Une fois sa décision prise, sentit l'angoisse la gagner. Le moment où devait être assassiné recouvrait déjà le présent. L'heure exacte de sa mort lui échappait, mais elle se rappelait heureusement le lieu, car cet assassinat avait été l'événement dont on avait le plus parlé avant la rébellion.
Il n'y avait pas de temps à perdre. Ce serait un désastre si elle laissait passer cette fenêtre où elle pouvait encore sauver la vie de . Le château Blaise se trouvait au sud de la capitale, et il fallait plusieurs jours pour se rendre d'ici là-bas. Elle devait se hâter au plus vite.
« Notre frère est en train de s'entraîner, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est toujours pareil. S'il ne tient pas une épée ne serait-ce qu'un jour, il va probablement attraper une éruption. »
tira adorablement la langue et la regarda avec tendresse. Sa sœur lui avait tant manqué. Elle brûlait de la garder plus longtemps sous les yeux, mais elle était pressée. Elle caressa les cheveux soyeux de et lui parla avec tristesse.
« , je dois m'absenter quelque temps. »
« Hein ? Où vas-tu ? »
« Ce sera quelques jours. »
« Aussi longtemps ? Je viens avec toi ! »
s'accrocha à la chemise de nuit d'. Peut-être parce qu'elle ne se souvenait pas de leur mère, morte trop tôt, la petite avait toujours détesté être séparée de sa , depuis l'enfance. ne lui reprochait pas de la suivre comme une mère, et elles n'avaient presque aucun souvenir d'avoir été séparées, jusqu'à la destruction de leur famille dans leur vie précédente.
Les décennies vécues sans avaient été d'une solitude extrême. aurait voulu céder à sa sœur et écouter tout ce qu'elle disait, mais ce n'était pas le moment.
« Je dois partir seule... »
Elle détourna vivement la tête. Il lui fallait s'absenter au moins quelques jours pour sauver , mais elle ne pouvait pas disparaître sans raison. Ce n'était pas une vie où personne ne l'arrêtait, comme lorsqu'elle était épéiste, quoi qu'elle fasse. Elle était la fille d'un comte, tenue de rendre compte à tous de chacun de ses gestes.
Un souvenir traversa l'esprit d' et lui donna une idée.
« Je dois aller voir Glenn, et tu ne peux pas voyager aussi loin avec moi. »
« Glenn ? »
« Oui. Elle m'a écrit il y a quelque temps, mais je crois que je devrais m'y rendre en personne. »
Glenn était une baronne qui vivait sur un domaine rural et une parente éloignée des Blaise. Elle aimait comme et, sans être une visiteuse assidue, ne manquait jamais de passer au château Blaise chaque fois qu'elle venait dans le sud. se rappelait que Glenn avait été très nerveuse en préparant son mariage. Dans sa vie précédente, elle n'avait assisté qu'au jour des noces pour la féliciter ; à présent, il lui fallait quitter le château Blaise sous n'importe quel prétexte. Glenn, sa bonne connaissance depuis l'enfance, ferait une excellente excuse.
jeta un regard inquiet au visage de , se demandant si sa mémoire ne l'avait pas trompée. Par chance, parla d'un air résigné, comme si elle savait déjà pour Glenn.
« Faut-il vraiment que tu y ailles toi-même ? Si tu es inquiète, tu devrais envoyer quelqu'un d'autre... Tu ne peux pas voyager aussi loin juste pour vérifier qu'il se passe quelque chose. Et puis, cette maison n'est rien sans ma . »
« À certains égards, un mariage est la chose la plus importante dans la vie d'une femme. Il faut que je lui rende visite en personne. »
« Mais... »
« Glenn a une chevelure très abondante et elle se tourmente chaque jour pour l'entretenir. Si je m'y rends en personne, cela l'aidera énormément. »
« ... Tss. »
fit la moue en signe de désapprobation, et soupira. Si l'avenir n'avait pas dépendu du salut du prince , jamais elle ne se serait éloignée si longtemps de sa sœur.
« Ma est bien trop gentille pour son propre bien. »
eut à ces mots un sourire ténu. Elle ne se souciait guère de savoir si le monde serait taché de sang pour le bien de sa famille : le mot « gentille » était donc loin de convenir. Il était impossible d'estimer combien de sang ses mains devraient verser pour sauver le prince héritier , mais se contenta de sourire d'un air innocent.
« Je te rapporterai un cadeau à mon retour. »
« C'est vrai ? Je l'attendrai avec impatience. »
« Oui. Je choisirai quelque chose qui te plaît, alors sois patiente. »
« Youpi ! »
Comme si elle avait complètement oublié son opposition au départ d', sourit, éclatante comme une fleur près de s'ouvrir. Oui, accepterait volontiers d'être un démon des enfers pour protéger ce sourire.
« Alors tu dois m'attendre bien sagement à la maison. Quand rentrera, je lui dirai que je suis partie aider Glenn pour son mariage. »
« D'accord. Il faut que tu rentres le plus vite possible, . »
« C'est promis. Je dois seulement dire au revoir à , et je partirai aussitôt. »
« Déjà ? »
« Plus tôt je partirai, plus tôt je pourrai revenir. »
L'expression de se rembrunit, mais son visage s'éclaira bientôt d'une idée.
« Alors je vais demander au cuisinier de préparer un déjeuner, pour que tu puisses le manger en route. »
« Tu n'as pas besoin de... »
« En attendant, va parler à ! »
s'en alla en toute la hâte dont elle était capable, et eut un sourire triste à la regarder partir. était une enfant fragile qui n'avait jamais su courir convenablement et, bien qu'elle eût dix-sept ans, elle était si petite et si mince pour son âge qu'elle en paraissait quatorze. s'inquiétait de la voir courir si lentement, mais son effort la toucha. En voyant cette petite marque de bonté, elle ne put que comprendre qu'elle était vraiment de retour.
Après un instant de gratitude, se reprit vivement et s'assit à son bureau. Elle comptait quitter la maison sous prétexte d'aider Glenn pour son mariage, mais elle n'était pas certaine de pouvoir réellement lui rendre visite. Elle avait prévu, à tout hasard, d'envoyer Glenn chez une maîtresse coiffeuse, et de l'en avertir à l'avance afin de s'épargner une situation délicate par la suite. écrivit une lettre à Glenn pour lui annoncer qu'elle venait aider aux préparatifs, puis une autre au salon de coiffure le plus réputé de la capitale. Les deux lettres partirent sur-le-champ, chacune portant le sceau du comte Blaise.
« Haaa ! »
La forte odeur de sueur et le bruit d'une respiration lourde venaient de l'intérieur d'une salle d'entraînement. Contrairement aux vastes espaces où les chevaliers s'exerçaient en groupe, , son frère aîné et prochain héritier du comté, préférait cet endroit tranquille et confiné. Absorbé dans ses enchaînements, il n'avait pas remarqué l'approche d'. Elle l'observa un moment en silence, sans rien dire.
« ... Mon frère. »
Pendant les longues années où il lui avait fallu survivre seule, elle avait gardé de la rancune contre dans un coin de son cœur. Non seulement il l'avait empêchée de force d'essayer de sauver , mais...
Il était mort pour la sauver.
On avait tiré hors du château, laissant en danger, et elle était si hébétée qu'elle ne pouvait dire si c'était un rêve ou la réalité. Les cris des domestiques emplissaient l'air, et l'odeur du sang lui piquait le nez. Il y avait les pas des chevaliers et des hurlements.
Jusque-là, n'avait été que l'ordinaire fille d'un comte, et elle se découvrait impuissante devant ce cauchemar. finit par lever la main et la gifla. Sa tête partit sur le côté dans un claquement sonore. Ses joues, jamais frappées jusqu'alors, devinrent aussitôt rouges, mais ses yeux s'ouvrirent sur la conscience. parla gravement, lui tenant le visage bien droit entre ses deux mains, les yeux plantés dans les siens.
« , je peux te gagner un peu de temps pour que tu t'échappes. Ne te retourne pas et va à Arden. La maison sûre de notre famille s'y trouve : tu dois t'y cacher jusqu'à savoir ce qui se passe. »
Elle ne comprenait pas entièrement ce que disait , mais elle hocha la tête devant ses yeux terribles. On entendait des voix approcher, et tira son épée. Il se retourna vers elle et parla de nouveau.
« Va-t'en. Va, et survis, petite sœur. »
Ce fut la dernière fois qu'elle le vit. Elle regarda le dos de son frère s'éloigner peu à peu, puis elle fit volte-face et se mit à courir dans la direction opposée. Elle ne le fit pas pour vivre. Elle était bien trop terrifiée et se contentait d'obéir aux ordres de son frère. Dans son brouillard de terreur, ce ne fut que lorsque sa robe fut déchirée et ses pieds nus couverts de sang qu'elle comprit que , son frère bien-aimé, s'était sacrifié. Elle continua de courir à travers la forêt d'un noir d'encre, alors qu'elle n'y voyait presque rien. Cette nuit sombre fut la plus terrible de tous les souvenirs d'.
Ce n'est que plus tard qu'elle identifia les corps mutilés de son et de son frère, pendus au mur en spectacle pour tous. En les voyant, elle sentit son sang se vider de son corps. Pas même un cri ne sortit de sa bouche. Il n'y eut que le ciel et la terre qui s'effondraient sur elle. Elle voulut suivre sa famille, mais elle était si furieuse et si amère qu'elle ne parvint même pas à se tuer. Son frère avait voulu qu'elle survive.
Survivre fut un enfer. Il avait été lourd et étouffant de porter avec elle la mort des siens, et elle en était venue à en vouloir à son frère de l'avoir sauvée en sacrifiant sa vie. De fait, avait toujours été effrayant et difficile à aborder, et ayant grandi comme héritier d'un comte, il était aussi abrupt que leur . Il disait rarement merci ou pardon, et pendant l'enfance d' elle se demandait si tous les chevaliers étaient ainsi.
Et au bout du compte, il s'était sacrifié sans aucune mort de héros. n'avait pu lui exprimer ni sa gratitude ni son ressentiment, et ce qu'elle avait à lui dire s'était accumulé en une montagne de mots dans son cœur. Chose amusante, elle n'avait pas compris à quel point elle l'aimait avant sa mort. Elle lui reprochait de l'avoir laissée seule...
Il lui avait manqué aussi amèrement qu'elle lui en voulait.
« Depuis combien de temps es-tu là ? »
remarqua tardivement la présence d' et interrompit ses pensées d'une voix basse. Elle dut s'éclaircir la gorge avant de répondre.
« À l'instant. »
« Qu'y a-t-il ? »
Le cœur d' se réchauffa devant sa façon directe de parler, alors qu'autrefois elle avait tant de mal à communiquer avec lui.
« Je vais m'absenter quelques jours pour aider Glenn à préparer son mariage. Je passais seulement dire au revoir à mon frère. »
« Bien. Sois prudente. »
avait un air indifférent et se mit à nettoyer son épée. se retourna, fit quelques pas, puis s'arrêta et le regarda de nouveau. Elle voyait se superposer devant ses yeux le du présent et celui de sa vie précédente.
« Mon frère. »
« ... ? »
Il regarda avec surprise, comme si la conversation était déjà terminée pour lui. Puis, sous la lumière vive du soleil, lui apparut avec ses cheveux blonds ondulés et ses yeux écarlates qui brillaient comme des joyaux.
« ... Je voulais vraiment te dire merci. »
« Quoi ? »
posa la question, interdit, mais poursuivit son chemin avec un air mystérieux. Il pencha la tête. semblait différente de la veille. C'était sa sœur bien-aimée, mais ils n'avaient jamais été très proches. En regardant la distance grandir entre eux, il murmura d'une voix inquiète :
« Au fait, elle ne doit pas emmener assez de gardes. »