et les cheveux bleu foncé.
« Votre Majesté ! »
Le sang-froid habituel de Kuhn se brisa, et il trébucha vers .
« Pardonnez mon insolence. »
Dans ces circonstances, il était normal qu'il touche le corps d', mais Kuhn conserva ses manières par habitude. Elle voulut le remercier, mais ne parvint à peine à extraire un souffle de ses lèvres sèches. Kuhn la souleva de toutes ses forces, et elle pendit mollement sur son dos.
« Je l'ai trouvée ! Tout le monde, sortez d'ici ! »
La fumée épaisse masquait tout dans les environs, mais plusieurs voix répondirent par des cris.
« Oui, seigneur ! »
Les flammes étaient plus intenses à l'endroit où Kuhn avait trouvé , et il recula de quelques pas pour prendre son élan, avant de s'élancer en un bond de course. Il franchit un arbre en feu tombé au sol avant d'atterrir lourdement sur le sol.
Au même instant, jeta un coup d'œil en arrière vers la clairière d'où Kuhn l'avait tirée. Le corps de était enveloppé de flammes. Elle frémit à l'idée qu'elle aussi aurait brûlé si Kuhn était arrivé ne serait-ce qu'un peu plus tard.
'... Merci mon Dieu.'
adressa une nouvelle prière de remerciement. La tension dans son corps se relâcha, et ses paupières se fermèrent. Elle s'adressa mentalement à l'enfant dans son ventre.
'Tu as tant enduré. Grâce à toi, j'ai pu tenir jusqu'ici.'
Chaque fois qu' voulait abandonner, la pensée de son enfant la poussait en avant. L'enfant était arrivé si soudainement, sans être prévu, mais elle avait maintenant l'impression que sa présence était destinée à la mener ici.
Lorsque Kuhn eut enfin mis à l'abri des flammes, il la déposa doucement de son dos. Sa voix tremblait d'inquiétude pour elle.
« Tenez bon, Votre Majesté. Allez-vous bien ? »
Elle parvint à entrouvrir ses lourdes paupières et hocha légèrement la tête. Kuhn parut visiblement soulagé.
se détendit, puis sombra enfin dans l'inconscience. Elle pouvait désormais dormir en paix.
Puisse-t-elle revoir bientôt. Il lui manquait.
L'unité de passa un long temps à Lunen à rechercher les corps d' et d'Alphord. voulait les récupérer et les ramener à leur place légitime dans l'empire de Ruford.
Peu de temps après, cependant, ils apprirent qu'un grand nombre des troupes de se dirigeaient vers la frontière, et l'unité de fut forcée de revenir sur le principal théâtre des combats. La douleur de perdre sa famille était grande, mais devait rendre compte à .
Tadag, tadag.
et ses hommes arrivèrent au camp de Ruford, l'expression grave. Un soldat du camp s'empressa vers lui.
« Vous êtes arrivés. »
« Oui... où est l'Empereur ? »
« Il est sur le champ de bataille. Voulez-vous lui signaler votre présence ? »
attendait anxieusement des nouvelles d', et il mettrait probablement tout de côté en apprenant le retour de . Pourtant, se trouva incapable de faire face à .
... n'avait pas sauvé . Avant son départ, tous ceux qui participaient à la mission de sauvetage avaient juré de ne pas revenir vivants sans elle. n'avait pas oublié son serment, et ainsi, après avoir accompli son devoir et rapporté la vérité à , il avait l'intention de mourir en héros sur la ligne de front.
L'expression de était grave lorsqu'il parla.
« Non. J'irai le voir moi-même. »
« Je vais vous y conduire. »
hocha faiblement la tête, puis suivit le soldat sur le champ de bataille. Là, une guerre féroce faisait rage entre les soldats de Ruford et de Lunen. De loin, put repérer dans la masse de violence ; ce n'était pas difficile, car l'Empereur était une figure glorieuse, chevauchant son puissant destrier et maniant son épée étincelante. sentit qu'il était une figure inspirante parmi les soldats de Ruford, car leur chef ne s'épargnait pas le combat.
Le soldat qui guidait parut hésitant.
« Sa Majesté combat... »
« J'irai là-bas moi-même. »
« Ah— »
Avant que le soldat n'ait fini de parler, lança son cheval au galop vers . En pénétrant sur le champ de bataille, les attaques ennemies jaillirent vers lui de tous côtés.
Svig ! Svig !
Il taillada les soldats de Lunen, se frayant progressivement un chemin vers , et la distance entre eux diminua graduellement.
Ce fut alors que aperçut un soldat de Lunen foncer sur par derrière, sa grande lance pointée directement sur l'Empereur. Le soldat poussa un cri féroce.
« Meurs ! »
pivota, mais avant qu'il ne puisse réagir, bloqua l'attaque à sa place. fit tournoyer son épée, et une large entaille apparut sur la poitrine de l'ennemi, faisant jaillir le sang de son corps. Le soldat s'effondra au sol, mort.
Kouuuung !
Mais pour , cela n'avait pas d'importance. Ses yeux bleus s'illuminèrent dès qu'il reconnut , le premier à revenir de la mission de sauvetage. Seules les nouvelles d' importaient maintenant à .
« Où est mon épouse ? »
Il renonça à toute autre question et alla droit au sujet le plus important. Ses yeux scrutaient les alentours à la recherche d', qui pourrait être à proximité.
n'avait pas le cœur de parler. Il avait perdu son père et sa sœur en une seule nuit. Rien ne pouvait être changé. En regardant , sentit que l'Empereur serait affligé par la nouvelle d' tout autant que lui. Non, peut-être même davantage.
« Où est mon épouse ? »
« ... Nous retournerons au camp et nous parlerons, Votre Majesté. C'est dangereux ici. »
Ce n'était pas quelque chose que pouvait partager en plein milieu d'une bataille. Il avait l'intention de faire son rapport une fois de retour au camp.
Mais n'avait pas la patience d'attendre. Il cherchait à obtenir des réponses de , mais l'autre ne cessait d'esquiver ses questions, et une lueur de peur s'insinua dans l'esprit de .
Le visage de se tordit de colère, et il hurla à .
« Où est-elle, je te le demande ! »
« ... Votre Majesté. »
« Répondez-moi. »
« Sa Majesté l'Impératrice... est morte. »
Kung.
Le cœur de s'effondra. Il regarda avec incrédulité.
« Qu... que dites-vous ? »
« Je suis désolé. Elle n'a pas pu être sauvée. Elle a été délivrée de sa captivité à Lunen... mais sur le chemin du retour... »
Le sang se retira du visage de . Il fixa le vide devant lui, les yeux creux.
« Elle est morte... ? »
« Je suis désolé de n'avoir pas pu accomplir la mission, Votre Majesté. »
« Ne me mentez pas. Tant que je ne l'aurai pas vue de mes propres yeux... je ne le croirai pas. »
continua de regarder avec tristesse, celui-ci étant dans un état de déni sévère.
« C'est vrai. Il y a eu une bataille entre le grand-duc de Lunen et nos chevaliers, et des témoins oculaires ont affirmé avoir vu le corps de l'Impératrice et celui de mon père. J'ai revérifié, mais... tout est vrai. »
Le cœur de se mit à battre à tout rompre lorsqu'il entendit ces mots.
Kungkungkungkungkungkungkung
C'était comme un battement de tambour qui résonnait dans tout son corps. Ses oreilles bourdonnaient, sa tête semblait sur le point d'éclater, et ses jambes étaient prêtes à fléchir sous lui.
« ... n'est plus ? »
Il voulut se mettre en colère contre les paroles insensées de , mais il savait trop bien que ne mentirait pas.
ne pouvait pas comprendre qu' était vraiment morte. Mais si c'était vraiment vrai ? Maintenant, il ne la reverrait plus jamais. Il n'entendrait plus sa voix appeler son nom, ni ne recevrait son sourire radieux. S'il fermait les yeux, il pouvait encore imaginer son visage — mais il ne pourrait plus jamais la toucher.
resta immobile comme une statue. savait exactement quelles émotions traversaient l'Empereur en cet instant.
« Mes plus vifs regrets pour cette nouvelle. Cet endroit est dangereux, nous devons donc— »
Mais avant qu'il n'ait fini de parler, saisit sa propre poitrine et poussa un gémissement de douleur.
« Urgh. »
Ce fut à cet instant.
Le bras droit de enfla de façon alarmante, déchirant sa manche et son gant. En un clin d'œil, des écailles noires jaillirent le long de son bras droit et se propagèrent dans tout son corps, atteignant son visage.
C'était la première fois que la mutation draconique allait aussi loin. Quiconque en était témoin aurait dû convenir que n'avait clairement plus apparence humaine.
Les yeux de s'écarquillèrent devant la transformation soudaine de .
« Vo-Votre Majesté... »