Après l'entretien avec son frère, Elena se rendit à l'armurerie, où l'on gardait les épées, les arcs, les flèches, les armures et toutes sortes d'armes. L'entrée y était interdite au commun, mais heureusement, il n'existait pas un endroit du château Blaise où elle ne pût aller. Elle évita malgré tout les regards, dépassa les armes soigneusement rangées et gagna le fond de la salle. Elle traversa un recoin sombre et étroit avant d'arriver devant une armure d'un noir d'encre, dressée dans une majesté altière.
Elena savait combien cette armure était particulière. Sa mère la portait quand Elena était encore enfant. Le métal dont elle était faite était si coûteux et si pur que même des chevaliers officiels n'auraient pu se le permettre. Elle n'en avait mesuré la valeur qu'en devenant épéiste, mais on l'avait emportée avant qu'elle ait pu la revêtir.
Comme elle posait doucement la main sur l'armure, ses yeux s'embuèrent d'émotion. Ce contact frais et solide sous sa paume remua ses souvenirs. Enfant, elle tenait cette armure pour sienne ; mais après la mort de sa mère, son père s'était opposé à ce que les femmes apprennent l'épée. C'est pourquoi elle n'avait jamais appris le maniement de l'épée, quoique née dans une famille de chevaliers. Elle avait fini par l'apprendre tout de même. Peut-être était-ce le destin. Après avoir revu le passé, elle se mit sans tarder à glisser l'armure dans son grand sac.
'Je sais que Père regrette Mère et ne supporte pas qu'on se serve de ses biens les plus précieux, mais je m'en servirai pour le sauver.'
Et puis son corps était moins vigoureux que dans sa vie précédente : il lui fallait une bonne armure pour la protéger.
Après avoir enfin placé le heaume noir dans le sac, elle choisit une épée jamais employée. C'était la première qu'elle tenait depuis son retour dans le passé, mais pour elle, cela ne datait que de la veille. Sa main douce, sans le moindre cal, serra maladroitement la solide poignée, et pourtant son esprit éprouva un étrange sentiment d'entente parfaite. Elle avait la chance que son entraînement ne l'ait jamais quittée.
Elena tira l'épée de son fourreau et vit son visage se refléter dans la lame acérée. Ce visage de femme était bien différent de celui de la froide épéiste d'autrefois, mais la détermination qui lui brûlait au cœur était plus ardente qu'avant. Elena fendit l'air de l'épée à quelques reprises et marmonna pour elle-même :
« ... Je ne vaux que la moitié de ce que je valais. »
Sa vitesse et sa puissance étaient limitées dans ce corps sans entraînement. Elle avait pourtant brandi une épée des milliers, des dizaines de milliers de fois, et les batailles où elle avait risqué sa vie ne se comptaient plus. Si faible et si lente qu'elle fût, elle savait exactement où porter son coup. Elle avait combattu plus souvent dans des situations désespérées que dans des situations favorables, et elle était devenue ingénieuse dans le pire.
Lors d'une bataille, leur unité de ravitaillement avait été anéantie et ils avaient jeûné trois jours et trois nuits, tandis que d'autres se battaient estropiés, à peine capables de bouger. Ils avaient survécu à chaque instant. Après avoir tenu ainsi tant d'années, même un corps sans entraînement ne perdait rien de sa capacité. Elle en conclut que si sa force avait considérablement baissé, elle pouvait y suppléer dans une certaine mesure par l'expérience et l'instinct.
Elena rengaina enfin l'épée et la plaça dans son sac, qu'elle ferma d'un nœud impossible à défaire aisément. Elle se rendit soudain compte que porter seule un sac énorme risquait d'attirer l'attention. Il n'était pas facile de se débarrasser de la mentalité d'une tueuse endurcie qui faisait tout elle-même, mais elle ne pouvait plus oublier qu'elle appartenait à l'aristocratie. Après avoir quitté l'armurerie et s'en être éloignée le plus possible, Elena interpella un domestique qui passait. Celui-ci s'approcha, et Elena désigna le grand sac.
« Portez cela à ma voiture. »
« Que sont tous ces gros objets, Mademoiselle ? »
« Des présents pour Glenn, à notre arrivée. »
« Tant que cela ? Quand Glenn verra tout ceci, elle sera heureuse de vous voir. »
Bien que la taille et le poids du sac fussent un peu inhabituels pour un présent de demoiselle noble, le domestique n'y prêta pas davantage attention et fit ce qu'Elena ordonnait. Le reste des bagages, robes et autres affaires, avait déjà été pris en charge par les autres domestiques. Quand Elena eut vérifié que tout le nécessaire était chargé, elle s'avança pour monter en voiture.
« Hah, hah. Attends une seconde. »
Mirabelle tenait sa jupe d'une main tandis qu'elle courait vers la voiture, et de l'autre elle portait un grand panier de pique-nique. Elena s'arrêta en la voyant se hâter vers elle, puis redescendit et se dépêcha dans sa direction.
« Mirabelle, fais attention. Tu vas te blesser. »
Mais Mirabelle ne ralentit pas avant d'être juste devant elle. Elle prit de grandes goulées d'air et adressa à sa sœur un sourire éclatant.
« Je ne veux pas que tu partes sans avoir mangé, alors prends ceci, s'il te plaît. »
Mirabelle lui tendit le panier, et quand Elena le prit, la perplexité passa sur son visage. Le poids en était trop lourd pour qu'elle pût même le concevoir.
« Tu en as préparé tant en si peu de temps. On dirait un festin. »
« Aurais-tu oublié la personne qui m'a dit que bien manger chaque jour me rendrait plus solide ? »
Elena resta un instant sans voix. C'était ce qu'elle disait autrefois à Mirabelle, qui en voulait toujours à la nourriture.
Mirabelle se rendit compte qu'elle retardait sa sœur : elle poussa donc vite Elena dans la voiture et parla d'une voix enjouée.
« Vas-y et reviens vite. Et n'oublie pas mon cadeau. »
Une fois poussée à l'intérieur, Elena regarda sa sœur par la fenêtre, le cœur lourd.
« ... Je reviendrai. »
« Oui. Fais attention, grande sœur. »
La grande voiture s'ébranla et Mirabelle agita la main. Elena garda la tête à la fenêtre et regarda jusqu'à ce que sa sœur eût disparu de sa vue. Elle avait presque envie de pleurer en promettant qu'elle reviendrait. Elle n'arrivait pas à croire qu'elle eût un endroit où revenir.
Elena se rappela soudain le panier posé sur ses genoux. Elle le posa sur la banquette à côté d'elle et en sortit les mets un à un. Il y avait là une généreuse salade de laitue fraîche et de blancs de poulet, un sandwich au jambon, des œufs durs, des boulettes de riz joliment décorées et des fruits finement coupés. Tout cela semblait délicieux. Le panier de Mirabelle avait tout l'air d'un festin sans fin composé de tous les plats préférés d'Elena.
« ... »
Elle disposa soigneusement la nourriture dans la voiture, mais elle ne pouvait se résoudre à en manger. Sophie, la servante assise à l'avant, à côté du cocher, la regardait par la fenêtre avec inquiétude.
« Mademoiselle, tout va bien ? »
Elena se tenait le visage dans les mains et semblait pleurer.
« ... Ce n'est rien. C'est seulement que... je suis plus heureuse que je ne le croyais... »
Ces moments où sa famille était encore en vie lui avaient toujours manqué, dans sa vie précédente. Son père, son frère. Mirabelle. Combien de centaines, de milliers de fois avait-elle souhaité qu'ils fussent vivants. À présent, elle était plus heureuse que son imagination n'aurait su le rêver.
« ... Comment pourrais-je manger tout cela ? »
Sophie répondit, sans comprendre le prix que cette nourriture avait pour Elena :
« Si vous le souhaitez, nous pourrons tout remballer plus tard. »
Elena hocha la tête en se frottant les yeux humides de la paume.
« Oui... Ce sera très bien. »
Toute sa famille était vivante, désormais. Aussi longtemps qu'il en serait ainsi, son bonheur durerait toujours. Et voilà qu'Elena partait, pour ne plus jamais le perdre. Elle changerait l'avenir, coûte que coûte.